“嗯，就是我。嘿嘿，想不到你们都在这里。只是宁越哥哥又经历了什么，像这样受伤昏睡的情况，次数也太多了吧？”
看着皆是熟悉的面孔，凭空出现的芷璃一脸的喜悦，也只有当目光回到宁越身上时，才流露出一抹淡淡的担忧。
羽茱没有直接回答，而是迅速打量了一下房间的四周，这个房间没有窗户，唯一的入口就是大门，墙壁与天花板也没有任何损坏的痕迹。她又一直镇守在门外，亦是没有听见丝毫动静。唯一能够解释得通的，似乎也只有一个了。
“芷璃，你是折跃过来的？”
“嗯。宁越哥哥的那枚青铜钥匙，不仅仅能够传回星道图书馆，也同样能够作为折跃点开启。杉芽姐说时机差不多到了，就叫我顺着折跃返回。想不到才刚刚抵达，就被你们发现了。”
一边说着，芷璃一边指了指一侧床头柜上与暗煊古剑并排而放置的一枚青铜钥匙。此物一直被宁越收纳在暗煊古剑之中，随着折跃通道被打开，它唤起的空间力量也将自身从剑内空间放出。
“你是说，是杉芽叫你来的？难不成说，对于这边的情况她一直清楚？”
眼神稍稍沉下，羽茱一直就有察觉，杉芽并非自述的那般早已退出天神界，只作一个闲云野鹤。数次的暗中出手，只怕另有目的。当前席卷魔界的战乱还在持续，而泽瀚帝国内部的激斗也即将升级，偏偏在这个时候，杉芽送回了体内隐藏着强大天神族血脉的芷璃，这一点她不得不多想。
“哎，杉芽姐一直神神叨叨的，说话也经常不说完全。其实在这之前，我伤势好了后，就一直跟她说想离开那个无聊的小岛，可是她不同意。但这一次，却一反常态主动提出让我回来，并且帮忙开了折跃的门。所以，我也没问太多，想着能够早点与宁越哥哥相见，就匆匆忙忙赶过来了。其余的，真的什么都不知道。”
芷璃挠着脑袋，憨笑一声，这种没头没脑也正是她一贯的作风。
无奈一叹，羽茱嘀咕道：“指望从你嘴里得到什么，从一开始好像就是一个错误。更多的话，还是出去说吧，别在这里打扰宁越主人休息。”
“哎哎哎，我不可以留在这里陪着宁越哥哥吗？”
“不行。”
几乎是拎着，羽茱将芷璃带离了房间。
也正巧，纳兰芙烟前来换班，两女交换了一个眼神，她直接踏入至屋内坐下，而非与羽茱之前那般只是守在门口。
“她也在？”
对于纳兰芙烟，芷璃自然也记得，可是在印象里，至少在她看来，对方就算是亦敌亦友，也是敌的部分多于友。不止是当初梦魇岛的遭遇，还有后来宁越被驱逐至轩刻帝国，其中一个原因就是纳兰芙烟的步步紧逼。
虽然她平日里一副大大咧咧的模样，好像除了吃和玩，什么事情都不放在心上，但也绝非是与宁越初遇时的那个懵懂无知的少女，某些利害关系，心中同样清楚。还不至于不知道，纳兰芙烟所处的军神殿应该与众多魔族是不死不休的敌对关系。
按了按芷璃的小脑袋，羽茱低声道：“你又不是不知道宁越主人的作风，看到女子一向心软，就算曾经为敌，也不是不可以谅解的。但话说回来，这段时间以来，纳兰芙烟也帮了不少忙，姑且算她是半个同伴吧。”
隔壁的房间中，重新坐下的孟叶吩咐侍女端来了茶水与茶点，简单招待起芷璃。
没想到的是，这一次芷璃破天荒对吃的没上心，而是正色打量着孟叶与羽茱，沉声问道：“这边的情况，有点糟糕吧？”
羽茱瞪了她一眼，回道：“你刚才不还是说，没来得及问杉芽，什么都不知道吗？”
芷璃没好气答道：“我也不傻，看得出来气氛。上一次我离开的时候，你不在，那个纳兰芙烟也不在，而且轩刻帝国的战事应该是结束了的。可是现在，这边的氛围也明显不对，况且宁越哥哥又受伤了，要是还看不出有问题，我这些年岂不是白活了？”
“嗯，距离那个时候，局势大变了。”
小口啜了一口清茶，孟叶开始缓缓叙述了一下这一年多来的各种变故，魔界局势的大变，宁越两次归来的奋战。以及这一次，他终于接受了自己那个二十年前所遗失的身份。
一侧，羽茱也时不时补充几句，孟叶所知晓的基本是轩刻帝国发生的事情，而她自迷失海域航行开始，就再次跟随宁越，除去后来重伤被带回泽瀚帝国一段处于昏睡外，其余情况基本清楚。
听着两女所讲述的发生之事，芷璃有一种小脑袋要被这巨大的讯息量撑爆的感觉。使劲摇了摇头后，下意识抓起一块茶点塞入嘴中。奇妙的是，她嘴上一得到满足，脑子也多少活络了一些。
“这发生的事情，可真有点多。简单说就是，二十多年前统一了魔界的泽瀚帝国再一次发动了战争，把整个魔界都拖入战火。而这一切的发起者，与那个帝国当年的篡位有关。而帝国正统的继承者在当年失踪，就是宁越哥哥？”
