乌白色的云朵铺满天际，侵没了恹恹的红日，天空中又飘起了雪花。
沈荣华抱着手炉坐在临窗的大炕上，不时向窗外张望，面带蔑笑。沈家三位老爷聚在篱园，本该很热闹，可此时篱园却寂静无声，沉默得让人心悸。
“姑娘，你该去前面看看，问个安。”周嬷嬷意有所指。
“不去。”沈荣华坚定摇头，又说：“四老爷栽了这么大的跟斗，大老爷肯定憋了一肚子气，二老爷也会尴尬。我要是去问安，就说明我知道了灵源寺发生的事。他们为我的事才弄成这样，肯定会拿我做伐子，把我当出气筒。我不去碍他们的眼，就当做什么也不知道，摆出一副任他们摆布的样子，不是更好？”
“姑娘说得也有道理，可……”周嬷嬷想劝劝沈荣华，又不知该怎么说。此时去讨好他们，能不能达到预期的效果，还真不好说。寻死被救之后，沈荣华不再象前几个月，倒比老太爷在的时候更有主见了，她应该高兴，不是吗？
沈荣华笑着转移了话题，“今天腊月二十三，小年儿，嬷嬷是不是忘了什么？”
“没忘没忘，老奴一早就做好了麻糖，这就给姑娘拿去。”
“太好了，我最爱吃麻糖，嬷嬷有时间教我做。”
周嬷嬷一阵风一样出去，很快就回来了，端来了两碟麻糖、四碟点心，“庄子里材料少，老奴只做了芝麻味和红枣味两种麻糖，这几样小点心是宋嬷嬷刚让人送来的。今天过小年儿，几位老爷又都在，厨上加了不少菜，可现在……”
“他们没胃口吃，正好便宜我们。”沈荣华挑了几块麻糖、几样点心给雁鸣和鹂语吃，两丫头打探到让她开怀的消息，就是大功一件。
到了掌灯时分，篱园仍很安静，吃喝都很丰盛，可这小年儿去过得索然无味。
第二天一大早，沈慷和沈恺就护送沈惟回了内阁大学士府，宋嬷嬷也跟着回去了。这些人，包括沈恺回津州城都没知会沈荣华，看来都顾不上搭理她了。
看门的小厮传话进来说沈慷等人都走远了，沈荣华才松了一口气，悬着的心也放下了。她叫来雁鸣和鹂语，仔细交待了一番，让她们去敲打留在篱园的丫头婆子。宋嬷嬷这个“大王”下山了，她可不想看到猴子跳出来，影响她的心情。
沈荣华把抄好的佛经供奉在沈逊的牌位前，又亲手打扫了祭桌，更换了祭桌上的果实香烛，再上香祭拜。之后，她静静坐在祭堂里，看着祖父的牌位出神。
祖父在天有灵，看到她重生之后的蜕变，看到沈家现在的样子，又该做何感想呢。沈家能有今日，是祖父心血精神浇铸的结果，付出之多可想而知。她重生归来，要报复某些人，为自己、为母亲和弟弟讨个公道，难免会动摇沈家的根基。
身处两难之境，何去何从还需仔细斟酌。
和祖父诉完满腹心事，沈荣华感觉很疲累，回到卧房，她倒头便睡。一觉醒来，已是第二天的辰时初刻，外面已是天光大亮，红日从白雪尽头冉冉升起。
她穿好衣服，简单洗漱梳妆，披上棉衣，来到院子里，并没有惊动周嬷嬷等人。前生，她吃尽了苦头，也练出了一些本事，比如自己动手照顾自己。
初升的红日洒下桔黄色的光芒，照在白雪上，耀眼迷离，丝丝暖意飘在湿寒的空气中。远山的红梅星星点点，点缀冰雪，散发出凛冽的寒香。
篱园位于凤鸣山角下，建在一块低缓的坡地上，坡地四周种植着四季长青的花树。厚厚的冰雪覆盖大地，压迫花树，那一道苍翠依旧绿意如春。
距离篱园大门二十丈的地方有一条小路，南北而开，连接了凤鸣山的两座山峰。向南的山峰偏矮，距离篱园有十几里，正是灵源寺所在之处。向北的山峰距离篱园有七八里，与凤鸣山主峰相连，半山腰上有一座庵堂，名揽月庵。
揽月庵因盛月皇朝的开国皇后洛沧月曾在此修行，后起兵而得名。开国近百年，揽月庵一直享受皇家供奉，并不对外接待香客，也不许闲杂人等靠近。
洛沧月晚年一直在揽月庵修心养性，且薨逝于此地，灵堂就建在凤鸣山的主峰上。前几年，圣勇大长公主也住进了揽月庵，在此静思己过。
沈荣华沿着篱园门口的小路向揽月庵方向慢步而行，不时仰望揽月庵，叹息宁思。之前，她常听祖父讲圣贤皇太后（洛沧月薨逝后谥圣贤皇太后）和圣勇大长公主的事迹。以前，她只当成听故事，两世为人，她才明白其中的深意。
脚步声打断沈荣华的思路，她赶紧抬起头，看到距离她一丈远的地方站着一个老妇人，正冲她微笑。老妇人个子很高，身体看上去很硬朗，精神也不错。她脸上布满细密的纹路，满头白发用竹簪盘得很整齐，棉布衣服穿在身上干净简单。
“小丫头，帮老婆子抬一下筐吧！”老妇人指了指身后的竹筐，又双手捶腰说：“人老了，不是这儿疼，就是那儿疼，这天寒地冻的时候，腰都弯不下了。”
沈荣华看着那只大大的竹筐，很犹豫。这种用整根竹子编成的竹筐很重，尤其受了潮，一只筐少说也有二十多斤重。前世，她被关在庄子里干粗活，常背这种筐，压得腰酸背痛。现在让她抬这种筐，她还真担心自己抬不起来。
“老婆婆，我……”沈荣华很想帮老妇人，又不愿意自己动手，她四处张望，想找一个路人帮忙。可大冬天的，又是早晨，佃农不下地，根本没人。
看到竹筐里有一把明晃晃的镰刀，还有几把干豆角、几块干蘑菇，沈荣华长叹一声，心中酸涩。她认为自己活得很痛苦，其实比她生存不易的大有人在。
沈荣华摘下耳环和手镯递给老妇人，“老婆婆，这些你先收下，多少可以卖几两银子，先应急过年。天这么冷，就不要出来拾这些了，我在篱园……”
一阵疾风突然吹过，旷野的树木哗哗直响，雪沫纷落，地上雪片卷起，朝沈荣华和老妇人飞来。老妇人急速转身，提起筐罩住沈荣华，一把镰刀应声而出。
鲜血溅到地上，染红了白雪，热热的浓浓的血腥气随风弥散。