在这个大争之世，什么样的国君，才能被称之为“霸主”？
国力、名望，缺一不可。
总而言之，就是自己与国家的影响力。
所以齐侯杵臼才会这般不遗余力的敲打齐国附近的小国，同时笼络宋国、卫国，增强自己的影响力。
甚至是鲁国，也被杵臼帮助过。
当年鲁昭公实在不能忍受三桓的专制，与藏昭伯与郈昭伯一同向季孙氏发难，三桓中的孟孙氏与叔孙氏出兵协助季孙氏共度难关，三桓兵合一处，打败了鲁侯的亲兵，攻杀了郈昭伯。
鲁昭公兵败逃亡齐国，齐侯杵臼闻讯便亲自带兵去慰问，并当场答应送给鲁昭公两万五千户人口和土地作为奉养之用。
因为杵臼认为，鲁国既然未立新君，鲁昭公就仍然是鲁国的国君。
齐国与他来往就是与鲁国来往！
如果出兵侵伐鲁国，就是代鲁君伐逆，可使齐国获胜。
杵臼利用安置鲁昭公，大获其利！
他因此赢得了诸侯的赞誉和信赖，增重了齐国争霸的砝码。
值得一提的是，杵臼虽然想按照霸主的规格来处理鲁国的内政，但又慑于晋国（尤其是范氏）的权威，只能安置鲁侯，却不能帮助鲁昭公复辟，这也是准霸主与霸主的差距。
这让杵臼暗暗地下决心还要与晋国缩小差距！
不得不说，晋国的国力的确强大得可怕。
以至于让杵臼都有了心理阴影。
尤其是昔日的平丘之会，楚灵王被杀，楚平王即位，楚国还在修复灵王时代留下的创伤，无力北顾。
晋昭公认为这便是晋国再次树立霸主权威的最好时机。
晋昭公带领着六卿当中的五卿，率各家军队共四千乘兵车进驻卫国，并告诸侯，再次会盟。
昭公派叔向去见周景王，取天子的支持，以便用天子之命号令诸侯。
周天子同意后，晋昭公便又派叔向去见杵臼。
叔向依礼对杵臼说明这次会盟的规定和意义，明确表示齐国必须参加这次盟会。
杵臼认为，齐国尚不可以直接与晋国对抗，所以只能答应赴会。
当时晋昭公与诸侯国君同观兵车，连续三次检阅部队，诸侯震惊。
但杵臼从会盟结果中看到已经有一定部分诸侯对晋国已存二心，做表面文章、虚于应付罢了。
大家害怕的是团结的晋国！
通过那一次的平丘之会，杵臼深深的感到晋国还没有颓废到脆弱不堪的地步，齐国与晋国至少在军事上还存在着较大的差距。
若在错误的时机逼迫晋国人太紧，反而促使六卿团结，一致对外。
在平丘之会上，诸侯们受到晋国的谆谆教诲，印象深刻，记忆犹新，杵臼认为齐国还是暂时低调比较现实。
直到十多年后的现在，杵臼这才敢于以霸主的名号，联合诸侯伐吴。
只是，没想到会是一败涂地的结果！
此时吴国的大将们还在围绕着北伐还是西征的问题，众说纷纭。
庆忌摇摇头，将目光放在一直不发一言的孙武身上，问道：“孙卿，汝有何看法？”
被庆忌叫到名字的孙武，也不敢怠慢，随即出列道：“大王，臣以为不论是攻取楚国的睢水之地，或是攻灭郯、莒、薛、邾、滕五国，皆可。”
“然，大王若欲成霸主之势，光靠强兵而无法服众，必须兼具仁德。”
“郯、莒、薛、邾、滕五国，此番跟着齐人一起伐吴，罪无可恕。大王盛怒之下，灭掉郯、莒、薛、邾、滕五国，亦是无可厚非！”
“只是大王何不能以此逼迫郯、莒、薛、邾、滕五国就范，从此南向以我吴国为宗主？”
“得郯、莒、薛、邾、滕认可后，大王或可西征睢水之地，陈兵于宋、陈两国之边境，再使其参与会盟，共襄盛举，岂不美哉？”
一听这话，众将都禁不住两眼放光。
一时间茅塞顿开！
孙武的这个法子，可行！
吴军要灭掉郯、莒、薛、邾、滕五国十分容易，但之后要面临的，将是跟齐国的军事冲突，因为吴齐两国之间，已经失去了这一片缓冲之地。
而被中原诸侯承认为霸主，即便没有霸主之名，没有霸主之实，吴国也能逼迫楚人不敢轻举妄动。
因为那个时候，吴国的背后站着的可是中原列国！
“善！”
庆忌微微颔首，表示赞同。
孙武说的没错，作为诸侯霸主，可不能只拥有强大的军事力量，以暴力迫使他国臣服，庆忌还需要有一颗仁德友爱之心，才能真正让他们心悦诚服！
……
随后，庆忌就分别遣使于郯、莒、薛、邾、滕五国，迫使其臣服于吴国。
庆忌随后将派出可以信任的卿大夫，到郯、莒、薛、邾、滕五国担任执政大臣，并且驻军于其国都，待遇跟徐国、钟吾国一样。
假以时日，完全心向于吴国的郯、莒、薛、邾、滕五国，也必将真正跟吴国合同一家。
值得一提的是，吴军在这次大战中，抓到的国君和卿大夫可不少。
国君有齐侯杵臼、曹伯通、胡子豹三人，卿大夫如乞丐上卿田乞等，上百人！
这一次联军伐吴的国家，有齐、楚、宋、卫、鲁、滕、薛、邾、莒、郯、曹、陈、顿、许、徐、钟吾、蔡十七国。
徐、钟吾、蔡三个二五仔的国家，以及只是在吴国北面袭扰的楚国且不说，剩余的十三国，基本上都有卿大夫被吴军生擒活捉。
庆忌于是又采纳孙武的意见，将国君曹伯通、胡子豹二人，以及一众卿大夫都放回自己的国内。
不过，事先声明，滕、薛、邾、莒、郯、曹、陈、顿、许，这九个小国必须要臣服于吴国，答应接受吴国派出执政大臣，且驻军的条件。
至于齐、楚两个大国，庆忌管不着，暂且不论。
宋、卫、鲁三国则是中等国家，倾国之力，都是能跟吴国掰一下手腕的那种，显然是不可能答应吴国驻军并派出执政大臣的过分要求。
而且宋、卫、鲁三国之前还帮助过庆忌……
所以，庆忌只能退而求其次，遣使于宋、卫、鲁三国，要求他们的国君参与会盟。