居州雀城。
小雀河上结了一层薄冰，冰面泛着青灰的冷光，与天边低垂的铅云连在一起，望去竟分不清哪里是天，哪里是地。
伊无支骑着战马，带着一支精锐沿着冰封的河岸前行，身上的玄色皮裘沾满了灰土与干涸的血迹，肩上的发辫有些散乱，几缕发丝黏在汗湿的额角，略显狼狈。
他咬牙夹紧马腹，目光在茫茫雪原上急切地搜寻，按照事先部署，漠北王庭的接应部队本该在这小雀河一带等候，只要能与接应汇合，他便能安全返回王庭，抽身而退。
就在这时，远处的雪原尽头出现了一队人马。
旗帜在风雪中猎猎作响，那是漠北特有的狼头旗，玄色旗面上用银线绣就的狼头狰狞可怖。
伊无支心中一喜，紧绷的神经骤然松弛。他辨认出领头那人，正是居州王。
居州王一直是他的部下，向来对漠北王庭俯首帖耳。
伊无支拍马迎了上去，直到距离居州王的队伍不足二十步时，才发现情形有些不对。居州王麾下的士兵们个个手持长戈，戈尖斜指地面，眼神冷峻，丝毫没有接应的热情，反而形成了一道半弧形的包围圈，隐隐将他困在其中。
居州王端坐于一匹高大的黑马之上，身披黑色镶金边的铠甲，面容刚毅，颔下的胡须花白，一双眼睛深邃如寒潭，望着伊无支的眼神里没有丝毫敬意，只有一种复杂难明的沉郁。
伊无支已感受到不祥的预感。他勒住马缰，警惕地扫视着周围的士兵，沉声道：“居州王，你这是在迎我，还是拦我？”
居州王缓缓抬手，身后的士兵们立刻收紧了包围圈，戈尖上的寒光在雪地里闪烁，透着凛冽的杀意。他看着伊无支，嘴角勾起一抹苍凉的笑，声音低沉而沙哑，像是从喉咙深处挤出来的：“左王以为，本王是来接应你的？”
伊无支倒是镇定，手按在腰间的弯刀上：“你奉命王庭，本王的命令就是王庭的命令，本王叫你护送我返程，你敢抗命？”
“抗命？”居州王低声重复着这两个字，笑声里带着无尽的苦涩与愤懑，“这些年，我居州奉你为主，设伏西境，讨伐四方，可谓是坏事做绝，良心丧尽。”他猛地抬高声音，眼神骤然变得锐利如刀，“伊无支，你可知晓，我这骨血里，流着一半汉家的血！”
伊无支眯着眼，却是有些不可置信：“你是汉人？”
“当年我祖父是中原商人，流落漠北，与我祖母结缘，才有了我父亲，才有了我。”居州王的声音里带着压抑了数十年的悲愤，“若不是当年中原战乱，家族破败，若不是被局势所迫，我又怎会俯首称臣，在你们匈奴人的铁蹄下苟活至今？六十年来，我日日看着族人战死沙场，看着草原被战火蹂躏，而这一切，皆因你们这些王庭贵族的野心！”
伊无支闻言嗤笑：“说到底也不过是同那个苍玄一样，是个卑贱的汉奴，本王还以为你有什么了不起的来路。”
“于你眼中，人人卑贱，人人是奴隶。你当真以为自己就是那人上人吗？”
“老东西，本王与你们这些贱奴怎会相同？本王留你性命非因同族，而是你与我族有利用价值，方庇护居州多年。你当为自己能为王庭还有那么一点用而感恩才是。今日本王不动手杀你，你且自戕，留个全尸。”
“伊无支，本王能活一甲靠的不是漠北的庇护，而是一颗心，一颗有血有肉，知晓是非的心。”居州王猛地抽出腰间的长剑，剑身在风雪中划出一道寒光，“今日，本王便要拦杀你，既是为我汉家先祖雪恨，也是为漠北万千生灵除此大害！”
伊无支笑声狂放而不屑：“就凭你？居州王，你莫不是老糊涂了？就你这点兵力，这点能耐，也敢拦我伊无支？简直是做梦！”
他自恃武力高强，即便此刻受了伤，也绝不认为居州王能杀得了他。更何况，他身后还有王庭的势力，居州王杀了他，无异于自寻死路。
居州王却丝毫不为所动，脸上依旧是那副沉郁的神色，他缓缓道：“我杀不了你，但有人可以。”
“谁？”伊无支心头一紧，下意识地看向居州王身后的队伍。
居州王侧身让开，身后的士兵们也随之分开一条通道。
一个身着神兽铠甲的年轻男子缓步走了出来，肩兽麒麟，腹兽狴犴，胸口处的护心镜在雪光的映照下闪烁着幽蓝的光芒。
他依旧是那般如松挺拔，面容冷峻，弯弓长刀永不离身。
男子的眼神如寒星般锐利，落在伊无支身上时，带着毫不掩饰的杀意。
伊无支看清来人的面容，脸色骤然变得惨白，失声惊呼：“霍起！你，你怎么会在这里？”
伊无支在并州一战若不是提前拿到消息撤退，险些被霍起擒杀。他万万没想到，居州王竟然会将霍起放进漠北地界！
“居州王，你好大的胆子！”伊无支大怒，指着居州王厉声呵斥，“你竟敢私通外敌，背叛漠北！你就不怕王庭震怒，诛你全族吗？”
