同为归阳县的举人，这个年纪又在京中。这么一归纳，只剩下一个答案，便是归阳县“前”天才陈简。之所以要加一个“前”字，不仅是因为他如今年纪大了，更重要的原因是因为他的名声完全被叶行远盖过。
如今提起归阳县的才子，都知道智斗知县叶公子，谁也记得弱冠中举的陈简？
叶行远还是因为欧阳举人的书信言及此人在京，或可叙同乡之谊，这才记起。但从现在的情况看来，对方明显对自己不怀善意，所谓“同乡之谊”那就不知何处说起。
那书生面色一沉道：“我便是陈简，前辈可不敢当，如今叶公子已经是富贵中人，与我辈读书人不相为伍！”
陈简内心是非常骄傲的，他是鸡窝里飞出的金凤凰。以前归阳县中士子与他通信，前辈都是青眼有加，晚辈都是五体投地，都说他是进士之才，也是归阳县士林的希望。
但是在叶行远横空出世之后，这些赞誉全都转移到了他的头上，陈简本身就对此人先入为主的没有好感。何况颇有不少人写信给陈简，言辞之中对叶行远诸多牢骚，最典型的便是他的故交好友俞秀才。
俞秀才本来就与叶行远起过冲突，又因为是铁杆周知县派，在周知县妖怪身份泄漏之后，甚至在县中都呆不下去了。只能借游学为名，躲出去避风头，他不怪自己有眼无珠，只怪叶行远坏他好事，累得他没了拔贡补进国子监的机会。
俞秀才骂叶行远最为不堪，陈简原本还将信将疑，但是叶行远在省试之中夺得解元，又护送祥瑞进京。得了爵位。这本身就对陈简造成了无形的压力，而且这种求幸进之行还颇犯读书人的忌讳，因此陈简终于对叶行远深恶痛绝。明知他就住在驿馆，作为同乡前辈也未来拜访。
没想到居然在这元宵灯会上偶遇。今日陈简原本就多喝了几杯酒，心气不顺，对叶行远那是丝毫不客气。
话不投机半句多，叶行远本来也是看在同乡面上才问他一句，看他根本不想好好说话，你说不相为伍，那边分道扬镳。回头对朱凝儿笑道：“我们往那边看灯去。”
陈简说不相为伍当然只是气话，他想着叶行远要么振聋发聩。愧悔致歉。要么就出言反驳，自己刚好可以再狠狠教训他一顿。
没想到叶行远毫无反应，转身就走，这让陈简就像是全力一拳头打在棉花上。有心想要再多说几句，但话已出口，再啰嗦显得太刻意，只能眼睁睁的看着叶行远扬长而去，胸闷之极。
朱凝儿随着叶行远走远了，这才问道：“主公，这人如此无礼。主公怎不骂他？”
叶行远笑道：“万言不如一默，这时候他心中气不顺，比我骂他十句百句还要难受。再说这等人物岂能值得我一骂？”
如果是刚穿越过来的时候。叶行远对这位年轻举人必然要重视许多。他想起来当初第一次去见俞秀才的时候就见过这人的题字挂在俞家，当时的心情已记不清了，但总该有几分欣羡。
但不过短短一年多的时间，早已经物换星移，叶行远现在同样是举人，还是定湖省第一名解元。年纪比陈简轻，成绩比陈简好，身上还有一个陈简一辈子都未必能梦得到的爵位。
自己已经远远把旁人甩在身后，要是这人客客气气。或许还能攀谈几句，既然他这般冥顽不灵。我认识你是谁？叶行远根本不屑去为这些蝼蚁浪费时间。
朱凝儿越发佩服叶行远的淡定，回想起陈简涨红了的面庞。不由也被逗乐了噗嗤一笑道：“果然如主公所言，本来我还想小小教训他一番，如此倒也省了。”
她挥了挥手，暗影之中有几个穿着短靠的人各自散了。叶行远惊问道：“这是什么人？你不会把定湖的人马拉到京城了吧？这天子脚下，你可不要胡来。”
朱凝儿道：“这只是鸦神信众，在京中结识的，他们虔信鸦神。主公你作为鸦神的使者，若是为人所侮，那他们自要动手的，并非是我所指派。”
叶行远哪里肯信，这些人分明看上去对朱凝儿俯首帖耳，这小姑娘才来几天就拉起了一干人马？这可真是让人骇然，叶行远决定一定要找个合适的时机好好与这小姑娘说道说道，免得某天早上醒来突然发现黄袍加身还不自知！
他们穿过汹涌人潮，绕过大相国寺，只见前方一片小树林，树枝上犹有残雪未化，零零散散挂了几串彩灯，不失热闹。
“这片林地便是我们买下来的地方。”朱凝儿信手指了指，又道：“过了正月，便找人砍伐树木，奠定地基，准备开工。”
叶行远看了一下地势，此处紧靠京城中最热闹的地点之一大相国寺，毗邻杨柳河，原本就该是十分繁华所在。只是乏人开发，这才只是一片荒林。
一旦建成鸦神庙，不说香火压倒大相国寺，至少也能分润一二，这对于鸦神教来说，果然是极有面子的总坛。便笑道：“你真有本事，这样的地块也能拿到......”
