“骑士们——重新列阵！”
悲愤的怒吼在枪炮声中响起，但下一秒就被彻底淹没；躲在掩体后方的皇宫侍卫与御前骑士们脸色惨白，他们完全被夜幕下的敌人火力压制了。
狂风骤雨似的弹幕一轮一轮的向他们泼洒，连喘息的空闲都不存在；每次的开火还击都能听到凄厉无比的惨叫，看见鲜血四溢的身体倒地。
当然，倒下的绝对不是敌人。
面对近乎于己方十倍以上的火力压制，如果是真正的重镇要塞，皇宫侍卫们尚且能够依靠坚固无比的掩体，层层叠叠的防御工事打持久战；但骁龙城皇宫毕竟是一座宫殿，或许它曾经具备军事功能，可现如今肯定已经没有了。
并且皇宫侍卫们还有一个隐藏的劣势——他们不能后退。
要塞攻防战中将敌人故意引入外围工事后的陷阱再集中剿杀，甚至故意以此引诱敌人注意力染然后弃城突围，都不是什么禁忌。
但很明显侍卫们不可能抛下皇宫突围，他们连后撤躲避敌人的火力压制都做不到；哪怕已经被压得抬不起头，也必须在最外围的宫墙硬抗，直至全军覆没。
“亚瑟·赫瑞德爵士呢，为什么还没回来？！”
伴随着同伴们不断倒地的惨叫，掩体下终于响起了质疑的声音；根本不需要任何引导，恐慌的气氛迅速在侍卫们之间弥漫开来，每个人的心情都是无比的沉重。
夜幕下的皇宫依旧灯火通明，却仿佛是黑暗潮水中仅存的孤岛，随时都有可能被如雷的弹幕碾得粉碎。
“我…我们是不是，已经被抛弃了？”
终于有侍卫说出了口，下一秒他的脑袋就被流弹贯穿，刚刚失去意识身体被后仰的惯性带起，横飞的子弹切开了脖子，倒在花丛间抽搐不止。
所有侍卫们瞬间意识到——无论亚瑟·赫瑞德回不回来，他们大概都看不见明天的太阳了。
不幸中的万幸，宫墙外的敌人似乎并不急于推进，而是依然在用无穷无尽的弹幕压制他们这些皇家侍卫；但即便傻子也明白那只是时间问题，何况他们很可能都坚持不到那一刻。
震耳欲聋的枪声仿佛永不止歇，那声音和火光带来的恐惧不断震颤着每一个皇家侍卫的心脏，不停的攥紧，直至彻底吞噬。
直至…那个撕破黑暗的童声。
“呜哇哇哇哇啊啊啊啊——————！！！！”
一抹杂乱的褐色卷起烟尘滚滚，从皇宫内的方向狂奔而来；怀抱着一把不断喷射枪焰的奇怪步枪，身上挂满了大大小小的手榴弹。
刚刚还恐惧万分的皇宫侍卫们死死盯着那个兴奋无比的身影，以及紧随其后的上百个同样在兴奋狂奔，不断大喊着“跟上莉莎·巴赫大人！”声音的克洛维士兵。
这突如其来的援军就这么毫无征兆的闪亮登场，踩着破损宫墙的墙头就冲向了夜幕中的枪林弹雨，用漫天飞舞的手榴弹宣告自己的到来。
“轰——！轰——！轰——！轰——！”
刺眼的火光照亮了夜色，围攻者的弹幕攻势也终于被稍稍打断，皇家侍卫们似乎还能听到对面惊愕不已，组织防御和稳定阵型的呼喊。
“鸢尾花在上，神佑帝国！”
下一秒，熟悉的呐喊声在皇家侍卫们的身后响起，近百名穿着华丽制服，高举明晃晃长刀的身影高举着金色鸢尾花军旗而来。
他们并未像刚刚的克洛维人那般毫无章法，相互簇拥成一个又一个小型锥形阵，迅速靠近宫墙并且填补了皇家侍卫们伤亡留下的缺口。
艾德兰，康塔尔，勃拉姆，骁龙城……来自帝国四面八方，五颜六色数不清的家徽旗帜如林般在破损的宫墙上竖起，簇拥着那面哪怕夜空下都熠熠闪烁的金色鸢尾花。
看着身旁身着华服的贵族骑士们像普通士兵们那般修葺掩体，拿着佩刀和步枪等待命令，刚刚才被震撼过的皇家侍卫们一个个瞠目结舌，几乎要忘记自己正身处战场。
