夜深了，整个营地浸泡在黑色的墨水里，漆黑漆黑的，伸手不见五指。
皎洁的月亮完全出来了。夜静的连人们的脚步声都能听见。忙碌了一天的林坤，抽完最后一支烟，看着母女团聚的妲蒂，睡觉不安分的陈梓?，身怀六甲的梦姐，甜甜一下，终于进入了梦乡。
一夜无事。
次日，天渐渐破晓，大地朦朦胧胧的，如同笼罩着银灰色的轻纱。这时，万籁惧寂，突然有了一声鸟叫，划破了这寂静。一会儿，东方天际浮起一片鱼肚白，大地也渐渐地光亮了起来。
许倩将林坤早早地叫醒，乘着白云还没醒，商量接下来的打算。林坤把昨晚听到的事情跟许倩说了一遍，许倩颇为意外，大抵是出于对女人的同情，竟然替白云感到惋惜。
大漠上的环境瞬息万变，所以这次任务能不能圆满完成，谁心里也没有底。乘着日头还没有升高，一行人便准备“拔锚”，白云本来还想派几个人回去，再多补充几峰骆驼，可时间实在来不及了，乘着天还不是最热的时候，牵着驼队出发了。
人一旦心里有了目标，在沙漠中行军，感觉也不像以前那么苦累。沿着笔记本中留下的线索一路走，一口气足足走了十个小时。陈梓?连日奔波，在骆驼上直喊吃不消，驼队行进到十二个小时，才停止前进，准备宿营。
许倩计算一天行进速度，他们每天能够前进四十多公里。但今天属于幸运的，一路上没有遇到麻烦，但是接下来还有没有这样的运气，大家已经愈发感到概率不大了。
第二天，队伍继续出发。到了中午，炎炎的烈日高悬当空，红色的光如火箭般射到地面上，地面着了火，反射出油在沸煎时的火焰来。
满天红云，满地金波，红日像一炉沸腾的钢水，喷薄而出，金光耀眼。没有一个人敢抬头看一眼太阳，只觉得到处都耀眼，空中、屋顶、地上，都是白亮亮的一片，白里透着点红，由上到下整个像一面极大的火镜，每条都是火镜的焦点，仿佛一切东西就要燃烧起来。
林坤举起望远镜，向前方张望，根本见不到边际，却看到远处有一片红彤彤的树丛，“天太晒了，前边有一片红柳，我们先去那里休息！”
红柳学名怪柳，每年能开三次花，所以也称三春柳。开花的时候，红花红枝，一点绿也看不到，远远看去，像一片火烧云，实在美极了。它和胡杨一样，也是沙漠中的英雄树。
“这样也好。”白云点头同意之后，所有人才步调一致地往红柳林进发。
陈梓?看到的红柳林的时候，高兴地就像是见到了救星，那片林子生长在沙丘间的洼地上，这是一片洪水驻留过的全封闭沙地，地表上结了厚厚的盐碱，看上去白花花的，这里竟奇迹般地长着枝条茂盛的红柳，固定成了一个大沙包。
在距离红柳林不远处，有一个两米多的深坑，坑里渗出半米多深的地下水，水的颜色微微发黄，但清澈见底。沙漠里的水又苦又咸，人是不能饮用的。但是用来洗一个凉水澡，洗洗满是汗渍的衣服，也是一种不错的选择。
“这个坑是水冲出来的，地下应该有地下水，咱们挖挖看，如果运气好的话，这应该是我们进入沙漠核心区最后一次补水了。”白云说道。
岩生红柳的另一侧，挖了一个半米多深的坑，地下水很快就涌了出来，挖一个坑不容易，先让骆驼在坑里喝了个饱。在这沙漠之中，烈日似火，大地像蒸笼一样，热得使人喘不过气来，但在这红柳林里，迎面却吹来一阵凉风。
沙漠中行军，枯燥而又乏味。无尽的绵绵黄沙，逐渐消磨着大家的热情。几天里，大家穿过无数的沙谷，越过无数道沙岭，沙谷宽约三到五公里，沙岭也有两三公里宽。沙谷中的沙丘高约几米到十几米，沙岭上的沙丘有四五十米高，有些特别高大的沙丘，达到了一百多多米。
沿着孔雀河的古河道走，一直延伸进塔克拉玛干的深处。他们经过一片湖沼，放眼眺望，广阔深远的蓝色湖水让人目眩，不经意间，产生了一种仿佛已行至天地尽头的错觉。塔克拉玛干的核心区，是真正进入死亡地带了，孔雀河改道向东南，往那边是楼兰、罗布泊、丹雅，只要找到楼兰，林坤要找的汉墓也应该就在附近了。
