岁杪除夕，朔风卷絮，碎玉琼瑶簌簌落满京都。朱雀大街朱楼悬绛纱灯，檐角垂冰棱，灯笼映雪泛起暖晕，爆竹声里孩童嬉笑追逐，脂粉香混着糖炒栗子甜香漫溢长街。
清风馆踞于市廛最胜处，雕梁画栋间丝竹喧阗。二楼临窗雅间垂着湘妃竹帘，卿凤舞支起半扇花窗，月白狐裘衬得她玉容如雪，鬓边羊脂玉簪随着呼吸轻颤。
楼下院中杂耍正酣，火树银花刺破雪幕，金鳞舞龙与红绸醒狮穿梭如电，羯鼓与铜锣声震得窗纸簌簌。
玄色锦袍的齐长风斜倚朱栏，指尖叩着鎏金手炉，看那雪光映得她侧脸愈发清冷淡然。
他见她出神之时流露出些许难得的松懈，忽而轻笑打趣道：“夫人此刻比在王府时更无拘忌，倒似将这清风馆当作自家别苑了。”
卿凤舞垂眸抚过窗棂冰纹，声音裹着冷意：“夫君邀我至此，难不成真只为赏这市井杂耍，捎带着……挖苦我一番？”尾音婉转上扬，带着三分讥诮，“此处既非王府禁地，有事不妨直言。”
齐长风负手踱至她身侧，袖间沉水香混着雪气萦绕：“夫人言语坦荡，毫不避人，看来你对这馆子的确信任。”眸光掠过她微蹙的眉峰，“也不枉费这处宅子的掌柜，在出手之时百般刁难前来问价的主顾。这个地儿，倒像是专为夫人候着的。”
卿凤舞指尖骤然收紧，窗棂冰棱沁得掌心生疼。忆起旧年此处原是破败纸铺，忽在月余间翻修成这般盛景，又记起掌柜拒租他人之时推说“东家另有安排”，唯独租与自己之时毫不含糊。此刻想来，竟是早布下的局。
“原来这清风馆背后的主家竟是夫君你？”她喉间发紧，转身时广袖扫落几缕碎雪，“筹谋半年之久，你是算准了我会为卿家殚精竭虑？”
雪光映得她瞳孔微缩，面上却仍维持着冷傲。
齐长风执起案上青瓷茶盏，看沸茶蒸腾的雾气模糊彼此面容：“生意场上往来，总要未雨绸缪。“茶汤递至她手边时，鎏金茶托尚带着他掌心余温：“更何况，你我本有夫妻情分在先，联手谋事，又添盟友情义，一处宅子，与其租给旁人，不若给夫人你。这笔生意怎么算，都合得来。”
卿凤舞接过茶盏轻抿，温热驱散了指尖寒意。楼下踩高跷艺人踩着鼓点腾跃，喷火者口中烈焰冲天，映得齐长风眼尾金纹忽明忽暗。
她望着雪幕中明灭的火光，忽而轻笑：“夫君好算计。可你就不怕——与虎谋皮，反入虎口？倘若我行事恣意，不能助你成事，反而诛连誉王府满门？”
齐长风倚着雕花槅扇，玄色衣摆扫过满地碎雪：“疑人不用，用人不疑。”眸光掠过她鬓边欲坠的玉簪，忽抬手虚扶，却在触及发丝前迎上卿凤舞亮如寒冰的眼眸，只手堪堪顿住。
卿凤舞望着他悬在半空的手，若有似无地冷笑道：“可若我偏不如你意，将你大业搅个天翻地覆，又当如何？”
他垂眸看着她发红的耳尖，声音裹着雪夜里特有的沙哑：“夫人当真舍得我？”话音未落，已欺身逼近，温热呼吸拂过她耳畔的羊脂玉簪，“还是夫人对我用情至深，不惜用卿家前程与为夫置气？”
寒意顺着脊梁窜上后颈，卿凤舞攥紧狐裘的手指微微发抖。她偏头避开他灼灼目光，却撞进他眼底翻涌的暗潮。
窗外忽起一阵狂风，湘妃竹帘剧烈摇晃。齐长风伸手将她护在怀中，任由竹帘在背上划出细密血痕。
“我自是不舍得，”她贴着他耳畔低语，气息却滚烫得惊人，“否则上回你身在大狱，我何苦跪行百里，雪天伸冤？夫君欠我，接下来也该仔细为我筹谋才好。”
“夫人不信我是真心助你？”齐长风反手抓住摇摆的竹帘，任由锋利的竹屑边角割破指尖：“你我虽各有所求，但若我事败，夫人尚可凭一纸和离书脱身，保全个人性命，再徐图相府前程；可若反之，我熠王府便没有这般好的退路了。这笔买卖，夫人只赚不亏。”
