戌时四刻，长安城，朱雀门外。
明月高悬，夜幕渐深。
原本人影窜动，喧哗无比的朱雀大街，逐渐恢复了宁静。
商贩和百姓们宛如一道道洪流，渐渐散入街道两旁的各大坊市，只留下零星的灯火在夜色中摇曳。
远处偶尔传来几声狗吠，更添了几分寂静。
距离朱雀门不远的长街上，停靠着一辆玄黑色的马车。
马车旁整整齐齐站着十余名身着皮甲，腰佩长剑的青壮护卫，他们神情肃穆，神情专注地扫视着四周。
“大统领，这眼看着再过两刻钟，长安城就宵禁了。”
一名护卫凑到秦大身旁，压低声音问道：
“公子，今晚不会真的要在宫中留宿吧？”
秦大闻言，瞥了一眼身侧之人，淡淡道：
“咱们有令牌在身，哪怕城内宵禁，也可在长安城内畅行无阻。”
“总之，在宫里没有传出确切消息之前，咱们在此安心等着便是。”
那名护卫闻言，连忙点头应是，旋即后退一步，回到了原本的位置。
秦大抬头看了一眼天色，转而又看了一眼，朱雀门前那道宛如望夫石一般的粉色倩影。
秦大犹豫了一下，缓步走到那道身影身侧，躬身拜道：
“小夫人，天色不早了，您先回马车上，小憩片刻。”
“这里交给属下盯着便是。”
婉儿闻言，轻轻摇头，她的视线一直盯着朱雀门，轻启朱唇道：
“无妨，奴在这里等着便是。”
她停顿片刻，继续道：
“对了，你与他们知会一声，就说咱们等到戌时末，若到时候宫里还没有消息传出，咱们就打道回府。”
“明日一早再过来。”
秦大闻言，轻嗯了一声，旋即便准备回去通知手底下的护卫。
而就在这时，朱雀大街上突然传来一阵急促的马蹄声。
两人循声望去，便见一匹快马从远处疾驰而来，马蹄声在寂静的夜色中显得格外清晰。
天色太暗，辨不清来人样貌，但很显然是奔着皇宫来的，看上去很像是信使。
秦大立刻警觉起来，上前一步，护在了婉儿的身前。
很快，那人将马勒停在了婉儿和秦大两人不远处，旋即翻身下马，朝朱雀门外值守的将军，出示了一下令牌。
那名将军借着火光看清来人的样貌，旋即只是象征性地查验了一下令牌，便放行了。
那人微微颔首，重新翻身上马，策马径直朝宫门而出。
就在他即将进入宫门之前，回头看了婉儿和秦大一眼。
婉儿轻咦了一声，蹙眉问道：
“阿大，你有没有觉得刚才那人的背影，有些眼熟？”
秦大皱眉沉思片刻，缓缓道：
“属下眼拙，并未看清来人相貌。”
“不过，从他的身形略显佝偻，年纪应该很大，再观其走路姿势，以及刚才那名将军对他的态度，他应该在宫中有相当的地位。”
婉儿闻言，眼眸微闪，若有所思。
.........
与此同时，
立政殿内，红烛摇曳，灯火通明。
今夜，在宴席开始前，秦明的那一席话语不仅在某种程度上，弥补了李世民打压式教育所带来的缺憾，更是在无形之中为李承乾解开了心结。
因此，宴席之上李世民夫妇，连同李承乾，借着感谢之情，对秦明格外礼遇。
而他们表达礼遇的方式，简单又直接，那就是敬酒。
这其中李承乾最为热情。
一来，他本就好酒；
二来，他心中有愧。
再加上李世民不断在一旁唆使，以及长孙皇后的默许，李承乾也就彻底放开了，频频向秦明敬酒，言辞间满是感激与钦佩。
故而，宴会开始没多久，秦明就有几分醉意。
待到宴席结束，秦明已经有了八分醉意。
随着酒意渐浓，秦明的思绪也变得有些飘忽，但他仍保持着基本的清醒，不敢有丝毫失礼。
而就在秦明准备起身告辞之时，一名内侍突然快步走进大殿，朝门口的无舌耳语了几句。
无舌闻言，不敢耽误，立马走到李世民身侧，将得到的消息，告知了李世民。
李世民眸光一闪，起身出了大殿。
.......
立正殿外，
身形佝偻的福伯，见李世民出来，立即躬身行礼，恭敬道：
“老奴参见秦王殿下。”
“免礼。”
李世民虚抬手臂，神色凝重道：
“父皇命你深夜来此，有何要事？”
“陛下口谕：“
福伯挺直了腰杆，正色道：
“翌日巳时前，务必让秦明那个小混蛋，赶回蓝田。”
“若是耽误了朕的大事，朕饶不了你。”
李世民闻言，表情微滞。
“儿臣遵旨。”
言罢，他眉头一皱，疑惑道：
“父皇这么急着让秦明回府，可是有什么要紧的事？”
福伯看着李世民担忧的模样，神情有些尴尬，但还是将事情的原委与李世民说了一遍。
李世民得知：李渊急召秦明回府，只是为了打麻将后，嘴角忍不住抽搐了一下。
........
立政殿内。
兕子见秦明微醺的模样，有些心疼。
她犹豫了一下，踮起脚尖，在秦明耳畔，轻声低语道：
“明哥哥，你没事吧？天色不早了，兕子带你回寝殿休息吧？”
秦明咧嘴一笑，摸了摸兕子的小脑袋，大着舌头说道：
“小柿子，别担心！”
“明哥哥没事，歇一会儿就好了。”
遭到拒绝后，兕子嘟了嘟小嘴，有点儿小委屈。
不过，她也没有立马放弃，而是眨巴了一下大眼睛，继续劝解道：
“明哥哥，兕子虽然个子还小，但是兕子的床榻很大，也很软，躺上去很舒服的。”
言语间，兕子张开双臂，比划了一个大圆儿。
“你也不用担心....睡着了会滚下床，兕子会保护你的！”
说着，兕子煞有其事地拍了拍自己的胸脯，认真保证道。
.........