萧明月醒来的时候，觉得身体像是浸在温汤里，暖得有些发烫。身上盖着三层厚毡毯，胸口被压的透不过气，此刻后背、脖颈已沁出细密的汗珠。
空气中弥漫着一股浓郁的药味，不是寻常汤药的苦涩，还夹杂着艾草、当归与某种不知名的香草气息，沉沉浮浮钻入鼻腔，让她昏沉的脑袋清醒了几分。
萧明月侧眸望去，屋内点着两支白烛，烛芯烧得有些长，蜡油顺着烛身蜿蜒而下，在底座积成了厚厚的一层。墙角还立着一个铜制火炉，炉上的陶罐氤氲着淡淡的白汽，床头的矮几上，摆着盛好药的汤碗。
窗户被厚厚的毡毯严严实实地封着，连一丝缝隙都没有，隔绝了屋外的寒风与光线，让人完全辨不清时辰。
萧明月试着动了动手指，只觉得浑身酸软无力，像是被抽走了所有筋骨。她撑着手臂想要坐起身，脊背处突然传来一阵钻心的疼痛，仿佛骨头被重锤碾压过，每动一下都牵扯着经络，疼得她倒吸一口凉气，额头上瞬间冒出了一层冷汗。
她缓了半晌，才终于坐稳，后背靠着床头的软垫，大口喘着气。目光落在那碗汤药上，汤面漂浮着几片药材残渣，触碰碗的边沿感受热度，恰能入口。
萧明月正好口渴，端起那碗汤药仰头一饮而尽。药液顺着喉咙滑下，温热的触感蔓延至胸腹，却奇怪得很，她没有尝到丝毫味道，既不苦，也不涩，就像在喝一碗温水。她皱了皱眉，心中有些疑惑，是药材的缘故，还是自己的味觉出了问题？
正在这时，门口的毡毯被人轻轻掀开，一股寒气裹挟着橘黄色的光线瞬间涌入。
萧明月下意识地眯起眼睛，只见蒲歌弯腰走了进来。
蒲歌进来的第一时间便伸手将毡毯的边角仔细掖好，严丝合缝，不让一丝寒风透进来。在那掀帘的一瞬，萧明月看到屋外的光线是从西面折射而来的，带着黄昏特有的柔和与暖意，想来已是傍晚时分。
“醒了。”
蒲歌的声音平静温和，她快步走到床边，目光落在空了的药碗上，眼底掠过一丝赞许。
萧明月轻轻“嗯”了一声，刚一开口，才察觉自己的嗓子干涩得厉害，声音沙哑粗糙，伴有针扎似的疼痛。
蒲歌自然也听出了她嗓音的不适，没有多问，只是拿起空碗放在一边，说道：“还是你让我省心。换做旁人，这苦药怕是要推三阻四，你却从来都不矫情。”
萧明月想扯扯嘴角，给她一个笑容，脸颊却有些僵硬，最终只是微微牵动了一下，没能笑出来。
她望着蒲歌，哑着嗓子问道：“我睡了多久？”
“你昏睡了一天一夜。”蒲歌一边说着，一边伸手探了探她的额头，感受着她的体温，“烧总算是退下去些了，原以为你还要再睡上一日，没想到醒得这样快。”
“一天一夜……”萧明月喃喃地重复着这四个字，心中一阵恍惚。她问道，“阿姊呢？还好吗？”
“我没让公主过来。你这症状，瞧着像是染了疫毒，公主如今怀有身孕，疫毒未散，风险太大，不敢让她接触。”
萧明月闻言，心中稍稍安定了些。阿姊怀有身孕，确实不能有任何闪失。她又感觉到后背传来阵阵钝痛，下意识地反手想去按压，却被蒲歌轻轻按住了手。
“别乱动，你刚喝了药，药性还未完全散开，过会儿便不痛了。”蒲歌说着，转身从墙角的药囊里取出一颗药丸，她递到萧明月面前，“把这个服下，能缓解你筋骨的疼痛，也能帮你稳固心神。”
萧明月接过药丸仰头咽下，又接过蒲歌递来的一碗温水，滋润一下干涩的喉咙。
蒲歌在床侧坐下，目光落在萧明月的脸颊上。
萧明月睡着的时候，蒲歌已经仔细给她脸上的伤口上过药了。那道伤口不算太深，却因为沾染了毒素红肿得厉害，因为处理不及时且不干净，这伤口即便愈合了，怕是也会留下疤痕。
***
蒲歌看着萧明月消瘦憔悴的模样，心中不由得泛起一阵酸楚。
“出门一趟，将自己弄成这样。”蒲歌的语气中带着一丝嗔怪，更多的却是心疼，“女娘家最要珍惜的就是自己的容颜，你倒好，把自己折腾得遍体鳞伤，连脸都顾不上了。”
萧明月下意识地抬手，轻轻抚摸着脸颊的伤口，指尖触及之处传来一阵轻微的刺痛。
