很快，偏僻之所的安静被远处传来的阵阵嬉戏打闹声所打破，连绵不断的孩童爽朗的笑声随风而至，虽说有些喧闹，然而听在耳中却也令人同样沾染上几分愉悦。
随着暮茵茵拐过一堵破旧矮墙踏入院中，宁越最先看到的与想象一样，一群孩童追逐打闹着，大略估算一下有十多个，不远处还有几个年龄稍微小点的女孩聚集在屋檐下看着这边。这些孩子，最大的应该十一二岁，最小的可能只有七八岁。
两人的到来也是迅速引起了他们的注意，一道道目光望过来之后，阵阵欢呼声随即响起在人群中，十多个孩子跑到暮茵茵身前将她围住，相互争前恐后嚷嚷不停。看样子，他们之间很是熟悉。
“小茵姐，你终于又来了。”
“这一次，小茵姐准备待多久？”
“小茵姐，上次，上次说好的礼物呢？”
“小茵姐，我……”
心中掠过几丝淡淡的惊诧，宁越的目光继续打量在这算得上宽敞的院落中，周围的矮墙很是破旧，甚至有些地方已经坍塌。但是，院中的三座房屋但还不错，似乎也有些年份了，最近翻修过，墙面上的漆痕非常挺新鲜。
“小茵，这里到底是……”
对于眼前的这些，他心中已有猜测，不过，还是再问问为好。也在这时，一道身影从正中的房屋中走出，看到宁越之刻，双眸中掠过一抹惊讶，很快，转换为一阵莫名的喜悦。
“来客人了吗？小茵，这一次又带朋友来了？”
那是一个年龄比暮茵茵大一些的女孩，然而，身上的穿着却和绽放着青春活力的豆蔻年华完全不符，不仅仅是一件粗布旧衣，甚至尺寸还有些大了。看上去，像是用其他人的衣物改小的一样。
不过，即使如此，也难掩女孩本身的清秀姿色，别有几丝小家碧玉的风韵。
“蒂姐，今天是你留下呀？正巧我这几天从兴煌城经过，就想着来看看你们。这是宁越，我新认识的朋友。”
被孩子围绕在正中的暮茵茵一脸嬉笑，笑得很自然开朗。她的这副模样，宁越之前从未见过。
“好了，孩子们，可不能把客人这样挡在外面。有什么话，进去再说吧。”
蒂姐急忙招呼着那群孩子散开，朝着暮茵茵点头一笑，而后，打量宁越的眼神之中，似乎有一点异样的意味。
屋内装潢简约，不过各样家具倒算齐全，有新有旧。除此之外，宁越还注意到一点，几处墙角边明显有加固过的痕迹，不难想象，这间房屋在返修之前的模样。
“这位客人，很抱歉，我们这里没有茶叶，将就一下吧。”
端上来的只有两杯清水，杯子是木质的，做工略显粗糙，看上去像是手工刨出。
“蒂姐，别和他客气。我带他来是帮忙的，不是来做客。如果有什么需求，尽管吩咐他去做就好了。”
端起水杯的同时，暮茵茵悄悄朝宁越使了个眼色，大有一股你敢说半个“不”字试试看的意思。
当然，宁越不会在这种场合博她的面子，同样端起水杯象征性抿了一小口，点头笑道：“清冽可口，倒也不错。”
嘭。
肘部抬起一撞，暮茵茵哼道：“好好说话，别太装模作样。”
见到两人这副模样，蒂姐忍不住噗嗤一笑，一副欲言又止的样子。在她身侧，一群孩子围在桌边，其中一个看上去最大的男孩凑上前来，仰望着宁越的脸庞，同样一副想说什么，但是又开不了口的模样。
“有话想对我说？”
宁越一愣，自从他进来开始，好像那些孩子的注意力就转移了，个个望向他的眼神里饶有兴趣。
“嗯，大哥哥可以回答我一个问题吗？”那男孩使劲点了点头，一脸的期待。
“问吧。”宁越随口回道。
没想到的是，十几个孩子竟然同时开口提问，异口同声。
“大哥哥，你是不是在和小茵姐交往？”
嘭！
没等他反应，暮茵茵抓着被子往桌上重重一敲，双颊微红，喝道：“别胡说，我又不是第一次带朋友来了。你们这帮小鬼，脑子里尽在想些什么？”
“但是这一次，感觉不太一样哦。”
回答她的是蒂姐，一脸似笑非笑的模样。
“最初长得张武有力的那人，与你之间距离没这么近。再后来那个叫我们误以为是女子的男人，自然也没有可能。之前，你自己也说过，带来的都是认识许久的老朋友，其他信不过。而这次，可也是你说的，新认识的朋友。而且，感觉你们间的关系，和一对老朋友没有区别。”
“大概是，我们比较合得来吧？”
宁越淡淡一笑，想要把这个问题敷衍过去。他心中同时略感诧异，这可是这些天第二次被提及类似的问题了，真有那个趋势不成，先是常玄轩问，现在这群孩子竟然也在问。
