周伯的拐杖在黑色晶体旁顿了三下，杖头的枣木纹路突然亮起，像贴在晶体上的封印。“是‘菌核’。”他蹲下身，指尖悬在晶体上方三厘米处，能感觉到下面传来微弱的搏动，“噬灵菌的本体没死透，只是缩成了核心，像冬眠的蛇。”
林小满正用急救包给李阳止血，绷带刚缠到胳膊，就被他无意识地攥紧——李阳的眉头拧成疙瘩，嘴里反复念叨着“飞船”“纹路”“还有三天”。她抬头看向周伯，声音发颤：“他是不是看到了什么？刚才说还有一艘飞船……”
“是玉简的记忆。”周伯的手指抚过晶体表面，那里的裂纹正以肉眼可见的速度愈合，“草木心经不仅是功法，还是本宇宙日志，记载着噬灵菌在各个星系的肆虐。刚才李阳打碎核心时，不小心触发了里面的星图记录。”他从怀里掏出个铜盒子，打开后里面铺着暗红色的绒布，“把菌核放进去，这是用镇魂木心做的封印盒，能暂时锁住它的活性。”
陈默带着队员走进来，靴底踩在未干的绿色液体上，发出黏腻的声响。“博物馆的孢子浓度已经降到安全值，但……”他指着展厅角落的通风口，金属格栅上缠着几缕银丝，“发现了这个，检测后确认是噬灵菌和蜘蛛丝的结合体，韧性是普通蛛丝的十倍，还带着腐蚀性。”
周伯的脸色沉得像要滴出水：“是‘织网者’。看来另一艘飞船上的噬灵菌，已经和地球生物完成了二次融合。”他将封印盒交给陈默，“你们带菌核回通玄司地下实验室，用液氮冻起来，记住要埋在镇魂木的根系网络里，那里的净化波能压制它的复苏。”
林小满已经把李阳扶到椅子上，他还在昏睡，但手指无意识地抠着椅面木纹，像在绘制什么图案。林小满低头一看，椅面上竟渗出淡绿色的汁液，勾勒出艘船的轮廓，船身纹路与菌核如出一辙。“他在画那艘飞船。”她掏出手机拍下图案，“周伯，这船看起来像……生物造物？”
“本来就是。”周伯的声音透着疲惫，“噬灵菌能改造任何有机物，把陨石改造成外壳，把生物改造成飞船，对它们来说再简单不过。”他看向窗外，天边已泛起鱼肚白，“天亮后我带你们去个地方，或许能弄明白它们为什么非要盯着地球。”
李阳再次睁开眼时，发现自己躺在钟楼广场的临时帐篷里，镇魂木的影子透过帐篷布投在地上，像张金色的网。林小满趴在床边打盹，平板电脑还亮着，屏幕上是镇魂木的三维根系图，城西方向有片新的金色区域正在蔓延——那是昨晚净化博物馆后，根系自然延伸的结果。
他轻轻起身，指尖刚触到帐篷帘，就被外面的景象惊住：广场周围的树木都朝着镇魂木倾斜，像在朝拜君王；老槐树的枝桠间缠着无数蒲公英绒毛，每根绒毛都带着金色光点，随着晨风往城市各处飘去；而镇魂木本身，已经长到七米高，枝头的花苞半开半合，露出里面金色的花蕊，正随着朝阳的升起微微颤动。
“醒了？”周伯坐在老槐树下，手里转着个竹制茶杯，“刚让陈默送了早餐，在那边的保温箱里。”他指了指不远处的蓝色箱子，“博物馆的菌核暂时稳住了，但通玄司的实验室检测到，它在吸收液氮的冷能，好像在积蓄力量。”
李阳拿起块三明治，咬了两口突然停住——嘴里尝到的不只是面包的麦香，还有淡淡的草木清香，顺着喉咙往下滑时，丹田处竟泛起暖意。“是镇魂木的能量？”
“老槐树偷偷往面包上撒了点汁液。”周伯笑了，“这孩子跟你亲，知道你透支得厉害。”他放下茶杯，从怀里掏出张泛黄的地图...