朱凝儿得叶行远夸奖，喜不自胜，脸上浮现两朵红晕道：“多赖主公洪福，我们只是运气好罢了，这片土地原本是一位施主所有。他自听闻鸦神祥瑞出世，福至心灵，改信鸦神，这才折价将这祖上的地块让与我等。我这几日也多看京中各处地皮，还是这里最好。”
为宗教疯狂的人很多，叶行远也没去多想，何况再有麻烦，第一个挡枪的肯定还得是鸦神本身。叶行远不过是跑腿而已，现在复兴香火差不多已经完成了，他的好处还没怎么拿到，当然也不会更积极主动的去帮忙为其考虑。
何况朱凝儿心思缜密，她办事也不会有什么纰漏。
“这地块确实不错，你作主便是，这鸦神教内诸事，以后不必问我，你可自决。”叶行远想了想，他把朱凝儿捧为鸦神教圣女，一方面是因为她在作为前期信众主体的流民之中本有威信，管控便宜。二来也有将这神道事务撇清的意思，借祥瑞一次已经够了，叶行远作为圣人门下，可不想与神道有太多的接触。
朱凝儿却只当他是放权，兴奋点头道：“必不负主公所托。”
叶行远与他说不明白，只能叹口气，“如今我们地方也看过了，差不多便回去吧。”
朱凝儿眼珠子骨碌一转，难得有独处机会，她笑靥如花道：“今日乃是元宵佳节，灯会又以大相国寺为盛，来都来了，不如陪侄女儿多逛一会儿？”
她拉紧了叶行远的胳膊，仗着自己年纪小，不顾男女之防，把胸脯都贴到了叶行远手臂上。叶行远感觉到温软的突起，连忙抽手道：“也罢，你毕竟还是小孩儿，多玩一会儿便是。”
这时候朱凝儿才显现一点少女本色，叶行远巴不得她能恢复正常，免得整天想着谋逆杀伐，还要把自己拖下水。他见前方一片灯海，有人闹闹嚷嚷在猜谜，便领着朱凝儿前往，一路道：“相国寺灯谜之会素有名声，你一向聪慧，不妨去赢些彩头。”
书中有载：“元宵佳节，帝城不夜。*赏灯之会，百戏杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为灯谜。”起初绢灯剪写诗词，时富讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语戏弄行人。
如今这几年风气好了，又承平日久，不少人家的灯谜之下都列出彩物，猜中灯谜者便可取去，以此为乐。
除了大相国寺门口广场之外，对面的杨柳河上还有无数画舫挂满彩灯，也是各家做的灯谜会，只待有缘人来破解。
叶行远与朱凝儿穿过人群，一路瞧去，只见大多数灯谜文字浅显，偏于俚俗，便有些不屑，只走马观花掠过。朱凝儿兴致勃勃，猜了好几个，中了些彩物，欢呼雀跃不止。
路边有人道：“这相国寺的灯谜会不过如此，要就这个水平，未免让我辈读书人失望啊。”
旁边有知晓的，开口与他解释，“这位读书相公想必是外地人。相国寺广场上的灯谜是为吾等稍识得两个字的老百姓准备的，要是想玩文绉绉的诗迷，还是得上杨柳河上画舫。”
有人补充道：“画舫之上，有射虎社诸君每年苦思冥想的几个极难之谜，若是有人能解，彩金不菲。今年更听说有美人相伴，故此名士文人们都上船去了。你们若是嫌弃此地灯谜太易，也赶紧去吧！”
一开始那读书人连破十谜，抱了一怀的彩物，原本正自得意。听人一说哈哈大笑，将那些彩物分赠身边几人，急急往画舫的方向去了。
朱凝儿扯了扯叶行远的衣角道：“主公，听起来甚是有趣，我们也去看看？”
叶行远心道看看热闹应该不会惹出什么事来，看着朱凝儿殷切的眼神，自己也心中有些好奇，便点头答应，与朱凝儿一起闲步逛向杨柳河畔。(未完待续。)