几乎同时，身披红色斗篷的莱昂·弗朗索瓦一手火把，一手红色荆棘花旗帜出现在夜幕下的宫墙战场；在他身后两侧，是近百名全副武装的瀚土胸甲骑士，如羽翼般拱卫着他们的王太子殿下。
援军如潮水般不间断从皇宫方向涌来，嘹亮的军号声接二连三的在夜空下炸响，仿佛缓缓展开的精美画卷。
“全体皇家侍卫迅速集合，立刻重整阵线，掩护友军！”
亚瑟·赫瑞德一边快步狂奔，一边对着还搞不清状况的皇家侍卫下令道：“秩序之环在上，任何人不得后退半步，违抗者就地正法！”
尽管还是没弄清刚刚盛筵厅内发生的一幕，他还是迅速找清了自己的定位，有条不紊的重新组织几乎被打崩了的皇家侍卫。
此刻亚瑟·赫瑞德身边簇拥着包括勒文特大公与伯纳德伯爵在内，不下几十名帝国王公贵胄，规模甚至足以号令四分之三个帝国。
显然这些帝国权贵们并非真有多么忠心耿耿，否则约瑟夫皇帝也不会在长戟河惨败的无以复加；现在的挺身而出不过是为了表明态度，顺带赚取“新皇帝”的好感而已。
当勒文特大公主动推举亚瑟·赫瑞德的那一刻，原本万众瞩目的贝尔纳大公被骁龙城贵族们瞬间抛弃；不过既然是半路跳车，肯定要拿出足够的诚意出来，当然要无条件支持御前骑士的一切行动，并且和贝尔纳大公彻底切割。
“安森·巴赫派人送消息过来了，他们很快就会组织一场突围，联络城内的军队。”
紧跟在御前骑士身后的伯纳德沉声道：“因为要在骁龙城内行动，需要我们这边派人担任向导，并且要在突围的时候牵制城外的暴徒。”
“这个不难，我带来的三十名康塔尔骑士们，里面有六人都是风骑士血脉之力的继承者。”勒文特大公无比自信的接过话来：
“配合瀚土骑士们外加皇宫侍卫，各家族的随行骑士，卫兵以及其他杂七杂八的武装，绝不会让暴徒们再前进半步！”
“呵呵，这一点绝对毋庸置疑。”伯纳德忍不住笑出了声：“有这么多骑士在场，还是空间狭窄，我军更加熟悉地形的城内攻防战，实在是想不到会被敌人击穿阵地的可能性。”
亚瑟·赫瑞德微微颔首，他也是这么想的，更何况伯纳德还是自己的姐夫，从殖民地战争的时候就一直在帮自己了，当然不会怀疑他的判断。
“现在唯一的疑团，就是这群暴徒们的身份。”眉头紧皱的伯纳德望向宫墙外的黑暗，眼神中满是困惑：“按理说骁龙城内大大小小的武装力量，都已经在长戟河之战时随军出征了才是。”
“就算有少量残留或者故意隐藏起来的，也不可能实力强劲到足以围攻皇宫的程度，难道是趁着约瑟夫陛下的军队从长戟河溃退时混进来的？”
“退一万步说，帝国境内哪股力量能拥有这么强大的火力，而且还能做到不被任何人察觉，悄无声息的在克洛维瀚土联军入城，帝国推举新皇的关键时刻……”
突然意识到什么的伯纳德瞳孔骤缩，自言自语的话音戛然而止，张着嘴却发不出任何声音。
“暴徒的身份无关紧要！”一旁的勒文特大公猛地回头，用近乎能杀人的眼神死死盯着伯纳德，提醒着某人不要自寻死路：“最关键的是他们企图颠覆帝国，威胁皇室和众多王公贵胄的生命…知道这些就足够了。”
“身为帝国骑士，面对企图威胁帝国，威胁秩序世界和平稳定的暴徒，留给我们唯一的道路就是毫不留情的歼灭，不留下任何可能的隐患。”
“至于他们是谁，真正的目的是什么，这些根本就不重要。”
“完·全——不重要！”
……………………………………
“……所以，真的是秩序教会？”
