太师罗飞羽乔装便服，邀秦淮八艳，与江左三大家、四公子以及富商一起夜游秦淮河，一时间成为街头巷尾的谈资。
普通人只是看热闹，但是在有心人眼里，这次的夜游秦淮河，就有着不一样的意思。
众所周知，魏忠贤掌权时，阉党把持朝堂，东林党人遭到排挤打压，一帮子正直朝臣，也纷纷远离朝堂，眼不见心不烦。
比如孙承宗，袁可立，杨鹤和杨嗣昌父子俩，算不上是正儿八经的东林党人，但是也都受到牵连打击，赋闲在家。
太师罗飞羽诛杀魏忠贤后，天下人还以为朝堂会大变更。结果却大跌眼镜，朝堂上，还是那么一些人。东林党人对此非常不满，却又无可奈何，只能在民间发出自己的声音，批评朝政，
如今十余年过去了，朝政一反常态，渐渐变得政通人和起来，以至于江南越发的富饶繁盛，东林党人批评朝政的一些理由，都被现实给打脸，再也不复成立。
这些年来，钱谦益为首的这些东林党人，已经有些进退两难的境地。他们为了表示不满，故意不去参加朝廷的科举，结果却发现朝廷根本不在乎，无异于是以现实昭告天下，这个大明帝国，有没有东林党人，一样可以政通人和。
这一次无意中与太师罗飞羽同船同游，本来是个极好的机会，可惜整晚都只是在谈诗论文，不谈国事。
在码头上目送太师罗飞羽的大船沿江而下，钱谦益跟着柳如是，回到影楼。
柳如是亲自为钱谦益端上一杯香茗，柔声问道：“老爷可是有些不舒服？”
钱谦益年纪比柳如是大不少，抬起头来，长叹一口气，说道：“我没有什么不舒服。只是……唉！”
柳如是噗嗤轻笑。
钱谦益问道：“怎么？有何好笑之处？”
“老爷，”柳如是轻声说道，“所谓当局者『迷』，旁观者清。老爷这是不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。”
“此话怎讲？”
柳如是收起笑容，正『色』答道：“老爷，太师诛杀魏忠贤，总揽朝政，如今已有十余年。世人只盯着太师的三桩不世之功，忽略了太师所做的其他事，这才是奠定如今政通人和的根基。”
“嗯，”钱谦益微微点头，“你且说说看。”
“是！奴家就大胆说一说。”柳如是答道，“太师诛杀魏忠贤，掌锦衣卫，信王自缢，圣上驾崩。而后太师尽收崔呈秀等人，为他所用，总揽朝政。启用孙承宗，袁可立，袁崇焕，整饬京营，赶赴关中扑灭民变，绕道张家口诛杀八大家，这才有两年之后，大败皇太极，立下不世之功。”
“推恩令，赋税法，太师所为，得到天下人的拥戴。如今藩王宗亲，勋贵世家，也都只能乖乖就范，各地豪绅大户，就更是无力抵抗。”
“十年来，他数下江南，一点一点推行他的赋税法，却少有在张家口诛杀八大家那样，大开杀戒，以至于现在江南富商，终于明白过来，规规矩矩纳税，勤勤勉勉赚钱。”
“老爷，朝堂上，已无阉党。太师身边，既有崔呈秀、周应秋这样的阉党旧臣，也有孙承宗、袁可立和袁崇焕这些与东林有关之人，也有杨嗣昌、洪承畴、卢象升这样的才俊。无一例外的，都是能干实事之人。”
“这就是太师的用人之道。就连当今皇上，如今也不能左右朝堂，随意启用罢黜废免大臣，更无力左右朝政，宫中内监，更是再无干政之途。内阁，六部，九卿，两京十三省的封疆大吏，边镇督师总兵，掌控着朝政。如此前无古人之朝堂，老爷，东林党人再这么以东林党人自居，只是会离朝堂越来越远。”
柳如是一口气说完，钱谦益都听呆了。
他只是知道柳如是素有才情。但是不知道柳如是竟然能如此长篇大论，还能说得如此有说服力！
昨夜至今，钱谦益就有些郁郁寡欢，就是他一直在想着这个事情。今日听柳如是这么一席话，他确信柳如是说得没错，他这是当局者『迷』，旁观者清。
东林党人再这么以东林党人自居，就只会离朝堂越来越远。
他沉思良久，转向柳如是，问道：“依你之见，该当如何是好？”
“庙堂之高无阉党，江湖之远无东林！”柳如是轻声说道。
钱谦益沉默着，良久之后，才长叹一声，说道：“十年一觉，今日方醒啊！东林与阉党，相杀相缠，如今既无阉党，东林也就无以为继。可叹我们这些老家伙，还在想着朝堂不可一日无东林。如今看来，这只是我们这些老家伙的一厢情愿罢了。没有东林，朝廷一样可以政通人和。”
“老爷！”柳如是柔声说道，“太师……也并没有拒江南才俊于千里之外啊。”
她心里其实能理解钱谦益的痛苦。当理想破灭，剩下的就是痛苦。她不能眼睁睁地看着他就这么沉浸在痛苦之中，无可自拔。
钱谦益谓然长叹一声，强颜一笑，说道：“我已经老了，没有这个心劲儿再去朝堂上折腾了。我这次来，是要告诉你，绛云楼已经盖好了，就在虞山之上，如今万事皆备，就欠缺佳人了。”
“老爷！”柳如是感动得双眼泛红，轻唤一声。
钱谦益握住柳如是的柔荑双手，回应道：“如今大有太平盛世再临之势，你我何不不再理会世事纷争。每日醉情于山水，埋首于诗书琴画，两相厮守，岂不快哉！”
“嗯！”柳如是双眼蕴含着热泪，看着钱谦益两鬓的斑白，答应一声。
三个月后，太师罗飞羽回到金陵，再到秦淮河，登上沅楼。
距离上次他夜游秦淮河，也就只是几个月的时间，可是这里已经是物是人非。
秦淮八楼，已去其五。
柳如是下嫁钱谦益，回到虞山。顾眉生跟着龚鼎孽，卞玉京跟着吴梅村，李香君嫁给侯方域，董小宛嫁给冒辟疆，都离开了秦淮河。
她们都通过陈圆圆，给罗飞羽留下了一封书信。
当然不是诉说衷肠，而是为各自的如意郎君表明心迹。
钱谦益携美归隐山林，醉情于山水诗画之中。龚鼎孽，吴梅村，侯方域，冒辟疆，则各自归家，闭门读书，为秋后的科举大试做准备。
他们绝口不提东林，而是每个人该干嘛的就去干嘛，显示这是个人的选择。
罗飞羽当然也看得清楚明白，继阉党覆灭之后，东林党也就这么悄无声息地自行解散了。