“怎么才两个千人队？”
德斯特的目光在两位千夫长身上停留许久，语气里带着不易察觉的紧绷。
左侧的千夫长站姿笔挺，回应的语气带着明显的困惑：
“不清楚具体安排。我所在的步兵团团长只下达了书面指令，要求全千人队完成所有装备的清点、校验与分发，确保每一件武器、每一套盔甲都能正常使用后，立刻赶赴此处集结，未提及其他部队是否会协同行动。”
另一位千夫长紧随其后，表述与前者完全一致：
“我的命令内容没有任何差别。团长反复强调的只有集结时间，要求不得延误，至于为何仅有我们两支队伍抵达，没有任何附加说明。”
“该死的。”
短促的咒骂从德斯特齿间溢出，胸腔中翻涌的怒火几乎要冲破理智的束缚。
想想就知道肯定又是那个阿顿临时改主意了，于是他立刻就准备去质问阿顿到底在干什么。
但下一秒，阿顿那张毫无谋略、满眼愚钝的脸便清晰地浮现在脑海中。
德斯特瞬间冷静下来，他太清楚那个家伙的德性，面对质问只会东拉西扯，或是用空话搪塞，根本得不到任何有用的答复，反而会浪费宝贵的时间。
德斯特深吸一口气，压下心中的不满与焦虑。
现在不是追究责任的时候，任务已经下达，无论兵力是否充足，围剿佣兵团的目标都必须达成。
他看向两位千夫长，语气恢复了沉稳：
“整队出发，目标东侧部山区外围。沿途保持戒备，前后左右各安排一队斥候散开警戒，遇有异常即刻示警。”
两位千夫长齐声领命，转身去整顿队伍。
德斯特留在原地，目光扫过集结的两千名士兵，士兵们队列整齐，装备齐全，但人数上的短板始终是隐患。
行军过程中，德斯特始终处于队伍中段靠前的位置，既能及时掌握前方动向，也能随时应对后方可能出现的突发状况。
他每隔两个小时便会下令队伍短暂休整，并非让士兵们松懈，而是让斥候更换岗位，补充体力，确保侦查范围不出现盲区。
同时，他会亲自询问前方斥候的侦查结果，确认沿途没有可疑的脚印、炊烟或是被刻意破坏的植被，这些都是佣兵团可能留下的痕迹。
抵达山区外围时，太阳尚未落山。
德斯特没有让队伍继续深入，而是选择在距离山区边缘三里处的一片开阔地带停驻。
这里地势平坦，视野开阔，且靠近一条溪流，既能保证水源供应，又能避免被敌人从侧后方迂回包抄。
“就在这里扎营。”
他下达命令，随即开始部署各项防御工作。
“第一千人队，率你部士兵搭建帐篷，划分出指挥区、住宿区、物资区和医疗区，各区之间留出足够通道，确保调度顺畅。帐篷间距不得小于两米，防止失火时火势蔓延。”
“第二千人队，带领五百名士兵砍伐附近的硬木，建造围墙与拒马。围墙高度不得低于一丈二，厚度需能抵御长矛穿刺，每三丈设置一个了望口；拒马要交错排布在围墙外侧，尖木必须削尖打磨，底部深埋入土，确保无法被轻易挪动。”
“其余部队，即刻开挖壕沟，围绕营地一周，沟宽一米，深一米，沟底铺设削尖的木桩，沟壁拍打结实，避免坍塌。所有防御工事必须在今夜亥时前完工，不得有误。”
一道道命令清晰明确，没有丝毫含糊，两位千夫长领命后立刻行动，士兵们各司其职，整个营地呈现出忙碌而有序的景象。
德斯特没有停歇，他往返于各个工作区域，仔细检查每一项工作的进度与质量。
同时他叫来随军文书，吩咐道：
“起草一份告示，告诉山区内的居民，若他们主动迁出，每人可领取两枚银币作为安置费用。告示要写清楚领取银币的地点就在营门外。”
“另外，强调我们是尤达帝国的正规军，绝不会伤害无辜百姓，若有居民愿意提供佣兵团的线索，核实后另有重赏。”
文书迅速拟好告示，德斯特仔细审阅一遍，确认没有歧义后，下令道：
“挑选二十名口齿清晰、态度和善的士兵，分成五组，携带告示前往山区边缘及主要路口张贴。同时，让他们在沿途喊话，确保消息能传达到山区居民耳中。切记，不得与居民发生冲突，不得烧杀抢掠。”
“从两个千人队中各抽调五十名士兵，组成巡逻队，在营地周边五里范围内巡逻，昼夜不停，分为四班轮换。巡逻队要注意隐蔽行踪，发现可疑人员立刻上报，不得擅自追击，避免落入埋伏。”
做完这些，营地的防御体系已基本成型。
围墙、拒马、壕沟构成了三道物理防线，巡逻队与了望哨形成了全方位的警戒网络，而招抚居民的举措，则是为了切断佣兵团的情报来源与藏身之处。
德斯特站在营地中央的高台上，俯瞰着有条不紊推进的各项工作，心中的焦虑稍稍缓解，但他知道，这只是基础准备，真正的考验还在后面。
两千人的兵力始终是最大的短板，仅凭这些人，想要彻底剿灭熟悉山区地形的精锐佣兵团，胜算微乎其微。
必须寻求支援，这是德斯特从一开始就明确的思路。
他之所以先将营地部署妥当，就是为了确保后方稳固，以便自己能抽身前往求援。
