许久之后，
秦明施法结束，书房内重归寂静。
书房一角，平日里用来小憩的软榻上。
秦明坐在软榻边缘，动作轻柔地为肌肤“稍”显红肿的巳蛇，敷上疗伤药膏。
随着药膏缓缓渗透，巳蛇不禁发出一声轻微的哼吟。
秦明轻哼一声，略显无奈地摇了摇头。
随后，他将堆叠在巳蛇腰窝上的裙摆，缓缓放下，遮住了她那双白皙纤细，又不失健美的大长腿。
随后，秦明轻咳一声，低声嘱咐道：
“你待在书房，小憩片刻，别到处走动。”
“晚些时候，我让凤甲给你送些吃食过来。”
巳蛇拥抱着柔软的枕头，将脸庞深深地埋入臂弯之中，以一种低沉而慵懒的嗓音，轻轻地应了一声。
秦明犹豫了一下，摸了摸巳蛇头顶散乱的青丝，随后缓缓起身，径直朝门外走去。
巳蛇闻声而动，悄然抬眸，露出了那张红光焕发、娇艳欲滴的俏颜。
她那双秋水长眸中盈满了深情与依恋。
......
书房外。
一直恭候在门外的凤甲和水三，见秦明出来，连忙福身行礼，恭敬道：
“公子...”
“主人...”
秦明轻嗯了一声，抬眸看了一眼天色，随口问道：
“几时了？”
水三福身作答：
“回公子，已是酉时五刻。”
秦明闻言，微微一愣，眉头轻皱，喃喃自语道：
“竟然都这么晚了？”
言罢，秦明将目光落在眉眼低垂，神色略显担忧的凤甲身上，淡淡道：
“巳蛇此刻正在书房休憩。”
“凤甲，你去厨房准备一些清淡的食物，随后送至书房。”
凤甲闻言，心中松了一口气，连忙点头应是，随即转身快步离去。
秦明略作沉吟，大步朝阁楼走去，想要去看看李仙芝等人正在做什么，顺便旁敲侧击地问一问她们：
“今晚是走，是留？”
然而，当秦明匆匆赶到阁楼时，却发现秦园内早已没了李仙芝等人的身影。
就在秦明疑惑不解的时候，侍女冬雪给出了答案。
“公子，丹阳郡主回来后，将她在东边府邸目睹的那场实战演练，绘声绘色地讲述给了园中的几位夫人。”
“几位夫人对此颇感兴趣。”
冬雪略作停顿，继续道：
“百里夫人、宋夫人和尉迟夫人得知稍后还有一场比试之后，纷纷出言：欲要前往东侧府邸，亲自见证。”
“两刻钟之前，四位夫人得到小夫人的许可，联袂出府，前往东侧府邸。”
“小夫人并未与她们同行，而是径直去了餐厅，筹备今日的晚宴。”
秦明闻言，微微颔首，轻声道：
“原来如此...”
一刻钟后，
秦明步入餐厅的小院，并且找到了正站在灶台前忙碌的婉儿。
“婉儿......”
秦明站在厨房门口，轻唤一声。
婉儿转过身来，看到秦明站在门口，脸上立刻绽放出甜美的笑容。
她迅速擦了擦手，迎上前去，福身一礼。
“公子...”
秦明动作熟稔地牵起婉儿的小手，温声道：
“跟我来。”
婉儿微微一愣，低低地应了一声。
秦明牵着婉儿的手，缓步走向小院的一角。
那里有一张石桌和几把石凳，周围种满了各种花草，显得格外宁静雅致。
“公子，凤甲刚才来过，说是奉公子之命，前来为巳蛇打包一些吃食。”
婉儿略作停顿，抬眸望向秦明，峨眉轻蹙，低声问道：
“看样子，公子已经教训过小水蛇，并且打算原谅她了，是吗？”
秦明敏锐地捕捉到婉儿眸中那抹一闪而逝的担忧。
他歉然一笑，张开双臂，将婉儿温柔地拥入怀中，轻声低语道：
“对不起啊！婉儿。”
“中午那会儿，我从晚柠口中得知一则很重要的消息，然而我一时疏忽，忘记说与你听了。”
婉儿微微一愣，面露疑惑之色。
秦明见状，微微一笑，拉着婉儿坐到石凳上。
随后，他向婉儿简明扼要地阐述了今日书房内的两次谈话内容。
婉儿听罢，大为震撼，眼中闪过一丝复杂的神色。
“如此说来，老爷子很早之前就将主意打在了公子身上，并且提前在府中安插了眼线，是吗？”
秦明微微颔首，苦笑道：
“是啊！之前我一直都没想明白，老头子与我素不相识，当初上门认亲之时，身边竟不带一名侍卫。”
“唯有福伯这么一个年老体衰的老仆，从旁服侍。”
“如今看来，姜还是老的辣！”
婉儿闻言，心中一凛。
“老爷子平时总是一副乐呵呵的样子，没想到心思竟是如此深沉。”
婉儿轻叹一声，眉宇间流露出一丝忧虑。
“公子，此事非同小可。”
“若太上皇有意，恐怕府中早已布满了他的眼线。”
“公子，日后咱们行事，还需要更加谨慎才是。”
婉儿斟酌了一下，继续道：
“公子，是否应当对府中之人，尤其是那些核心人员，进行一番彻底的甄别与审查？”
“将那些身份存疑之人逐一排查，从核心名单中剔除，再将其调遣至商队之中。”
秦明沉吟片刻，神色平静道：
“相处这么久，我对老头子还是有些了解与信任的。”
“依我看，只要我手中所掌握的势力，威胁不到李唐的统治，他应该不会做出伤害我的事情。”
然而，秦明略作停顿后，摸着下巴说道：
“不过，近来我们因售卖水泥经营权以及率先缴纳商税，触怒了朝中不少权贵。”
“如今，觊觎府中产业者日益增多，是时候重新审视府中的人员了。”
紧接着，秦明话锋一转，轻声问道：
“婉儿，依你之见，将此次审查交给何人，比较稳妥？”
婉儿沉思片刻，轻声道：
“公子，此事非同小可，需要一个心思缜密且对府中事务了如指掌的人来负责。”
“奴婢心中倒是有几个合适的人选，但最终花落谁家，仍需要公子定夺。”
秦明微微一笑，正欲向婉儿索要那份名单之际，耳边却骤然响起一阵急促而有节奏的脚步声。
“公子...”
二人循声望去，便见冬雪匆匆而来，脸上带着一丝焦急。
待她来到近前，稍作喘息后，冬雪福身一礼，恭敬道：
“公子，适才府门外传来消息，君夫人的车辇已然穿过了坊门.....”
.......