翌日。
荒北皇城，第一机械工坊。
宗慎在一位年轻主官的陪同下来此参观。
“这位是工坊主管卡雷尔·奎因，王国的特级工匠。”
“将由卡雷尔大师为您做介绍。”
那位主官指着远处正站在几门大炮前踱步等待的高大男人说道。
旋即又小声提醒。
“卡雷尔大师的脾气不太好。”
“您应该明白这种宗师级的大匠师或多或少都有些异于常人的地方。”
宗慎微笑点头，示意自己明白。
能成为宗师级工匠，除了相应的天赋外，还需要十二分的专注和热忱，几乎每一位大匠师都沉迷于自己所掌握的技艺。
热爱是第一要素。
而这种极度专注的工科佬向来在社交方面是个弱项。
甚至压根不喜欢跟陌生人和外行多费口舌。
能够说动卡雷尔·奎因亲自为他讲解，已经足够说明奥尔蒂斯亲王的诚意了。
当然，也并非是所有匠师都性格古怪。
至少地精工程师们要好相处得多。
在度过最初的傲慢期后，只要给它们提供足够的设备、场地和原材料，以及适当的酒水与工资。
它们就会对你展现出足够的友善。
陪同他的主官名叫赛德。
虽然看似很年轻，但实际上也有四五十岁的“高龄”。
他曾是奥尔蒂斯亲王的宣誓亲卫。
早年间在军伍中就展现出了令人惊叹的修行天赋。
很早就顺利晋升传奇了。
因为实力的关系，他在迈入传奇后，衰老速度减慢了数百倍，看上去就跟一位年轻人差不多。
赛德走在宗慎的前面，先一步来到卡雷尔大师的面前。
跟地精工程师的矮小相比，卡雷尔·奎因的身材要魁梧得多。
他身高在一米九左右，面部线条如刀刻斧凿般的冷峻。
虽然看上去同样没有多少衰老的痕迹，但从眼尾延伸出去的皱纹还是在述说着岁月为他留下的烙印。
见到宗慎后卡雷尔的眼神稍稍恢复了神采。
至少不像等待时的那般神游天外。
“向您致意。”
“荒北出品的军工绝对值得信赖。”
“尤其是我们第一机械工坊。”
他声音洪亮，令人精神一振。
卡雷尔主动走向不远处的一门后膛大炮。
宗慎的眼睛就是尺。
只要看上一眼，就能知道它的相关参数。
“抢劫犯。”
“它的代号。”
“炮管长度3.9米。”
卡雷尔拍了拍厚实的铸造炮身。
上面烙下的符文，以及炮管下嵌入的魔法材料都很醒目。
它们提升了材料的耐用性，大大降低了维护次数和故障率。
宗慎自顾自的走在前方，打量着炮口。
“它的口径似乎在150毫米以上？”
听到他用口音纯正的大陆通用语说出“口径”这个词后。
卡雷尔的神情微微变化。
那一丝僵硬也终于被卸去。
他明白，眼前这位主顾跟以往那些什么都不懂的蠢货不一样。
“152毫米。”
“其炮身长度是口径的25倍以上。”
说罢，他来到旁边。
早有面皮黝黑的奴工用平板车推来了发射药包和硕大的锥型弹丸。
“荒北目前所使用的魔能火药经过了改良。”
“它燃烧起来的速度足够快，蕴含更高的能量。”
“后边采用断隔螺纹炮闩以提升气密性，用三阶的坚固符文确保它在300枚炮弹的发射周期内都不会出现任何故障。”
“抢劫犯能将这枚特制的实心弹丸发射到7000米开外的地方，其威力足以媲美地精们的四阶爆炸物。”
“但每一发炮击的成本却要低得多。”
“至少不用嵌入打磨成柱状的魔能结晶作为棒芯。”
“熟练的炮组每分钟能发射4~5次。”
因为看出宗慎并不是这方面的小白。
所以卡雷尔的讲解也变得细致起来。
当然，涉及到具体机密的信息都是一句带过。
宗慎对此不以为然。
他如果感兴趣的话，直接都可以让攻略模块把技术要点包括改良的魔能火药配方都抄走。
他之所以没这么做完全是因为抄图纸只是个开始。
