高邮军衙已经发了告示通知各家学堂，因为朝廷依例于明年春天开启省试，所以今年下半年的八月初，便会由知军、军判与军学教授共同主持本军的解试，选拔出可以进京参加省试的士子。
而随着时间的临近，近期马伦开始强调诗词歌赋：
“虽然会有很多人跟你们说，现在的解试、包括之后的省试里，诗词只是其中的一场，有人诗词作得并不好，但是经义与策论做得优秀，一样是能够考过。但是，问题却在于，你得预先知道你的考官偏重的是哪一方面？再说了，即使你提前知晓了军州考官的喜好，但你能知道省试考官的喜好吗？”
“不要说每一次的考官不一样，就算你能通过省试得到了进士出身。但最后的殿试还是要由皇上出题以确定各位最后的排名。而皇上会考什么呢？谁也不知道！万一皇上让你现场作一首诗词的话，你将如何应对呢？”
底下的学生却少有人能够听得出，马伦所说的这些话，都饱含着他自己个人欲哭无泪的过往教训。
“所以，”马伦深有感触地说，“之前给大家都曾系统地教过如何对仗、如何押韵、以及如何遵守标准的诗句平仄调，这些都是我们要写好诗词的基本功。”
“今天，我先给大家讲解一个相对简单的词牌《丑奴儿》，对于这个词牌，我们先来一起学一个范本，就是已经闻名天下的晏小才子晏几道的《日高庭院杨花转》。大家来看这里。”
马伦的书僮就帮他挂出了事先用大字书写的这首词。
晏几道是仁宗时宰相晏殊的儿子，晏殊年少时就是神童，晏几道更不亚于其父，他七岁能作文章，十四岁就科举中第中了进士。只是晏几道自父亲去世之后，一直在官场混得不甚如意，如今任国史编修官的黄庭坚称他的词作“寓以诗人之句法，清壮顿挫，能动摇人心”，并且还帮其出了词集。
“日高……庭院、杨……花转，
闲淡……春风，莺语……惺忪。
似笑金屏……昨夜空。
娇慵……未洗、匀……妆手，
闲印……斜红，新恨……重重。
都与年时……旧意同。”
学堂的学生在夫子的带领下，抑扬顿挫地高声朗诵起这首词。
在反复吟诵多遍后，马伦便结合晏几道的作品，详细讲解了这首词所用的词牌规则，平仄规范，再来细细解说这首词里的用语典故，以及其间词句所用的精妙之处。
说到精彩之处，自己也在不由地击案叫绝，引得堂下几个学生捂嘴忍笑不止。
“莫笑！”马伦正容训斥，“好的诗词虽然看中的是‘佳句偶得’，但是也少不得平素里的遣词炼字。你们读诵了这首词，可能否读出词中的用字精妙？李二宝，你来讲讲。”
李二宝就是底下捂嘴笑得最凶的那个，突然被点名，他苦着脸站起，期期艾艾地说着：“学生，学生认为，那个，那个，杨花转的转字用得很妙，因为，因为杨花转起来很漂亮啊……”
“胡说八道。”马伦一摆手，叫其坐下，“那个，张徕，你来说说看。”
张徕很淡定地站起：“学生觉得上半阙的精华在于三个字，第一个是闲淡春风的‘淡’字，第二个是莺语惺忪的‘忪’字，第三个是似笑金屏昨夜空的‘空’字，这三个字不仅调动了词句中的韵律，还突出了对于往事的怀念以及无奈的情绪。”
“嗯，你坐下。”看来马伦对于张徕的这个回答还是十分满意的，他又把眼光转向了另一个得意弟子，“秦刚，你可有所得？”
秦刚犹豫了一下，便站起起，揖了一礼说：“学生看得不深，只看到了下半阙里的一个字，就是闲印斜红中的‘斜’字。因为女子大多十分重着于自己的梳妆打扮，但词中所描述的女子，因思念往事，心怀乱绪，各种懒散都是铺垫，只是这一个‘斜’字，点出了又恨又恼又意乱的复杂情绪，当是神来之笔。请夫子指正。”
“好好好。”马伦点点笑道，“要想作出好诗词，先得看懂好词句。张徕和秦刚你们二人，都是要参加今年秋闱的，这诗词一道，还是得要准备起来。今天就给开笔班的学生都布置一道作业，就是以此词牌各作一首词来，明天上学时都交上来。好，今天就到这里，下课。”
