“你和佐德是什么关系？”巴里开口问道。
艾尔欲言又止，止言又欲，嘴巴在那里张张合合了半天，才吐出一句话：“……我们两个没什么关系。”
巴里眯起了眼睛。艾尔刚想再说些什么，巴里就伸出一只手说：“你不用说了，我都懂。”
艾尔真的很想知道他懂了什么，但是巴里也不说话了。巴里看着他把模具从低温箱里面取出来，问道：“这是什么东西？”
“一把钥匙。”艾尔说。
“用来做什么的？”
“启动一部机器。”艾尔露出了一个微笑，把模具打开，取出那个由银色的金属螺旋缠绕而成的钉子。里面鲜红色的液体凝聚起来，像一颗正在跳动的心脏。
“听起来你好像早有计划。”巴里抱着胳膊说。
“不是我早有计划，而是氪族早有计划。”艾尔转过身去说，“这颗星球非常特殊，虽然看上去只是一颗很小的行星，但实际上在它的中心，有着比我们这个星系的恒星还要更澎湃的心脏。”
“什么意思？”巴里不想去分析他口中的这些比喻，索性就直接问了。
“你觉得氪星是谁造的？”
“呃，上帝？”
艾尔摇了摇头说：“上帝可能是你们的神，但并不是我们的。氪族和氪星人信奉的神叫做‘拉奥’，这个名字在氪星语言当中的意思就是‘太阳’。”
“传说中，拉奥将一颗种子种在氪星的地心，并允许氪星人从中获得力量。所以数代以来，我们一直在抽取地心的能源。”
“地心哪里来的那么多能源？”巴里忍不住问道。他把地球的情况带入进去——虽然地球的地核可能是在发生一些反应，哪怕抛开技术问题不谈，光是这么长的运输线路，这抽取能源的效率得多高才能回本？
“和你们的星球不同，或者说和宇宙中大多数行星不同，氪星其实应该算是一颗未完成的恒星。”
“恒星？！可是……可是这也太小了点。”巴里说。
“所以才是未完成的。”艾尔又把那把钥匙放进了另一个设备里，开始观察起来并说，“拉奥赐给了我们一颗种子，而让它发芽或是成长，得我们自己来。”
“这也是氪族一直以来的信念。”艾尔走到旁边的架子上挑选工具并说，“他们在不断改造这颗星球，改变了它的引力参数，为它添加星球护盾。更重要的是，改造了地心的聚变反应炉，为日后可能出现的一切状况做好了准备。”
“也包括我说的那种状况？”
“当然。哪怕我们灭亡了，星球不还是挺到了你过来吗？”
这倒是真的。巴里点了点头说。他知道，虽然氪星人灭亡了，但是氪星这颗星球还是挺坚挺的。
想到这里，他突然意识到有些不对。
氪星文明是很发达的，就算不发达，白捡的东西难道还有人不要吗？一个众所周知的文明毁灭了，恐怕会有不少文明想捡尸体吧？哪怕这些设备启动不了，把零件拆出来，应该也是有点用的。
而且氪星的状态这么特殊，肯定也是有研究价值的。那些高等文明怎么没趁火打劫，把这颗星球给带走呢？
难道是因为骇尔吗？
巴里思考了一下，觉得也有可能。这家伙这么强，哪怕是去找高等文明的麻烦，也够他们头疼的了。水平差一点的文明，怕是会直接被他毁灭。
看来骇尔也算是保护氪星这颗星球的后手之一。艾尔家族还真是深谋远虑。
巴里又想到，是不是可以利用这一点呢？
假如骇尔是对自己的族群感情很深，那肯定是无法挽回了，因为在现在的时间点，除了零星的几个氪星人，其他人全死了。因为基因缺陷的问题，复活也没有什么意义。
但如果他只是对这颗星球感情很深，那其实还是有的谈的。而如果他被植入了要保护氪星这颗星球这样的设定，那其实反而可以利用这一点，来个“挟天子以令诸侯”。
“还是说说骇尔吧。”艾尔把话题拉了回来，他说，“听说他给你们造成了不小的麻烦？”
“没错。不出意外的话，他现在应该正对着我们的太阳发疯呢。”
艾尔轻轻叹了口气说：“如果我说他是个好孩子，你肯定要反驳我。但事实如此，只是……”
“只是什么？”
“只是他遭受的太多了。”艾尔搅拌着试管里的溶液说，“议会创造骇尔，虽然多半是从基因层面塑造了他，但是后期的调试也不少。”
“‘调试’是什么？”
“你看到他的样子了吧？”艾尔说，“你觉得他身上的那些伤痕是哪来的？”
