面对婉儿那充满求知欲的眼神，秦明沉默良久，这才缓缓答道：
“此乃临湖殿特制的牛乳，或许是燕德妃见我昨日多饮了几盏，特意带了一些过来。”
言语间，秦明不动声色地将食盒内的信件收入袖中，随后又鬼使神差地从中取出一只精美的瓷瓶，低声吩咐道：
“剩下的，仔细收好，暂时储存在秦园的冰窖之中，留待日后。”
婉儿闻言，乖巧点头。
“是，公子。”
随后，三人缓步踏入秦府大门。
府门内，侍女冬雪早已等候多时，见秦明一行人进门，连忙提着一只食盒上前，福身一礼：
“公子，奴婢按照您的吩咐，将各色菜肴皆备了一小份。”
秦明微微颔首，接过冬雪手中的食盒，温声道：
“有劳了。”
随后，他转身望向婉儿，目光柔声：
“婉儿，你们先回后院歇息吧。”
婉儿应了一声，领着冬雪和青芜，袅袅婷婷地朝后院行去。
待到婉儿等人走远，秦明这才转身，在廊道内寻了一处光线明亮的地方，缓缓落座，展开了那封带着一抹淡淡奶香的书信。
映入眼帘的，是一行行字迹娟秀的簪花小楷：
[秦郡公台鉴：]
[冒昧致书，实属唐突。]
[然则，贞儿年幼，初离宫闱，妾身远在宫墙之内，难免忧思牵挂，恐其...]
[...郡公乃书院山长，才德兼备，深得陛下信重...]
[妾身深知此举或有不当，然舔犊之情，难以自抑，故斗胆恳请郡公对贞儿稍加看顾。]
[妾身身无长物，无以为报。]
[昨日见郡公对殿内牛乳颇为青睐，心甚慰之。]
[故，备上些许，聊表寸心，万望郡公勿以微贱见却！]
[临书惴惴，言辞难尽，唯愿郡公身体安康，诸事顺遂。]
[燕氏 谨奉]
秦明的指尖，轻轻抚过那些透着浓浓爱子之心的字迹，忍不住轻叹一声。
他仔细将信纸叠好，重新收入袖中。
随后，他的目光不由地落在那瓶“牛乳”之上，眼神变得深幽难辨。
沉吟片刻后，秦明终是握住瓶身，拔下木塞，仰头将那温润醇厚，带着丝丝独特甜香的“牛乳”，一饮而尽！
熟悉的口感，熟悉的味道，带着某种禁忌！
让秦明这个五好青年，有些心猿意马，欲罢不能！
少顷，秦明缓缓抬眸，望着天上的明月，喃喃自语道：
“唉~~最难消受美人恩啊！”
言罢，他定了定神，将空空如也的奶......瓷瓶收好，拎起食盒迈步朝前院走去。
秦府前院，办公室内，烛火摇曳，将一道曲线曼妙，姿态诱人的剪影，投在轻薄的纱帘之上。
观其伏案疾书的姿态，便知萧媚娘仍在为府中事务兢兢业业，焚膏继冕。
秦明眼中闪过一抹歉疚与怜惜，深吸一口气，轻轻地推开了房门。
室内，灯火通明，亮如白昼。
萧媚娘果然如他所料，正端坐在书案前，埋首于一堆账册、文书之间，奋笔疾书，
并且...如往常那般，直接无视了秦明的到来。
侍立在侧的四名侍女——梅、兰、竹、菊见到秦明进门，连忙上前，敛衽一礼，恭敬道：
“婢子见过公子。”
秦明微微颔首，轻嗯一声，随即摆了摆手，轻声道：
“这里不需要你们伺候了，都下去歇息去吧！”
“是，公子。”
梅馨等人再次福身，彼此相视一眼，鱼贯而出，并且细心地掩好房门。
顷刻间，屋内便只剩下了秦明与萧媚娘二人。
秦明没有急着开口，而是如往常那般，走到软榻旁，打开食盒，将里面精致的菜肴，一一摆放到矮桌之上。
做完这一切，秦明才缓步走到书案前，柔声道：
“媚娘，事情是忙不完的，先用膳吧！”
萧媚娘嗤笑一声，柳眉微挑，斜睨了秦明一眼，阴阳怪气地说道：
“用膳？呵呵......”
“眼下咱们这秦府后院，不仅住进了当今皇后、贵妃，以及十多位金枝玉叶的公主！”
“还有数十名身姿矫健，对皇室忠心不贰的宫中女禁卫！”
“再加上李......福寿院那些莺莺燕燕！”
她顿了顿，语气中透着一丝失望与无奈，缓缓道：
“如今，这府里，三步一岗，五步一哨，哪里还是你我之秦府，俨然已成了皇家的行宫别院！”
秦明闻言，微微一怔，神色变得凝重起来，皱眉问道：
“竟有此事？！如此，倒是我疏忽了......”
“小郎君以为呢？！”
萧媚娘不客气地打断了秦明，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，朱唇轻启，缓缓道：
“堂堂一国之君，将宫中最为重要的女眷留在此地，若是没有完全的后手与眼线，岂能安心？”
“你莫非以为，仅凭些许功绩，便能换来帝王的全然信任吗？！”
“呵！我的小郎君啊！你难道不曾听闻那句：最是无情帝王家吗？！
她双拳紧握，恨铁不成钢地说道：
“呵！你倒是忠君体国，上嘴唇碰碰下嘴唇，便将这天大的麻烦应承了下来！”
“小郎君可曾想过......妾身和嫦曦她们这些亲眷，该如何应对？”
萧媚娘颓然地坐在椅子上，惨然一笑，继续道：
“如今，府中骤然多了如此多的宫中贵人和眼线！”
“哪一处隐秘，不需要妥善处理；哪一位‘贵人’，不需要小心‘伺候’？！”
她越说越是激动，胸口剧烈起伏，痛心疾首道：
“这还罢了！最让妾身百思不得其解的是——”
“小郎君，你明明就知道：皇后凤体早已亏空，如今又怀上了龙嗣，便恰似那风中烛，雨里灯，脆弱不堪！”
“来日，她若是安然产子，小郎君自然是最大的功臣，荣宠备至。”
“然则世事难料，稍有不慎，或是半点儿差池，秦府必将陷入万劫不复之地！”
“难道，你就这么在乎她这位——未来的岳母大人？！”
[亦或是，藏了别的什么心思？]
这句话，萧媚娘没好意思说出口，只是在心中腹诽。
“呵呵~~”
萧媚娘斜睨了秦明一眼，美眸中闪过一抹不易察觉的自嘲，皮笑肉不笑地说道：
“自打妾身接手府中事务以来，兢兢业业，如履薄冰，生怕行差踏错，有负郎君所托！”
“而今，小郎君却要为了一己之私，一意孤行，置府中上下几百口人的性命于不顾！”
“妾身实在不敢苟同！”
萧媚娘惨然一笑，眼眶微微泛红。
随后，她缓缓起身，郑重其事地敛衽一礼，垂下眼睑，沉声道：
“妾身才疏学浅，未曾及时谏言郎君，导正言行，难堪大任！”
“今愿自请离去，发配至兰州，侍奉于娘娘左右，以求心安！”
“还望小郎君成全！”
秦明：“......”
......