自从孟叶正式掌权后，不仅是对于轩刻帝国妥善治理，周边区域大小诸侯国，再加上许多臣服的部族，都是有所约束，不允许再像之前那般，目无法纪，随意袭击过往商旅。
于是乎，无论是来的时候，还是当前回来之刻，宁越这一行的车队根本没有遇到阻碍，称得上畅通无阻。途中偶遇两三个游牧部族，都是在得知他们表面身份后，毕恭毕敬让道，甚至还有献上一些酒水食物的。
非要说有什么不顺利的，那就是每一辆兽车承载了二十万斤粮食后，相较来的时候笨重了不少，纵使拉车的甲斛兽向来以力气大和耐力好着称，也有些吃不消了。时至今日，也许是积累的疲惫涌上，一路都是走走停停。
“我说，就眼前这速度，明天晚上我们都不一定能够踏入轩刻的边境。”
看着再次停下的一辆兽车，铮展也是毫无办法，不敢催不敢打。甲斛兽也一向以性情温顺闻名，所以多用来像此般拉车。但是如果真把它们逼急了，或是鞭笞太重，同样可能发怒，全力一撞的力道足有千钧，撞翻一辆厢车也不是不可能。
看着那些甲斛兽喘息的模样，宁越多少有些于心不忍，招手道：“算了，多歇息一下吧，也给甲斛兽喂食些草料与水。这几天来，它们是够辛苦的。”
得令之后，随行的将士开始忙活起来，端水与搬运草料，往来穿梭。
咕噜，咕噜，咕噜。
一时间，这一片区域都被甲斛兽大口饮水的粗犷声音所弥漫。同时，还时不时传来一阵沙沙作响的咀嚼声。
捧起水囊饮上了一口后，宁越看着那些大块朵颖的甲斛兽，心中忽然闪过一个不好的念头。
“从昨天开始，它们好像日常饮水多了不少？”
闻言，铮展点了点头，道：“好像还真是如此，老大你不说，我都没太注意了。怎么了？”
“不对劲！”
话音未落，宁越纵身跃出，按住了一名提着水桶的士兵。
桶中，水已见底，只剩下些许残余。
用手指点了点剩余的水，凑到鼻前嗅了嗅，宁越顿时一皱眉头，摇了摇头，问道：“这水你们有喝过吗？”
“没有。这一次我们干净的水带的充足，这种随处打来用于喂食甲斛兽的湖水那么浑浊，没必要喝。”
“现在它们喝的水，哪里打来的？”
“领队你忘了吗？这一次的水，不是我们自己打来的，而是昨天上午遇到的那支游牧部族，包括一些喂食的草料，都是跟他们买的。本来他们说送的，还是领队你说不行，必须付钱。本来吧，估算着我们的水够用的，但抵不住他们热情难切，就一起收下了。想不到，还真管用了，也许是累的厉害，这两天来甲斛兽喝水特猛。”
闻言，宁越心的不安感加剧了，按住对方的肩膀，再问道：“仔细想一想，喝水增多是不是也在与那只游牧部族交易之后？”
那士兵思索一番后，点了点头：“好像还真是。”
“快，把从他们那里买的草料拿来！”
很快，一把切成长短近乎一致的草料递到了宁越手中，他嗅了嗅之后，竟然扯下一小段，递到嘴前舔了一下。顿时，咂了咂嘴。
“看来，我们已经被盯上了。”
说着的同时，他将那把草料递给了铮展。
铮展有样学样，也是扯下一小段，舔了一小口，立即苦了脸。
“好咸啊！怎么回事，这草料中被放了盐？”
“应该是用盐水浸泡过，再晾干的。吃了这样的草料，甲斛兽口渴厉害，肯定会拼命喝水。喝完了我们自己储备的水后，自然就会开始喝从那支部族手中得来的水。而那水里，怕是被下了别的料。由于是看上去浑浊的湖水，我们正常情况不会饮用，就算真喝了肚子不舒服，也多半会认为是水太脏的缘故，不会多起疑心。”
说到这，宁越眉头再是一皱。
“况且，还存在一个可能，剂量的问题。水中的药下得比较稀，只有甲斛兽这种恐怖的饮水量，才可能让之发作。所以，就算我们提前留有戒备，自己试了或给甲斛兽喂食少量，都察觉不出水里被掺了料。这一手，够隐蔽的。”
“即是说，现在甲斛兽走走停停，其实是药效起了，让它们很是虚弱？虚弱的状态下，又更想喝水和吃草料，于是继续加重病症？”
为首的主将面露难色，望着那些开始暂时打盹小憩的甲斛兽，有些不知所措。
“那么，现在怎么办？守株待兔，等到暗中的盯梢者找来了吗？”
羽茱冷冷一哼，下意识环视了一圈四周，眼中隐有杀意。
摇了摇头，宁越叹道：“他们怕是不会出现的。从他们的手段上就可以看出，目的很明显了，不是要直接袭击我们，而是缓慢我们运粮回去的步伐。每晚上一天，对他们而言都是战果。对我们来说，都是损失！”