破界藤的藤蔓在脚下延伸出三条岔路，黑色的藤条上鼓起细密的芽苞，像在标注危险等级。李阳选了中间那条——芽苞最密集的方向，指尖抚过藤条时，能“听”到它们传递的警告：前方三公里处，有“会移动的菌核”。
“是实验室跑掉的那枚。”林小满的声音从蓝牙耳机里传来，带着电流杂音，“通玄司的追踪器显示，它正往天文台的方向滚，速度越来越快，沿途的植物都被它吸干了能量，变成灰黑色的枯枝。”
李阳踩着藤蔓加速前进，路过一片苗圃时，无数幼苗突然从土里钻出，用嫩绿的叶片指向左侧的小巷。他拐进去，看见墙根处的苔藓正冒着白烟——菌核刚从这里经过，留下道深绿色的轨迹，轨迹上的水泥地都被腐蚀出蜂窝状的小孔。
“它在吸收金属能量。”李阳蹲下身，指尖沾了点轨迹上的黏液，放在鼻尖轻嗅——除了噬灵菌特有的甜腻味，还有股铁锈的腥气，“通玄司实验室的液氮罐是合金做的，它把罐子消化了，现在在啃食城市的钢筋管道。”
耳机里突然传来周伯的咳嗽声：“那不是普通的移动，是‘吞噬移动’。菌核在滚动时会分泌强酸，溶解沿途的一切有机物和金属，把能量转化成动力。照这速度，天黑前就能爬到天文台。”
“天文台有什么？”李阳追问，同时召来爬山虎覆盖住苔藓的白烟——那些烟雾里藏着休眠孢子，被藤蔓裹住后发出滋滋的灼烧声。
“是‘地脉节点’。”周伯的声音透着凝重，“三十年前天文台扩建时，打地基挖出过条地下河，河里的水带着强能量场，能让噬灵菌的孢子瞬间激活。菌核去那里，是想借助地脉水加速复苏。”
穿过小巷就是环城公路，车流在眼前飞驰。李阳站在路边，看着破界藤的藤蔓突然扎进柏油路面，在地下织成网——它们在感知菌核的位置。几分钟后，藤蔓猛地向上凸起，在路面上顶出个绿色的箭头，指向东北方的高架桥。
“它上了桥。”李阳立刻朝着高架桥跑去，途经的绿化带突然喷出无数水珠，在他身前汇成道水幕——那是附近的喷灌系统被植物唤醒，在给他清洗身上的孢子残留。
刚爬上高架桥的引桥，就看见远处的车流突然停滞，司机们纷纷弃车逃跑。李阳加快脚步，转过弯后终于看清——菌核像颗黑色的橄榄球，正顺着桥面的缝隙滚动，所过之处，护栏的钢筋被溶解成红色的铁水，滴落在路面上冒出白烟。更可怕的是，溶解后的铁水没有冷却，反而顺着缝隙往地下钻，像在给菌核铺设能量管道。
“它在给自己铺路。”李阳的心脏沉了下去，“那些铁水会顺着管道流到天文台，变成滋养它的养料。”他从兜里掏出破界藤的种子，往菌核前方撒了一把——黑色藤蔓瞬间破土而出，在桥面织成道密不透风的网，试图拦住菌核的去路。
菌核撞上藤网的瞬间，突然炸开层绿色的气浪，气浪中的强酸让藤蔓迅速枯萎。但破界藤的再生能力远超预期，枯萎的地方立刻冒出新的芽，像潮水般反复扑向菌核，硬生生把它的速度拖慢了一半。
“拖住它！”周伯的声音突然拔高，“陈默带了通玄司的‘净化车队’过来，车上装着镇魂木的汁液提炼剂，能暂时凝固菌核的外壳！”
李阳抬头望去，远处的车流中冲出三辆绿色卡车，车身上印着通玄司的徽章，车顶的喷头正喷出金色的雾——那是稀释后的镇魂木汁液，落在桥面上，让溶解的铁水瞬间凝固成块。
