金帐的喧嚣渐渐散去，王庭的灯火在夜色中摇曳，将巨大的毡帐映照得如同白昼。
喀索朗的旨意如同投入湖面的巨石，在草原各部掀起的涟漪尚未平息，而陆行的心，却已飞向了更远的地方。
帐帘掀开，夜风裹挟着草原特有的清冽涌入。陆行没有立刻离开，他站在金帐门口，目光越过灯火通明的王庭营地，投向远处月光下起伏的草海。那罐历经波折、此刻正静静躺在王座金案上的雪花盐，在烛火映照下，每一粒结晶都仿佛蕴含着星辰碎屑，无声地宣告着风暴的终结。
“陆大人。”阿古帕族长拄着藤杖走来，苍老的脸上带着如释重负的疲惫，但眼神却异常明亮，“尘埃落定了。喀落真被禁足西庭，雪狼卫烟消云散，草原……能安宁一阵子了。”
陆行站起身，对老族长深深一揖：“多谢族长仗义援手。若非您及时赶到山口……”
阿古帕摆摆手，浑浊的目光望向那罐雪花盐：“谢什么？是长生天庇佑，是你们兄妹的福气，也是这盐……该当出世。”
他顿了顿，声音压低了些，“喀索朗殿下今日之举，既是嘉奖，也是敲打。盐铁司正使，总领草原盐务……这担子，不轻啊。”
陆行默然。他明白老族长的意思。喀索朗的信任与重用背后，是更深层次的掌控与期望。雪花盐的诞生，打破了草原盐业被大乾高价盐铁贸易钳制的局面，但也将陆家，将阿古帕部落，更深地绑在了王庭的战车上。
喀落真虽败，其势力盘根错节，未必甘心；蔡家远在大乾，其野心也绝不会因一次失败而止息。
“我知道。”陆行声音沉稳，“但至少，我们有了立足的根本。这雪花盐，便是我们安身立命的基石，也是……守护爱宝和月亮的屏障。”
阿古帕点点头，目光落在爱宝身上，带着慈祥：“小公主今日在金帐上，可是让所有人都刮目相看啊。小小年纪，临危不惧，句句在理。”
他摸了摸爱宝的头，“爱宝，以后你就是真正的明月公主了，要更懂事些。”
爱宝用力点头，小脸严肃：“嗯！我会的！我会帮大哥看好月亮，也会……也会学好多好多东西，不让坏人再欺负我们！”
陆行心中暖流涌动，牵起妹妹的手：“走吧，我们回家。”
返回阿古帕部落的路途，气氛截然不同。
王庭派出的精锐骑兵护卫在侧，打着象征王权的金狼旗，沿途遇到的牧民纷纷避让行礼，眼神中充满了敬畏与好奇。队伍中央，那辆曾经历经截杀的马车。
此刻装载的不再是危机四伏的贡品，而是象征着无上荣耀的王庭赏赐——赐给陆行的金刀、赐给爱宝的金印、赐给阿古帕部落的草场文书。
爱宝趴在车窗边，小脸贴着冰凉的窗框，看着外面飞速掠过的熟悉草场。
夕阳的余晖将一切都染成温暖的橘红色，牛羊归圈，牧歌悠扬，一派宁静祥和。
“大哥，你看！”她忽然指着远处草坡上一个小小的身影，“是阿石！还有阿禾！”
陆行顺着她指的方向望去，果然看到阿石、阿禾等几个曾经因谣言而疏远爱宝的小伙伴，正站在坡顶，远远地望着车队。他们的脸上没有了之前的恐惧和排斥，取而代之的是好奇、羡慕，甚至还有一丝……羞愧。
爱宝犹豫了一下，小手轻轻拽了拽陆行的衣袖：“大哥……我能……下去跟他们说说话吗？”
陆行看着妹妹眼中小心翼翼的期待，心中微涩，随即点头：“去吧。巴鲁，停车。”
马车缓缓停下。爱宝在女官的搀扶下，踩着脚凳下了车。
她深吸一口气，鼓起勇气，迈着小步朝坡上跑去。
阿石和阿禾等人看到她过来，都有些局促不安，下意识地往后退了半步。
“阿石！阿禾！”爱宝在离他们几步远的地方停下，小脸微红，声音清脆，“我……我回来了！”
阿石挠了挠头，有些不好意思：“爱宝……公主……你、你没事吧？那天……我们……”
“我没事！”爱宝用力摇头，脸上绽开笑容，“大哥做的盐可好了！王兄都说那是宝贝！月亮也不是妖马，它是护国神骏！王兄说的！”她挺起小胸脯，带着一丝自豪，“你们看，王兄还赐给我金印了呢！”她小心翼翼地捧出挂在脖子上的小巧金印。
几个孩子凑近了看，金印在夕阳下闪着微光，上面刻着复杂的纹样和“明月”二字。敬畏和羡慕的神色在他们眼中更浓了。
“哇……真好看……”阿禾小声惊叹。
“爱宝……对不起……”兰达尔低着头，声音闷闷的，“那天……我们不该那样说你……”
爱宝愣了愣，随即笑容更灿烂了，她跑上前，拉住兰达尔的手：“没关系！我知道你们是被坏人骗了！以后我们还是好朋友，好不好？等大哥的盐坊建好了，我请你们吃用雪花盐烤的羊肉！可香了！”
孩子们看着爱宝真诚的笑脸，心中的隔阂瞬间消融，纷纷点头，脸上露出了久违的、属于孩童的纯真笑容。
陆行站在马车旁，看着这一幕，嘴角不自觉地扬起。夕阳的金辉洒在他身上，也洒在不远处安静伫立的月亮身上。那匹神骏的白马，似乎也感受到了这份安宁，轻轻打了个响鼻，眼神温顺而平和。
数日后，阿古帕部落的中心草场，一场前所未有的盛宴正在举行。
巨大的篝火在场地中央熊熊燃烧，烤全羊的香气混合着奶茶的醇厚，弥漫在夜空中。篝火周围，铺着华丽的毡毯，上面摆满了丰盛的奶食、肉干、新鲜瓜果，以及最引人注目的三
用晶莹剔透的雪花盐精心烹制的各色菜肴。
喀索朗并未亲临，但派来了王庭重臣作为使者。