围成一圈的灶台上摆放着十余个一致大小的铁锅，炉中之火生得正旺，跃动的亮红色包裹着个个菜锅底部。随着烹饪者飞快甩动的手臂，锅中菜肴翻腾在半空中又重新落回滚烫的底部，大火的升腾炙热之中，食材的喷香彻底释放弥漫，不同的异香交织融合，就好像是一曲音乐会上的合奏。
“好了，大家期待之久的完成了，请趁热品尝。”
一个粗犷、豪迈的声音随即响起，烹饪中的那道身影无比熟练地将所有铁锅内的食物一一装盘，早就等候一旁的侍女第一时间将碟盘端起，送向周围的食客，同时也有专人将锅铲收去清洗，而另一批锃亮的厨具也是一并送上。
比起那流畅的动作，宁越更在意的是烹饪者本身，那样粗犷的声音自然只可能属于一个壮汉豪迈之人，但是看到之时，他也是不得不承认，那副模样确实粗犷。
壮硕的躯体包裹在特大号的围裙之下，两侧露出的粗壮双臂毛茸茸一片，两米多高的身躯顶端脑袋很是硕大显眼，但是最引人注目过于他的长相。
准确说，是他的种族。
这根本不是人类，甚至连半兽人都称不上。外面大街上行走的半兽人超过九成模样还是与人类无异，只是多出了尾巴和耳朵。但是现在宁越眼前这位，处于中央高台上尽情表演着烹饪技巧的这一位主厨……
完全就是一只穿着衣服的狼，两只脚站立的巨狼，莹绿色的双眼，修长的大嘴，毛茸茸的身躯，与魔兽几乎没有差别。
只是，狼形魔兽通常凶残嗜血，但是这一位，脸上尽是一副和善的笑容。
“司马鸿，少有的纯血统半兽人，只是他的模样可能确实有些渗人了。不过这里的常客都知道，他粗犷的外表下只有豪迈，和善的很。烹饪技术可是整个雪龙帝国境内一等一的，每天都不知道有多少人慕名前来。当然，想看看他的模样也是一个原因。”
常玄轩拍了拍宁越的肩膀，引着他走向自己预定好的座位。
路上，宁越略有所思道：“司马？我没记错的话，这可是雪龙帝国皇室的姓氏……”
“不错，曾经一位雪龙帝国的帝皇赐姓。司马鸿可是最早来到雪龙帝国的一批半兽人之一，为了促进之后的和睦相处，那位帝皇专门为他盘下了这处店铺，而且立下规矩，任何人不准在这里惹事争闹。而且之后，历代雪龙帝国帝皇都有来过这里，对他的手艺都赞不绝口。对了，忘说了，纯种半兽人寿命很长，他已经一百多岁了，但也算得上壮年。”
一边解说着，常玄轩还与远处重新准备烹饪的半兽人司马鸿打了个招呼，彼此间一笑，似乎早已熟悉。
不过，那抹微笑很快就凝固，但也不是不高兴，而是有些遗憾。
在常玄轩前方的桌位上，已经有人了，他有些不甘地望了一眼旁边的侍女，侍女躬身回道：“这位客人，非常对不住，你迟到了，所以……”
“我只有一个人，如果两位不在意的话，这里位置也不小，共用一桌如何？”
不等常玄轩回答，占据了桌位之人淡淡一笑，那是一位年轻的女子，璎珞色的秀发如同瀑布般垂落披在双肩上，很是柔顺华丽，姣好的面容上还隐隐凝聚着几抹女子中少见的英气飒爽。
她身上穿着是很常见的便装，连衣裙袍，大街上随处可见，但是有一点却让宁越颇为在意。在女子的腰间，佩戴着一柄带鞘细剑，剑柄剑格处的纹路雕琢几乎很不简单。
这柄剑，恐怕来历不简单。
当然，宁越的目光也是迅速收回，朝着女子友善一笑，权作回礼。
“那么，多谢这位高贵的小姐了。”
常玄轩横臂胸前躬身行礼，那副模样看上去倒有几分贵族风范。
闻言，女子捂嘴一笑：“常玄轩，你不认得我了？”
顿时，常玄轩心中一惊，宁越也心感惊诧，朝着前者使了个眼色，大有询问之意。
“还是先坐下来点菜再说吧，也许，很快你就想起来我是谁了。”女子故作神秘，朝着一旁的侍女招了招手，示意她将菜单递给常玄轩。
打量着眼前的女子，常玄轩确实有一种越看越眼熟的感觉，自己好像真的以前见过，然而却是想不起来具体是什么时候。
似乎有些失望与无奈，那女子提示道：“你我两家可是世交，之前见的面虽然不多，但也不至于都认不出来了吧？”
顿时，常玄轩恍然大悟，指着女子惊道：“苏芊？你怎么会出现在这青峰城，我没记错的话，你的身份可是……”
“嘘……”
