寿春。
刘备进军豫州后，袁术终于回到此间。
这段时间，实在是太憋屈了，让袁术心里窝着火。当初的织席贩履之徒，已经骑到了他头上，还如此肆无忌惮，令人恼火。
偏偏袁术接连战败，他现在已经萎了，不敢再对刘备用兵。面对刘备多次吃瘪，几乎让袁术产生心理阴影。
并且，与刘备的数次战事，令袁术损失不小，哪怕他想要与刘备开战，也得好好掂量一下，自己能不能顶得住。
至于刘备进军豫州，袁术也无可奈何。一方面，他没有余力去阻止刘备，另一方面，他对于豫州的掌控，本就算不上多稳固。
大部分城池，根本不做抵抗就投降了。
袁术只能自己苟着。
近日在府衙之中，时不时就传来袁术的喝骂声，不是织席贩履之徒就是大耳贼……
可见袁术对刘备的怨恨。
便在这一日。
袁术刚吃过早饭，外面便进来一人，仔细一看，竟是杨弘到了。
“杨弘，你找吾有何事？”
看了杨弘一眼，袁术沉声道，心情郁闷的他，对谁都没有好脸色。
而杨弘却不敢怠慢，连忙拱手道：
“启禀主公，是曹操派遣使者前来。”
“什么？曹操派人前来？”
袁术愣了下，表情变得意外，自从他与袁术为敌，两家已经许久不曾来往。怎么此刻，曹操却突然派人过来，究竟意欲何为？
片刻后，袁术回过神，喃喃自语道：
“曹操怎么突然派人过来，他到底想要干什么，先前不是有消息说，曹操也出兵豫州了吗，这曹阿瞒肯定不怀好意。”
以袁术早先和曹操打交道的经验来看，他觉得曹操此番，肯定暗藏阴谋。
但下一刻，袁术又说道：
“罢了，既然曹操派人前来，那就见一见吧！”
现在袁术最不爽的是刘备，与曹操的旧怨，可以暂时放下。他倒是想看看，曹操到底想干嘛？
既然袁术都发话了，杨弘连忙前去安排。
过不多时。
在府衙之中。
袁术看着不远处的曹操使者，沉声道：
“阿瞒让你来此，是所为何事？”
阿瞒是曹操的小名，袁术在此直呼阿瞒，一是为了凸显自己的地位，二是表现出相对亲近的态度。
使者闻言，并未给出太多反应，只是拱手道：
“在下见过袁将军，今日在下奉我主之命前来，是有要事与将军商议。”
袁术微微挑眉，沉吟道：
“有何要事，直言无妨？”
使者继续说道：
“将军应当知道，如今刘备大军杀入豫州，恐怕在不久之后，将军便要彻底失去对豫州的掌控，我主统帅大军南下，便是为了帮将军守住豫州。”
虽然有的时候，袁术很头铁，但他又不是傻子。虽然使者说得很好听，但袁术却明白，曹操南下与刘备厮杀，只是为了自己的利益罢了。
或许在曹操心中，早就恨不得袁术死了。
实际上，袁术还真想错了曹操，曹操并不想袁术凉这么快。反倒是，如果袁术能够继续与刘备对峙，互相消耗实力，那才是曹操最想看见的。
不过现在的局势，倒也不必纠结太多。
虽然袁术能够猜到，曹操肯定是不安好心，但此刻，他并没有直接开口反驳，而是顺着使者的话语，意味深长的说道：
“原来如此，阿瞒果然是吾的好兄弟啊，刘备这贼子，确实罪该万死，只要阿瞒能够杀了刘备，纵然将豫州都给他，也没有问题。”
听得此言，方才还淡定自若的使者，忽然为之一怔，想不到袁术不按套路出牌。但很快，他便是调整表情，继续说道：
“将军此言差矣，如今刘备士气正盛，不容小觑。并且刘备夺的，乃是将军的豫州，自然要两家合力，一起对付刘备才好。
至于豫州之地，我主也说了，汝南、沛郡等郡，依旧由将军管辖，我主只要一半豫州。若能击败刘备，再瓜分徐州也不迟。”
讲到这里，曹操的态度已经显而易见了。
“曹操！”
袁术口中喃喃自语，坦白说，他很不喜欢这种感觉。因为曹操如此安排，根本没有商量的意思，倒像是将他算计其中。
“原来如此，此事关系重大，吾不能轻易决断，你先下去休息一番，吾晚些再给答复。”
沉吟之后，袁术没有直接给出答案，他其实有些意动，却不能贸然行事。
在被刘备连续击败后，袁术虽然依旧自视甚高，却要谨慎了不少。
这叫吃一堑长一智。
使者没有废话，直接拱手告辞而去，他并不担心袁术拒绝。从袁术的表情就能看出，他并不介意与曹操联手。
虽然之前的袁术，与曹操是死敌，但今时不同往日，现在袁术最大的敌人是刘备。敌人的敌人就是朋友，何必顾及太多。
等使者离去之后，袁术长舒一口气，他也说不清自己是什么感受。当初他和曹操打得火热，现如今，却要和曹操一起对付刘备了。
“杨弘，你觉得，此事吾该如何是好？”
袁术目光看去，落在杨弘身上，开口询问。
见袁术问到自己，杨弘思索后说道：
“启禀主公，无论曹操、刘备，皆是主公大敌，如今曹操派人前来，可见他面对刘备也没有绝对的把握，此事利弊皆有之。”
听到这里，袁术顿时来了兴趣，好奇问道：
“此话怎讲？”
杨弘继续道：
“曹操、刘备二人争锋，两家实力皆不容小觑，若他们在豫州拼个你死我活，对于主公而言，自然是渔翁得利之事。
但是，如果最终两家分出胜负，无论是谁取得最终胜果，恐怕对主公而言，都不是什么好消息，他们必然将矛头对准淮南。”
讲了这么多，袁术亦是明白了其中关系，琢磨了一会，有些无奈道：
“那你说说，应当如何才好？”
杨弘小心斟酌，回答道：
“以卑职之见，主公可以暂时答应曹操，委蛇虚与，实则陈兵不动，看两边局势变化，若是局势有变，主公便可破局获利。”
如今曹刘两家厮杀，袁术贸然参与其中，结局难料，恐怕会适得其反。