“会不会太少了？只有钟妈妈、枝繁、叶茂和阿四、阿季，且后边儿两个还是三等丫鬟。”老夫人放下清单，认真地望着水玲珑，尤其叶茂上回还跟长风、长安闹了事，只怕骨子里有冲动因子，老夫人不大放心。
水玲珑理了理鬓角的秀发，道：“今儿我正想借这个机会跟祖母提一提，把枝繁升成大丫鬟，阿四和阿季升成二等丫鬟，这样我身边的人就多了。”
“怎么没有柳绿？”老夫人见柳绿的次数不多，平日里随水玲珑一块儿来请安的大都是叶茂或者枝繁，老夫人记得柳绿是因为柳绿生了一张十分美丽的脸，特别是那双盈盈水波的眸子，跟聚了珍珠一般，透亮间顾盼神飞。陪嫁丫鬟里总要有几个姿色过人的，善妒如秦芳仪不也备了清秀可人的冯姨娘？
水玲珑露出几分尴尬的神色，道：“哦，她娘身子骨不大好，就留她在府里，彼此有个照应。”
老夫人敏锐地抓住了水玲珑话里的潜台词：“是她自己要留还是你让她留？”
水玲珑低下头：“我让她留。”
“你……”老夫人弱弱地吸了口气，神色一凛，“跟祖母说实话，你是不是怕她跟你抢姑爷？”
水玲珑“无可奈何”地叹了口气：“祖母啊，玲珑还年轻，不想这么早给丈夫准备通房。柳绿她长得漂亮，自己也知道自己的资本，更是不遗余力地打扮，她倒是没什么坏心思，做事也特勤勉，但我心里始终过不去那个坎儿，不怕祖母笑话，在有自己的儿子之前，我是不会让诸葛钰碰别的女人的。”
老夫人微微一愣，继而笑开：“你能想到这一层，倒是不赖。这样，我瞧柳绿这丫头颇有姿色，先让她来我院子呆着，等你什么时候需要了我再给你送到王府去，她爹娘都在我手里，她不敢不听你话，等我实在老得不能动了，你再随便想个法子治了她便是。”
水玲珑抱住老夫人的胳膊，软软地道：“祖母，您别说这样的话，我听了难受。”
“难受什么？人都有那么一天的，只不过或早或晚罢了，你要是没回府，我大抵已经去了。”老夫人叹了口气，探出满是皱纹的手摸了摸水玲珑的小小脑袋，“你放心，我既然侥幸从鬼门关跑了回来，那么，在看到敏辉和你站稳脚跟前，我是不会死的。”
前世她对水敏辉印象不深，只知他成家后弃文从商，跟了二叔做生意，再没回京城，算是府里少有的没给她脸色看、也没给她下过绊子的人。水玲珑眨了眨眼，会意道：“我挺喜欢敏辉，嫁人了希望和他多走动。”
老夫人欣慰一笑，搂着水玲珑的胳膊又紧了几分：“言归正传，柳绿的事你考虑得如何？今儿提了，咱们就把它定下。”
水玲珑眨了眨亮晶晶的眼眸：“祖母，柳绿十七，再过两、三年便要成老姑娘，诸葛钰……看不上吧。”
老夫人拍了拍额头，恍然大悟道：“光顾着想她的美貌，竟忽略了她的年龄，照你这么一说，她当真不合适。”
水玲珑从老夫人的怀里起来，给老夫人倒了一杯热茶：“我早上差人去问过四妹，回话的说四妹昨晚安静得很，想来杨大仙驱邪驱得挺干净，只是为何，我听说敏玉病了？”
水敏玉被打得下不来床，老夫人只对外宣称他染了风寒需静养，旁人切勿探视打扰，至于目睹了他断袖之癖的几名下人也被老夫人封了口，老夫人再亲近水玲珑，这种事她还是不会说的。老夫人喝了口茶，眼神微闪道：“哦，他呀，昨儿偷偷喝了你们父亲送的洋酒，醉倒在地上，睡了几个时辰，半夜里就开始高烧不退，你知道他脾气的，别去探望他，省得吃闭门羹。”
