皇帝不顾朝臣阻拦，将国事托付给陈符、胡福，踌躇满志踏上西征的的行军路。
陈符谨小慎微，瞻前顾后，反倒便宜了胡福。
不出月余，朝政几乎让胡家把持了。
宋韫把茱萸别在桃桃襟前，听着春音的汇报，脸色一沉。
“这个沈璎，我懒得搭理他，他还来劲了？”
父皇退位后，为避嫌都不参与任何政事讨论。
他告诉她这件事，到底希望她做出什么反应？
桃桃在她怀里不安地扭了一下身子，她把脸贴在桃桃头顶贴了贴，放桃桃去跟阿福玩。
“他就那么想死在我手上？”宋韫从花瓶里抽出一束打蔫的茱萸扔到脚边踢远。
他本该随皇帝西征。
但皇帝念他一介文人，又是沈家唯一的支撑，便没让他同行。
皇帝心善，留在他都城。
他却整日东家长西家短地往她这里传闲话。
宋韫现在看他越发面目可憎了。
“公主，”春音又道，“沈大人还说，育王在青州给敏善公主定了门亲事，并奏请朝廷，让胡太妃跟去送嫁。”
宋韫望着湖边嶙峋的山石，一摇头。
“即便胡家真把持了朝政，政事堂的相公们也不会答应此事。”
“父皇还在，他的妃子没有他点头，绝不可能离开皇城。”
她看向春音，忽然展颜。
“那个敏善居然也要成亲了，真不知她会遇个什么丈夫。”
春音见她转怒为喜了，也凑趣道：“青州海滨广斥，贡盐丝葛，海物惟错，是个钟灵毓秀的宝地，想来新郎不会太差。”
宋韫笑盈盈地盯住春音，“看你出口成章，引经据典，我都忘了你也是个女秀才呢。”
春音脸一红，“公主别打趣奴了。”
身后桃桃嗷呜嗷呜叫起来。
宋韫回首，就见桃桃趴在阿福背上，两手揪着阿福耳朵，满脸兴奋。
襟前的茱萸更是被揉得散了阿福一脑袋。
条案后的青年画师刷刷提笔，画纸换了一张又一张。
桃桃好动，难为他有耐心，站了一下午，身形都没变。
宋韫对春音说：“今儿就到这儿，叫他回去歇着吧。”
画师收拾了画具，恭恭敬敬行过礼离开。
她捡起画，望着上面惟妙惟肖的小雪团，忍不住微微笑起来。
“看不出，这人年纪不大，比他师父画得还传神些。”她赞一声。
春音道：“他师父当年可是宫里有名的丹青圣手，他师承名门，能力心性自然不俗。若非此，奴也不敢把他往府里领。”
那些写酸诗腐文、自视甚高的学子，春音现在是敬谢不敏了。
宋韫抱着画纸走回房间，打开妆奁，取出螺子黛，在每张画纸左下角写了日子。
想了想，又取出一盒胭脂，涂在桃桃手掌脚掌，哄着她在画上留下手印和脚印。
结束后，宋韫将画纸卷起来，装进锦盒交给春音。
“找信使，送到交趾去。”
春音微微一愣，反应过来后，止不住心酸。
当初他说走就走，甚至没跟公主争一争小郡主，不见得他就对小郡主有多少情意。
况且，人家如今都再娶了，现在才送这些，是不是太迟了？
***
西征大军因为有皇帝在，随行将领和士兵胆战心惊，唯恐他哪儿不舒服，每日行军计划是一减再减。
刮风下雨休息，烈日炎炎休息。
结果一个月过去，队伍还在黄河边打转。
宋弃翻开这份层层矫饰过的军报，简直都要气笑了。
这还打什么，等开战了，叫皇帝往阵前一戳，到时羌人会自发被他矫情死的。
他随手丢开，书记官钱方捡起一看，也乐了。
“使君，这皇帝带走了六万神武军，您说，京里守备还撑得住吗？”
宋弃瞄他一眼，“这是你该操心的事？你看你这记得什么乱七八糟的，数目全对不上。”
钱方一缩脖子，“不怪我啊，姒氏的那些兵，愿意跟着咱们操练屯田，但不愿上朝廷的名册，其他部族有样学样，也不肯好好配合，我只能用代号先记下他们。”
“不足十万，”宋弃翻到最后一页，“加上我们，才不到十五万人。”
钱方不知他在愁什么，“不少了，有些军事重镇，也不过就这些人。”
有那么个不知轻重的皇帝在——宋弃按着眉心，一阵头疼。
原先见他处理魏南王，果断迅速，还高看了他几眼。
现在看，那简直要算是回光返照了。
宋弃打发走钱方，到衙署后的偏房合衣睡下。
他这次回来，吃住都在衙署。
平日连公主府在的那条街都不敢轻易驻足。
分别那晚她的脸，他一想起，便要心悸。
睡又睡不着，干脆起来，就着烛火细细擦拭弓背。
“少主。”阿妹敲门进来，交给他一个粉蓝馨香的锦盒，“都城来的，是公主。”
她话里有着难掩的兴奋。
宋弃坐着，冷不丁的，那股心悸的感觉又来了。
心还在跳，但它跳得太快太重，耳边全是咚咚咚的声音。
他望向阿妹，疑惑她怎么没听到。
“放着吧。”
他努力平静地说了一句。
阿妹将锦盒放在他手边的案几上，但表情明显是失落了。
门一关上，宋弃立刻抓起锦盒打开。
是一叠小毛猴的画像。
从满月后，每一天都有一张。
睡觉的，笑的，哭的，和那蠢猫抱在一起的，旁边还有小毛猴的手脚印记。
他翻遍锦盒，甚至拆了里层的绸布，还是没有。
除了小毛猴的画像。
她连只言片语的问候都没有写给他。