马伦一走，学生中一下子就叽叽喳喳地聊了起来，这可是夫子第一次让学生自行写诗词啊。开蒙班的也在一边看热闹，说只是夫子没给自己布置，否则的话自己也可以试着学作一首。
说着说着，大家的话题就转到了课堂上回答夫子问题的张秦二人身上，虽然两个人都得到了表扬，但是谁的回答更好呢？
李二宝虽然被骂丢了面子，但他平时都算是张徕身边的狗腿子，立刻跳出来说：“那自然是张少爷赢了一筹，张少爷找出了三个妙字，秦刚只找到一个妙字，这就差了两个啊！”
“蠢材。”胡衍劈头回击，“都说精妙用字的，谁还会以字数多的为胜？一句话里，字字都是妙字的话，那就没有了妙字。我看秦刚找到了‘斜’字，就包含了前面所有的意思，那是找到了这首词的那个……什么……什么……”
“词眼！”谈建在旁边赶紧给他递话。
“对对，词眼，这就是精华之眼。”胡衍非常得意地宣称。
“屁眼！”李二宝被骂为蠢材非常不满，直接回击。
眼看闹得有点乱，张徕便走了出来，伸手拉住了李二宝，转而对秦刚说：“秦兄，你看大家都是同学，他们这番争吵也不成体统。你我都是读书之人，读书之人的争论便用读书的法子解决。既然这次夫子布置了作业，你我不妨约个小赌局如何？”
“什么赌局你说来听听，我们秦刚可不怕你。”还是胡衍先行跳出来。
张徕看看秦刚没有异议，就继续说道：“你我二人回去各拿一首词交上去，看看夫子评定谁高谁低，就奉谁为班上的文首。”
秦刚一听，哎哟，这个张徕，看来藏在他心底的心结还真是不小！
平时马伦一直是对他二人多有赞赏，但到底是谁会更优秀一些，学生中也会分为两派。
站在秦刚这边的人比较少，而且基本是些出身一般的。而有钱人家的子弟以及一些喜欢攀附的学生，则是站在张徕一边。
两下的较劲一直暗暗有之，今天倒是被李二宝与胡衍的争执给挑破了。
只是最近一段时间，他大多数的精力都是在适应旧书繁体字的阅读，以及努力补习前身对于当前学习的经义文章的理解等等。今天突然多出来的填词作业，本身就想回家后再细细考虑的。贸然拿出来比试，一是没有意义，二也是自己并没有必胜的把握。
秦刚拦下准备回应的胡衍，淡淡说道：“张少爷之前的背诵以及对对子的水平一直就高过在下。这次作业想必也是亦然，这文首之名定然也应该是张少爷了。”
大家都没想到秦刚会主动认输，一下子竟不知怎么接话了。
李二宝却不肯轻易放过，继续煽动：“这文首可不是因为张少爷诗词水平高，关键在于张少爷的志向远大，待得秋闱得过，明年就会京师中了状元，那就要出将入相，那是治理天下江山万里的鹏程大志。至于秦刚嘛，我觉得秦家咸鸭蛋最近卖得这么火，将来秦刚一定会是再开十家八家鸭蛋铺，成为‘鸭蛋状元’那也不会太差啊，是吧？哈哈哈哈！”
一席话说完，站在他们那边的几个学生都非常放肆地哈哈大笑起来。就连张徕也面露微笑，也未曾制止。
就连一旁讷言的谈建也有点被激怒了，他对秦刚说：“秦刚，怕他甚！之前学堂对对子，他何曾赢过你，可是你一直都是被夫子评为最佳的那个。这次就和他比试一番如何？”
李二宝继续添火：“谈建，你凑什么热闹？难不成你也有志于做个‘打更状元’，然后去接你老头子的班，让咱们听听会押韵的打更鼓吗？哈哈哈哈！”
“对对对，谈大才子会敲出个丑奴儿曲调来，我们花大价钱请他表演……”看热闹不嫌麻烦，又有人加进来调侃。
谈建气得就要挥拳头，则被旁边同学拦下了。而李二宝那边则起哄说：“恼羞成怒，愤而动手，果真不是君子所为。”
眼见得这件事李二宝已经上了劲不肯放手，胡衍等人看着秦刚的眼神也有点变了，似乎在说：兄弟们这边又你站边打气，你总是一昧退让，太寒大家的心了吧！
