所谓内家拳法，就其特点而言，讲究动作缓慢均匀，以意领气，以气引动，以静制动，后发制人。
人的寿命究竟是多少呢？早在我国古代就有“天年”之说。所谓天年，指的是人的自然寿命。
古人认为，人的天年为120岁，此种观点也得到现代科学的证实。
然而在现实生活中，为什么能活到100岁以上的人寥寥无几呢？这是因为衰老现象的发生。
衰老包括生理性衰老和病理性衰老。
一切生物体随着年龄的增长，其器官结构和功能必然要发生衰退，此即为生理性衰退；
由于环境或疾病的影响可加速衰老，即为病理性衰老。人体的衰老是这两种衰老的综合。
如何才能延缓衰老呢？一般而言，长期坚持体育锻炼，即可使衰老过程明显推迟，所谓“生命在于运动”，是一条铁的真理。
由于内家拳法特殊的运动形式，所以其抗衰老的作用非常明显。
如简化太极拳，其动作舒展大方，延绵不断，要求整体放松，用意不用力，动中求静，静中求动。
此种运动除了能使肢体得以很好的锻炼之外，更主要的是使大脑得以净化，细胞得以修复；
再如大成拳的养生法则是以站桩为主，动功为辅的功法，其特点是动静相间，通过站桩可有效的培养锻炼内气；
有些针对性的动功训练，可加快慢性病的康复。内家拳法的作用原理有以下几种：
对运动系统的作用。内家拳法可使骨重建，如此，骨的密度增加，延缓了骨质疏松、缺钙等；
尤其是武术中的站桩功，还能使肌肉不断的处于微动的收缩之中。
这对于肌纤维变粗有力，肌肉蛋白质及糖元的储备量大有益处。
再配合动功或太极拳的锻炼，更能提高关节与肌肉的灵活性，从而加强了运动系统。
对血液循环系统的作用。开始时，可进行位静式的站桩训练，此后，可练习简单易学的太极拳，如简化太极拳；
也可进行其它动功训练，如大成拳的健舞训练。
随着习拳的深入，可在有形的动作中进行快慢相兼的演练，甚至进行发力尝试。
如此，可逐渐加强血液循环系统，改善心血管功能，使心肌纤维变得粗壮有力，心搏量增加；
胆固醇含量下降，高密度脂蛋白含量提高，从而改善心脏功能。
对脑细胞的修复作用。
内家拳法的导引动作和站桩功法具有很好的入静和“内气”强化作用。
入静能调节脑细胞的兴奋和抑制过程，使大脑反应敏捷、准确。
“内气”的效应则能提高细胞内酶的活性，使合成代谢与分解代谢趋向平衡，并能提高排除代谢废物的能力。
提高机体免疫功能。
肢体的放松和思绪的净化能延缓内分泌腺功能的减退，保持激素的适量分泌，提高机体免疫功能，延缓胸腺的萎缩，增加了淋巴细胞的数量，从而能提高机体免疫力。
对心态的调整作用。
经过长时间内家拳法训练的人，通常能保持平静而稳定的心理状态，这对健康长寿至关重要。
只有淡泊名利，不受外界物质利益的诱惑，才能保持心境平和宁静，人体的气血才能畅达，才不容易生病。
据统计，我国60岁以上的人口已达1.5亿，超过了人口总数的12%。
在这些人中，真正完全健康，没有一点疾病的，毕竟是少数，大多数人可能身患某种慢性疾病。
为了延缓生理性衰老和病理性衰老，则必须寻求延年益寿的途径。
大体而言，这些途径包括饮食调养、体育运动、生活方式及良好的精神状态等。
由于这些人几乎全部是退休人员，他们完全有时间进行一些力所能及的、动静相间的拳法锻炼。
一般每天坚持训练1~2小时即可。
为了配合他们锻炼，笔者针对具有代表性的老年性疾病，设计了一些练功方法。
1、肥胖症
肥胖者易引发高血压、冠心病、高血脂和糖尿病等，其原因是热量摄入过剩而身体消耗少。
对此，除了要改善饮食习惯外，可进行太极、形意等内家拳法练习。
例如，开始时，可先学练简化太极拳，待有基础后，还可学习其它各式太极拳。
动作学会后，先以慢速的、均匀的频率加以练习；
