“陛下让埃及奴全力修筑苏伊士运河，又大力拓展水军，便是想取得地中海制海权。苏伊士运河不通，我军在埃及只能被动挨打。现在陛下与文和、奉孝力排众议，矢志支持开挖苏伊士运河，是在布局日后与罗马相战。”关羽徐徐说完，接着话锋一转，道：“我已报请陛下批准，在开罗建立西南行营，以公谨为主将，辖下文钦、赵云、马超三部兵马及新附诸军。罗马一端宣战，埃及将会遭遇强力进攻，彼军有水军策应，攻防十分主动。水军器械司在开罗港造船，耗费时日定然不短，未必能来得及，我军无水军支援，只能以守为主。战事一起，麦加距离前线太远，指挥诸军效率太低，诸军各自为战，容易被罗马趁隙而入。公谨文武全才，因此托以重任，文仲若深沉有度，赵子龙胆略过人，皆可独当一面，唯有马孟起性情急燥，易中敌军激将之计，公谨推荐一人为孟起军师，免为敌军所乘。”
说完，关羽从几上文案取出一份公文，递给周瑜，道：“陛下决定在埃及境内建立非州，任命陆逊为非州刺史，夏侯淳部转为非州兵曹辖下，夏侯淳改任非州兵曹。陆伯言是公谨师弟，在陛下左右多年，其才可担大用，治理非州一地，才能游刃有余。夏侯元让为世之名将，陛下以公谨负责全局，伯言、元让、子龙、仲若、孟起为辅，迁兴霸部水军总部于埃及东岸辟风港，又任命廖立、马冯、顾天、牵迎、步先、逢律、郭议为七郡太守，诸人皆各州地方官员绩考优异者，大多是国学弟子，皆通军事谋略，此番调任非州七郡，也是为了日后与罗马相战布局。”
周瑜起身接令，道：“必不负陛下与将军所托，孟起军师需要资历老，又让孟起心服之人，请将军上书，调广陵太守陈登担任此职。”
关羽抚掌大笑，道：“元龙跟随陛下日久，资历深厚，又善计谋，为绝佳人选。上次陛下欲调其担任阿州刺史，因其父陈珪病故相辞。我立即上书，请陛下夺复启用。”
关羽又对姜维道：“公谨西赴开罗，由伯约兼任西部元帅府军师，公明兼任长吏。此次陛下布局，格局很大，一旦成功，将是绝无仅有的霸业，还望诸公鼎力相助。”
诸将一齐起身应命，关羽又道：“国学弟子分配至诸军者，不要以为年轻资历不足而不敢重用，一旦证实能力出众，可以大胆启用，不用让干练之才苦熬资历。这批不断茁壮成长的力量，日后将是各军的鼎梁之柱。”
数月，大齐布局已经完成。姜述与群臣集议，决定发出国书，宣布努比亚人、利比亚人归附大齐，埃及全境成为大齐新州，定名非州。
罗马境内顿时掀起轩然大波，每日请命宣战的官员兵将至少有百余人，热血的贵族子弟直接找到长老院，请求国家宣战，长老院专门召开会议，请康茂德与会回答相关问题。
康茂德面对七嘴八舌的指责，清了清嗓门，说：“前番大齐兼并红海地区，朝中有人要求与大齐宣战，认为我们罗马帝国定可一战而胜之。现在大齐接纳叛军，占了埃及全境，大家认为大齐侵犯了我们罗马人的利益，大罗马帝国若不夺回埃及，就会大失脸面。大家可知道大齐国力如何？兵力如何？经济如何？这些大家不太明白的事情，我曾派人去东方详细打探过，大齐十四内州人口共计六千万之众，征服身毒、贵霜、波斯萨珊以后，人口增加近两千万，人口总数比罗马帝国多一倍以上。大齐正规野战兵团兵力上百万，地方兵力上百万，水军四十余万，非常规性二级军团和民兵不计其数。我国兵力合计总共四百万，正兵不足百万，其余部队多数来自附庸国和附庸部落，装备战斗力根本无法与大齐正规军相提并论。大齐去年岁入三亿五千万金，罗马帝国不足二千万金。大齐皇帝威信至高，国内十分稳定，立国以来境内很少发生过大规模叛乱，统治核心四周无强国威胁。我国国内不稳，外有宿敌日尔曼人，内有西班牙人、不列颠人、高卢人叛乱不断。在此情况下，我国与大齐宣战，胜算能有多少？帝国默认大齐夺取红海地区，之所以忍辱负重，就是想集中力量消除境内叛乱，集中合国之力与大齐决战。这个计划实施不久，努比亚人、利比亚人相继叛乱，数十部落响应，埃及全境失陷。我军主力一军团驻守北方要塞，防备日尔曼人南下，二军团奉令前往西班牙平乱，战局并不理想；驻守东部的三军团防守要塞，防备大齐阿州兵马西进，不敢轻易动用；帝国三大主力军团均不可轻动，南部战区主力在埃及损失惨重，残部只有万余撤回北海岸，西部、中部、北部、东部四大战区可用之兵不过十余万。十余万大军在水军配合下，完全可以消灭努比亚和利比亚人，收复埃及只是时间问题。如今两族已经归附大齐，以大齐人的行事风格，此时主力军团必已到达埃及境内，我军起军与十五万叛军和大齐数支主力军团作战，我军胜算又有多少？”
