“九首蛇神被祂的子民们尊为万血之源。”
廖正豪说道。
“承受血祭、超拔血脉、更接近蛇神，或者干脆成为血祭的祭品，对蛇人来说都是可以接受的死亡。”
“因为血只是发生转移，并没有被浪费。”
他抬眼望向远处。
月光下，蛇人们正在三里外忙碌不停，似乎在搭建什么工事。
“可若是血无法回归蛇神，它们就会恐惧。”
“所以当完全没胜算的时候，这些畜生也会不战而逃。”
廖正豪冷笑着说完，勒令洪范二人下城用饭，好好休息。
目送二位后辈下了城，他正打算继续巡城，转眼间又瞧见了城下那具蛇尸。
竖瞳隔着冥阳两界，还在朝上打量。
于是一道摩崖掌力被张手打出，将蛇头轰爆。
“死都死了，看你娘的看！”
廖守备喝骂一句，负手大摇大摆着去了。
······
洪范随守城士卒一同用了大锅饭，而后独自回了朝日院。
刘婶三人还在宗祠，是以院中无人。
他解了甲胄，梳洗后换了新衣，勉强入定观气。
如是两个时辰后，洪范损耗的真气全复，却无法静心修行，只得下了座。
摆钟指向了子时（晚上十一点）。
三月十五过了还没几日，月相尚满，挂在天中格外亮堂。
墙头瓦顶，像是被刷了层烂银。
洪范在院中踱了几圈步子，干脆又披上腥臭的铠甲、佩上刀，出门往城北去。
登城马道下，百余头蛇人的尸首暂时堆在这儿，正有人往上洒石灰。
洪范大步上城。
遭大风吹了半晌，墙砖间的血味淡了不少。
他一路往城楼去，远远瞥见三里地外影影绰绰的正在忙碌。
那边是蛇人的营地。
说是营地，实际上并没有营帐与木寨，只不过会设置哨兵，并按身份地位排了歇息的里外次序。
而此时，约莫数百蛇人正用盾牌担着土方，往来营造着一个圆形高台。
洪范刷脸上了城楼，见到洪城负手而立，同样正借月光与地势打量敌阵。
“怎么不多休息？”
后者见侄子上来，意外问道。
“战事方兴，一个人在院里思绪散乱得难受，反而是在城上安定，便干脆回来了。”
洪范回道。
“那些家伙在做些什么？”
他又发问。
“是在造血祭的祭坛。”
洪城说道。
“蛇人进驻的地方，吃的住的家伙或许没有，可这玩意是一定少不了的。”
“看着要修到七八丈高、五六丈内径，规模很不小了。”
他凝目观察片刻，又补充道。
“所以接下来必然是连场血战了……”
洪范叹了一声。
“怎么，你之前还有侥幸？”
洪城一愣，笑问道。
“是有些，或许也是因此才耐不住性子。”
洪范坦然地点点头。
“翻天社二人与李鹤鸣都已授首，他们的布置也都失效。”
“族长还在，军械一应俱全，地道与白雷神却都没了。”
“我本想着蛇人应约而来，发现情况有变，或许便会回去。”
他说着自己也笑了起来。
“现在见了这祭坛，便是断了念想。”
洪范吁了口气。
他攥住刀柄，感到纷扰不停的心神宁静下来。
“你做得已经够多够好了，金海十万人，总不能啥事都让你一肩挑了。”
洪城见状，慨然叹道。
“再说畜牲们硬要找死，咱们还能拦着不成？”
“这里有我守着。”
“你若嫌府上远不愿回去，我让人领你去城下北二街。”
洪城说着给身边人使了个眼色。
“被征的铺子里有半间被分给我用，现在正空着。”
“你睡不着便闭目养神；多养一分力气，到时便能多杀一个。”
洪范见状也不废话，拱手行礼后便随亲兵下城。
夜格外漫长。
又是两个多时辰过去，城上的哨兵换过了两轮。
唯有洪城好似老树扎根，还伫立在城楼上不动。
申时正还差两刻（凌晨三点半）。
长夜未尽，破晓还早。
这本该是一天中最为冰冷黑暗的时候。
但金海城的城墙却被火光映得微红。
三里外，蛇人营造的祭坛在数刻钟前完成了主体。
此时直径二十米宽的半球形祭坛内堆满了木柴，正煊腾着五六十米高的烈焰。
洪城手按城墙，望着火焰出神，又是看了整整半个时辰。
直到火势将熄，他方才觉得眼睛干涩，伸手捏了捏眉心。
城楼侧方传来个粗豪声音。
“这把火烧完，这祭坛就算是成了。”
来者是他的上级。
“快酉时正（四点）了，你下去歇会，我来吧。”
廖正豪说道，瞥了眼远处火光，并不觉得新鲜。
他以往见过蛇人建造祭坛。
主体结构以岩石与黏土为材料，完成后再以烈火焚烧，类似大华这边烧制结砖。
“还有大半个时辰天就亮了。”
洪城回道，摇了摇头。
“蛇人昼伏夜出，不需阳光也能视物，惯例在夜晚发动攻势。”
“咱们正好相反，后半夜正是最疲乏熟睡的时候。”
“现在这个档口最危险，我干脆等用了早饭再歇吧……”
廖正豪闻言不再坚持，当即唤亲兵去城楼里抬了张方桌出来，又上了几样饭菜。
饭是热的，菜却冰凉。
没法谈口感味道，只能说有个咸淡。
于是女墙后头，城防司的守备与统领对坐，一边咀嚼一边默然望着三里外。
以他们的修为，蛇人的动向可谓是一览无余。
一刻钟后，火基本熄了。
营地里的动静却更大了。
众蛇人结起队伍，也不怕余热，沿着土坡依次上到祭坛边，以利爪在臂上开了口子，每人都放了些血。
这些血被焦炭与坑壁的余热一蒸，便腾起阵阵雾气。
一时间，祭坛顶上像是飘了块红云。
而后，一些体格庞大的蛇人又将昨日撤退时零散带回的二三十具同胞尸首带上祭坛，丢入坑中。
廖正豪依然是百无聊赖模样。
直到赤鳞上了祭坛。
【这点尸体，必然是不够一次血祭的……】
他想着，看到蛇人主将高高举起一只白骨做的瓶子。
瓶口倾斜，缓缓倒出一滴黯金色的血。
随着这滴血落入祭坛，绯红云气霎时沸腾。