顿时会意，羽茱应道：“好毒的计策啊！杀人不见血。”
“领队，现在怎么办？”
主将疑问的目光望来，眼前的情况已经不是他能够拿主意的局面了。
“让甲斛兽休憩，不要再直接喂食它们草料。如果非要吃的话，用那些混浊的水多涮几遍，再喂，把握好一次的量。若是它们渴了，用我们喝的干净水，不能再喝那些掺入料的湖水了！”
“得令！”
看着那些将士退守到每一只甲斛兽身边后，羽茱轻轻摇头，再道：“宁越主人，你这只是缓兵之计，解决不了根本。就算这些甲斛兽缓过了劲，再上路，也终究不可能达到最初的速度了。再者，干净的草料与水，余量怕是撑不过今天。”
“嗯，我知道。我们如今的对策，怕是也在暗中那些盯梢者的算计中。而眼下，唯一能够破局的法子，也只剩一个了。你们守在这里，我要离开一趟。”
“离开？去哪里，直接回轩刻找援军？这种事情，我去就好了。”
再摇了摇头，宁越叹道：“轩刻的边境再想调新的甲斛兽，怕是都需要几天才能凑齐四十只的数量。之后再一来一回，我们同样回去很迟。我要去找的，是真正肯帮我们的游牧部族。从他们那里，换一些干净的草料和水回来，撑过这两天。如果运气好，他们没准还能有一些专门医治这些驯化魔兽的草药，甲斛兽吃上一些，应该能好起来。”
羽茱恍然大悟，回道：“还是宁越主人想得周全。不如，我们兵分两路吧。你去找部族，我去轩刻找援军？”
话音刚出口，她瞬间意识到了自己的错误，下意识抬手捂了捂嘴。
“不对，那就是那些盯梢者希望看到的局面。如果同时没了我和宁越主人坐镇，他们就不用那么拐弯抹角了，直接袭击车队就行！”
“嗯，就是这个意思。而且，若是你我之外的人去求援，怕是还没到，路上就被截了。所以，眼下最稳妥的，只能我去找部族，你留守此处。在我回来之前，若是出现了袭击者，尽可能撑住。”
“放心吧，宁越主人，我的实力你还不清楚吗？”
嘱咐完后，宁越振翅离去，走得很匆忙。
这个时节上，游牧部族也在迁徙，驻扎地点很可能一直在变动。想要寻找，除去对于地域划分的了解外，还需要一定的运气。所以，他动作必须快。
至于昨日那个心怀鬼胎的部族，再折回去找也于事无补。真要找的话，他们逃不了。但就算找到了，恐怕也是收获甚少。昨日宁越打量过那些部族成员的装束与模样，并非假扮的。即是说，很可能他们是遭受了某种胁迫，才不得不那么做。
而幕后黑手，。可不是通过那个部族就能直接揪出来的。
“但愿，这一次我的运气，不会那么差。”
……
羽茱随手把玩着一样从铮展处得来的灵器，就当做是消磨时间。但越是这么做，心中的躁动不安反而越在增涨。
突然间，她五指一收缩紧紧握住了那灵器，而后顺手放下，带着冷笑大步迈出。
留意到了她的变化，铮展下意识问道：“羽茱姐，怎么了？”
“如果真想一直跟着宁越主人，你最好再机警一些。可不要，被敌人都快摸到跟前了，还一点察觉都没有。”
“嗯？”
疑惑中，铮展忽然意识到了什么，俯身耳朵贴向地面，合上了双眼。
略显慌乱的铁蹄踏动声依稀传入耳中，越来越近。
“起来吧，别听了，他们马上就到。若不好好招待一下，可是对不起他们的这番准备。”
冷笑一声，羽茱翻手一抖，一弧寒光幻化显现，在星芒泛起玉质圆滑的同时，闪烁出点点金属之深寒。
凶器，星遗寒翎。
自从得来之后，她还不曾在实战中动用这兵器。这一次，机会难得。
“哼，竟敢瞄上宁越主人的货物。恐怕，这是你们一生之中最大的错误。”
大弓扬起，弦如满月，三支幻化箭矢已然久违。半透明的锋镝之上，森然寒意萦绕。隐隐之间，弓身一侧的玉石构造中，龙形虚影在游弋。
“去吧，覆灭他们！”
弦动，三支箭矢斜射天穹。眨眼之间，寒芒绽放于虚无之中，冰冷陨落势如流星，仅一刹，亦是群星陨落之绚烂缤纷。
只是在那份凄美中，一同降临的却是名为灭杀的死亡幽寒。
嗤嗤嗤嗤嗤——
箭落，无情的冰冷尖锐贯穿来袭骑兵的身躯，从骑兵再到胯下坐骑，瞬间贯穿击透。飞溅的猩红血花，又因透射的锋镝冰冷，竟然在溅落大地之时，已然呈现冰霜冻结之状。
“得手了？”
远远望去，铮展兴奋一嚷。话音未落，却也已经望见在那些倒下的骑兵后方，再有数道身影奔出。这一次，来势更为迅疾。
对此，羽茱的微笑更为冰冷，亦更为残忍。
“来多少个，下场都是一样！”
星遗寒翎，二次满弦而开！