书接上回。
江浅梦那道带着不容置疑命令的神念，如同一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进叶青儿好不容易才勉强平复的心湖。
三年闭关筑起的平静堤坝，在这一刻轰然开裂，那些被强行压制在记忆深处的屈辱与恐惧，如同决堤的洪水般汹涌而出。
她指尖掐着那枚泛着冷光的传音符，指节因用力而泛白，掌心的刺痛感却远不及心口翻涌的痉挛。
江浅梦的邀约，哪里是什么履约，分明是一场早已注定的凌迟。
可她没得选，三年前广陵城那场“切磋”后被迫立下的耻辱契约，如同无形的枷锁，将她牢牢捆在江浅梦身边，让她连拒绝的资格都没有。
深吸一口气，叶青儿强压下颤抖的身躯，用灵力快速整理好衣袍。
镜中倒映出的女子，面色苍白如纸，唯有眸底深处还残留着一丝未熄的倔强。
她最后看了一眼百草洞内那方陪伴自己三年的蒲团，以及洞壁上凝结的细微霜花，转身推开了那扇沉重的石门。
洞外的阳光有些刺眼，三年未曾沾染尘世气息的她，一时竟有些恍惚。
宁州的风依旧带着熟悉的灵草清香，可空气中隐约弥漫的一丝躁动，却让她敏锐地察觉到，这三年来，外界的纷乱远不止她听闻的那些。
她没有多余的时间停留，脚下灵光一闪，一道青色遁光冲天而起，朝着江浅梦所在的海景壹号疾驰而去。
海景壹号坐落在宁州西南的广陵城外的临海峭壁之上，是江浅梦专门给自己打造的私人洞府。
洞府外是一片无垠的碧海，浪花拍打着礁石，发出沉闷的声响，海风中夹杂着咸湿的气息，却丝毫冲不散那萦绕在洞府周围的、属于江浅梦的冰冷灵力威压。
叶青儿刚落地，便见江浅梦一袭月白色长裙，静立于洞府门前的白玉栏杆旁。
她背对着叶青儿，望着远处翻涌的海浪，长发被海风轻轻吹动，竟生出几分难得的柔和。
可这份柔和，在叶青儿眼中却如同毒药——她太清楚江浅梦的手段，越是平静的表象下，往往隐藏着越汹涌的暗流。
“来了？”
江浅梦没有回头，声音平淡无波，却带着一种掌控一切的笃定。
叶青儿攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，她压下心中的屈辱，低声应道：
“嗯。”
江浅梦缓缓转过身，目光落在叶青儿身上，那双平日里总是带着冷漠与嘲讽的眼眸，此刻竟看不出太多情绪。她微微侧身，做了个“请”的手势：
“进去说吧，这里不是说话的地方。”
叶青儿没有动，她能清晰地感觉到，江浅梦的灵力正若有若无地锁定着自己，让她连一丝逃跑的念头都不敢有。
她深吸一口气，迈开沉重的步伐，跟着江浅梦走进了洞府。
行入洞府后，叶青儿只觉上次来时并未仔细探查，如今仔细看看，洞府内部远比想象中奢华，地面铺着整块的暖玉，墙壁上镶嵌着散发着柔和光芒的夜明珠，将整个洞府照得如同白昼。
洞府深处摆放着一张巨大的白玉床，周围萦绕着淡淡的粉色雾气，不知是何种灵香，闻之竟让人有些心神荡漾。
叶青儿的心猛地一沉，她知道，该来的终究还是来了。
为了尽可能快地结束这场屈辱，她没有等江浅梦开口，便伸出手，颤抖着解开了自己衣袍的系带。冰凉的衣料顺着手臂滑落，掉落在暖玉地面上，发出轻微的声响。
她闭上双眼，将脸扭向一旁，咬紧牙关，等待着那熟悉的、用指甲切割血肉的剧痛传来。