水玲珑垂眸掩住点点笑意，口里却道：“是，玲珑明白。”她拿起桌上的清单，“祖母没有异议的话，我就定这些人了，其余的丫鬟和粗使仆妇，祖母看着安排吧。”
看着……安排……老夫人的脑海里闪过一道思绪：“你真不要柳绿？”
水玲珑摇头。
老夫人的眼底流转起丝丝晦暗难辨的波光，须臾，她讪笑道：“我想起来了，昨儿敏玉醉酒生病都是丫鬟们伺候不周，怎生主子在地上睡了几个时辰却无人发现？于是，我把他身边儿的丫鬟们给治了，眼下正缺一个端茶倒水的，你既不要柳绿，就把她送去敏玉的院子吧。”
水玲珑自然无比感激。
出了福寿院，水玲珑“巧遇”了杜妈妈，杜妈妈把水敏玉昨夜的遭遇一五一十地讲了一遍，水玲珑忍俊不禁地笑了：“大个子是谁？真是太逗了！天底下真有这种憨里憨气的人？该不会碰巧是水敏玉的什么仇家吧？”
杜妈妈纠结着要不要把郭焱的话如数转告，他看起来不像坏人，且对大小姐有不俗的感情，昨儿一夜她辗转难眠，一闭眼就是他落寞孤寂的背景，弄得她哭湿了半个枕头，自个儿都觉着邪门儿！可转念一想，即使他和大小姐在庄子里真有过那么一段，按现如今大小姐的状况……着实不宜再和他有任何牵扯。
水玲珑见杜妈妈发呆，不由地问道：“杜妈妈你想什么呢？还有话要对我说么？”
“呃……”杜妈妈拉了拉衣领，笑得不尽自然，“是这样的，奴婢昨儿回了一趟家，听奴婢那口子说起了酒楼的事情，装修进行得蛮顺利，大小姐您要不要派谁去查探一番？”
水玲珑看着她：“不了，张伯做事我放心。”
杜妈妈将头垂得低低的：“多谢大小姐的信任。”
水玲珑摇了摇头，不管杜妈妈瞒了她什么，只要不是想害她，她都能睁只眼闭只眼，毕竟，谁都有自己的秘密。
水玲珑走了两步，杜妈妈忽然叫住她：“大小姐！您可认识一个叫什么斌的人？府里正要从庄子里选些得力的下人，膳房的一个管事娘子让奴婢给走走后门，姓什么奴婢忘了，只记得单名一个‘斌’字。”
斌儿……水玲珑摸上自己的小腹，这辈子不会有荀斌了：“不认识。”
杜妈妈舒了一口气，瞧！大小姐不记得他！根本是他一厢情愿！什么香满楼，见鬼去吧！
水玲语的屋子里，冯姨娘在一旁做绣活儿，水玲语则在教水玲清做胭脂，若在从前她定是不肯让手艺外传，如今她双手废掉，写字都写不利索，更遑论做胭脂了。她嫁入丞相府是迟早的事，大姐、二姐她未必巴结得上，只剩这个心性单纯的妹妹能相互帮扶一二。
“再放两片海棠花瓣。”
“哦，好，这样可以了吗？”
“颜色不够，加点儿梅花花瓣。”
“哦。”水玲清忙活得满头大汗，她从小就笨手笨脚、笨嘴笨舌，不像三姐八面玲珑，又懂制香调胭脂，连玉妃娘娘也喜欢用她做的东西。
水玲清真是……笨得可以！水玲语蹙眉道：“五妹，这是送给玉妃娘娘的，你要用心些做，知道吗？”
水玲清用袖子擦了额角的汗，点头道：“知道了，三姐。”
冯姨娘停下手里的绣活，看向水玲清心疼地说道：“手酸了吧？过来，姨娘给你揉揉。”
水玲清如释重负，一蹦一跳地跑到冯姨娘身边，扑进了她怀里，冯姨娘怜爱地捏了捏她鼻子，尔后给她揉起了手腕。
