“你啊！”
“总算是从书院回来了。”
“都二十八了。”
“你怎么不除夕才回来呢！”
宁荣街！
宁国府！
巳时初，秦可卿所在的小院。
看着面前嬉笑乐言的某人，秦可卿秀容佯怒，狠狠瞪了某人一眼。
上次月中回来，某人说了……过了二十五就可以回来了，结果……现在是什么时间？
都二十八了！
后儿就是除夕了。
感此，便是忍不住纤手伸出，狠狠点了一下某人的脑袋，真不将年节放在心上？
“嘿嘿！”
“姐姐，我这……若非书院繁琐之事略多，前几日我就回来了。”
“今儿二十八，也不晚！”
“我这……不是回来了嘛。”
“姐姐，乌进孝他们进京了？比往年晚不少吧。”
沁香之地，秦钟享受的躺靠在那张熟悉无比的香榻上，柔媚的丽人坐在身边。
嗅着那多日想念的馨香，浑身上下皆轻快。
若非此刻瑞珠在旁边伺候着茶水，已然心意忍不住大动了，要一品今儿的胭脂滋味。
没有在回来之日的事情上纠结。
其实，自己也想要早点回来的。
但……临近放假，书院又有些许论道、考核，耽搁了一二，再加上同窗聚会。
再加上处理庄子的事情。
不然！
早回来了。
主要……早早回来也没啥事，有事情了……年节之后的空闲多着呢。
话锋一转，落在另外一事。
乌进孝！
因腊月初北方之地下大雪，道路艰难，关外乌进孝兄弟二人入京上交佃租晚了许多时日。
往年，都是腊月中之前就来了。
而上次月中回家，乌进孝他们还在路上，只是派人言语……路上难走，会耽搁一些时日。
说着，拉着那葱白小手，细细把玩着。
“乌进孝？”
“腊月十九他们才堪堪入京，路上的确难走，也怪不得他们。”
“若非直隶之地一些地方的道路今年有修缮，还要再拖延两三日呢。”
“上交的东西……比往年也只是多一点点。”
“……”
秀眸闪烁，觉某人又开始没性了，直接给了某人一个眼神。
乌进孝。
今岁的佃租来的稍晚，但……府中暂时也不缺那些东西，是以……自己也没有为难他们。
然！
他们上交的东西没有很大变化，倒是……心意可知，等着吧，将来有的是机会处理他们。
“爹爹应该来信了吧？”
“可有说什么？”
乌进孝的事情，秦钟也就是问问。
两府现在是不缺那些东西，依照他们现在的过法，再过二三年就说不准了。
进的少，出去的多。
后果可知。
而各房的体己银子……是谁也不可能拿出来的。
比起两府的事情，还是关心一下自家为上，老爹……老爹每个月都有书信传回的。
“爹爹！”
“都到年底了，爹爹的书信自然来了！”
“爹爹说……不出意外的话，他明岁秋日之前就可回来，算起来，正好赶在恩科会试之前。”
“爹爹信中夸赞你了，说你在书院成绩不错，你老师也有于爹爹写信，让爹爹不要过于挂心，说你书院很好。“
“不过！”
“爹爹也说了，他不在京城，他的一些老朋友，都需要你去走动走动的，尽一份礼仪！”
“名录附在书信后面了，我待会让瑞珠取来！”
“其它，便是一些小事了。”
“……”
书信？
秦可卿点点头，爹爹的书信都是送到自己这里的，钟儿那里没有。
有事情了也都是让自己转达，爹爹说省的钟儿操心。
爹爹在江南安好，那里也有医馆，每个月都有人去诊治的，身子无大碍。
其余事情，工部的差事没有多言，然……明岁秋日之前就要回来了。
是好事！
算起来爹爹都离开京城两年了，加上明岁的时间……也该回来了。
爹爹回来。
兴荣街那里的家就热闹一些了，只是……那个时候钟儿就要……，不由……。
美眸之光落于某人的身上，暗叹一声。
其实！
有些事情就不该发生的，幸而……没有越界，幸而没有发生那些事情。
虽有一些……，都怪钟儿。
就哄骗自己吧。
就捉弄自己吧。
就作贱自己吧。
……
心间再叹，钟儿……只要钟儿好好的，自己无碍的，钟儿想着自己就好了。
自己就知足了。
就满足了。
感钟儿又没性握住自己另外一只手，秀首轻摇，多有无奈。
“老爹……明岁秋日之前回来？”
“和我估算的时间差不多。”
“一些事情……之前我在江南还没回来的时候，老爹就有吩咐，就算老爹不说，我也会做的。”
“……”
“姐姐心中有事？”
“和我说说！”
