亥时二刻，餐厅小院。
夜空中的烟花秀，已然接近尾声，逐渐稀疏。
小公主们脸上带着兴奋后的疲惫与不舍，
有的还在叽叽喳喳讨论着方才的蛋糕和烟花，
有的则已经开始揉眼睛，依偎在宫女身边。
长孙皇后正欲向张贤妃和萧嫦曦等人告辞离去，抬眸便见秦明，去而复返。
“贤侄......”
长孙皇后会心一笑，轻声道：
“太上皇已然安顿好了？”
秦明快走几步，来到长孙皇后面前，躬身行礼：
“劳婶婶挂心，老爷子已经回福寿院了。”
“有福伯跟着，不会有事的。”
长孙皇后微微颔首，犹豫片刻，最终决定暂缓李世民回宫前的嘱托——
“观音婢，你今夜试探一下那小子，看他与阿耶两日后前往洛阳，是否意在出海游玩？”
她温婉一笑，轻声道：
“那就好。”
“天色已晚，城阳她们也该歇息了，婶婶这便回去了。”
长孙皇后看着秦明，眼中带着长辈的慈和与一丝不易察觉的审视。
“你也忙碌了一整日，早些休息。”
“多谢婶婶关怀。”
秦明再次行礼，态度恭谨。
就在这时，被月婵抱在怀里的小兕子，挣扎着探出小脑袋。
她睁开睡眼惺忪的眼眸，向着秦明伸出小手，含糊不清地嘟囔：
“明哥哥………兕子不想走……还要吃蛋糕……还想……”
秦明宠溺一笑，上前轻轻摸了摸兕子的小脸蛋，指尖却在不轻易间触碰到两片绵软。
“蛋糕，以后还有。”
秦明温声道：
“兕子乖，先跟皇后娘娘回去睡觉。”
“明天睡醒了，明哥哥再让人给你送好吃的，好不好？”
小兕子似乎还有些不情愿，但耐不住困意袭来，
小脑袋一歪，靠在月婵肩头，嘟着小嘴，不再说话，模样却可爱极了。
秦明温柔一笑，揉了揉她的小脑袋。
旋即，他缓缓抬眸，看了一眼英姿飒爽的月婵。
察觉到秦明那别有深意的眼神，月婵螓首低垂，贝齿轻咬下唇。
虽然她避开了秦明的目光，却难掩脸上的羞红。
这时，巴陵、东阳、普安、临川等四位年岁稍长的公主，一下子围拢上来。
顷刻间，便将秦明团团围住。
她们喜笑颜开道：
“我等多谢姐夫～～”
长孙皇后见此一幕，不禁莞尔一笑。
若非，秦明此前言之凿凿，罗举了一大堆的“保障”和住校的“好处”。
长孙皇后定然要再观察一些时日，才会尝试着让巴陵公主她们前往书院，体验“全日制”的教学。
片刻后，秦明将长孙皇后一行人，送到餐厅小院外。
长孙皇后脚步微顿，婉拒了秦明继续相送的请求。
巴蜀、东阳、临川等一众小萝莉纷纷向秦明敛衽行礼。
起身后，她们挥舞着小手，声音清甜可人：
“姐夫～明天见～”
言罢，小萝莉们在诸多宫娥的簇拥下，言笑晏晏地追上了长孙皇后的步伐。
落在后面的长乐公主和豫章公主，联袂行至秦明面前。
长乐公主轻声道：
“明郎，天色已晚，我和六妹妹也随母后回去了。”
她眼神温柔，带着一丝关切。
“郎君今日也累了，早些安歇。”
豫章公主粉唇轻抿，目光在秦明脸上流转一瞬，欲言又止，最终只是低声道：
“……郎君，早些安歇。”
秦明看着两位未婚妻，心中暖意融融，柔声道：
“好，你们也早些休息。”
“明日若无事，可来寻我。”
长乐公主闻言，嫣然一笑，轻轻点头，快步朝着渐行渐远的人群追去。
豫章公主则趁此机会，踮起脚尖，在秦明脸上快速落下一吻，小声道：
“约会改到明晚，今夜……郎君安心陪诸位姐姐便好。”
豫章公主嘻嘻一笑，背负着双手，蹦蹦跳跳地追上了长乐公主，旋即亲昵地挽住她的手臂。
秦明摸了摸自己脸颊，嘴角勾起一抹浅笑，小声嘀咕道：
“这丫头，真是懂事得让人心疼。”
“嗯～明天定要抽个时间，好好疼她……”
恰在此时，
张贤妃和临海大公主各自领着福寿院和芙蓉园的女眷，鱼贯而出。
“妾身再次恭贺小郎君，生辰快乐。”
张贤妃微微福身，笑意盈盈地说道：
“郎君，若无其他吩咐，妾身等这便告退了。”
秦明微笑颔首，拱手还礼：
“恭送诸位娘娘、公主殿下。”
诸多女眷纷纷屈膝还礼，旋即浩浩荡荡地向着福寿院的方向而去。
秦明正欲转身离去之际，
临海大长公主的贴身宫女金蕊，忽然行至秦明面前，微微屈膝，压低声音道：
“那块锦帕乃是我家殿下亲自绣的，其中暗藏玄机，还望驸……驸马好生珍藏……”
秦明微微一怔，深深地看了金蕊一眼，颔首道：
“知道了，回去告诉你家殿下，我会好生珍藏的。”
“是，驸马。”
金蕊急忙应声，后退一步，这才转身离去。
秦明望着金蕊那婀娜多姿的背影，眉头微皱，喃喃道：
“那晚……是她‘舍身救主’，‘从旁辅助’吗？”
秦明回到餐厅小院时，原本熙熙攘攘的餐厅小院，便只剩下秦府自家女眷……
以及裴蒹葭、崔有容、柳如烟、虞幼薇这几位“远道而来”的客人。
此时，婉儿正指挥着侍女们，有条不紊地收拾着杯盘狼藉，动作轻柔，效率极高。
其余人则早已按照各自居住的院落，三三两两地聚在一处，低声谈笑，目光时不时地瞟向秦明这边。
秦明环顾四周，微微一怔。
只因，此前从未有过交集的三女——姜洛苡、崔有容和裴蒹葭，此时正在“把酒言欢”。
似乎是察觉到了秦明的目光，姜洛苡豁然抬眸，笑靥如花道：
“郎君，”
话音未落，姜洛苡便已率先起身，快步行至，秦明面前，敛衽行礼，高声道：
“郎君，妾身与裴家妹妹、崔家妹妹兴趣相投，相见恨晚。”
她顿了顿，继续道：
“故而，她们临时改变主意，打算随妾身回百草园安寝，还望郎君应允。”
秦明闻言，微微一怔，旋即，微笑颔首道：
“自然可以！”
言罢，秦明转而望向裴蒹葭、崔有容和鱼幼薇等人，微笑道：
“诸位娘子，皆是我秦府的贵客，除了诸位娘娘、殿下所居之地，其余宅院任卿挑选。”
裴蒹葭等人闻言，纷纷敛衽行礼，恭敬道：
“多谢秦兄\\郎君\\秦郡公。”
这时，姜洛苡忽然上前一步，嘴角挂着一丝妖媚至极的笑容，压低声音，声音极尽魅惑道：
“妾身与裴家妹妹、崔家妹妹今夜打算抵足而眠，彻夜长谈。”
“郎君，若是半夜睡不着，随时可以……妾身给你留门……”
秦明：“……”
[唉，世风日下，人心不古啊！]
[这个妖女，公然败坏府中风气，我身为一家之主，岂能坐视不理？！]
………