想要复刻这些军备，还要针对性的建造新的机械工坊。
然后再投入大量的人力物力。
与其如此，倒不如让荒北发挥一下既有产线的优势。
反正对宗慎而言，他所花费的第纳尔本质上还是左手换右手。
等他后续拿下荒北，那些钱不还是他的吗？
第纳尔不会消失，只会转移。
这笔钱只是暂时交给奥尔蒂斯亲王保管而已。
在卡雷尔介绍完毕后，宗慎来到大炮旁，伸手轻轻拂过炮身。
没有克虏伯灌钢法的加持，炮身的钢性强度本身其实并没有那么强悍。
但技术不够，魔法来凑。
那些强化符文与印记足以解决一些材料本身的短板问题。
宗慎抬手托起一角，数吨的重量不算什么。
先不谈可以利用空间储物道具快速转移阵地。
再不济，派出几位四阶的士兵都能将它拽着跑了。
他转头看向赛德。
后者瞬间明白这是在询价。
“抢劫犯每门售价第纳尔。”
“单次发射的成本为320第纳尔…”
赛德有些心虚。
这玩意的成本在第纳尔左右。
城内一位熟练的初级自由民工匠，每月收入则在150~180第纳尔。
这个售价约莫是初级工匠二十多年的工资。
如果放在偏僻的乡下，都足够一口气包身数名女仆了。
宗慎心中陡然一惊。
“这么便宜？”
通过攻略模块他知道了对方的生产成本。
有着批量化和成熟作业的加持，再加上财政窘迫导致上头不断要求工匠去优化成本。
这才使得这些后膛大炮渐渐变得接地气起来。
在降临前，宗慎其实对地球那边早期的武器装备历史比较了解。
以19世纪的带英为例。
一门阿姆斯特朗6英寸80磅后膛舰炮的造价在1200英镑左右。
售价通常在1500到2000英镑。
相当于当时带英劳工40年的收入。
横向对比来说，这个价格不仅不算黑，甚至还算很厚道了。
宗慎并不关心对方有多少利润。
毕竟压缩成本也不是一朝一夕能做到的事。
需要全产业链的配合，还有技艺上的不断优化。
至于单次的发射成本，倒也在预料之中。
至少对比四阶的魔能炸弹而言，这个价格依然是经济实惠的。
对标四阶的魔能火炮和弩炮，单次发射仅是消耗的魔能水晶都在500第纳尔以上，维护成本也要大得多。
综合下来每次发射都要耗费600~800第纳尔。
此前在暮沙巨城的齐射，每分钟都要打掉千万第纳尔。
对于喜欢用炮火洗地的宗慎而言，眼前这个代号为抢劫犯的火炮确实不错。
没有立刻讨价还价。
等价表出来，总归还是要稍微把价格往下打一打的。
这件事会交给已经在赶来途径的后勤英雄小队负责，宗慎会实现给他们提供谈判底价和能够接受的优势价位。
紧接着，卡雷尔又带宗慎参观了两种野战炮规格的小口径速射炮。
比如绰号“贼鸟”的75毫米口径炮。
射速能达到每分钟15发左右。
在发射特制的榴霰弹时射程甚至能超过8500米。
不过单发的威力相对较低，介于2阶到3阶之间，而且并不适合攻击敌人的防护阵地。
它的作用体现在炮火支援，打击敌方集群上。
尤其是抱团冲锋的步兵，甚至是长弓手。
即便是那些高阶长弓手也没法把箭雨抛射到七八公里开外。
除了“贼鸟”外，卡雷尔又向他介绍了另外一款75毫米口径的小炮。
这款小炮代号蜂鸟。
射速和射程都要逊色于贼鸟。
优点在于它能发射更多种类的特制炮弹。
比如纵火弹、凝霜弹、毒藤弹等等。
其中的毒藤弹在命中后会迅速生成一片毒藤缠绕的区域。
宗慎背着手，满脸都是兴趣盎然的神色。
后续又从40毫米的迫击炮一直参观到了405毫米的巨炮。
在这个过程中，他也了解到，荒北皇城玩炮的历史可以追溯到两三百年前，当时的亲王大力扶持城内的机械工坊。