皇宫外墙的另一侧，卡尔·贝恩望着远处正在皇家侍卫阵地上乱杀的小莉莎，咬着牙深深叹了口气：“能确定吗？”
“否则呢，避开了所有人的视线在帝国的都城埋伏足以攻下皇宫的战力，除了秩序教会还能是谁？”安森倒是意外的平静，毕竟他都在皇宫里和一个使徒见过面了，现在真的是天塌不惊：
“考虑到对面刚刚拿出来的火力，就算动手的是裁决骑士团，我也一点都不惊讶。”
“真是他们？！”
“我说就算是他们！”
安森立刻补充道：“虽然名义上裁决骑士团是教会唯一的武装力量，但也不排除他们藏着别的后手；即便敌人的装备比裁决骑士团略微逊色，那也绝对不能小觑。”
卡尔·贝恩郑重的点点头，风暴军团在新世界曾经和裁决骑士团正面交锋过；哪怕已经过去一年多了，参谋长仍然心有余悸。
不仅仅是敌人全员拥有血脉之力，拥有可以连发的步枪武器，更有名为“陆地巡洋舰”和飞艇这种恐怖存在；即便能赢，也得做好伤亡惨重的准备。
“皇帝是不是疯了，就算真的能靠教会保住皇位，他打算最后怎么收场？”沉默了一阵的卡尔·贝恩忍不住开口道：
“城外可是有我们四个军团外加瀚土联军，还有三个大公的私兵；就算他们能把我们都干掉，难道还能把联军都杀得一干二净？”
“当然不能，但他哪还有的选？”安森摇摇头：“今天如果没有我们，贝尔纳大公百分百是要联合所有人将他赶下皇位的，约瑟夫·赫瑞德他已经被骁龙城贵族们抛弃了，再危险的毒药也得咽！”
“就为了保住皇位？”
“就为了保住皇位。”
安森眉头一挑：“约瑟夫·赫瑞德，尼古拉斯·奥斯特利亚…秩序世界的统治者们，没有谁是例外。”
卡尔·贝恩挠挠头，从上衣口袋里掏出烟卷点燃，脸色复杂的朝着皇宫方向啐了口烟沫。
……………………
“我尊敬的贝尔纳大公，你是不是以为我疯了？”
空荡荡的盛筵厅，孤独的约瑟夫·赫瑞德坐在王座上看向同样独身一人的贝尔纳大公；在场的王公贵胄们无一赶往皇宫外墙，协助亚瑟·赫瑞德共襄盛举。
皇帝也命令长公主将小国王尼古拉斯带回寝宫——名义上是让自己妹妹保护好她自己的儿子，克洛维最后的国王。
“我从未有过这种想法，陛下。”
背着双手的贝尔纳大公面色平静，他知道这场争夺皇位的比赛自己输了，也不会自找没趣的“协助”亚瑟·赫瑞德平定这场突如其来的暴乱。
“我可以告诉你，外面正在围攻皇宫的军队，是我的人。”约瑟夫皇帝冷笑：“我也可以告诉你，克洛维人还有以勒文特为首的那群叛徒，他们必死无疑。”
“安森·巴赫，这个自作聪明的无耻小人，他以为自己能将帝国玩弄于股掌之中？他错了，大错特错！帝国是我的，它永远属于龙骑士的血脉！”
假装平静的约瑟夫·赫瑞德猛地坐起身，大声嘶吼的他瞠目欲裂，浑身上下颤抖不止。
“容我稍作提醒，陛下。”贝尔纳大公微皱眉头，将鄙夷的眼神很好的掩饰了过去：
“亚瑟·赫瑞德爵士，也是龙骑士的血脉。”
“我没有要你提醒我，尊敬的贝尔纳大公。”
约瑟夫皇帝冷冷道：“同为在长戟河背叛了我的叛徒，让你苟活下去已经是我莫大的宽容，不要浪费了这份难得的仁慈。”
“万分感谢，陛下。”贝尔纳大公毕恭毕敬的躬身行礼：“还请陛下告知，在下的这条性命究竟还有何用处？”
“很简单，我需要一个见证者，一个…功臣。”停顿了片刻，皇帝的脸上突然露出狞笑：
“感谢你的皇帝赐予的这份恩典吧，贝尔纳大公；等到明天的太阳升起，你就是剿灭叛徒和入侵者的帝国功臣了！”
(本章完)