海水浮浮沉沉，船只随着波浪缓缓起伏。流云和蓝天之下的海岸边，这座城市如月牙一般拥抱大海，一艘艘风帆船停靠在其中，长长的桅杆如同森林一般。
从海港到城市内部的主干道上是来往不息的马车，它们来回运送着各种货物和原料，如同人体的主干血脉一般。
霍普兰尔，这座商业城市比过往更为繁华了。不再内斗且不受尤贝雷钳制后，它逐渐成为新维尔加的绝对中心，这里吞吐着来自雪华七国内陆各地的货物，然后又发往南方群岛，或者前往东方，反正选择有很多，比以往更加自由。
而如今城内最繁华的地带也隐隐分为三个圈子，一个是城市中央的卡里忒斯商会总部，一个是城市东边的新维尔加商业联合公会，另一个则是在城市西边的老牌大商会赫利斯家。
顺着中央的灰白石砖街道，一直向前，一个白色高墙包围的建筑群便出现在眼中，这里的馆楼和高塔，其瓦片和顶部都是紫色，墙面上也刷着干净的白色石灰，显得典雅而明净。
越过略为热闹的前院和大楼，商会后院的一处馆楼三层。
大大的餐厅内有着长桌，但如今餐桌旁只有一位女孩。
“切尔西姐姐，不用这么丰盛吧？”
蕾西看着白布上桌上摆放的各种美食，觉得自己肯定吃不完。切尔西以前也不是这么浪费的啊。
“大小姐选自己喜欢的东西吃就好，您难得回来一次，指不定哪天又要走，怎么能让您受委屈吃不喜欢的东西呢。”切尔西站在少女旁边，一本正经的说道。
“好吧，不过我真的吃不了多少，其余的让女仆们拿盖子盖上吧，我就不碰了。”
少女选出三样比较喜欢的，其余的都让一旁的女仆端下去，偌大的餐厅内也只剩下这位大小姐和女仆二人。
“切尔西姐姐最近还好吗？”少女抬起头看向一旁的女仆长。
“谢谢大小姐的关心，目前还不错。”切尔西推了下眼镜，身姿端庄而笔直，给人一丝不苟的感觉。
蕾西看着眼前这位女仆长，心中却在想比较失礼的事，那就是这位女仆长目前年纪是多大了呢。
她应该和安格斯、杰林克是同一辈人，据说是安格斯年轻时经常逛的那家酒吧中相互认识的，那时她还是侍应生，年纪应该在20左右，而后来又过了十几年。也就是说这位女仆长应该是40岁上下。
不过看面容，给人感觉才30出头的样子，大概是保养的好，且自身有一定超凡实力吧。
暂且不去想这些题外事，蕾西吃完午餐后，切尔西让其他几位女仆将桌面收拾干净，又端来茶壶茶杯，给这位大小姐盛上。如此，两人才慢慢谈论起商会的近况。
“得益于之前击败和吸纳了三家大商会，目前卡里忒斯的资产比之前增大了近两倍。”
“当然这也和新维尔加的成立密不可分，因为卡里忒斯商会目前在联盟占主导地位，很多事情办理起来会少许多阻力，也更为顺畅，可以抢占许多先机。”
切尔西介绍着如今商会的盛况和发展过程。
曾经尼索斯家的酒类市场被卡里忒斯和赫利斯家联合瓜分，阿涅弥伊家的香水、鲜花、首饰等市场地位，则是被新的几家商会取代，他们分属不同细分领域，目前竞争还不算激烈。
而提西福涅家的军火产业，如今是由商业联合工会打理，大家共同监管，其产出和收入将用于维护联盟内部的稳定和抵御外敌。
“目前我们卡里忒斯主要收入来源是哪几块呢？”蕾西端起不再滚烫的茶水，小小的喝了一口。
“目前依然是造船业为主，酒类、纺织等业务紧随其后，再就是大小姐之前提出的超级市场了。”
“按照您之前的吩咐，我们只做场地和店面，货物和商品都由其他商会负责，如此一来，收入比例并不大。”
“嗯嗯，目前是这样的，不过我们的目的是做好这个平台，而不是某件商品。”蕾西点点头。
“之后的话，还要继续发展各地的物流和驿站，争取各地分会的超级市场都能买到价格实惠、品类齐全的产品，并且风格要统一。”
“要让大家平时要买什么东西时，第一个想到便是来我们的店里看看。”少女说着今后的目标。
看切尔西有些不理解的模样，少女补充讲到：“这个产业虽然目前利润不大，但它十分稳定，而且其扩宽的运输及物流才是最为重要的部分。”
“这个系统成熟后，我们可以将原料从任何地方运来，同时将货物发往各个地方。同时我们也就有了和其他供货商会谈价的资本。”
“如果其他商会看到，会不会效仿呢？”切尔西问道，这个时代可是没有专利的。
“想学我们的话，可是很难的哟。”蕾西难得俏皮的说道。
“首先是货品种类，想要联合其他诸多商会并不是件容易的事，而且我们也有着反制手段。其次是前期的大量成本，如果市场是一片空白还好，但有了我们这个先例，对方想从我们手中抢占市场就得投入更多，还得改变原有人们的消费习惯，还得保证之后有足够大的利润回本，还得提防我们的继续竞争等等。”
或许是久病成医吧，越是饱受其害，越是对其天天钻研，了解颇深。少女不由得如此想到。
即便不是她，换另外一个新世纪的年轻人来，估计也会想到这些点子。无他，实在是经历的太多了。生活的发展史，就是那些巨头公司的赚钱史。
垄断，掌握平台和渠道，永远是最为强大、且最为盈利的方式。这无关善恶，只是事物发展的规律而已。
真正好与坏的区别是，你是否真的提供了让人信赖且值得的产品。同时，如此大量的财富，最后又反馈到何方，这才是根本性的问题。
工业化的初期，一个个项目的启动，都是吞金巨口，少女也不得不提早打算，积累更多的资本，以应付各种风浪。