这一路走来，她经历了太多，战场的厮杀，与阿尔赫烈的生离死别，心中的悲痛早已淹没了一切。至于脸颊的伤，在她看来，都比不上失去爱人的万分之一痛楚。
“活着就好，其他的，不必在乎。”
蒲歌听着这沉甸甸的回答，顿默了片刻，像是突然想起了什么，眼神柔和了许多，她问萧明月：“想吃甜饼吗？”
“嗯？”萧明月有些意外，愣愣地看着她。
蒲歌像是变戏法一般，伸出右手在空中虚抓了一下，然后掌心向上，缓缓张开。只见她的掌心之上，静静躺着一块小巧的甜饼。
看到这突如其来的甜饼，萧明月眼中闪过一丝讶异，随即，一丝浅浅的笑意终于在她脸上绽放开来。
“知晓蒲医士医术高湛，没想到戏法也如此精明。”
“吃吧。”蒲歌将甜饼递到她手中，眼底带着温柔的笑意。
萧明月接过甜饼一口咬了下去，她没有尝到麦香，瞧着里面紫红的馅料，应当是秋天保存下来的桑葚酱。可奇怪的是，她也没有尝到果酱的甘甜。她心中暗自思忖，许是这桑葚酱放得太久了，味道已经淡了。
蒲歌没有察觉她的异样，转身走到火炉边，从火炉上的陶罐中舀了些热水，倒入旁边的木盆里。她又拿起一块干净的粗毛巾，浸入水中，轻轻揉搓了几下，然后拧干。
“身上出了这么多汗，我给你擦擦。”
“没事。”
“别动。”
蒲歌说着，轻轻擦拭着萧明月的脖子和肩颈。
萧明月的脖颈上满是汗珠，头发也被汗水浸湿，一缕缕地粘在皮肤上，显得有些狼狈。
蒲歌的动作轻柔而细致，避开了她身上的伤口，一点点将她皮肤上的汗水擦拭干净，毛巾换了一次又一次，直到她的脖颈和肩颈干爽了许多。
擦拭完毕，蒲歌又给萧明月换了身干净的衣裳。忙碌一阵依旧没有停下动作，开始给她轻轻按摩肩颈和骨骼。
蒲歌的手法娴熟，力道恰到好处，指尖按压在酸痛的穴位上，带来一阵阵酸胀的舒适感。
萧明月只觉得原本僵硬酸痛的经络渐渐放松下来，后背的疼痛也缓解了不少。她忍不住咳嗽了几声，喉咙依旧干涩，但身体的不适感却减轻了许多。
***
蒲歌又在屋内寻来一把桃木梳子，梳子的齿很密，打磨得光滑圆润。她走回到床边，轻声说道：“头发都乱了，我帮你梳梳吧。”
萧明月微微点头，轻声道：“多谢。”
“这不收诊金，你都变得这般客气了。”蒲歌打趣道，手中的梳子已经轻轻梳上了她的发丝。
萧明月闻言，忍不住浅浅一笑。而后，她又说：“我不在家的日子，宫中大小事务都要劳烦你，你定是辛苦。”
“何为辛苦？”蒲歌指尖轻绾，替她梳顺鬓边垂落的发丝，语声温缓，“有衣可暖身，有食可饱腹，有高墙遮风避雨，有康健之躯行走人间，身边更有知心人朝夕相伴。这烟火里的安稳，一点都不辛苦，只有幸福。”
萧明月静静地听着，虽然背对着蒲歌，却能清晰地感受到她话语中的真诚与期望，还有一丝若有若无的试探。她知道，蒲歌定是有话要对她说，这些话，想必已经在她心中酝酿了许久。
果然，蒲歌顿了顿，继续说道：“你可还记得我们来时，途经夷州西海，救的那群夷族俘虏？”
“记得。”萧明月毫不犹豫地回答。那件事，她印象深刻，至今想来，依旧历历在目。
“当时我们随身带了十二颗珍珠，本是九公主的嫁妆，却最终用这十二颗珍珠换了十二个人。”蒲歌的声音轻柔，却带着一丝凝重，“那些俘虏中，有夷州人，但更多的是我族同胞。长久以来，两族通婚，互为连理，早已是一家人。彼时，你为了换取哪方人质，曾有过片刻的犹疑，但最终，你一个都没有放弃，执意要将他们全部救下。”
蒲歌的手指灵巧地穿梭在萧明月的发丝间，开始给她编辫子：“你给了那个夷州男人一把刀，让他敢于反抗压迫，敢于为自己和族人争取自由。正因为那把刀，那场纷争中两方死伤惨重。那个时候，我是极不理解你的，我始终认为用刀杀人，只会激发更深的仇恨，让战争永无宁日。西海并不会因为你那把刀而风平浪静，西境也不会因为你那把刀而彻底安宁。仇恨一旦种下，便会生根发芽，无解无休。”
说到这里，蒲歌停了下来，陷入了沉默。
屋内只剩下烛火燃烧的“噼啪”声，气氛一时有些凝重。