第2279章暗夜偷袭
苏北也察觉到了这一点。对方的内力远不如他，却总能用最省力的方式化解他的攻势，甚至借力反击。
每次刀剑相交，对方都会顺着刀势调整身形，让他的重刀屡屡落空，反而消耗了不少内力。
“铛！”又是一记硬拼，苏北故意卖了个破绽，长刀下劈时放慢了半分。青影果然中计，软剑直刺他的小腹，却在剑尖即将触到铠甲时，被苏北突然横转的刀背拍中手腕。
青影闷哼一声，软剑险些脱手，他迅速后退数步，手腕微微颤抖。这是交手以来苏北第一次伤到他。
“有点意思。”青影活动了一下手腕，眼神中的战意更浓，“再来！”
他再次扑上，剑招变得更加凌厉。苏北不再急于求胜，而是稳扎稳打，用厚重的刀势缠住对方，消耗他的体力。
两人你来我往，又斗了数十回合，青影的呼吸渐渐变得粗重，出剑的速度也慢了些许。
苏北见状，心中稍定。对方的剑术虽强，但体力终究有限，只要拖下去，胜算就在自己这边。他故意放慢节奏，每一刀都用尽全力，逼得青影必须全力应对。
又过了半个时辰，太阳渐渐升高，雾气散去大半。青影的额角渗出汗水，软剑的轨迹出现了细微的偏差。
苏北抓住机会，长刀横扫，逼得他不得不后仰躲避，露出了胸前的空当。
“就是现在！”苏北纵身跃起，长刀直劈而下。这一刀凝聚了他五成内力，刀风呼啸，势要将对方劈成两半。
青影却在此时做出了一个惊人的动作。
他双脚在地面一蹬，软剑贴着地面划出一道弧线，避开长刀的同时，剑尖直指苏北的膝盖。这一剑角度刁钻至极，苏北若不撤招，膝盖必被刺穿。
苏北无奈，只能收刀回防。长刀与软剑再次相撞，两人各退三步。青影踉跄了一下，显然体力消耗极大，他看着苏北，眼中闪过一丝不甘。
“撤！”青影突然低喝一声，转身冲入竹林深处。他的身法极快，几个起落就消失在竹林中，只留下一串渐行渐远的脚步声。
苏北没有追击。他拄着长刀，大口喘着气，刚才的缠斗消耗了他太多内力，左肩的旧伤隐隐作痛。
士兵们想要追上去，被他拦住：“别追了，竹林里有机关，追上去会吃亏。”
他看着青影消失的方向，眉头紧锁。此人剑术之高，远超他的预料，若不是靠着内力和体力优势拖到对方力竭，今天恐怕要吃大亏。
“将军，您没事吧？”亲兵上前搀扶，看着他微微颤抖的右手，“要不要先休整一下？”
苏北摆摆手，走到倒地的士兵身边，检查他们的伤口。每处伤口都精准地刺在咽喉或心口，剑刃深入三寸，干净利落。
他站起身，沉声道：“清点伤亡，救治伤员。刘术士，看看能不能从机关上找到老七门的踪迹。”
刘术士蹲下身，检查地上的机关残骸。
这些机关由竹片和精铁制成，枢纽处刻着老七门特有的纹路。
他拿起一块断裂的竹片，眉头微皱：“这是千机阁的手法，老七门的核心战力果然在这里。看来地脉谷就在前面不远了。”
苏北点点头，看着竹林深处：“此人剑术如此厉害，必定是老七门的核心人物。他没走远，肯定在前面等着我们。传我命令，加快速度穿过毒瘴区，在前方的山坳扎营，加强警戒。”
队伍重新整队，将伤员抬上担架，继续前进。经过刚才的战斗，士兵们脸上少了几分松懈，多了几分凝重。
他们知道，真正的硬仗还在后面，而那个神秘的剑客，随时可能再次出现。
穿过竹林，毒瘴渐渐稀薄，前方出现一片开阔的山坳。
山坳中有一条小溪流过，溪水清澈见底，溪边的岩石上刻着模糊的符文。刘术士上前查看，符文已被岁月侵蚀，但仍能辨认出是老七门的警戒符。
“将军，这里离地脉谷不足十里了。”刘术士指着溪水流向的方向，“溪水最终汇入地脉谷的暗河，沿着溪水走就能找到入口。”
苏北让队伍在山坳边缘扎营，派斥候沿溪水侦查，又安排双倍的士兵值夜。
夜幕降临时，营地燃起篝火，士兵们围着篝火擦拭兵器，没有人说话，空气中弥漫着压抑的气氛。
苏北坐在篝火旁，擦拭着长刀上的血迹】，他反复回想白天的战斗，那个剑客的每一剑都精准地避开了他的防御死角，显然对他的刀法了如指掌。
“将军，斥候回来了。”亲兵领着一名斥候前来，斥候浑身湿透，脸上带着疲惫，“前面三里处发现了老七门的营地，大约有五十人，正在溪边取水，看架势是要连夜赶路。”
苏北眼神一凛：“有没有看到那个剑客？”
斥候摇摇头：“没看到，但他们的营地中央有一座帐篷，守卫森严，应该是大人物住的。”
苏北站起身，走到舆图前，指尖点在山坳与地脉谷之间的位置。
“他们想连夜进入地脉谷，肯定是怕我们追上。传我命令，熄灭篝火，连夜出发，绕到他们前面，打他们一个措手不及！”
士兵们立刻行动，熄灭篝火，收拾行囊。
半个时辰后，队伍借着夜色掩护，沿着溪水逆流而上，向老七门的营地潜行。夜色中的山林格外寂静，只有脚步声和溪水流动的声音在山谷中回荡。
前行约两里，前方隐约传来说话声。苏北示意队伍停下，藏身于溪边的岩石后，探头望去。
只见五十余名老七门弟子在溪边扎营，几顶帐篷散落分布，中央的帐篷外站着四名手持长刀的护卫，帐篷门口挂着一盏青灯，灯光下隐约能看到一个人影在里面踱步。
“就是那里。”苏北低声道，“李通，带三十人从左侧绕后，切断他们的退路。其他人跟我正面冲击，先拿下中央帐篷！”
李通领命，带着士兵悄然离去。苏北握紧长刀，等待时机。片刻后，左侧传来兵刃交击的声音，老七门的营地顿时一片混乱。