当有了相当基础后，则可进行快速的或快慢相兼的练习。
当身体素质提高后，尚可进行动中发力和推手的练习。
当然，此种训练并非是为了推手而推手，而是在推手中增加乐趣，在不知不觉中燃烧脂肪。
2、骨质疏松
人到50岁以后，成骨细胞减少，骨骼开始萎缩、脱钙、骨密度变薄，骨小架变细变少，并出现周身疼痛的症状，医学上称之为骨质疏松症。
开始时，以大成拳的养气桩为主，当周身出现热胀麻的效应后，可站分水桩和浑元桩；
动功可选练大成拳的五行动功，诸如熊形、虎形或猴形。
早晨先站20分钟桩功，然后即可进行10余分钟的动功操练。
下午进行半小时的练习，其它时间可进行适当的坐式练习。
有了一定基础后，也在站桩时进行声波共振和光子吸收训练。
如此，可激发活细胞，促进钙质吸收，改善骨组织的新陈代谢，最终因骨的良性重建，而达到预防和减轻骨质疏松的目的。
3、高血脂病
血脂超出正常范围，则容易沉积在动脉管壁，进而促发动脉粥样硬化及冠心病等，其原因是血脂代谢紊乱造成的。
进行大成拳养生功法或太极拳锻炼，可明显降低血中甘油三脂、胆固醇和低密度脂蛋白的浓度，增加高密度脂蛋白的浓度。
具体操作可取浑元桩，以舒适自然为度，当能站至30~40分钟后，即可进行其他桩式的转换。
若身体素质较差，可采用分次站桩或肢体调整的办法，以减小肢体的疲惫感。
自感体力增强后，可进行大成拳健舞练习或太极拳的套路习练。
学练健舞时，先分段操练，然后慢慢过渡至整套习练。
大约经过一个月的桩功与健舞习练，即可起到稳定血脂代谢紊乱的作用。
4、糖尿病
此病在老年人中尤为常见，它是一种以糖类代谢紊乱，血糖增高为特征的疾病。
糖尿病的养生调理法，对于体质较弱者，可由坐式练起。
身体素质较好者，可直接进行桩功锻炼。在桩功状态下，体认“内气”的产生与变化。
所谓“内气”，即中医所讲的元气、正气、卫气等，这种在经络中运行的“气”，即人体机能活动的动力。
我们通常用“少气无力”形容一个萎靡不振、缺少活力的人，指的就是这种“气”。
它对增强人体免疫功能和抗病能力起到至关重要的作用。
此外，在养生的功态状态下，亦能起到自我修炼与调整的作用。
这样的双重作用可使肌体改善糖类代谢的调节，增进组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，促进新陈代谢，从而预防或减少糖尿病的并发症。
在站桩的阶段，亦可进行太极拳的套路练习。在练习太极拳时，要尽量做到缓慢均匀，全身放松，用意不用力。
对于较重的糖尿病患者，要逐渐增加操练的动作与难度。
.要注意控制运动量，严禁空腹习练，以免发生低血糖现象。
5、冠心病
冠心病是严重危害老年人身体的疾病，临床上表现为心肌绞痛、心肌梗塞、心率不齐、心功能不全，甚至会发生心跳骤停而猝死。
坚持大成拳桩功与动功训练，可改善心肌的供血，提高心脏泵血机能，抑制血小板凝聚和血栓的形成，限制冠心病的诱发因子，从而避免和防治冠心病的发生和发展。
对于症状严重者，除了要坚持药物控制外，可进行大成拳养生功法的坐式或卧式练习。当病情稳定后，可站浑元桩。
站桩时，要严格按养生桩的原则要求指导练功。大致站桩一个月后，可进行单纯性的五形动功练习，主要以蛇形为主。
也可根据身体的实际情况，进行简化太极拳练习。
除了以上介绍的五种常见病外，老年人易患的疾病还有高血压、慢性阻塞性肺病、颈椎病、肩周炎、慢性腰腿痛等。
对此，只要能选择适当的内家拳法加以修炼，对患者的康复及延缓衰老都是非常有益的。
笔者衷心祝愿每一个老年人健身有法，养生有道，进而实现属于自我的生理之年龄。
(本章完)