“两位千夫长。”
德斯特召集两人前来，语气严肃。
“我要亲自前往安达领求援，营地事务暂时交由你们二人共同负责。记住以下几点，务必严格执行。”
“第一，坚守营地，不得擅自主动出击。无论斥候发现何种情况，都要先固守待援，若遇佣兵团袭击，利用防御工事消耗敌人，等待我的消息，不得冒进。”
“第二，继续招抚居民，对于提供线索的居民，要仔细核实信息，确认真实有效后再给予奖赏，不可轻信虚假情报。”
“第三，斥候的侦查范围要扩大到山区深处，重点探查佣兵团的驻扎位置、兵力部署以及那些聚居地的具体位置，但务必注意隐蔽，一旦发现敌人踪迹，立刻撤回，不得暴露自身位置。”
两位千夫长认真记下所有指令，齐声回应：
“请大人放心，我等必定严守命令，确保营地安全。”
交代完毕，德斯特挑选了二十名骑兵作为护卫，简单收拾了行装，便即刻出发前往安达领。
安达领与罗纳领东北部接壤，两地之间的道路还算平坦，骑兵疾驰之下，一日之内便可抵达。
抵达安达领首府时，已是次日清晨。
德斯特没有直接前往军队统帅的府邸，而是先前往了城中一家不起眼的酒馆，这里是赫尔德兰王国军事顾问之间约定俗成的秘密会面地点，隐蔽且安全，不易引人注意。
他刚走进酒馆，便听到一个熟悉的声音响起：
“好久不见啊，德斯特。”
角落里，一位与他同为赫尔德兰王国军事顾问的人正坐在那里，面前摆放着一杯果汁，那人便是这个这里常驻的军事顾问，专门与其他地区的军事顾问进行沟通。
德斯特走上前，在他对面坐下，酒馆老板见状，立刻送上一杯同样的果汁。
在职期间不得饮酒，这是军事顾问团的明确规定，两人都自觉遵守，无需多言。
“你在那边怎么样？”
对方率先开口，目光中带着几分关切。
德斯特端起果汁，抿了一口，脸上露出明显的不耐与抱怨：
“不怎么样，尤达那边派来一只蠢猪。”
对方没有追问，只是安静地等待着，他知道德斯特向来沉稳，若非事情确实棘手，绝不会如此评价同僚。
德斯特放下杯子，语气凝重起来：
“罗纳领山区出现了一伙佣兵团，是米特兰特意雇佣的，战斗力极强，且熟悉山区地形，行动诡秘，非常难缠。我奉命前往剿灭他们，但那个蠢猪阿顿，只给了我两个千人队，总共两千人。”
“两千人？”
对方皱起眉头，显然也意识到了问题的严重性。
“对付米特兰雇佣的精锐佣兵团，这点兵力确实远远不够，简直是让士兵们去送死。”
“正是如此。”
德斯特语气中带着一丝无奈。
“我已在山区外围搭建了营地，建造了防御工事，也在招抚居民切断敌人情报来源，但仅凭这些，根本无法形成有效围剿。若强行进攻，不仅难以消灭佣兵团，还可能让自己的部队遭受重大损失，甚至让佣兵团突围而出，蔓延到周边领地，造成更大的麻烦。”
“所以你特意赶来安达领，是想让我向驻扎在这里的军队统帅提议，调派一支军队支援你？”
对方立刻明白了他的来意，语气中带着几分斟酌。
德斯特点头，眼神中带着期盼：
“安达领与罗纳领接壤，山区的佣兵团若不及时剿灭，日后必定会威胁到安达领的边境安全。调派军队参与围剿，既是帮我，也是在为安达领消除隐患。我希望你能从中斡旋，向统帅说明其中的利害关系，恳请他出兵支援。”
对方沉默了片刻，手挠了挠头发，显然在权衡利弊。
赫尔德兰王国的军事顾问虽有向尤达帝国的统帅提供建议的权力，但调派军队并非小事，涉及到兵力部署、后勤补给等诸多问题，不能轻易许诺。
“我会尽量尝试。”
良久，他开口说道。
“我会立刻前往统帅府，详细说明山区佣兵团的威胁性，以及支援罗纳领围剿对安达领的重要性。但我不能保证一定能成功，毕竟军队调动需要经过层层审批，而且统帅也会考虑安达领自身的防御需求。”
德斯特心中稍定，至少有了一线希望：
“多谢。无论结果如何，我都感激你的帮助。只要能说服统帅出兵，哪怕只是一支千人队，也能极大地增强围剿的胜算。”
“不必客气，我们同为赫尔德兰王国的军事顾问，本就该相互照应，共同维护王国的边境安全。”
对方笑了笑，随即提醒道。
“不过，你也不能将所有希望都寄托在安达领这边。索恩领同样与罗纳领相邻，那边也有我们赫尔德兰王国的军事顾问团，而且索恩领的军队战斗力不弱。你不妨也去那边求援，多一个人多一份力，多一支军队便多一分胜算。”
德斯特眼睛一亮，他之前确实只想到了安达领，却忽略了索恩领，索恩领与罗纳领、安达领形成三角之势，若能同时说服两地出兵，再加上自己手中的两千人，便能对山区形成合围，将佣兵团彻底困死在山区内。
“你说得对。”
他点头道。
“我立刻前往索恩领，多一条求援渠道，就多一分成功的可能，无论如何，我都要争取到足够的兵力，确保围剿任务能够成功。”