“往左边引！”陈默的吼声从扩音器里传来，“我们在左侧匝道设了陷阱，用破界藤和净化剂做了双层网！”
李阳立刻会意，召来无数藤蔓缠住菌核的右侧，硬生生把它的轨迹往左边掰。菌核似乎察觉到危险，突然停止滚动，外壳裂开道缝，喷出数十条白色的菌丝，像鞭子般抽向李阳——那些菌丝上沾着滚烫的铁水，在空中拉出红色的弧线。
他迅速翻身跃过护栏，落在桥体的检修通道上。菌丝抽在刚才站立的位置，桥面瞬间被腐蚀出个大洞，钢筋外露的断口还在冒着热气。李阳刚站稳，就看见破界藤的藤蔓突然从检修通道的缝隙里钻出，在他脚边织成个平台——它们在给提供新的攻击角度。
“就是现在！”李阳踩着藤蔓平台跃起，将最后一把破界藤种子撒向菌核的裂缝。黑色藤蔓像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂钻进裂缝，在菌核内部炸开，发出沉闷的爆裂声。
菌核剧烈地颤抖起来，外壳的黑色渐渐变浅，露出里面灰白色的本体。它试图再次喷出菌丝，但破界藤在内部死死纠缠，让它的能量无法集中。这时，净化车队的金色雾团恰好笼罩过来，菌核的外壳迅速凝固，像被裹上了层金色的石膏，彻底停止了移动。
陈默带着队员冲过来，用特制的合金链将菌核捆住，链环上刻着镇魂木的纹路，接触到菌核时发出淡淡的金光。“李哥，检测到它的能量波动在下降，但……”他指着凝固的外壳，那里正渗出细密的绿色水珠，“好像在溶解净化剂，估计撑不了三小时。”
李阳低头看向检修通道的缝隙，破界藤的藤蔓还在往下钻，根须末端泛着红光——它们在追踪那些流进地下的铁水。“这些铁水流向哪里？”
“是城市的地下综合管廊。”陈默调出手机里的管廊地图，“沿着这条线路走，刚好能通到天文台的地下河。”他突然想起什么，“对了，周伯让我给你这个。”从包里掏出个巴掌大的陶俑，俑身上刻着和草木心经相同的符号，“说是‘镇脉俑’，埋在地下河的源头，能暂时锁住地脉水的能量。”
李阳接过陶俑，入手冰凉，俑腹是空的，里面塞着片干枯的竹叶——是老槐树的叶子，还带着淡淡的清香。他刚要说话，耳机里突然传来林小满的尖叫：“李哥！镇魂木的根系在天文台方向出现大面积枯萎！好像有东西在地下啃食它们！”
周伯的声音紧跟着响起，带着前所未有的急促：“是‘菌根’！另一艘飞船上的噬灵菌已经着陆了，它们没选择地面攻击，而是直接钻进了地下，顺着地脉网络啃食镇魂木的根系！”
李阳猛地看向天文台的方向，高架桥尽头的天空已经变成灰绿色，像被蒙上了层脏玻璃。破界藤的藤蔓突然剧烈抽搐，根须末端的红光迅速变暗——那些追踪铁水的藤蔓，正在被某种东西吞噬。
“它们在抢能量。”李阳的声音发寒，“噬灵菌知道镇魂木是最大的威胁，想先毁掉它的根基。陈默，这里交给你，我去地下管廊。”
“地下太危险了！”陈默拉住他，“管廊里全是燃气和电缆，一旦爆炸……”
“没时间了。”李阳挣脱他的手，指了指凝固的菌核，“三小时后它会破封，到时候地面和地下同时发难，我们根本挡不住。”他转身跳进检修通道的缝隙，“告诉周伯，我会带着镇脉俑去地下河源头，让他盯紧镇魂木，别让它为了保护根系耗尽能量。”
