风济谷轻抚着新生儿子巴磐的额头，小家伙安静地睡在盐晶雕成的摇篮里。
巴珞踮着脚尖，好奇地戳着弟弟的小手。
“阿娘，弟弟为什么总是睡觉？”
风济谷微笑：“因为他在长大啊。”
水灵当快步走入育婴室，面色凝重。
风济谷抬头看他一眼，轻轻为巴磐掖好被角，示意到外间说话。
“边境巡逻队在界河发现了异常。”水灵当压低声音道，“巴族在河北岸新建了三座了望塔，位置都紧贴盐水族的地界。”
风济谷皱眉：“此事务相可知情？”
“据说是巴族将领巴猊的主意，他声称是为了防范东海净盐教的偷袭。但塔楼的位置明显越界了。”
风济谷沉思片刻：“先不要声张，派精确测量队确认位置。我需要确凿的证据。”
五落钟离山，巴务相正在听取边境防务报告。巴猊将军慷慨陈词：
“首领，东海的威胁与日俱增。我们在界河南岸修建防御工事，实属必要。盐水族地广人稀，防御薄弱，万一被净盐教突破，整个西南都将危矣！”
禀刃却提出异议：“但是未经协商就在边界修建工事，恐怕会引起盐水族的不满。”
巴猊挥挥手道：“此是战时非常措施，何需拘泥小节？盐水族与巴族亲如一家，风济谷族长一定能够理解。”
巴务相沉吟：“工事可以建，但是必须与盐水族充分地沟通。巴猊，你亲自去向风济谷族长解释。”
巴猊眼中闪过一丝不快，但是仍然领命道：“遵命。”
盐水族盐晶大殿内，风济谷接待了巴猊。这位巴族将军态度恭敬，言谈间却透着傲慢。
“风族长，界河工事完全是为联盟的安全考量。您与务相首领关系特殊，想必不会介意这一点小事吧。”
风济谷平静地回应：“联盟安全固然重要，但是边界协议更应该必须遵守。贵方工事明显地越界，请立即整改。”
巴猊笑道：“工事已成，拆除可惜了。不如这样吧，我代表巴族，补偿盐水族十车粮食，此事就此了结？”
“不是补偿问题，是原则问题。”风济谷的语气转冷，“请转告务相首领，盐水族要求巴族严格遵守边界协议。”
巴猊悻悻离去之后，银禅子从侧殿走了出来：“族长，此事不简单。我查过巴猊的背景，他来自新归附的黑石部落，对咱们盐水族素来都无好感。”
水灵当补充：“更可疑的是，我们在界河下游，还发现了这个。”
他展示出来一块残破的石碑碎片，上面刻着古老的盐族文字。
风济谷仔细辨认碑文：“这是...古盐碑？传说中标记盐脉分布的古碑？”
“正是。碑文显示，界河以北的大片土地，历史上是属于盐水族的。后来因战乱被其他部落占据了。”
风济谷的眼神锐利起来：“立即组织考古队，寻找更多的古盐碑。但是要秘密地进行。”
三天后，考古队在界河附，近发现了完整的古盐碑群。
碑文上清楚地记载了历史上的边界线，比现在巴族主张的界线，向北边推进了二十里。
更令人震惊的是，碑文还记载了一个秘密：这个地下埋藏着古老的“盐脉之心”，能够控制整个西南地区的盐晶能量。
沧澜长老翻阅古籍后确认：“传说属实。盐脉之心是盐水先祖留下的至宝，能调节所有盐脉的能量流动。如若能够找到它，盐水族将不再受盐泉枯竭之苦。”
风济谷沉思：“如此重要的秘密，为何现在才被发现？”
水灵当猜测道：“或许是因为巴族在边界动工，破坏了覆盖在上面的岩层所致。”
就在这时候，巡逻队送来了急报：巴猊带队在界河北岸，开始挖掘工事地基，位置正好在古盐碑记载的盐脉之心所在地！
风济谷立即下令：“备车，我要亲自去界河。同时通知务相，要求立即停止施工。”
界河北岸，巴猊正指挥着士兵挖掘地基。
当风济谷赶到之时，地基已深达数米。
“巴猊将军，请你立即停止施工！”风济谷厉声道，“这里是盐水族圣地，不得破坏！”
巴猊却不以为然：“风族长，这里明明是巴族的领地。您虽然与务相首领交好，也不能信口开河啊。”
“我有古盐碑为证！”