“和小茵合得来的同龄人，可不多。”
蒂姐眨了眨眼睛，突然转头望向院落侧面，在那边，有些杂乱的脚步声。
“可能是他们买菜回来了，我去看看。你们多坐一下，至少吃过午饭再走吧。”
说罢，她匆匆离去。
同一时刻，宁越眼神微变，蒂姐的步伐有些乱了，刚才的语调也不太对。比起惊喜，更多的是几分慌张。如果是正常迎接同伴，不该是这副表现。
他使了个眼色给暮茵茵，却不曾想到，对方又被一群孩子围住问这问那，对于蒂姐的离去只是下意识轻轻点头，完全没有留意到不对劲。
“有些时候，小茵意外地靠不住……”
心中无奈一叹，宁越正欲起身出去看看，又是发现，一男一女两个孩子凑在了他身前，满脸期待。
“大哥哥，能不能和我们说说，你和小茵姐是怎么认识的？”
“对对对，感觉你和之前她带来的朋友都不一样。”
另一旁，围着暮茵茵的几个孩子也是扭头附和。
“这个，可能一下说不清楚……”
宁越有些尴尬，与暮茵茵结识的具体经历，他可是连常玄轩都没有告诉。而且，那段经历，更不可能在这样一群十岁左右的孩子面前谈起。
不过很快，他也是想到说辞，回道：“不如，你们来告诉大哥哥，你们与她又是怎么认识的呢？”
这一次，仿若炸开了锅，一个个男孩女孩叽叽咋咋叫嚷不停，都想把心中的故事讲出来。
“都停停，还是我自己说吧。”
见状，暮茵茵无奈一叹，挥手示意孩子们停下，而后凑到一个为首的男孩面前，笑道：“小震，你们先去那边玩玩吧，等我讲完……”
无需她说清楚，小震一副我懂的样子，连连点头，招呼着同伴拉开了距离。最后吗，甚至还挥手比划了个手势。
“一帮人小鬼大的孩子。”
捂着额头连连摇头，暮茵茵无可奈何。
“你不也差不多？现在，就算你告诉我其实你是在这里长大的，我都信。”宁越调侃道，同时，注意力还是有一部分关注着屋外。
“在这里长大自然不可能，不过，曾经在这里住过一段时间倒是真的。那是第一次邂逅这里，应该是七年前吧？你也知道战乱时五年前才结束的，在七年前，作为陪都，兴煌城也不算太平，很多不法之徒胡作非为。而就在那样的环境下，我和姐姐走失了。对于那个时候的我来说，逐渐入夜的漆黑无比恐怖，我甚至不敢动弹，只能缩在一个墙角下哭泣。”
说到这里，暮茵茵瞪了宁越一眼，警告道：“如果敢笑出来，你就别想走出这个屋子！”
“一点都不好笑。”
宁越轻轻摇头，类似的经历，他也不是没有遇到过。对于孩子而言，走到大人穿行的街道上都有些恐怖，一个个都是必须仰望的高大存在，颤栗源于内心。更何况，暮茵茵叙述的背景，本身就不安宁。
“当时，有一个看上去就不怀好意的男人来询问我，我不敢回答。结果，他看到周围没人，试图强行将我抱走。那个时候的我只能大喊大叫，希望能够有人帮忙，除此之外，做不了别的。所幸的是，真有人听到呼救声来帮忙，竟然也只是几个十五六岁的少年少女，衣裳破旧。不过，好歹人数上有优势，一番厮打后，我得救了。”
欣慰一笑，暮茵茵又摇了摇头。
“其实，那个时候我也不能确定救我是不是好人，但是因为之前的遭遇，本能选择了相信。事实上，我很庆幸那个时候相信了他们，所以才有了后来的事情。我和他们一起来到了他们的住处，就是这里，在那个时候由于战火波及，这里的房屋简直就是断壁残垣，勉强能够遮风挡雨。那个晚上，我还认识了不少同龄的孩子，他们很多是孤儿，也有因为战乱和家人失散的。说实话，从小锦衣玉食的我第一次住那样的地方，甚至只能和一群穿着脏兮兮的孩子挤在一起取暖，吃的也非常糟糕。但是，心里很温暖，从没有有过那样的感觉。”
似懂非懂地点了点头，宁越回道：“所以，后来你选择了帮他们是吗？这里的房屋，最近应该翻修过一次。没猜错的话，用的就是初遇时你与我合作拿到的那笔赏金，是不是？”
“没错，这是如此。如果你看不出来的话，我反而觉得没可能。”
笑着点了点头，暮茵茵很快眉宇间又浮现一抹淡淡的失落。
“其实，那一次本身是有另外一笔钱来翻修这里的，但是被我弄丢了……所以，才想着去另外整点钱，别的事情又做不来，只好瞄上赏金。然后，就遇到了你……”