“阿寒，你对厉王了解多少？”杜明慎从侧面问。
“不了解！”周寒很果断地回答。“虽然我与世子是好友，但你应该听说过，世子从不住王府，我不过见过厉王三次而已。”
“只见过三次，厉王便如此大阵仗送你回来，厉王很热心。”
“厉王是否热心，我不知道。我想这也和世子有关。世子正因为对婚姻不满，与厉王闹得不和。而我是个女子，厉王大概觉得我很碍事，便将我送回来，眼不见心不烦。”
“只有这些？”杜明慎觉得，周寒说得虽然很合理，但其中绝不会这么简单。
“我知道的并不多，这些也只是我自己的推测。”周寒看着杜明慎笑道。只是她那明艳的笑容中，多少带有几分冷意。
“厉王没对你说什么？”
“公子，你为什么那么喜欢打听厉王啊！”
“阿寒，我只是担心你。厉王是一个喜怒无常，善恶难分之人。我怕他会利用你，对你和李家不利。”
周寒笑了几声，道：“公子多虑了，我是个姑娘家，又不能参与什么大事，有什么可值得厉王利用。再说，”周寒的语调陡然一转，冷了几分，“我是李家女儿，便是死，也绝不做对不起李家之事。便是厉王也休想。”
杜明慎抬头望向周寒那一双如冰雪般的双眸，他在那双眸子中看到的是从容和坚毅。杜明慎一时又看呆了。他认识周寒时，便觉得她与众不同。现在依然如此。即便在京城这种出众的女子一抓一大把之地，周寒仍如天上的皎月般散发着莹莹之光。
周寒摸了一下茶杯，幽幽地道：“茶凉了。”
杜明慎不知道周寒手里的茶凉没凉，但他知道，人走茶凉。
“公子，既然选择了廖家小姐，便好好对她。愿你们能琴瑟和鸣，白头到老。这枚玉簪很好，但它更合适廖家姑娘。”周寒将玉簪往杜明慎面前一推，然后站起来，离开了茶桌，“公子回去吧，出来得久，会让老太师担心。”
周寒施礼告辞。
“阿寒！”
周寒停了一下，留给杜明慎一句话，“官场利欲之地，不要忘记你的初衷。我们或许后会仍有期。”
倩影闪动，周寒已经离开了茶室。室内的光彩淡了下来。
杜明慎视线回到茶桌上，看到了那枚玉簪。周寒留下了这枚簪子的用意，再明显不过，和他斩断从前的一切。
杜明慎拿回玉簪，攥在手中。烛光照在杜明慎的脸上，阴沉得难看。他完全可以追上周寒，将玉簪重新放在周寒的手中，表明自己的心意。可那日周寒问他，愿不愿意放弃眼前的荣华富贵，他想了很久，他放弃不了。
他就是在众星捧月中成长。长大后，他轻易就得到了，别人奋斗十几年，甚至几十年都不一定能得到的成就和地位。这是他的骄傲，让他感觉自己与众不同。没有这些，他不知道自己与那些贩夫走卒有什么不同。
既然鱼与熊掌不能兼得，他只能舍弃一样了。杜明慎将玉簪放进了衣袖中，缓缓站起身，走到窗前，望着外面的夜空，重重呼了一口气。
周寒走出惠明茶楼，就看到正等在街边的马车旁，花笑手里捧着一个大荷叶，叶子上有一只吃得只剩下半个的烤鸡。
花笑撕下一块鸡肉，放进嘴，吃得津津有味。
周寒来到车前，花笑把荷叶往前一递，边嚼边说：“掌柜的，这烤鸡可好吃了，你也来一块。”
周寒白了花笑一眼，问：“你是没吃过吗？”
“我在这儿等你等的无聊，也饿了，刚才旁边有个酒馆还开着门，我便去买一只烤鸡。”花笑一点也不耽误吃，又撕了一块肉塞进嘴里。
周寒对花笑身后的崔榕说：“崔榕，你吃！”
崔榕还没说话，花笑先替他说了，“我给他了，他不吃。”
崔榕憨憨一笑，回应道：“是，我不饿。”
周寒又白了花笑一眼，“不许把鸡带进车里，你在外面吃完再上车。”
周寒说完，上了马车。
“啊！”花笑不舍地看了一眼手中剩下的烤鸡，嘴里发出一声不大的声音。
片刻后，两只狗飞快跑来。花笑将荷叶放在地上，小声对两只狗道：“这个便宜你们了。”
两只狗发出呜呜地声音，对着花笑，一副讨好温顺的模样。
花笑不再理两只狗，掏出一块手帕擦了口手，然后跳上马车。
花笑还没进到车厢里，崔榕略带调侃地道：“花笑，你很有狗缘，不论什么狗见到你，都很驯服。”
“是呀，我是它们的祖宗！”花笑毫不隐晦地说。
“啊！”崔榕十分惊讶。
“花笑，你胡说什么，进来！”车厢里传来周寒的呵斥。
花笑对崔榕嘿嘿一笑，钻进车厢里去了。
花笑一进来，便迎来周寒一记白眼。
花笑撇撇嘴，坐了下来。
花笑斜过身子，小声问：“掌柜的，江神给你那个小瓶子你用了没有，用了后，杜三儿有什么反应？”
“我没用那东西。”周寒淡淡地说。
“没用！”花笑差点叫起来。
周寒摇摇头，“那东西我没有带来。”
“掌柜的，你不是还放不下杜三儿吧？”
“不是。我和他的缘分已经尽了。既然没了缘分，便是不用那东西，我和他以后也不会再有任何牵绊了。”
花笑仰起小脸，好像若有所思地道：“掌柜的，你和杜三儿缘分没了。那缘分在谁身上呢，是不是梁景？”
“别胡说！”
“掌柜的，你可不能不承认。在江州时，长眼的人都能瞧出来，梁景对你的用心。”
“我和梁景根本不可能。”
“为什么不可能？”
“你不想想，厉王一直想造反夺皇位。他若有一天兵，便是谋反。谋反的人，会株连九族。我不能因为我一人，而把整个李家带进深渊。”
“哦！”花笑点点头，“人的世界真是太复杂了。”花笑十分发愁地说。
“你知道就好！”周寒瞟了花笑一眼。
花笑又往前凑了凑，问：“掌柜的，你说我和宁大人能不能……”
“不能！”周寒厉声打断花笑。
“掌柜的，宁大人那么好，我为什么就不能和他在一起？”
“因为你和他的道不同。道不同不相为谋，明白吗？”
“我们的道怎么不同了？他杀贪官污吏，杀作恶的坏人，我做好事，结果不都是一样的吗？”
“虽然你们做的都是应做之事。但宁远恒行的道是杀道，而你，若想最终修成正果，就绝不能碰杀道。你若和宁远恒在一起，终究会让他的杀道毁了你的修行。除非你愿意舍弃五百年的道果。”
花笑看周寒说话之时一脸严肃，相信周寒绝不是在调侃她。花笑垂下头，十分苦闷。