检修通道狭窄而黑暗，只有破界藤的藤蔓散发着微弱的红光，照亮前方的路。李阳踩着藤蔓往前爬，能清晰地“听”到周围的管道在震动——那是菌根啃食金属的声音，像无数只老鼠在磨牙。
爬了大约半小时，前方突然出现微弱的绿光。李阳放慢速度，贴着管壁往前挪，转过弯后，倒吸一口冷气：管廊的主干道里，爬满了银白色的菌根，它们像无数条发光的蛔虫，缠绕在燃气管道上，正用针尖般的吸嘴刺破管壁，吸食里面的天然气。更可怕的是，菌根的间隙里，漂浮着无数透明的孢子囊，每个囊里都裹着只微型织网者，正煽动着半透明的翅膀。
“是‘先遣队’。”李阳握紧镇脉俑，指尖在管壁上划出纹路——管道外的土壤里突然钻出无数荆棘，像钢针般扎进菌根，绿色的汁液喷涌而出，在管壁上汇成小溪。
菌根被刺痛，纷纷转向李阳，吸嘴张开，喷出带着硫磺味的气体。他迅速躲到一根承重柱后，气体落在刚才站立的位置，管壁瞬间被腐蚀出个大洞，露出外面漆黑的土壤。
“它们在消化燃气。”李阳的后背渗出冷汗，“天然气的主要成分是甲烷，是高效能量源，这些菌根在给自己的孢子囊充能。”他从兜里掏出镇魂木的花粉，撒向漂浮的孢子囊——金色粉末接触到囊壁，立刻燃起蓝色的火焰，微型织网者在火中发出细微的爆鸣。
趁着菌根被火焰吸引的瞬间，李阳贴着管壁往前冲，破界藤的藤蔓在他身后织成盾，挡住喷射而来的气体。管廊的尽头有扇锈迹斑斑的铁门，门把手上缠着圈菌根，正在缓慢地腐蚀门锁。
“快到地下河了。”李阳能听见门后传来潺潺的水声，还夹杂着某种低频的震动——是地脉水特有的能量波动。他掏出老槐树的枯叶，塞进镇脉俑的腹部，然后将陶俑贴在门把手上。
枯叶接触到菌根的瞬间，突然爆发出绿色的光，像枚微型炸弹，将菌根炸成无数细小的碎片。李阳趁机拉开铁门，一股带着腥味的冷风扑面而来——门后是条狭窄的隧道，隧道尽头泛着蓝色的光，那是地下河的水面反射的。
他刚走进隧道，就听见身后传来剧烈的震动。回头一看，管廊里的菌根正在疯狂生长，像潮水般朝着隧道涌来，被花粉点燃的地方迅速愈合，根本杀不尽。
“是地脉水的吸引力。”李阳立刻往隧道深处跑，“它们感应到能量源，已经疯了。”隧道的墙壁上渗出细密的水珠，水珠里映出他的影子，影子的肩膀上，竟趴着只微型织网者，正用吸嘴刺破他的衣服。
李阳猛地甩掉它，反手召来片带锯齿的草叶，将其劈成两半。绿色的汁液溅在墙壁上，立刻腐蚀出个小坑。他这才发现，隧道的墙壁上布满了细小的孔洞，每个孔洞里都藏着只织网者，正睁着复眼盯着他，像无数颗绿色的星星。
“是陷阱。”他心里一沉，这些织网者显然在等他自投罗网。隧道的尽头传来越来越清晰的水声，蓝色的光芒也越来越亮，甚至能看到水面上漂浮的绿色水藻——那些水藻正在以肉眼可见的速度生长，根须扎进河底的淤泥里，拉出长长的白色菌丝。
李阳突然停下脚步，指尖在空气中划出复杂的符号。隧道两侧的土壤里，突然钻出无数柳条，像鞭子般抽打墙壁，将藏在孔洞里的织网者全部卷出来，扔进身后追赶的菌根潮里。“让你们内讧。”他冷笑一声，转身冲进蓝色的光芒里。