苏芊伸指按在唇边做出一个噤声的手势，轻轻摇头：“平时压在身上的职责太重，偶尔想出来放松一下，这难道不行吗？倒是你，竟然也出现在了这里，偷偷跑出来玩？”
随即，她的目光又一挪打量了几下宁越，眨动的美目中似乎流转过一丝不易察觉的神采，笑道：“这位倒是之前从未见过，新交的朋友？”
“我的朋友，你又哪里能够全部认识。既然遇上了，今天这顿我请客。”
豪爽一笑，常玄轩接过菜单拨指重重划了几下，作为这里的熟客，根本无需多看，特色菜肴早已熟记于心。
“那就恭敬不如从命，多谢了。”
苏芊点头道谢，随手拾起桌上的一杯柠檬水，轻轻抿了一口。
然而，不知为什么，宁越总觉得苏芊的神色隐约中有着一抹不自然，好像她的注意力一直集中在旁边的一角上，无意间的余光一瞥，或是刚才举杯时借助杯壁反射地一瞄，绝非无心为之。
甚至，看上去与常玄轩欢快叙旧聊天之时，苏芊的注意力从来没集中过，一直在留意周围，好像在监视着什么人。
这个女子，很不简单。
宁越心里暗暗一叹，他有种感觉，苏芊的实力要在银手常玄轩之上。
更叫他在意的还有一点，常玄轩与苏芊是世交，而前者给他的感觉确实有一种贵公子的气息，这么说来，他们两人恐怕都有着不平凡的身份。
对此，宁越自然埋在心中，不会多问。
万国边疆，辽阔的地域内号称坐落上万规模不同的大小帝国，而雪龙帝国则是其中翘楚，五大巨擘强国之一，境内有着一些年代不短的世家很是常见，或为将帅，或为宰辅，甚至是一些有着传承的武道世家。
之前他也一直在想，红狼这样的组织背后很可能凝聚着数个实力不凡的世家相助，不然的话没可能在雪龙帝国中来取自如好几年，竟然安然无恙。
赤锋、银手，还有那位统领，以及不算正式成员的小茵，他们的背景身份，想必得知的时候会叫他深感诧异。
饭店里的喧嚣从来平息过，随着高台上司马鸿再一次燃起炊火，全场再次沸腾起来，翻动的锅铲间香味四溢，令人食指大动，无不期待着即将呈上餐桌的珍馐佳肴。
也许是常客的缘故，这一次热气腾腾的菜肴装盘之时，竟然有两样直接端到了宁越他们桌上，常玄轩笑着招呼两人动筷，自己却是保持着安稳的坐姿，不曾递出双筷。
见状，宁越的动作也是止在半空，微笑着示意桌上唯一一位女子苏芊先行品尝。
某些礼仪，他还是能够明白照学的。
友善地笑了笑，苏芊也不客气，架起一片鲜绿的笋片递向嘴边，樱唇轻轻张开一个微小的幅度，还带着丝丝热气的佳肴送去嘴中一咬，只能够看见一丝皓齿合拢之刻泛起的淡淡光芒。
乒！
下一瞬间，双筷坠落，连同着那片仅仅只咬了一小口的笋片，在宁越和常玄轩都是未尝做出反应之刻，苏芊眼神骤变一变，左掌一拍重击在桌子上，整个人突然腾起一翻，从里侧的座位上直接跃起落在了走廊上，而后全力掠起一窜，飘动的裙袍惊起一串啸动劲风。
“怎么回事？”
宁越一惊，下意识扭头望向苏芊掠去的方向。
同样，常玄轩也是一致举动，轻声叹道：“果然，如我所想，她出现在这种地方断然不可能是为了偷闲放松。”
饭店门口处，一道闪避不及的身影已然被苏芊飞起的一脚踹倒在地，只见她再借力纵身一翻，灵巧的娇躯顺势落在了前方另一人的去路上，同时抽动的小手间寒光一闪，细剑赫然出鞘，一泓银虹无比耀眼。
那阵势，显然是不允许身前之人通过。
顿时，饭店之中也许多人看到这一幕，纷纷站起张望，相互猜疑着究竟发生了什么。
大街上，苏芊横着细剑，冷冷望着身前之人，又瞥了几眼对方身侧另外几个蓄势待发的强者，嘴角挽起一笑：“你终于出现了，也不枉我在这里等你了三天。这一次，束手就擒吧。”
“我还当是谁呢，原来又是你这个黄毛丫头。胆子可真不小，这里已经不是你的地盘了，而且还是一个人来的，真以为我还会怕你不成？”
谁知，对面之人不屑一笑，抬手一挥，身侧三人纷纷抽出了兵刃，啸动的嗡鸣劲风在虚空中荡漾丝丝寒意。
这几人，实力不差，而且绝非善辈。
“谁告诉你她只有一个人了？”
这时，又有一个声音响起，背负双手的常玄轩大步走到苏芊身侧，在他身后，还不明所以的宁越也是跟随着一同出来。
不过有一点，宁越还是清楚的。
午餐之前，活动一下筋骨在所难免了。