这位难缠的主儿是谁呢，说大名知道的人已经不多了，只知道姓刘，家里行八，所以大伙儿都叫他刘八，给个面子的就叫刘八爷。
他是在天桥摆地的。天桥这块原本是个荒地，狗都嫌的地方，也是南城穷人待的处所。还是在清朝的时候，因为天桥做买卖不收税，所以很多跑江湖的小摊贩来了，也就引来了一些客流。再后来等江湖艺人一过来，这边就彻底热闹起来了，所以也才有了今日这般繁华的景象。
当初这块狗都嫌弃的不毛之地，如今价值甚巨。
那么摆地是什么意思呢，刚才说了天桥这块原来是荒地，买卖人过来都是摆地摊的，江湖艺人过来也是撂地卖艺的，观众都是围在旁边站着看的。但是这种作艺方式叫做雨来散，风雨一来，观众就走了，或者等到要打钱的时候，人家也就拍拍屁股走人了，赚不了什么钱。
刘八这群人眼光比较长远，很早就看到了商机，但是他们又没多少钱，所以没法圈地盖房子造茶馆办游艺场什么的，不过他们又想到了一个新招。
占了一些小块零散的地儿下来，去买一些顶棚桌椅板凳，临时搭了一个小棚子，里面摆好板凳，然后租给艺人做艺，这个形式叫做摆地。有个地儿框着，观众就不太会跑了。
然后他们跟艺人是二八下账，艺人拿八，他们拿二。别看这区区的两成，刘八可有好几块地儿呢，据说他一天的收入得有两三块现大洋，这就相当不少了，没看这刘八爷现在天天端着茶杯跑茶馆，日子过得多潇洒。
这得佩服人家的商业眼光啊，当然也有那好事儿的给刘八取了个外号，叫刘板凳，因为人家靠板凳吃饭。
这刘八坐在桌边，桌上摆着几盘点心干果，盖碗茶里飘着沁人的香气，茶具和茶叶都是刘八存在茶馆里的，他每天都来，大主顾都讲究。
刘八早就看见高杰义了，斜眼瞥了一下，嘴角憋着笑，放下手上瓜子，还不等他说话呢，高杰义先来了一句。
“哟，八爷，您吉祥。”高杰义叫得大声。
这一声反倒是把刘八给叫得愣住了。
台上的秦致远师徒都愣了一下，就连给师父告状的小屁孩都诧异地看了过来。
刘八一时没反应过来，就呆呆回了一声：“啊……”
高杰义走到刘八身边，笑着说：“八爷，好些日子没瞧见您了，今儿您可得多捧场啊。”
刘八微微有些诧异地看了高杰义一眼，然后问：“你伤好些了吗？”
高杰义道：“托您福，已经没事儿了。”
刘八也笑了，打趣道：“哟，你这一伤，倒是把木鱼脑袋给弄的开窍了啊，现在倒是挺会说话的，人瞧着也机灵起来了。”
台上的师徒俩也对视了一眼，连刘八这种外人都能看出来的东西，他们作为高杰义身边的人怎么会不知道呢，这爷俩也正纳闷呢。
高杰义却说：“那是呀，都说八爷您是阔气的主儿，今儿是打算给大赏钱的，而且是一次赛一次的高。碰到这么好的主顾，我能不机灵着点嘛。”
“嘿，真会说话啊。”刘八笑着端起杯子，呷了一口茶，放下茶杯他拿出来一块现大洋，对着高杰义道：“小义儿，别说八爷不关照你，你好些日子没来了，今儿来打钱，八爷头赏你一块现大洋。”
这块袁大头一出，场上众人纷纷侧目。
嚯，真有钱。
高杰义也是眼睛一亮，他刚打钱打一圈了，二百来人才一百来个铜元，还不到一块大洋呢，现在刘八一出手，一个人就抵得住全场所有人了。
民国初年市面上主要流通的是银元和铜元，银元就是大家俗称的大洋或者袁大头。铜元在光绪十五年就开始铸造了，光绪二十六年的时候确定一百铜元当银元一圆。但是因为私铸泛滥，加上战乱连连，所以这个兑换比率一直不稳定。
1900年也就是光绪二十六年的时候，平均76.4个铜元就能兑换一个银元；1903年的时候就增长到了92.3枚；1907年的时候恰好是100枚铜元能兑换一枚银元。铜元一直在贬值，到1908年的时候就需要130枚铜元才能换一枚银元了。
武昌起义后，民国成立，从1911年到现在七八年的时间，兑换比率基本稳定在136枚铜元兑换一个银元。虽然铸了新币，也出了新的银元，但是也没能救得了这个混乱的币制，也没能遏制铜元贬值。
今年都还算好的了，从1920年开始，因为军阀混战加上天灾人祸，铜元贬值更加厉害，老百姓的生活就更加困苦了。因为这会儿老百姓的工钱都是按照铜元结算的，钱越来越不值钱了，人家生活能好的了吗？北京这地界儿要到1924年，经过工人们的不断努力，工厂主才开始用银元结算工资。
这会儿市面上零散的买卖也是收铜元。老百姓还是不太习惯叫铜元，大家管银元叫大洋，管铜元叫铜板，北京老百姓还会管铜元叫“铜子儿”。
涉及到量大的买卖，才会用大洋结算。更大的就会银两。有人常说民国物价都是这个几分钱，那个几角钱，这是不准确的。因为民国初年没这个币制，只得你把铜元换算成银元，才能出现几分几角。
铜元兑换银元的比率是不稳定的，经常会有波动，所以大家生活上没人会用几分几角的说法。政府记录物价才会用到这个，每百斤面粉几块银元，因为银元比铜元稳定，方便以后考据。后世史学家研究物价也是以此为据，换算几分几角一斤。
现在街头就有兑换摊位，每天都会挂出来当日银元跟铜元兑换的比率。
“谢八爷。”高杰义高兴地递过去笸箩。
可刘八此时却把手缩回去了，他怪罪道：“你这孩子，拿人赏钱哪有这样拿的，弄个笸箩算怎么回事，至少得用手接嘛。”
高杰义就知道没这么简单，这不是个好说话的主儿。
艺人行有艺人行的规矩，尤其是在旧社会，艺人的社会地位很低，被称作是戏子，是被人瞧不起的。也是因此，艺人行产生了很多规矩。
打钱的时候就有一个，规定不能用手拿钱，乞丐才用手接钱呢，他们是靠艺术吃饭，又不是伸手讨钱。所以高杰义才会用笸箩打钱，不用手直接接触。
这刘八是埋汰人呢。
高杰义笑了一笑，把笸箩收回去，把手伸出来，但却是手背对着刘八的。这也是艺人行的规矩，万不得已只能用手接钱的时候，也得是用手背，手心朝上那是讨钱，要饭的才这么干呢，这年头连单膝跪地唱数来宝的半乞半艺的艺人都不见得肯手心朝上，就更别说被人尊为先生的评书艺人了。
刘八瞅了一眼，笑嘻嘻又来一句：“嘿，这哪有手背朝上的，这接的哪门子钱呢？”
这话一出，不说高杰义了，就连台子上那对师徒眉头都皱起来了。