chapter 924: prophetic words Startle the world - shaking Scheme, Secret Guards chase the trail of the culprit.
银针如蝶翼翩跹，眨眼间已刺入黑袍首领周身大穴。
原本狂傲的贼首突然剧烈颤抖，额间青筋暴起，豆大的汗珠顺着下颌滚落。“你……你对我做了什么！”他声音里终于透出恐惧。
“不过是让你尝尝，被自己体内真气反噬的滋味。”海宝儿指尖微动，银针随着真气韵律震颤，“现在，回答我的问题。柳霙阁为何要血洗郡城四大世家？又在筹备什么‘惊天大计’？”
黑袍首领在剧痛中浑身抽搐，却仍扯动嘴角，发出渗人的阴笑：“玄龟驮碑沉沧溟，匪乌衔火焚旧亭。七星贯日开天门，铁马踏碎玉阶冰！”
“此话何意？！”海宝儿追问。
黑袍人喉间发出咯咯怪响，黑血顺着银针孔洞汩汩渗出，“以玄铁铸甲，以童男祭旗……等……待到月食之夜，让黑幡蔽日……钟响三巡……”话音未落，双眼一翻，气绝身亡。
海宝儿瞳孔骤缩，一掌拍在他后背，却为时已晚——黑袍首领舌根处藏着第二道毒囊，在意识涣散前已然咬破。
“该死！终究还是棋差一着！”海宝儿收回银针，望着黑袍首领逐渐冰冷的尸体，眼中闪过一丝懊恼。鸣宝轻轻落在他身旁，发出一声低鸣，似在安抚。
“罢了！他的话玄奥至极，一时难以参透，还是从他同伙嘴里再套着有用的线索吧……”海宝儿用手摸了摸鸣宝的头颅，无奈地摇了摇头。
远处传来紫灵的长鸣，海宝儿抬头望去，只见火势在神禽的操控下已渐成颓势，宋冲等人正带着水桶奋力扑火。他深吸一口气，将黑袍首领的尸体翻转，在其腰间摸到一枚青铜令牌——这是柳霙阁高层的信物。
随后，又是忙碌的一夜……
次日清晨，竟陵城笼罩在一片紧张的氛围之中。典签卫们四处奔走，将即将围剿柳霙阁的消息传得沸沸扬扬。
海宝儿毫无睡意，他将自己关在书房，眉头深锁，指尖无意识摩挲着青铜令牌，案头平铺的宣纸上，工整誊写着黑袍首领临终的无解诗句：玄龟驮碑沉沧溟，匪乌衔火焚旧亭。七星贯日开天门，铁马踏碎玉阶冰。
墨迹未干，却似有阴鸷之气萦绕不散。
房门轻响，黎姝昕挎着食篮踏入书房，绣鞋踏在地砖上悄无声息。她见海宝儿背对房门凝神沉思，便轻手轻脚将食盒摆在案边，青瓷碗里白粥尚腾着热气：“相公一夜未歇，好歹用些……”话音戛然而止，她瞥见宣纸上的字迹，瞳孔骤然收缩。
海宝儿闻声转身，见黎姝昕盯着诗句面色沉重，指尖微微发颤：“丫头？你看出了什么？”
黎姝昕玉足微移，广袖下的素帕已被纤指攥得褶皱如霜，眸中惊惶翻涌：“相公请看——”她颤声指着宣纸上的字迹，喉间似被无形丝线勒紧，“这‘玄龟驮碑’，可不正是明广寺那尊九渺神龟？上古瑞兽身负天地玄黄之气，千百年来镇护龟蒙山脉，庇佑大武王朝气运绵长；而‘匪乌衔火’，分明暗合柏舟书苑遭墨鸦袭扰一事！那些邪物觊觎学子文运，妄图行天资夺舍之术……”她声音渐弱，几近气若游丝，单薄的身影在晨光中微微发颤，似被这谶语抽走了浑身气力。
“玄龟镇渊、天资夺舍……”海宝儿细细地咀嚼着黎姝昕的话，思绪豁然开朗，“不错。九渺神龟算天地气运，柏舟书苑算人文气运，而世家灭亡又勉强能算财运……”他喜出望外，猛地按住桌案，青铜令牌与木面相撞发出清响：“那七星贯日、铁马碎冰又作何解？！”
黎姝昕咬着下唇，不禁“噗呲”一笑：“你呀，当真是聪明一世，糊涂一时！七星是北斗星位，对应皇城七座宫门。月食之夜阴气最重，若以玄铁铸造甲胄，便是要借天象冲破宫门……”她不敢再说下去，只觉寒意从脚底直窜天灵。
书房一下子陷入死寂，唯有窗外麻雀扑棱翅膀的声响。海宝儿抓起令牌来回踱步，黑袍首领临终那句“钟响三巡”突然在耳畔炸响——京城鼓楼每夜三巡击鼓，正是子时三刻。
难道先皇要改朝换代？！
可根本说不通啊——毕竟他本身就是“九五至尊”，坐拥四海，若真存“改朝换代”之心，这天底下又有何人能成为他颠覆的对象？