檐角冰棱坠落，在青石板上碎成晶莹的齑粉。卿凤舞望着他被竹帘割伤的手，那抹暗红的血点里倒映着自己恍惚的神色。
“…………”楼下传来孩童放鞭炮的欢呼，烟花在他们头顶炸开，明灭间，她回首正迎上他眼底的真诚。
“夫人可否允我——此局既开，不可轻易掀翻棋盘。”齐长风忽然轻笑，在她耳畔暧昧道：“莫让为夫输得一塌糊涂。”
朱窗外，漫天斑斓。卿凤舞指尖摩挲着茶盏边缘，鎏金茶托的纹路硌得她的心扉直发痒。她定住心神，回以嗤笑道：“此局既开，夫君可有让卿既明入翰林院的良策？总不会让他从童生试一路考上去。”
齐长风抬手拭去她鬓角落雪，指尖擦过羊脂玉簪时微微一顿：“我们自然不必走此下策。当今圣上重文治，尤爱书画鉴赏，而翰林院近年正筹备编纂《天下丹青志》。“他从袖中取出一卷素绢展开，竟是当朝翰林侍讲的墨宝，“不过半年前，这位侍讲大人在书画品鉴会上错把赝品当珍品，沦为笑柄，至今郁郁不得志。“
卿凤舞挑眉，目光扫过墨迹：“所以？”
“所以...“齐长风将茶盏里的残茶泼向窗外，看着雪水在青石板上晕开，“近日将有一批西域进贡的古画呈入宫中，若能在品鉴时指出其中瑕疵，再呈上既明临摹的真迹摹本——届时，既明不仅名正言顺地出现在朝堂视线之中，便是圣上也定会对他的才学另眼相看。”
卿凤舞冷笑：“说得轻巧。西域古画何等珍贵，岂是能轻易接触的？更何况，若临摹得不像，岂不是自寻死路？“
齐长风指尖叩响鎏金手炉，清脆声响在寂静雅间回荡：“既明虽是武学绝才，但他自幼浸淫书画，当初连司砚清背上的《沧溟舆图》都能临摹得惟妙惟肖，西域古画想必难不倒他。至于如何接触西域古画？我长生阁暗桩遍布六部，翰林院更是重中之重。那批西域古画入内库时，我自会让李公公安排既明以‘书画世家子’身份，随工部侍郎查验贡品。”
卿凤舞指尖抚过案上翰林侍讲的墨宝，素绢上枯笔飞白处似藏着千般算计：“就算能接触古画，临摹之事也需时日。圣上若急着品鉴，难道要既明当场挥毫？”
话音未落，齐长风已取出一方紫檀木匣，打开时露出十二幅叠好的宣纸，每幅纸上都用朱砂标着细密的数字。
“这是西域使团的日程密报。”他将宣纸铺展，烛火映得朱砂字如凝血，“他们腊月廿七抵京，贡品入内库需七日查验，而圣上惯例在元宵后才会召见翰林鉴赏。既明有足足二十日临摹，足够了。”
“若圣上发现临摹者并非翰林中人，岂不是欺君之罪？”卿凤舞猛地转身，广袖扫落案头茶盏，青瓷碎裂声里，齐长风已稳稳接住她腕间滑落的玉镯。
“所以需要这位侍讲大人推波助澜。”他将玉镯重新套回她腕间，指腹擦过冰凉的羊脂玉，“此前他在书画品鉴会上颜面尽失，而今急于证明自己，定会全力促成此事。“
“此话怎讲？”卿凤舞听得入神，一时竟忘却了自己始终被齐长风揽在怀里。
只见他又从袖中取出一封密信，火漆封印上赫然是翰林院大印：“待既明临摹完毕，侍讲大人自会以‘发掘民间遗珠’为由，将画作呈给圣上。届时既明只需在御前从容答对，特旨入翰林院便是水到渠成。”
雪粒子打在窗纸上沙沙作响，卿凤舞仰望着齐长风眼中翻涌的暗潮，忽然觉得眼前之人比这腊月的朔风更冷。可当她瞥见他指尖与虎口未干的血迹——那是方才护她时被竹帘割伤的——心口又莫名发烫。