巴塞罗那城，西班牙人大头领托马斯正在四处巡视，在周边担任护卫任务的是大齐派来的小分队，这是一支主要由匈奴人和贵霜人组成的骑兵，行进之时排成整齐的军阵，身上皆着黑色甲胄，手中持着骑枪，马上横置朴刀，为首者是十余名面容冷酷的汉人，行进之时露出一股肃杀之气，沿途军民不由自主生出敬畏之意。
西班牙人此次叛乱，得到了地中海商社的大力支持，不仅获得大量甲衣武器，还有大批粮草物资，得以顺利攻克西班牙行省内数座大城。在罗马主力赶到以前，在汉人建议下，西班牙人果断放弃其余城市，决定以坚固的巴塞罗那城为堡垒与罗马人周旋，城内各种物资储备十分充足。西班牙是个大族，在托马斯号召下，各地青壮纷纷赶来，虽然每天增加大量开支，但是后备兵源充足。
罗马人围城已达十四天，不知出于何种原因，没有组织激烈的强攻，甚至没有表现出全力以赴的迹象，只是动用仆从军进行频繁的试探进攻，更多时候则是征用民夫，挖掘壕沟和坑洞。
由大齐小分队训练的两万余众精锐是守城的主力，城内还有三万壮丁正在加紧训练，一旦这批壮丁训练成军，守军至少可以达到五万人规模，借助坚固的城防，足以抵挡罗马十万精锐的进攻。城外罗马兵马至少十五万，但有一半是仆从军，战斗力根本不能与罗马正兵相比，从双方战斗力计算，西班牙人出城野战肯定不是对手，但是凭借坚城防守并不处于下风。
罗马人的土木作业，引起大齐小分队统领姜现的注意。汉人自从春秋战国时期，由实践总结出的兵法，在汉末数年内战中得到进一步验证，身为姜述族人的姜现，曾经学过姜家家传兵法，又是国学一期弟子，姜述成立青州军之初便已入伍，深通兵法韬略，而且很有实战经验。姜现判断罗马人进行土木作业的目的，是要搭建一个用巨木支撑的大型地下工程，然后烧毁作为支撑的巨木而使城墙坍塌。这些战术姜家兵书有过论述，姜现也知道破解之法，马上让托马斯征用青壮从城内挖掘地道，贯通罗马人挖掘的坑道，然后引水而灌之。此法果然有效，罗马人费心费力挖掘多日的地下工程遭到严重破坏，还损失了正在坑道作业的数千军民。
艾搏拉是西班牙人，跟随部落首领来到巴塞罗那，支持这场决定民族命运的崛起之战，因为训练刻苦被升为百夫长，又偶然发现了一名罗马奸细，挖出一个情报体系，因功升为千夫长。千夫长权力与罗马军队联队长相似，麾下虽然皆是新兵，甲衣不全，只是配置长枪、马刀、弓箭诸物，远远不如大齐民兵的装备，但并未影响他们保卫巴塞罗那的决心。
这些西班牙士兵只有一队弓手配有兵甲，是大齐国内淘汰下来的旧物，缨盔是标准的东方式样。弓手身着黑色网状半身甲，身后配有箭囊，腰间悬挂大齐定制刀剑。面对陌生的攻杀场面，这些新兵略微显得紧张，此时站在靠近城墙的空地上，排队领取统一配发的军粮和肉汤，随时准备支援城头。
空中不时响起吱吱的涩响，这是城外罗马人正在发射石弹，多数落在城中某处建筑物上，砸到简陋的民房，便会溅起一阵烟尘，偶尔也有居民被击中，城中断断续续响起居民的惨号声。
这种打击断断续续，对于偌大的巴塞罗那，实际造成的破坏有限，但因为其造成的结果可见可闻，令城中百姓惶恐不安。一枚硕大石弹突然落在一队新兵之中，打翻三四位新兵，巨大的惯性顿时碾压出一条血路，看着还未死透的战友发出痛苦的呻吟，艾搏拉内心也不免有些惊慌，强迫自己冷静下来，按照教练所授常识，命令部下清理现场，将伤者急送到军医处救治，死者抬到后城掩埋，一半部下暂且撤到安全区域，另一半排成散阵。