眼前豁然开朗——这是个巨大的地下溶洞，中央是片碧绿的地下河，水面上漂浮着无数发光的水藻，河底的淤泥里，伸出密密麻麻的菌根，像在给河水“下毒”。溶洞的顶端有个天然的裂缝，月光从裂缝中洒下来，照在河中央的块巨石上——那是地脉水的源头，正冒着汩汩的水泡，水泡破裂时会释放出淡蓝色的能量光。
“就是这里。”李阳深吸一口气，踩着突然从水面冒出的荷叶，朝着巨石走去。荷叶接触到水面的绿色水藻，立刻分泌出金色的净化波，将水藻烧成灰烬。
离巨石还有三米远时，河底的淤泥突然炸开，无数条菌根像毒蛇般窜出水面，朝着李阳扑来。他迅速召来破界藤缠住菌根，同时将镇脉俑扔向巨石——陶俑在空中划过道弧线，刚好落在巨石顶端的水泡眼上。
镇脉俑接触到水泡的瞬间，突然裂开，里面的老槐树叶化作道绿色的光，顺着水泡眼钻进巨石内部。整个溶洞剧烈地摇晃起来，地下河的水面突然下降，绿色的水藻纷纷枯萎，河底的菌根失去能量源，变得像烂绳子般瘫软下去。
“成了！”李阳刚松了口气，就听见溶洞顶端传来碎裂声。抬头一看，裂缝处的岩石正在剥落，无数只织网者从裂缝中钻进来，像片绿色的乌云，朝着水面俯冲——它们的目标是巨石顶端的镇脉俑残骸。
李阳立刻召来藤蔓护住巨石，但织网者的数量太多，藤蔓很快就被蛛网覆盖，发出滋滋的腐蚀声。他咬了咬牙，掏出周伯给的唤木铃，用力摇晃起来。
“叮——”
清脆的铃声在溶洞里回荡，地下河的水面突然掀起巨浪，无数带着金色净化波的水柱冲天而起，将织网者的乌云冲得七零八落。河底的淤泥里，钻出无数古老的水草，它们的叶片上还带着化石般的纹路，显然是被铃声唤醒的史前植物。
“是地脉水孕育的原住民。”李阳看着水草将织网者缠住，心里涌起股暖流。这些沉睡了亿万年的植物，在危机时刻选择了守护家园。
就在这时，溶洞的入口传来陈默的喊声：“李哥！菌核破封了！它没往天文台来，反而钻进了地下管廊，正在往溶洞这边冲！”
李阳的目光落在溶洞入口，那里的黑暗中，隐约有绿色的光点在靠近，伴随着金属被溶解的滋滋声。他握紧手里的草木心经，玉简上的星图再次浮现，地球红点的倒计时变成了47小时12分。
水面上的水柱还在喷发，古老的水草还在绞杀织网者，但李阳知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
菌核选择在地下河与另一艘飞船的噬灵菌汇合，显然是想借助地脉水的能量，完成最后的复苏。而他，必须在这里拦住它们，哪怕要付出再大的代价。
月光从溶洞顶端的裂缝洒下来，照在李阳沾满泥浆的脸上，映出双燃烧着决心的眼睛。他转身看向河中央的巨石，那里的水泡已经重新开始冒起，只是颜色变成了金色——镇脉俑虽然碎裂，但老槐树的能量已经与地脉水融合，暂时守住了这处节点。
“还有两天。”李阳轻声说，像是在对自己，又像是在对那些古老的水草，“我们能守住。”
溶洞入口的绿色光点越来越近，溶解金属的滋滋声也越来越清晰。李阳深吸一口气，召来破界藤和镇魂木的藤蔓，在入口处织成道双层屏障，金色与黑色的光芒交织在一起，像道生与死的界限。
战斗的号角，在地下河的涛声中，再次吹响。