只见朱樉嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回答道：“鞑虏未灭，何以成家？
既然我选择了与骠骑将军相同的道路，那么朱某自然愿意舍身报国，效仿先贤保家卫国！”
他的语气坚定而沉稳，仿佛早已将个人的婚姻大事置之度外。
紧接着，朱樉话锋一转，继续说道：“至于大人的好意，标下实在是心领了。”
这句话虽然说得客气，但其中的拒绝之意却再明显不过。
听到朱樉的这番话，马克用不禁捶胸顿足，满脸懊悔之色。
他懊悔的是自己竟然没有早点遇到如此出色的青年才俊，以至于错失了这样一个好女婿。
于是，马克用心中暗暗下定决心，一定要以长辈的身份对朱樉进行谆谆教导，让这个“迷途的羔羊”能够“幡然醒悟”，重新回到娶妻生子的“正道”上来。
就在朱樉被一个素不相识的人逼迫着成婚之际，他之前派遣出去的密使刘勉正马不停蹄、日夜兼程地赶路。
经过漫长的旅途，刘勉终于抵达了朝天门码头。
朝天门码头，位于嘉陵江与长江的交汇处，地理位置十分重要。
这里曾经是明夏政权的都城重庆的门户，但在汤和与傅友德率领大军平定明夏政权后，旧的重庆城在战火中毁于一旦。
时光荏苒，到了洪武六年，重庆卫指挥使戴鼎奉命重新修筑新的重庆城。
这座新的城池雄踞在半岛山脊之上，宛如一头蛰伏在两江之间的巨兽，气势磅礴。
新的重庆城依山而建，城墙蜿蜒起伏，宛如一条巨龙盘踞。城墙高达两丈有余，通体由巨大的青石砌成，坚固异常。
远远望去，城墙犹如巨龙盘绕，又似鲲鹏垂天，给人一种庄严肃穆的感觉。
而在这十七座高大的城门中，朝天门尤为引人注目。
它宛如巨兽张开的血盆大口，面朝东方，正对着天子所在的方向，仿佛在等待着天子的旨意降临，因此得名“朝天门”，寓意着“面朝天子，承接圣旨”。
清晨，太阳刚刚升起，柔和的阳光洒在江面上，然而，江上的雾气尚未消散，给整个江面蒙上了一层朦胧的面纱。
在这雾霭之中，朝天门城楼宛如一座古老的巨兽，静静地矗立在那里，沐浴在金色的光芒之中。
这座城楼气势恢宏，三重檐的设计使得它看起来如同一顶华丽的冠冕，高高地悬挂在城门上方。
而悬挂在城门上的那块“古渝雄关”的匾额，更是用金漆精心描绘而成，在阳光下闪耀着耀眼的光芒，仿佛在诉说着这座城市的辉煌历史。
城门下的石阶从城门一直延伸到江面，共有一百零八级。
这些石阶被往来的行人踩踏得光滑如镜，在晨曦的映照下，泛着淡淡的青光，仿佛是岁月留下的痕迹。
江面上，舟楫如林，帆樯蔽日。一百余艘艨艟巨舰整齐地排列着，它们的规模宏大，气势雄壮。
朱漆的船舷在阳光下显得格外鲜艳，而悬挂在船舷上的杏黄色的“朙”字旗幡，则在江风中猎猎作响，为整个舰队增添了几分威严。
这些巨舰在江心徐徐巡游，它们的存在让人感受到一种强大的力量。
而江面上，还有许多往来的货船，它们吃水极深，显然满载着各种货物。
这些货物包括井盐、桐油、丝绸、茶叶和瓷器等等，都是这片土地上的特产。
货船上的船公们忙碌地吆喝着，他们的声音粗犷而有力，口中喊着川江号子。
这独特的号子声在江面上回荡，与江水的潺潺声交织在一起，构成了一幅生动的画面。
宽阔的江面上，一艘艘客舟如箭一般疾驰而过。
这些客舟上满载着行商和读书人，他们或忙碌于生计，或沉醉于诗书，都在这波涛汹涌的江面上奔波着。
面对江上的官船，这些客舟唯恐避之不及，仿佛那官船是洪水猛兽一般。
它们在货船之间的狭窄夹缝中灵巧地穿行，船头上，各色衣衫的士子们或站或坐，或吟诗作赋，或指点江山，好不快活。
偶尔，会有一艘水路驿站的船只从旁经过。
那船只疾驰而行，速度极快，似乎一刻也不敢停留。
站在船头的，是重庆府衙的红翎信使，他身姿挺拔，腰间悬挂的铜铃被江风吹得叮当作响，仿佛是在催促着船只快些前行。
而在朝天门的码头上，更是呈现出一派繁忙热闹的景象。
数百名名为“棒棒军”的脚夫们，光着膀子，排成长长的队列，在人群中穿梭不息。
他们古铜色的背脊在阳光下闪耀着光芒，仿佛是被阳光镀上了一层金色。
这些脚夫们肩上挑着用川竹做成的扁担，扁担两端的货物随着他们的步伐上下晃动。
他们口中喊着“嘿哟，嘿哟”的号子，声音洪亮而有力，在码头上回荡。这号子声不仅是他们劳动的节奏，更是他们生活的旋律。
在这热闹的场景中，货船缓缓靠岸，船上的货物被棒棒军们迅速卸下。
他们动作娴熟，配合默契，不一会儿，货船上的货物便被搬得干干净净。
棒棒们的脚步稳健而有力，仿佛与脚下的青石台阶融为一体。他们在陡峭的台阶上行走，如履平地一般，毫不费力。
每一步都显得那么轻盈、那么自信，仿佛这陡峭的台阶对他们来说只是小菜一碟。
重庆城内，商贾云集，热闹非凡。从各地慕名而来的客商络绎不绝，大街上人头攒动，摩肩接踵。
有来自西北的晋商，他们远道而来，只为购买自贡的井盐；也有从徽州赶来的商人，他们对成都的蜀锦情有独钟。
这些商人带着掌柜和伙计随行，在街边的商铺里讨价还价。
除了商人，还有那些手持折扇、衣冠楚楚的士子们，他们衣着光鲜，风度翩翩，尽显儒雅之气，或漫步街头，或驻足观赏，或与人谈笑风生。
而在街边，还有叫卖麻糖的小贩，他们敲着铁片，发出“叮叮当当”的催响声，吸引着路人的注意。