201x. xx. xx
“你们……也在找遗迹吗？”
当我们终于见到王永辉时，这是他的第一句话，声音中带着明显的疑惑和一丝警惕。
找不到遗迹相当于连入场的门槛都达不到，这基本上可以排除他与那两个埋伏的人类有关。
但这又引发了一连串新的疑问：亚瑟派这种人过来干嘛？他到底知不知道这个遗迹后面牵扯了多危险的东西？还是说，这一切其实才在他的预料之内？
该死，头好痛……
现在显然不是思考这些复杂问题的时候，我需要先解决自己这个不稳定因素。
或许就这么离开这里，离他们远远的，才是当下最为明智的选择。
然而，当我回过神来的时候，才惊觉自己已经晕晕乎乎地上了王永辉的快艇。
海风夹杂着咸腥气息扑面而来，却在我的感知中变得陌生而刺鼻，像是腐朽的鲸落。
身后传来熟悉而沉稳的脚步声，随之而来的重量让快艇微微下沉，溅起的水花声混杂着奇异的杂音。
有谁跟在我身后，是最后一个上船的——应该是唐晓翼。
毕竟，殿后在某种程度上意味着能够一览全局，能够在危险来临时第一时间做出反应。
他还是不信任我——这是理所应当的，尤其是在我暴露了那么多异常之后，任何有基本判断力的人都会保持警惕。
快艇上另一个较小的身影——也许是查理，也许是扶幽——向我伸出手来，递过某样物品。
水？救生衣？或是防晒的太阳帽？无论那是什么，在我扭曲的视觉里都只是一团失真飘忽的色彩。
我没有伸手接过那件物品，不仅是因为无法分辨它的真实形态，更因为无法确定自己能否控制自己的肢体。
我试图集中精神思考接下来的安排，脑海中却只有无序的碎片和刺耳的嗡鸣相互碰撞。
似乎有什么正在发狂般地冲撞着我的每一寸血肉，让任何行动都成为了遥不可及的奢望。
海面上的日光明亮得近乎刺眼，却无法温暖我僵硬而如坠冰窟的身体。
就像是我正从内部开始崩解，而阳光只是作为加速了这个过程的催化剂。
“嗒嗒嗒——”
马达轰鸣着启动，那声音在我的耳中混杂着层层叠叠的杂音，引起的共振让我头痛欲裂。
随之而来的加速度如同压死骆驼的最后一根稻草，彻底摧毁了我那早已不堪重负的平衡感。
膝盖重重地砸在甲板上，“咚”的声响被无处不在的杂音淹没，甚至无法感知到任何疼痛。
不，更准确地说，那种单纯的疼痛早已被体内翻涌的剧烈痛楚所淹没，如一根针落入无际的海洋。
眼前的世界开始旋转、扭曲，所有的色彩先是变得过于鲜艳，然后迅速褪色，化作一幅噩梦般的图景。
曾经熟悉的面孔——查理、婷婷、虎鲨、扶幽、唐晓翼、洛基——他们全都不再是我熟悉的模样。
所有人的面容都变得苍白如纸，失去了应有的血色与生气。
除却无数翻滚的噪点与杂质外，他们的脸上只剩下三个漆黑如墨的空洞——两个眼睛和一个嘴巴——就像希珀尔给我的那张梣木面具一样。
那黑洞般的虚空中似乎蕴含着无尽的饥渴与恶意，仿佛随时会从中爬出什么不该存在于这个世界的东西。
我看见那些怪异的身影从四面八方凑过来，动作缓慢而诡异，像是在粘稠而过于艳丽的液体中移动。
它们伸出也许是作为“手”而存在的部位，每一根“手指”都以不该有的角度弯曲着，像是五条挣扎的蛇，扭动着探向我的身体。
就在某一瞬间，其中之一碰到了我的皮肤。
接触转瞬即逝，却让我感觉一股寒意从心底升起——像是死亡，像是毁灭，像是无尽的痛苦。
“杀了他……撕碎他……”
可怖的声音不知从哪里飘来，破碎的词语交错重叠，拼凑成恐怖的意图。
“我们能……他的血……器官完好……用来……仪式……”
我一手艰难地支撑着地面，一手死死摁住脑袋，试图驱散那些钻入脑髓的低语。
自卫的本能叫嚣着，催促我起身反击、拼死挣扎、逃离——只要能摆脱这一切，无论做什么都好。
然而，我拼命压抑住反抗的冲动，不断告诉自己：不，这不是真的。
就像之前那样，一定是那股不协调感在干扰我的感知，让我看见了这些可怕的幻象。
压根没有什么可怖的怪物，而是查理他们，是我的同伴，是我发誓要保护的人。
就算我的真实身份如何可疑，他们都不会说出这种话，也永远不会背叛自己的朋友。
我必须警告他们，必须保护他们——尤其是保护他们免受我自己可能造成的伤害。
“不用管我……”
我艰难地从喉咙深处挤出声音，感觉像是有无数碎玻璃在声带上来回碾过。
然而，那些可怕的身形仍在我眼前摇晃，扭曲的声音穿透翻涌的浪花与马达的轰鸣传来。
“不能……让他活着……回家……不能让他回家……”
“他已经……不属于那里了……不属于任何地方……”
“和那些怪物一样……他不是人类……从来就不是……”
“希珀尔的代理人……玩具……傀儡……把他交给亚瑟……”
我用力闭上眼睛，试图逃离这些可怕的幻象，试图让这些恶意的话语左耳进右耳出。
黑暗中涌现出的画面却更加恐怖——那里有无数扭曲的身影，有永不停歇的尖叫，还有……被撕裂的他们。
“如果……拿走他的……面具……会怎样……”
这声音带着孩童般的好奇与纯粹的恶意，近得像是有谁贴在我的耳边，呼出的气息带着腐朽的寒意。
拿走……面具……？
我艰难地转动着脑海中生锈的齿轮，试图理解这句话的涵义，以及它可能带来的后果。
死……我会死！
不仅如此，我会以一种不堪入目的方式死在查理他们面前！
这个念头带来的恐惧比任何身体上的痛苦都要强烈——不是对死亡本身的恐惧，而是对可能伤害到他们的绝望。
我的身形如触电般猛地一颤，支撑的手臂再也找不到最后一丝平衡，整个身体失控地向前倾倒，重重地砸在了甲板上。
脸部首先与坚硬的表面碰撞，脸上的面具似乎因冲击而开始松动，正慢慢脱离我的皮肤。
我不得不拼命用颤抖的手按住它，却仍感知到它正在我的掌心下颤动、龟裂，如同一层正在崩溃的薄冰。
这副面具的作用不仅仅是掩饰身份和隔绝气息——若它从我脸上脱落，若它彻底碎裂，后果将不堪设想。
我挣扎着，想要向大海爬去——那个我曾经所恐惧厌恶的深渊，如今却成了一个求而不得的庇护所。
只要自己能够达到那个地方，只要自己能投入那片深蓝，至少不会连累他们，至少能带走这份可能毁灭一切的危险。
然而，四肢如同灌了铅般沉重，连爬行的力气都被疼痛夺走了。
我明明不会游泳，却像是一条被大海抛弃的鱼，蜷缩在命运的砧板上等待最后的审判。