从各地高价招收相关的人才。
实际上有些火炮的设计思路跟地球中的后膛重炮差不多。
若不是知道这是自然发展的产物，宗慎都要怀疑奥尔蒂斯亲王的某个祖先是不是穿越者了。
比如《提前穿越三百年，从改良魔能火炮开始》。
但仔细想想，会出现这种情况似乎又是必然的。
因为在文明的脉络上，无尽大陆的原住民和地球人类差距并不是那么大，双方在某个文明区间内，彼此的文明脉络还是很接近的。
会顺应轨迹发展出类似的武器倒也很正常。
因为在参观的过程中，宗慎也见到了一些异型态的魔能火器。
比如嵌套炮管的龙息炮。
那玩意内小外大，像是个伸缩式的望远镜。
所发射的龙息弹射程只有几百米。
却能造成堪比炽焰洪流席卷大地的效果。
会做炮弹就会做炸弹。
虽然荒北不热衷使用魔能炸弹。
但却有不少能兼顾使用的魔能炮弹。
那些穿着法袍，外边套着皮革罩衣的施法者跟工匠们一起干活。
在荒北这里，法爷们也变得更接地气起来。
“你们为什么不做一些类似矮人魔能火枪的单兵武器？”
宗慎有些好奇的询问道。
却见卡雷尔摊了摊手掌，用低沉的嗓音解释道。
“因为没有什么必要。”
“在一定距离内，弓弩射手所能发挥的威力不比火枪差。”
“尤其是制式的军弩，在绞盘的配合下，即便是低阶士兵都能自如操作，相较而言，魔能火枪的门槛还要更高一些。”
“说到单兵武器，那其实是第三机械工坊的强项。”
“他们设计了不少投掷类的轻型爆弹。”
“还有融入了元素魔力的法术爆弹。”
“那种爆弹通常只配发给三阶及以上阶位的士兵，确保他们有足够的臂力将爆弹投掷到足够的射程外。”
其实宗慎是想说机枪的。
不过考虑到卡雷尔并非是第三机械工坊的负责人，所以他也并未多言。
宗慎在数十种火炮中进行抉择。
最终他只打算留下性价比和作战效能最优的六款。
组成远近皆宜的炮兵方阵。
不过这里的火炮几乎每一款都已经是优中选优的结果。
405毫米的巨炮单发威力就介于六阶到七阶的魔能爆炸物了。
怀揣着思忖，他中午留在了第一机械工坊吃午饭。
卡雷尔这样的宗师级大匠吃的都是特餐。
烤的细嫩的羊排肉是主菜，另有三道配餐，还有甜点和酒水。
主食则是特制的麦饼，使用四阶的风滚麦制作。
有着更好的饥饱度恢复效果。
对于传奇阶位的体魄强健者也能做到快速的横扫饥饿。
在工匠待遇这方面，荒北皇城也是没说的。
初级工匠每个月都有一两百第纳尔的工钱，如果放在博斯邦那种乡下也是妥妥的中产蓝领了。
据他所知，博斯邦的初级工匠所能得到的薪酬还不到这里的一半。
两者的差别就像是地球中的不发达国家和发达国家的蓝领收入差距那样巨大。
午间的餐食上了三倍的量。
宗慎一边吃喝，一边跟卡雷尔和赛德闲聊着。
经过一上午的相处，卡雷尔的态度转变了不少。
最起码不像刚开始的时候那般冷漠。
在攀谈之后，宗慎得知卡雷尔早年曾在维吉亚王国的工坊当学徒。
那里的机械工程学水准仅次于地精们。
后来卡雷尔因为操作失误，导致了工坊蒙受损失，从而被赶了出去。
他便跟着商队离开了北境。
每到一座巨城，他就会停留几年，进入当地的机械工坊工作。
同时这也是个学习的过程。
就这样慢慢浪迹到了荒北，而他的水准也达到了宗师级。
卡雷尔的实际年龄要比赛德还大。
如今已有将近两百岁了。
实力虽然还未达到传奇等阶，却也有着史诗级高位的水准。
正常来说，活上个大几百年不算难事。
在荒北这里，他才找到了家的感觉。
这里对机械技艺的扶持力度高的吓人。
当时的老亲王在发现他的才能后，很快就将他提拔了起来。
……