秦刚于是直接拨开李二宝，直接对着张徕的面说：“诗词这些东西在我心里，只是小道。我等寒窗数载，苦读圣贤书，应当以横渠先生的‘关学四句’为已任才是大道正理！”
说完后，竟发现对面的几个同学有点茫然。
张徕怕丢面子，勉强应道：“横渠先生创立的关学闻名天下，他说的话句句都是至理名言，不知秦兄说的‘关学四句’是指哪四句？”
秦刚暗叹一声，便遥向西北方向一拱手道：“横渠先生曾言：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平——这四句振聋发聩之言，当为我们天下所有读书人的修学追求之根本，也是圣学追求的共同目标！”
此时张载去世不到二十年，他所创立的关学虽然名气在外，但其内核思想还未能完全传播到江淮地区。这也难怪这些学生没有听说过着名的“关学四句”，但却无法消弱这四句言简意赅的名言，一经诵出，便震得众人心神大动：这该是何等的壮怀气魄、何等的大道至理啊！
当然，对于不学无术之人而言，效果还是要大打折扣的。譬如李二宝，稍稍愣了一会，还是会胡搅蛮缠上来：“说来说去，你就是不敢应战而已。”
秦刚摇头笑道：“我说过，诗词不过小道而已。要完成这作业，何须今天回去苦思冥想一晚，我现在就口占出来，谅你等也无法比过！”
一言既出，众皆哗然。要知道，大家之前最多是做过一些对对子、仿名句的作业。更何况今天夫子讲解这词牌的填词规则，又是平仄调、又是长短字数，又是对仗规则。他们这帮初学者，少不得想出句子再左修右改，能够把字数凑齐就算不容易了。所以，就连胡衍等人也觉得秦刚吹牛过头了。
却见张徕趁机拉过桌上的纸笔，不给退路地说道：“秦兄既然有口占之才，我便愿代为书写，愿一睹这难见之风采。”
说白了，他是有心要把秦刚架起来，不让他下来。
“就是，就是，我等要一睹这难见之风采。”
此时秦刚心里早有主意，伸手示意前方人让出道来，缓缓向前迈出步伐！
胡衍和谈建都捏了一把汗，之前可从来没见秦刚作过诗词，这下子玩大了，看他这样子，难不成要学曹植七步成诗吗！
一片静寂中，秦刚负手迈出了差不多七步，心想：“装逼莫过分，给真才子曹子建留点面子，多他两步也好啊。”于是，再多迈出两步，凑成九步后，抬头慢慢吟出：
“少年不识愁滋味，
爱上层楼，爱上层楼，
为赋新词强说愁。”
字数不多，意思也一目了然，张徕听了后，也就顺势落笔，写得非常快。写着写着，笔势就开始停滞变慢，不是因为听不懂，而是因为太明白了。
先不谈这几句词句所表达的意思，就看这字数、韵律与节奏，以他们刚刚学来的这首词牌的基础知识，这妥妥的就是半篇范例的架式啊！
这头众人听得心头再次大震，并极其钦佩地看着牛气无比的秦刚，这小子虽然是九步成词，比人家曹植多了两步，可要换成现场的人，你多走一百步、一千步也作不出的啊！
只是秦刚在心里重新默背了一下这首词的下半阙后，突然念头一闪，暗自叫苦：
“装逼装过了！我原想辛弃疾的这首词字词简单、词句直白，又很难得地几乎没有用到什么典故，不太容易被人看出剽窃的痕迹。但是却忘了，这首词的下半阙意思，哪是现在我这个十七八岁少年人能说出来的意境啊！”
转念之间，秦刚继续保持了刚才的气势，收步转身淡淡道：
“我就以此半阙之词，静候张少爷的大作。”
靠！帅呆了！
胡衍等人却觉得这样子比全部写出还要牛、还解气！什么叫吊打？这就是吊打——老子不需要整首词，只拿出一半，就赌你比不过！
说完之后，秦刚拉着自己这边人，先行撤退。
留下的人有点发呆。李二宝还在挣扎，“没啥啊，也就是只写出一半嘛！”
注：辛弃疾的《丑奴儿·少年不识愁滋味》下半阙是：如今识尽愁滋味，欲说还休、欲说还休，却道天凉好个秋。