帝王之位已至巅峰，不管是在位还是退位。所谓“造反”，岂非荒诞至极？这悖论如毒蛇般缠绕思绪，令他脊背骤起寒意。
黎姝昕望着他骤变的脸色，刚要开口询问，却见海宝儿猛然转身。少年目光如淬了霜的寒星，周身气势如铁幕骤然落下：“丫头！今日之言，务必烂在心底。便是刀架颈间、烈火焚身，也绝不可吐露半字！”他的声音低沉却字字千钧，“看来，柳霙阁的大计，当真惊世骇俗！”说罢，他抬手按住腰间令牌——这牵扯皇室秘辛的谶语，一旦泄露，必将掀起比郡城大火更可怕的惊涛骇浪。
黎姝昕垂眸掩去眼底惊惶，指尖微微发颤地抚平裙摆褶皱，再度抬眸时已恢复温婉浅笑：“相公且将烦忧暂抛。”她莲步轻移，素手托起青瓷碗盏，氤氲热气裹着粥香漫开，“且用些热食，再入榻安歇，万事待养足精神后再做计较。”
海宝儿望着她鬓边微乱的碎发，喉间泛起酸涩。连日奔忙的疲惫如潮水涌来，他的手掌仍沾着昨夜火场的灰烬，却在触及温热的饭菜时，忽觉紧绷的筋骨都化作绕指柔。瓷碗轻碰案几的脆响里，他抛开满心的困惑和不解，就着温热饭菜大快朵颐，狼吞虎咽间，竟吃出几分得过且过的踏实……
巳时，萧衍准时在郡守府召集官员议事。刚一落座，便有官员迫不及待地开口：“郡守大人，听闻昨夜围剿柳霙阁，不知可有审问出有价值的线索？”
萧衍扫视一圈众人，神色沉稳：“柳霙阁作恶多端，此番已被我们一举歼灭。只可惜，竟陵四大世家从此覆灭……不过，后续的事还需各位大人能够齐心协力。”
众人纷纷应和，可萧衍敏锐地注意到，人群中有一人眼神闪烁，坐立不安。此人是竟陵城的一名通判，平日里颇为低调，此刻的异常举动自然引起了他的警觉。
议事结束后，萧衍暗中吩咐心腹跟踪这名通判。果然，通判离开郡守府后，鬼鬼祟祟地来到城郊一处破庙。
心腹带人悄悄包围破庙，当场将通判与一名假扮乞丐的柳霙阁喽啰擒获。
经过一番审讯，通判很快招供。原来，他早已被柳霙阁收买，成为其安插在官府中的眼线。此次世家公审的消息，正是他透露给柳霙阁的。
萧衍得知消息后，冷笑一声：“不过是一颗小卒，真正的大鱼想必还在后面。走，随我去大牢，看看江都统审问的怎么样了！”
……
地牢内，腐臭与铁锈味交织弥漫，几盏油灯在潮湿的墙壁上投下昏黄摇曳的光影。江鞘拖着受伤的右腿，拄着染血的长剑，目光死死地盯着被铁链锁住的柳霙阁歹人。
此人虽衣衫褴褛，脸上却带着桀骜不驯的冷笑，显然早已将生死置之度外。
“说！柳霙阁的总舵究竟在哪里？你们阁主到底身在何处？”江鞘的声音低沉而威严，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
那人吐了口带血的唾沫，嗤笑道：“江都统，别白费力气了。咱们柳霙阁的人，宁可断头，也不会出卖阁主！”
一旁的萧衍眉头紧锁，手中的案卷被捏得发皱：“看来寻常手段对他们根本没用。这些人显然受过严苛的训练，早已将忠义刻入骨髓。”
江鞘猛地挥剑，斩断一旁的木柱，木屑纷飞：“我就不信，天下还有撬不开的嘴！来人，给我上刑！”
随着一声令下，几名衙役抬出各种刑具，烙铁、竹签、皮鞭在油灯下散发着摄人心魄的气息。然而，无论刑罚多么残酷，那人始终咬紧牙关，除了痛呼声，未吐露半个有用的字。几个时辰过去，地牢内弥漫着浓重的血腥味，可审讯却毫无进展。
江鞘擦了擦额头上的汗水，疲惫地坐在一旁：“萧大人，这样下去不是办法。这些人根本不怕死，普通的刑罚对他们无效。”
萧衍叹了口气：“看来，我们只能求助二弟了。他足智多谋，或许能想出办法。”
就在二人准备离开时，甬道门口忽传来铿锵脚步声，在潮湿墙面上激起诡异回响。紧接着，一道裹挟着冰刃般寒意的笑声破风而来：“大哥何必与蝼蚁周旋？”鎏金纹绣的衣角率先探入牢门，来人摇着精美的折扇款步而入，烛火在他玄色劲装的银线刺绣上流转，“这些贱命留着也是浪费刑具，一刀斩了，倒省得脏了地牢。”