老爹的书信，就算自己不看，都知道大体所言什么事情，双手握着两只小手，看向丽人。
似乎……姐姐一时间又有了什么心事。
和姐姐这般亲近，所觉当不会差。
不由狐疑。
“有事？”
“能有什么事情？无事！”
“就是想着接下来这几日你要住在兴荣街那里……多有挂念，先前那里府上过年的时候，爹爹还在。”
“去岁，江南之时，你和爹爹一处过年。”
“现在！”
“爹爹江南过年，你在兴荣街那里过年。”
“采星和甄娘都是有心的，这几日我也常过去瞧瞧，那里府上一切都布置好了。”
“过了年关，你……又长了一岁！”
“愈发大了。”
“……”
秦可卿心绪有动，芙蓉之面微微一笑，看着面前的人儿，钟儿又要年长一岁了。
他！
也要慢慢长大了。
再有几年……钟儿就可成家了。
立业？
钟儿麾下那般多的营生都很好，这个月来……管理层的变动……也没有太大的影响。
东府！
这里略有空荡，平日里不去西府的话，只有自己和珍大奶奶两个人闲聊。
婶子在西府事情也多。
自己空闲的时间……唯有多去那些营生之地走一走，打发打发时间。
也帮衬钟儿分担精力。
比起学业举业，营生之地次之。
钟儿还要数年才能够成家，自己还能再帮衬数年，数年之后……钟儿成家了？
自己？
……
只要钟儿好好的，自己也……无碍，其实……都好。
“又长一岁？”
“无论什么时候，姐姐在我心中……都是最好的！”
“是最漂亮的！”
“是最知心的。”
“非上天那般安排，姐姐如何是姐姐？”
“……”
“姐姐，我说过的。”
“一切有我。”
“现在是。”
“将来也是。”
“……”
“姐姐。”
“你……就是我的！”
“瑞珠，你先出去和晴雯她们说说话，我和姐姐待一会！”
姐姐的心。
总是那般敏感。
那般柔弱。
姐姐所言，或许为真，然……自己非愚钝无心之人，京城之内，姐姐是自己的依靠。
姐姐多有照顾着自己。
然！
自己何尝不是姐姐的依靠。
紧握手中柔苐，觉姐姐情绪有些小小的低落，欲要将丽人拉入怀中，却觉一股阻力。
不由一笑，视线一转，观瑞珠要端茶近前，吩咐一语。
“是，少爷！”
瑞珠没有多言，将手中茶盏进献跟前，落于榻边的案几上，福身一礼，便是转身离去。
“……”
“姐姐！”
自榻上坐起来，伸手一拉……娇躯入怀。
“……”
“你……还是这般没性。”
“你啊，什么时候可以长大。”
秦可卿没有反抗，顺从之。
靠在某人的肩头。
钟儿的肩头更有力量了。
更为宽阔了。
更为坚实了。
……
钟儿！
所言很是暖心。
“在姐姐面前，我如何长大？”
“姐姐！”
“不要想太多，一切有我。”
揽着怀中的娇媚人儿，秦钟笑道。
“……”
“你啊，总是说一些好听的。”
秦可卿心中略安，钟儿今儿怪老实，没有什么乱七八糟的动作，还以为他支开瑞珠要使坏的。
钟儿！
过了年关，又长一岁。
他！
愈发英武了。
愈发不俗了。
钟儿将来会更好，一定会的。
“我说的好！”
“做的会更好！”
将怀中的倾丽人儿抱得更紧，姐姐总是爱多想，是不是觉得将来自己长大了……就不来这里了？
就会彼此疏远了？
就会情分不在了？
“……”
“可以看着钟儿你安好康健的长大，姐姐已经很开心了。”
“尤其……你还这般出色。”
“就是遍观京城的少年人，我觉也找不出另外一个和你相比。”
“秦家……将来广大门楣就靠你了。”
“姐姐，终究只是一个弱女子。”
“你！”
“将来成家之后，只要记得有空来我这里瞧瞧，我就很喜欢了。”
“将来再看着你娶妻生子，子嗣延绵。”
“我就知足了。”
钟儿没有使坏，秦可卿难得享受此刻的安宁。
钟儿的话，自己相信的。
相信钟儿可以做到。
但！
钟儿将来会有属于自己的家，属于自己的女子，属于自己的孩子，属于自己的一切。
钟儿一生安好。
足以。
“姐姐知足。”
“我不知足。”
“宁国府内，多有空荡，若无学业加身，若无俗物在身，我愿住在这里，和姐姐长久作伴。”
“想着偌大的府邸，姐姐一个人待着……我心不安。”
“……”
听着姐姐低语缓言，秦钟心中有小小的酸痛。
诚如此。
更为不忍。
不觉，将怀中的人儿抱得更紧。