许倩手里的笔记本描述了考古队当年从汉墓跑出来之后行进的路线，距离推算并不会太远，至多三天的脚程，但实际上距离远比预测的要远，当然，也有可能是当时由于逃命和沙尘暴的缘故，他们的路线实际上是偶然随机的，现在重新划定路线则会有很多其他因素干扰。
“大家小心了，前方一片流动沙漠，沙漠地表一天一个样！”岩生过来通知，“孔雀河的古河道早就不见踪影了，我们只能靠天靠地靠自己了。”
岩生是个不苟言笑的人，但这时候也说了冷笑话，虽然冷，但林坤觉得挺在理的，接下来的路，比自己以往在沙漠里走的都要危险，吉尔吉斯的穆云库姆沙漠在塔克拉玛干沙漠面前，简直是小巫见大巫。
在这无边的寂寞中，连打发时间都是辛苦的。所有人的精神状态都越来越差，即便是身体素质最好的岩生也开始出现沙漠综合征，最糟糕的是陈梓?，她那养尊处优的身体，根本担负不了在沙漠中这样折腾。在这样严酷的环境中，任何的疏忽，都会造成不可弥补的损失。
流动沙漠不光是因为它的变化不定，更在于它的神秘，不同于有楼兰遗迹雅丹奇观的半沙漠半戈壁，人们对沙漠腹地的认知其实至今都很有限，出于内心的恐惧和敬畏，人们杜撰过无数的神话传说和故事。即便是考古，也只敢沿孔雀河古河道的线路，一点都不敢偏离。
又过了一天，队伍拖着疲惫的双腿，登上一道沙岭。站在沙丘上，前瞻后顾，都是茫茫黄沙。队伍已经分成了三个集团，林坤他们在队伍中间，白云的人开着车，前方的车轮印记往沙漠无尽的延伸着。
陈梓?已经萎靡不振，时而清楚，时而糊涂。梦姐忧心忡忡地照顾着她，对林坤说道：“这样下去可不是办法。”
妲蒂也同意梦姐的看法，说道：“这姑娘已经脱水了，眼下最好找个地方修整一下，等养好身子再出发。”
许倩点头同意，但是，没有白云的同意，队伍还停不下来，况且这里也不是休息的地方，无奈，队伍只好继续往前赶，林坤准备先追上去跟白云商量此时，不想就在他刚下沙岭的时候，突然看到前方有人大喊：“快回去！快回去！”
林坤大骇，只见一阵微风吹过沙丘，卷起一缕缕细沙，远处的天际，渐渐变成一片暗黄色，林坤立即转身，大叫：“沙尘暴来啦！快回去！”
林坤再次爬上骆驼，此时已顾不得骆驼体力了，吆喝着催动骆驼奔跑。不多久，白云他们就跑了回来，而且风也越刮越凶，狂沙肆虐，到处是一片暗黄色。整个驼队全都没命地乱跑，一下子全都乱了，不知道有多少掉了队。
好在他们在一个沙丘后面找到了一堵岩壁，可以挡住风，然后把骆驼圈起来拿绳索拴住，这样四面都可以挡风。这场沙暴一时半会儿也不会停，林坤和岩生一起出去，顺便把吃的东西和燃料睡袋都搬进来。
过了两根香烟的工夫，林坤他们回来，身上全是沙土。在包里取出肉干和罐头、白酒，分给众人吃喝。在大沙漠中苦行了多日，现在又被沙暴困住，没有人有心情吃东西。林坤担心陈梓?的身体，在沙漠里缺医少药，可别出点什么意外才好。
梦姐向陈梓?头上淋了点凉水，陈梓?睁开迷离的双眼，茫然地看着她，说道：“梦姐，我这是怎么了？”
“乖，躺着别动。”
梦姐扶着她坐起来，其他人除了白云的人之外都关切地围在她身边。陈梓?喝了一口水，好像已恢复了过来，苦笑道：“想想我以前在学校跑个五千米都不带喘的，没想到在沙漠里我竟然给大家拖后腿了，真是不好意思。”
“哎，你别逞强了，这里是塔克拉玛干，要死人的。”林坤关切道。
“去，你快别吓她了。”梦姐白了林坤一眼，又安慰了她几句，“今晚先好好休息，什么都别想，要是觉得身体不适，你一定要第一时间告诉我，我这里有药，千万别撑着，到时候后悔就来不及了。”
天黑的时候，沙暴才停。
大漠里升起篝火，看着星星点点的篝火。
白云为了提振士气，特地拿出来他们的酒来犒劳，先前那番压抑沉闷的气氛，终于得到了极大的缓解，眼前虽然还是一片未知在等待着他们，但却不再像刚才那么紧张了。！