时间一分一秒地流逝，预想中的痛楚却迟迟没有降临。取而代之的，是一双带着微凉温度的手，轻轻抚上了她的肩膀。
那触感很轻柔，甚至带着一丝不易察觉的小心翼翼，与江浅梦三年前的狠戾截然不同。
叶青儿猛地睁开眼，错愕地看向江浅梦。
此刻的江浅梦，正低头看着她，那双眸子里没有了往日的冷漠与嘲讽，反而充满了复杂的柔情，甚至在眼底深处，还闪过一丝转瞬即逝的歉意。
“你……”
叶青儿张了张嘴，声音因震惊而有些沙哑，她完全不明白江浅梦这突如其来的转变是何用意。往日里，江浅梦对她的折磨从未有过半分手下留情，今日这般反常，难道是又有了什么新的、更残忍的手段？
江浅梦没有收回手，反而轻轻顺着叶青儿的脊背抚摸下去，动作依旧轻柔。
她看着叶青儿眼中的警惕与错愕，嘴角勾起一抹极淡的弧度，却不是嘲讽，更像是一种无奈的叹息。
“你是不是很奇怪，我今日为何没有对你动手？”
江浅梦的声音也柔和了许多，不再像之前那般冰冷：
“你以为，我叫你过来，只是为了让你履行当初的约定？”
叶青儿没有回答，只是死死地盯着江浅梦，试图从她的眼神中找到一丝破绽。
她不敢相信江浅梦会突然对自己示好，更不敢相信那丝歉意是真的——毕竟，眼前这个女人，曾将她踩在脚下，用阴毒的手段折磨她，让她尝尽了世间最极致的屈辱。
江浅梦似乎也没指望她回答，而是收回手，转身走到一旁的石桌前，给自己倒了一杯灵茶。她端着茶杯，轻轻抿了一口，目光落在杯中荡漾的茶水之上，缓缓开口道：
“其实，我叫你过来，除了履行约定，还有一件更重要的事情要告诉你。”
叶青儿依旧沉默，只是心中的警惕更甚。她能感觉到，江浅梦接下来要说的话，恐怕远比任何肉体上的折磨都要让她震惊。
“你还记得西洲的事吗？”
江浅梦放下茶杯，目光重新落在叶青儿身上，语气变得严肃起来：
“自从西洲被天魔道大举入侵的消息传来后，江月楼在西洲也有不少投资，我便也加入了救援西洲的队伍。”
提到西洲，叶青儿的心猛地一揪。那里曾是她倾注了无数心血的地方，是她想要建立的、连接两洲的希望之地，可如今，却沦为了魔气缭绕的废墟。
她想起了霍华德那双绝望的眼眸，想起了王坤等人的丑恶嘴脸，还有青竹道人那道虚伪的传音符，心中的恨意与无力感再次翻涌。
“当我们的队伍抵达易海城时，我看到江月楼被天魔道的人劫掠一空，他奶奶的连地基都被魔气污染了。”
江浅梦的声音里带着一丝不易察觉的惋惜：
“那一刻我就知道，我在西洲的所有投资，都打了水漂。”
叶青儿抬起头，看向江浅梦。她不明白，江浅梦为何要跟她说这些。江月楼的损失，与她有何关系？难道是想让她赔偿？
“可我不甘心。”
江浅梦继续说道，眼神变得锐利起来，
“西洲虽然是新开拓的大陆，但防御工事也不算薄弱，更何况还有竹山宗、星河剑派这些大宗派的分舵在，怎么会被天魔道轻易渗透成那般模样？于是，我便趁着救援的间隙，深入调查了一番。”
说到这里，江浅梦停顿了一下，目光紧紧锁住叶青儿，一字一句地说道：
“而这一查，我却发现了一些‘有趣’的事情——西洲此番之所以会沦落至此，和竹山宗分舵，以及霍华德本人，几乎没有任何关系。”
“你说什么？”
叶青儿猛地站起身，声音因震惊而颤抖。她不敢相信自己的耳朵。
江浅梦看着她激动的模样，轻轻叹了口气：