水玲语的心里一阵吃味儿，她也当着冯姨娘的面制过香，冯姨娘却从没给关心过她的手是否发酸，她承认她自私，没有水玲清对冯姨娘那般掏心掏肺，可子女再不好也是亲生的，冯姨娘为何偏不对她好？不，也不是对她不好，就是感觉少了那么点儿真心在里头。
“呕——”水玲语的胃里一阵翻滚，对着痰盂吐了起来，随着孕龄增长，害喜症状愈加明显了。
水玲清杏眼圆瞪道：“三姐，你吃坏肚子啦？”
冯姨娘的眼神一闪，笑着道：“你三姐胃有毛病，吃多了不容易消化的东西就会吐，你千万别往外说，身体不好的人找婆家……很难找的。”
水玲清笑得眉眼弯弯：“嘻嘻，三姐，我会替你保密的！”她还不知道水玲语和秦之潇的事。
水玲语尴尬地笑了笑：“多谢五妹。”同样是被欺负大的，为什么水玲清还能保持儿时的单纯和快乐？这笑容，看得她真扎眼啊。她掐了掐自己的手，想什么呢，水玲语？那是你妹妹，不许再嫉妒她……
“时辰不早了，你三姐需要休息，我们先回吧，明天再来学做胭脂。”孕妇瞌睡多，冯姨娘生了两个孩子深有体会。
冯姨娘和水玲清走后，水玲语乏力地坐在了冒椅上，突然，屁股一痛，像是坐到了什么硬东西。她拿起来一看，赫然是一支做工精细的银簪子，她不记得自己有这种款式的首饰，莫不是冯姨娘掉下的？刚刚冯姨娘的确是坐这里，但冯姨娘头上什么也没戴，倒像是藏在怀里的。水玲语凝思了片刻，霍然忆起再过几日便是她的生辰，会不会是冯姨娘准备给她的生辰礼物？水玲语开心地笑了起来，冯姨娘一定是打算给她一个惊喜，她就装作不知道好了。
她唤来绿儿：“给冯姨娘送过去，你就说是在院子门口捡的，我没这种簪子，想必是她的。”
绿儿双手接过：“是！”
绿儿走了几步，水玲语又道：“等等！这簪子对冯姨娘来说十分重要，她天天带在身上，你千万别弄丢了！”
绿儿福了福身：“奴婢知道了。”
长乐轩内，水航歌消化完老夫人的谆谆教导，下了朝还没换下朝服，即过来把秦芳仪劈头盖脸地训斥了一顿！
“瞧瞧你做的好事，瞧瞧丞相府做的好事！秦之潇毁了玲语的清白不说，秦彻还送了两个小倌给敏玉！我当初是瞎了眼，才会舍董佳雪来娶你！简直……简直是引狼入室！”
秦芳仪的眼底掠过一丝不屑，当初是谁跪在丞相府门口，信誓旦旦一辈子对她好的？现在官儿做大了，翅膀硬了，便打算把她变成第二个董佳雪了？
水航歌，你做梦！
秦芳仪拽紧了帕子，把濒临失控的情绪一点一点塞回心底，像吃血吞肉般恶心，却不得不装出一副委屈受教的表情：“相公！妾身冤枉啊！先说秦之潇的事儿吧，府里的千金那么多，他为何只跟玲语扯不清楚？难道玲语就没点儿错？一个巴掌拍不响，玲语没那方面的意思，秦之潇还没胆子大到强了太子妃的妹妹吧？玲语说秦之潇醉得不省人事，那妾身倒要问问，既然不省人事，他又是如何从敏玉的院子七弯八转，绕到隔了好几里的燕兰轩的？”
水航歌一怔，这的确是案件的一大疑点。
秦芳仪挤出两行清泪，“委屈”地道：“咱们再来说敏玉的事儿！敏玉是妾身唯一的儿子，天底下有谁比妾身更含糊他？他和男人那个，妾身的心……比刀子割了还难受……其实，这还不是怪你？”
“怪我？”水航歌愣住了。
“敏玉十二岁出精，按理说早该给他备几个通房了，去年我提出让他带上两个丫鬟去学院，你偏以怕夫子误认为他沉迷女色为由把丫鬟给扣了下来。敏玉身边没了丫鬟，又有那方面的需要，他可不就……”