巴里的动作停顿了一下，他还真没思考过这个问题。之前看到成年版本的骇尔的时候，他以为那是他满宇宙打架搞得一身伤。
但是现在回想起来，好像之前劳拉抱着的那个婴儿脸上就有伤。那么小个婴儿，怎么能把自己弄成那样的？
他想到了一个非常不人道的可能，又觉得太过残酷，不愿意说出口。
艾尔放下了试管。他的情绪终于出现了一些波动，巴里敏锐地捕捉到了这个瞬间。
“多种强大基因融合没有想象的那么简单。在胚胎保育的时候就出了很多问题，甚至让他们一度放弃这个项目。”
“后来经过种种波折，投入大量精力，骇尔才终于诞生了。但就像我之前说的，他没有表现出任何超能力。”
“嘶，他们不会……”
“议会不能接受他们花了大量的人力物力就得到了这么个结果。他们觉得，他强大的能力可能需要受到一些刺激，才会表现出来。”
巴里的脸色逐渐沉了下来。哪怕骇尔是他们的敌人，而氪星上的事从头到尾都和人类没关系，他还是感觉到有些恼火。
被劳拉抱着的，甚至并不是一个幼儿，而只是一个在襁褓里的婴儿。哪怕氪星人的身体素质和大脑比人类强得多，那也只是个婴儿而已。
“当我们把他从实验室里偷出来的时候，他已经伤痕累累。”艾尔低下头，轻轻叹了口气说，“他的精神状况也不好。那些急于求成的、被施加在他身上的可以说是惨无人道的手段，让他的精神状态一直不是很稳定。”
好吧。巴里想，如果是个精神病人的话，很多问题就很容易解答了。
“不过，”艾尔又话锋一转，说，“我觉得我和劳拉可以把他治好，至少让他正常生活没什么问题。如果他跑去你们那里找麻烦，那很有可能是受了些别的刺激。”
巴里又开始思考起来。
骇尔有幼年创伤，但是经过艾尔夫妇的关心和治疗，基本不影响正常生活。只是，在他离家多年，在返回氪星之后，突然发现自己的家园和父母全都不见了，很有可能再次遭受刺激。
但关键问题是，为什么他受了刺激，却要往太阳系跑？这两者之间没有因果关系。
除非，有人让他觉得，氪星的毁灭和他的养父母的死亡，与太阳系有关。
氪星上能喘气的都没了，回来的骇尔应该只会看到一片废墟。那到底是谁……
巴里灵光一现，他突然明白艾尔跟他说这些的意思了。他试探着问道：“你之前说的那个人工智能，到底是怎么回事？”
艾尔果然露出了笑容，他说：“这就说来话长了。你只需要知道，这个被氪星人创造出来的电子生命，从头到尾都不受氪星人控制。”
巴里有些咋舌，他就知道得有这么一出。
那么真相很有可能就是：骇尔回到氪星，发现自己珍视的东西全都被毁，被愤怒冲昏了头脑，又受到了电子生命的操纵，才直奔太阳系，要找地球人的麻烦。
那么问题来了，这个电子生命和地球又有什么仇？
巴里觉得，不能把碳基生物的逻辑套在电子生命身上。氪星人没有找到地球，不代表可以在电波和网络之中传播的电子生命找不到。
可如果他找到了地球，他完全可以通过网络进攻的方式控制地球，没必要去忽悠骇尔。
既然他选择绕这么大个弯子，就证明他也不是无所不能的。要么是他自身有什么限制，要么就是地球上也有令他忌惮的东西。
“这个人工智能，是不是有什么弱点？”巴里问道。
“目前还没有。”艾尔笑着转头看向巴里说，“不过你来了，自然就有了。”
“你想干什么？”
“我希望，你能把这个电子生命的底层协议解锁权限，带到地球去。”
巴里呼吸一滞。
“我为什么要这么做？”
“自然是为了让未来的那一切发生。”
巴里心思急转。
所以，骇尔会在人工智能的操纵之下来到太阳系，是因为自己在过去带走了他的底层协议解锁权限？
可自己有什么理由答应艾尔呢？这不纯粹是给地球找麻烦吗？
就在这时，他又听到艾尔说：“我希望你能帮我写一封信，留给未来来到这里的卡尔。”
巴里下意识地点点头。
艾尔说出了信件的内容。而在他说到与“钥匙”有关的计划的时候，巴里震惊地抬眼看向他。
他感觉到握笔的指尖有些颤抖。如果这个计划成了的话……骇尔来太阳系大闹一通，好像也不是不能接受。
巴里深吸了一口气，开始在纸上飞速地书写起来。
(本章完)