居州王冷冷一笑：“外敌？我本身便出自中原，何来私通一说？这六十年来，我在你们匈奴人手下忍辱负重，早已受够了！今日能助霍将军斩你，便是我回归故土的第一步！”
伊无支的脑海中轰然一响，猛地看向霍起，又看向居州王，瞬间明白了一切。
“是阿尔赫烈……”伊无支的声音带着一丝颤抖，“这一切都是他的圈套！他根本就没死！”
他终于想通了，从他进入西境开始，每一步都像是被人精心算计好的。胡桃源的引诱，人质的“松懈”，甚至是接应地点的选择，都是为了将他引到这小雀河，引到霍起的刀下。
阿尔赫烈竟然用假死之计，布下了这么大一个局！
霍起向前踏出一步，脚下的积雪发出“咯吱”的声响。他看着伊无支，眼神冰冷如霜：“伊无支，并州一战你本该死于我的刀下，究竟是谁透露消息助你逃脱，你如实相告，我且留你全尸。”
伊无支深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道霍起的武功高强，硬拼绝非上策，唯有挑拨离间，扰乱其心神，才有一线生机。他嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“霍起，你霍家十八式固然精妙，却也并非牢不可破。此番来西境我方知晓，你竟将这不传之秘传给了一个女人？”
他顿了顿，目光在霍起脸上来回打量，见其神色微变，心中暗喜，继续说道：“那个叫萧明月的女子，对吧？我曾见过她出手，招式虽形似，却神意不足，破绽百出。霍家先祖若是泉下有知，怕是要气得活过来！你将祖宗传下的功法交给一个女人，莫非是对她有情意？”
霍起的眼神骤然变得更加冰冷，握着刀柄的手指微微收紧，指节泛白。
伊无支见状，更是得寸进尺，语气中充满了讥讽：“可惜啊，落花有意，流水无情。你可知晓，那萧明月已是阿尔赫烈的女人？她宁愿跟着一个匈奴子，也不愿与你这大汉名将有所牵扯，你说你是不是很可笑？”
他故意加重了“匈奴子”三个字，眼神挑衅地看着霍起：“更何况，萧明月早已叛变大汉，与阿尔赫烈沆瀣一气。你今日帮着阿尔赫烈杀我，岂不是在助纣为虐？你霍家世代忠良，到了你这里，却成了叛逆的帮凶，传出去，怕是要贻笑大方！”
这些话直刺霍起的心底。
萧明月一直是他心中最深的执念与隐痛。
然而，霍起毕竟是久经沙场的将领，心神虽有波动，却并未被彻底扰乱。他缓缓抽出腰间的寒霜，刀身出鞘的瞬间，发出一阵清越的龙吟之声。
“多说无益。”霍起的声音冷得像小雀河的冰面，“砍下你的头，我自然能知晓是谁透露消息给你。”
话音未落，霍起身形一动，疾速冲到了伊无支面前。寒霜刀带着凛冽的寒气，直劈伊无支的面门。刀风呼啸，卷起地上的雪粒，形成一道小小的雪雾。
伊无支早有防备，猛地侧身躲过，同时抽出腰间的弯刀，反手格挡。“当”的一声巨响，两刀相撞，火花四溅。霍起的力道雄浑刚猛，伊无支只觉得手臂一阵发麻，胯下的战马也被震得连连后退。
他心中惊骇不已，没想到霍起的武功竟比并州一战时又精进了不少。当下不敢有丝毫大意，打起十二分精神，与霍起缠斗起来。
伊无支的刀法阴狠诡谲，招招不离要害，带着漠北草原特有的狂野与凌厉。而霍起的霍家十八式则刚正不阿，刀势大开大合，气势磅礴，每一刀都蕴含着千钧之力。
刀光剑影在风雪中交织，寒气与杀气弥漫开来。
居州王振臂一呼：“杀！”
***
雪越下越大，鹅毛般的雪花纷纷扬扬地落下，很快便在众人的肩头积了薄薄一层。
伊无支渐渐感到力不从心，连日的奔逃让他体力透支，而霍起的攻势却越来越猛，寒霜刀如影随形，逼得他步步紧退。
终于，在最后的交锋中，霍起抓住伊无支的破绽，寒霜刀猛地一挑，挑飞了他手中的弯刀。紧接着，霍起手腕一翻，寒霜刀的刀刃便架在了伊无支的脖子上。冰冷的刀锋贴着皮肤，传来刺骨的寒意，让伊无支浑身一颤，瞬间便没了反抗之力。
他脸色惨白，眼神中充满了恐惧与不甘，死死地盯着霍起。
霍起看着他，眼神复杂，既有杀意，也有一丝敬佩：“伊无支，你算得上是一个值得抗衡的对手。今日我让你死个明白，再看一眼送你上路的人。”
说着，霍起侧了侧身。
伊无支艰难地转过头，顺着霍起示意的方向望去。只见在风雪之中，一个身着黑色锦袍的男子正缓步走来。
阿尔赫烈掀开遮风衣帽，平静地看着他。
“八兄，走好。”