“差不多就是这个意思。现在，泽瀚帝国内支持宁越主人的势力正在聚集力量，等待一个机会发起反攻。而这一次误打误撞驰援轩刻帝国，不说收服那一支战力不菲军团，至少也能够让他们选择旁观而不插手，也算是不小的收获。现在最关键的就剩下，宁越主人醒来，再做出下一步的决断。”
说到这，羽茱稍稍瞥了眼孟叶，小声嘀咕道：“其实，以魔导战舰上的资源，完全可以保证在宁越主人正常康复的情况下，将他带回泽瀚帝国，从整体上节省时间。可是，某个家伙就是不同意。”
“对，我不同意。现在整个魔界战局越加焦灼，而且你们区区一艘船想要穿越半个魔界的海域，未免过于冒险了。宁越大人这一次在轩刻帝国公开名字一战，可说不准旭森麾下的帝国军中有没有混入奸细，将这边情况传递回去。目前，他的处境很不妙。”
孟叶的态度也是坚决，虽说她确实也藏了私心，但也确实是担心途中的安全。
微微点头，羽茱应道：“你的担忧也没错，这一次的返航，很可能不会像来的时候那般顺利。只是以机工神殿那艘魔导战舰的潜航能力，眼下魔界九大帝国应该都还没有手段能够针对，至少能够保证在不浮出水面的前提下，我们是安全的。”
“不好说。别忘了，你们这一次可是被淼浪发现了的，而根据你之前所提供的在泽瀚帝国的遭遇，你们的敌人很可能已经拥有了水栖型幻魔兽的异化技术。若是专门作出防范，水中同样不安全。除非……”
说到这，孟叶缓了缓，目光不由挪向一侧。
“也不知道，那个樱翘可否与曦柚联系上了。”
……
城外，大河奔流不息。
水域深处。潜航至此的魔导战舰上，樱翘双臂环胸而立，望着身前数名在忙碌中的机巧族少女，忍不住问道：“还没好吗？”
手中动作稍稍停下，零水回道：“不行，还是没有回应。而且利用我们已有的技术，对这枚信标装置进行解析，还只是破解道七成，余下部分的构造很复杂，在尚未摸到规律前，如若强行破解，很可能造成不可逆的损坏，所以……”
“那就慢慢来吧，别不能得不偿失。”
轻轻一叹，樱翘看着身前光幕上传回的信标讯号，不由咂了咂嘴。
那枚信标是孟叶转交给她的，说是曦柚离开前留下之物，说是如果有什么紧急情况，可以用这个联络到她。
“曦柚，你明明只是万年前被创造的技巧，为何能够掌握我们现在都无法破解的技术？这到底是机巧族间技艺的失传，还是说……天神族的刻意为之？”
……
“嗯？好像我留下的信标，被启动了？”
利维坦埋骨地，曦柚忽然睁开了双眼。
此刻的她悬浮在半空中，背后的数根导索延伸至数处虽然破损但还在运转中的魔导舰船上，汇总的数据流不断传入她的机巧核心，解析与换算并行。
这样的方式，已经持续很久了。
不远处，很多身影忙碌着，对自那些魔导战舰上拆卸下的各类魔导器进行分类与解析，重组还有再启用。经历了几个月的时间，这些从轩刻帝国带出来的魔导精英们，颇有长进。而此处有着这么多现成的魔导器能够研究，进一步刺激了他们的求知欲，废寝忘食地钻研与学习着。
待到一年期满，回去之后，他们便是轩刻帝国新的栋梁。
对于他们，曦柚还算满意，表面上说是为了传授他们更多的机巧，实际更多是为了给她打下手。不然想要重整与利用这里那么多半废弃状态的魔导装置，仅凭她一己之力，还不知道要折腾到什么时候。
“再给他们三个月时间吧。之后，差不多可以开始那个计划了。宁越，等我这次回去，你可不要吃惊到咬着舌头哦。”
一笑之后，在她再次合上双眼前，余光一瞥数哦落处，赫然是远处最为巨大的那具利维坦骸骨。
微微呈现着金属光泽的庞大骨骼，正是铸造顶级魔导战舰的不二之选。
……
泽瀚帝国，绀奉城辖区，陀衣镇。
原热闹非凡的小镇，此时此刻被一片火海所吞噬，升腾的浓烈黑烟之下，跃动的焰光中夹杂着几缕异样的碧绿之色。
没有任何哀嚎之声，有的只是吱吱作响的焚烧之音，听得人不由有些毛骨悚然。
远处，一批全副武装的人马遥遥相望，眼中皆是带着一抹心有余悸的后怕。除此之外，还有着那么一丝不太情愿的悔恨。
火，是他们放的。镇子里的幸存者，也是他们屠杀的。不仅仅是奉命而行，也是非做不可。不然，伤亡会更大。
望着滔天火光，副将终于忍不住发问：“头儿，接下来怎么办？总不能那个怪物袭击一处，我们就毁尸灭迹一个镇子吧？”
咬了咬牙，主将沉声道：“所以，我们必须赶在它再次痛下杀手前，将之解决掉！不要指望帝都调过来的强者，他们似乎另有目的，对于剿杀那怪物根本不上心。如果想要保护好乡亲们，必须靠我们自己的手，不计一切代价！”
“是！”