“我知道你不信。毕竟，当初你我和霍华德之间的误会太深，但事实就是如此——霍华德或许存在个人能力不足的问题，没能及时阻止王坤等人的阴谋，但他所做的一切，都表明他一直在尝试挽救局势。”
叶青儿的身体晃了晃，她扶着一旁的白玉床，才勉强站稳。
“不仅如此。”
江浅梦的声音再次传来，如同惊雷般在叶青儿耳边炸响：
“我还发现，我和你，其实本不该打起来的。我们都被蒙在鼓里，都没有注意到，真正引发这场灾难的真凶，其实是你所在的竹山宗的现任掌门——青竹道人！”
“青竹道人？”
叶青儿瞳孔骤缩，如遭雷击。
西洲分舵是竹山宗耗费了无数心血才建立起来的，青竹道人为何要毁掉它？这对他有什么好处？
“你没听错，就是他。”
江浅梦的语气带着一丝冰冷的嘲讽：
“所以，此次叫你前来，除了履行约定，其实还有一部分道歉的意思在里面。之前在广陵城对你做的那些事，是我太过冲动，若不是如此我们也不会走到如今这一步。”
道歉？
江浅梦竟然在向她道歉？叶青儿彻底懵了。她看着眼前这个女人，看着她眼中那丝似乎并非作假的歉意，心中五味杂陈。屈辱、愤怒、疑惑、震惊……种种情绪交织在一起，让她几乎喘不过气来。
江浅梦见她依旧难以置信，便继续解释道：
“我在抵达西洲后，找到了几个王坤身边幸存的亲信。那些人被天魔道折磨得不成人形，却也知道不少秘密。我用了些手段，才从他们口中问出了真相。”
“真相是什么？”
叶青儿急切地问道，她必须知道，青竹道人到底为何要这么做。
“真相就是，王坤之所以会在西洲掀起杀戮，甚至勾结天魔道，都是被青竹道人指示的。”
江浅梦的声音变得冰冷起来：
“青竹道人告诉王坤他们，如今西洲分舵已经稳定，是时候为当年被西洲人害死的梁丝挽长老报仇了。”
“他忽悠那些弟子，说你当年因为心善，没有杀死那些所谓‘害死’梁丝挽长老的西洲人，反而在看到他们饱受妖兽袭扰之苦后，带领他们抵抗妖兽，甚至让宗门的开拓队伍和西洲人共同开发西洲。”
江浅梦看着叶青儿，语气中带着一丝不易察觉的敬佩：
“后来西洲分舵的繁荣，也证明了你的决策是正确的。但青竹道人却不这么认为。”
“他觉得，你太过软弱，太过妇人之仁。”
江浅梦继续说道：
“他认为，西洲人就是低等种族，不配与竹山宗的弟子共同开发西洲。所以，他便对王坤他们说，有些事情，你出于善良不愿意去做，那么他们这些做弟子的，就该替你分忧，行灭绝西洲人之事。”
叶青儿的双手紧紧攥在一起，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，落在暖玉地面上，晕开一朵朵刺眼的红梅。她终于明白，王坤等人为何会突然性情大变，为何会对西洲人痛下杀手——原来，这一切都是青竹道人在背后挑拨离间！
“王坤他们本就对你十分崇拜，将你视为偶像。在青竹道人的忽悠和挑拨下，他们竟真的信以为真，以为自己是在替你分忧，是在为宗门铲除‘祸害’。”
江浅梦的声音里带着一丝嘲讽：
“可他们毕竟是正道弟子，不善煽动人心，更不善于挑起矛盾和暴乱。而青竹道人那边又催得急，让他们尽快完成‘复仇’。
于是，在情急之下，王坤便动起了歪心思。”江浅梦的语气变得凝重起来，“他找到了流窜到西洲的天魔道弟子，与他们勾结，想要借助天魔道的力量，快速挑起西洲的暴乱，完成青竹道人交代的任务。