“古盐碑？”巴猊冷笑，“谁知道是不是你们刚刚伪造的？”
双方僵持之际，巴务相带着禀刃赶到了。
了解情况后，巴务相皱眉道：
“济谷，古盐碑之说确实突然。边界问题关系重大，不能仅凭几块石碑，就重新划定呀。”
风济谷直视巴务相：“那就请联盟长老会来公断。但是在查明真相之前，必须停止施工。”
巴猊着急道：“首领，工事关系到边防的安全，不能延误啊！”
巴务相权衡再三，最终决定：“施工暂停三天，等待长老会调查古盐碑的真伪。”
当夜，风济谷在临时营地，研究古盐碑文，水灵当匆匆地跑了进来：
“族长，巴猊夜间在偷偷地施工！他们还在地下发现了东西！”
风济谷立即带人赶到现场，只见巴猊的士兵，正从坑中抬出一个巨大的盐晶容器。
“住手！”风济谷大声喝道，“那是盐水族的圣物！”
巴猊拔剑相向：“风族长，此物在巴族领地发现，自然归巴族所有！”
双方互不相让。
正当双方剑拔弩张之际，巴务相再一次赶到。
当他看到盐晶容器时，他的眼中闪过一丝惊讶：
“这是何物？”
风济谷解释：“这个就是盐脉之心，是调节西南盐脉的关键。现在必须立即放回原处，否则可能引发能量失衡。”
巴猊却坚持道：“首领，此物能量强大，正好来用于对抗净盐教！天赐良机啊，不可错过啊！”
巴务相犹豫了。作为联盟首领，他深知强大武器的重要性。
风济谷看出了他的动摇，沉声道：“务相，盐脉之心不是武器。强行使用，会破坏整个西南的盐脉平衡，后果将不堪设想。”
巴猊反驳道：“风族长未免太危言耸听了吧！巴族的工匠技艺高超，一定能够掌控此物！”
就在两方争论不休之时，盐脉之心突然发出刺目的光芒，整个地面开始震动。
界河水河水开始倒流，附近的盐晶纷纷地爆裂。
“看！这就是能量失衡的开始！”风济谷急声道，“现在必须立即将它归位！”
巴务相终于下定决心：“按济谷说的做！将圣物放回原处！”
然而当士兵试图移动盐脉之心时，却发现它变得异常地沉重，根本无法搬动它了。
“能量失控了！”水灵当检测之后惊呼道，“盐脉之心正在吸收周围所有的盐晶能量！”
风济谷观察了一下情况，突然明白过来：“不是失控！是自卫机制！盐脉之心在抗拒被移动！”
她走向盐脉之心，双手轻抚表面，吟唱起古老的盐族歌谣。
随着歌声，盐脉之心的光芒才逐渐地柔和，重量也减轻了。
在风济谷的指挥下，盐脉之心被安全地送回原处。
震动终于停止了，界河水也终于恢复了平静。
巴务相目睹了全部的过程，深有感触说道：“济谷，看来有一些秘密，确实只有盐水族才能理解得清楚。”
他转向巴猊：“请立即拆除越界的工事，恢复原状。以后没有我的亲自批准，不得在盐水族的边界有任何的工程。”
巴猊心有不甘：“首领！这……”
“这是命令！”巴务相随着风济谷说道，语气透着严厉，“还有，你越权行事，降职一级，以观后效。”
处理完巴猊的情况，巴务相对风济谷说：“我会在联盟会议上，正式承认古盐碑记载的边界。抱歉，我应该更信任你的判断。”
风济谷望向重归平静的界河，悠悠地说道：“务相，联盟壮大是好事情，但是不可忘记了根本。盐脉之心今天只是警告，如若真被滥用，整个西南都可能变成不毛之地。”
“我明白了。”巴务相郑重地承诺，“从今往后，巴族绝不会再打盐水族圣地的主意了。”
二人站在界河边，看着工人拆除越界的工事。
新的边界碑正在竖立，上面同时刻着巴族和盐水族的徽记。
风济谷知道，这只是联盟内部矛盾的冰山一角。
但是随着巴磐的降生，她更加坚定了守护盐水族传统与利益的决心。
而巴务相也意识到，在扩张联盟的同时，必须尊重各族的古老传承。
平衡之道，才是联盟长久的关键。
远山之处，最后一处越界工事，在盐晶之力的作用下缓缓地拆除，古老的边界在月光之下，重新变得清晰。