水航歌疑惑地张大了嘴，儿子是……饥不择食么？
秦芳仪顿了顿，道：“他又不是被压的那个，你管他进的是男人的身子还是女人的身子，反正，器大活好没问题就是了！等他尝过女人的滋味儿，肯定不乐意再碰男人，你何必弄得好像他无药可救？他是你儿子！依你对女人的兴趣，他只怕青出于蓝而胜于蓝！”
“你……”水航歌眉头一皱，不悦地瞪了她一眼，思虑片刻后，又道，“你确定他不好男风？只是单纯地想泻火？”
秦芳仪当然不确定，可这话只能藏在心里，不是？秦芳仪讨好地笑道：“相公，你就再多信任敏玉一次吧，我明儿选两个丫鬟过去……”
“得了！这事儿不用你操心，我会拜托娘去办。”长乐轩的丫鬟都被他睡过，让她们伺候敏玉，他想想就起鸡皮疙瘩。
秦芳仪清了清嗓子，打扮得花枝招展的知云和知嫣走了进来，一人端着茶水，一人捧着果盘，在水航歌面前跪下，领口微敞，露出女人细腻的柔美：“老爷请用。”
知云和知嫣是一对孪生姐妹，二人经常一同服侍水航歌，水航歌看着她们性感的身材，下腹突然窜起一阵邪火，他端起茶杯，魂不守舍地喝了起来，但他明白自己无论如何也得冷落秦芳仪一段时间，喝完茶，他把茶杯搁在知云的托盘上，站起身，掸了掸衣摆，阔步离去。
秦芳仪的眸光一凉，也站了起来：“老爷，妾身跟你提的事你考虑得如何？”
阳光明媚，天空湛蓝。
周姨娘和高妈妈在花园的凉亭里摆了一桌子点心，边吃边聊天，惬意得不得了。自从秦芳仪被夺了权，她便觉着头顶悬着的一把刀消失不见了，大小姐真是好手段，让她趁着众人去郭家赴宴的时机把毒虫粉洒进水敏辉的院子，当时她还认为风险过高、漏洞太多，容易曝光，大小姐怎么说的？
“漏洞多少不要紧，老夫人想治秦芳仪，正愁没好的借口，你只管撒毒虫粉，堵漏洞的事儿交给老夫人去办。”
大小姐怎么就这么神呢？
周姨娘当然不知道毒虫粉是水玲月命人买的，也不知道秦芳仪因为这件事恨上了水玲月。
“这点心可口，高妈妈你尝尝。”周姨娘用筷子夹了一块酸梅糕放入高妈妈的碗里。
高妈妈吃了一口，牙齿差点儿没酸掉！都说酸儿辣女，姨娘怀三少爷那会儿也是特嗜酸，这一胎，大抵又是个少爷啊！
二人又吃了一会儿，突然，花园的入口处传来两名丫鬟的谈话声：
“老爷真狠心，四小姐就算神智失常了些，也不能嫁给一个六旬总督做填房吧？这不是……太糟践人了吗？”
“你懂什么？江总督啊是皇后娘娘的亲戚，老爷是打算帮着二小姐讨好未来的婆婆呢？”
“四小姐好歹是贵妾的女儿，唉！”
“不是贵妾的女儿人家还看不上呢？”
……
谈话的声音越来越小，周姨娘惊讶得半天说不出话来，等她回过神，跑出去追那两个丫鬟时，发现路上早没了人影。
周姨娘无力地靠在了高妈妈的身上，惊恐诧异地道：“怎么会这样？老爷为什么要这么对四小姐？四小姐是他亲生的女儿啊！他怎么舍得？我要见老爷！”
高妈妈按住她的肩膀：“姨娘！你别冲动！”
周姨娘的眼泪哗啦啦掉了下来：“一定是秦芳仪在老爷面前嚼了舌根子！这个丧心病狂的毒妇！一天不害人她就活不下去，是不是？”
高妈妈捂住她的嘴：“嘘——姨娘，隔墙有耳。”