可他万万没有想到，天魔道的人如此狡诈，不仅利用了他，还从他口中套取了分舵的所有消息，包括防御部署、传送阵坐标等等。
最终，天魔道凭借着王坤提供的传送坐标，通过空间裂缝传送了一个元婴期的魔头过来。”
江浅梦的声音里带着一丝后怕：
“那个魔头实力极强，西洲分舵根本无人能敌。再加上王坤等人之前的杀戮已经让分舵人心涣散，西洲分舵便在短短几日之内，彻底沦陷。”
叶青儿听到这里，已经气得浑身发抖，浑身的灵力都在剧烈波动，洞府内的空气都变得粘稠起来。
她恨不得立刻冲到竹山宗，将青竹道人碎尸万段！是青竹道人！是他的一己私欲，是他的狠毒阴谋，毁了西洲分舵，害死了无数无辜的弟子和西洲人，也毁了她的一切！
“所以，如今这一切事情的源头，都是因为青竹道人下的乱命引发的人祸。”
江浅梦总结道：
“而霍华德，他当时其实已经察觉到了王坤等人的不对劲，也试图阻止过……”
“至于我和你……”
江浅梦看着叶青儿，眼中闪过一丝歉意：
“我们因为信息差的缘故，都没有察觉事情的真相。你以为霍华德背叛了你，我以为你是为了掩盖西洲分舵的丑闻才与我动手。本该团结一致，共同收拾青竹道人的我们，却硬是内斗了起来，让真正的凶手逍遥法外。”
真相如同最锋利的刀，狠狠扎进叶青儿的心脏。
她想起了自己在百草洞内的三年孤寂，想起了西洲分舵那些死去的弟子……
这一切，都是因为青竹道人的阴谋！她恨青竹道人的歹毒，恨王坤等人的愚蠢，更恨自己的无知和冲动！
“我要杀了他……我要去竹山宗，杀了青竹那老贼！！！”
叶青儿猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑地吼道。
她再也无法抑制心中的怒火，转身就要去穿衣服，恨不得立刻飞到竹山宗，将青竹道人碎尸万段。
“等等！”江浅梦见状，立刻上前一步，拦住了叶青儿。
“让开！”
叶青儿红着眼睛，怒视着江浅梦，浑身的灵力疯狂涌动，几乎要动手。
“你现在去找青竹道人，和送死有什么区别？”
江浅梦的语气也变得严厉起来：
“青竹道人虽然实力不强，只是个元婴中期的修士，但他毕竟是竹山宗的掌门。
你现在就算你能冲到他面前，也根本杀不了他，反而会被他抓住把柄，以‘以下犯上’的罪名，被其他人一拥而上处死！”
叶青儿的身体一僵，江浅梦的话如同冷水般浇在她的头上，让她瞬间清醒了几分。是啊，青竹道人是竹山宗的掌门，在宗门内根基深厚，她若贸然动手，只会自取灭亡。
“那我们就眼睁睁看着他逍遥法外吗？”
叶青儿的声音带着一丝绝望，她不甘心，真的不甘心！
“当然不是。”
江浅梦摇了摇头，语气缓和了一些，“青竹道人毕竟是我们真正该收拾的人，这个仇，我们迟早要报。但现在不是时候，我们必须从长计议。”
叶青儿沉默了，她知道江浅梦说的是对的。报仇固然重要，但她不能就这样白白送死。她要活下去，要亲手将青竹道人送上绝路。
“那我们现在该做什么？”叶青儿深吸一口气，压下心中的怒火，问道。
江浅梦看着她，眼中闪过一丝赞赏，似乎对她的冷静颇为满意。她缓缓开口道：
“现在，我有一个任务要交给你。”
“任务？”叶青儿有些疑惑地看向江浅梦。
“没错。”江浅梦点了点头，“不久之后，你需要带着百里奇，去一趟化龙海。”