黄昏。
天静寺后山。
残阳如血，将最后一丝暖意泼洒在简陋的孤坟上，镀上一层悲怆的金边。
纸钱在跃动的火焰中蜷曲、焦黑，化为灰烬。
玉珠和如意跪在坟前，无声垂泪，泪珠砸进火堆，溅起点点星火。
微风呜咽，卷起青烟与纸灰，打着旋儿，挣扎着飘向血色的天际。
五六丈外，虬枝盘曲的枯树下，秦昊与杨婷芳并肩默立。
杨婷芳一身素白裙裾，米色斗篷紧裹着纤细身形，恍若一年前金陵青草苑初遇。
只是那面轻纱已去，云鬓堆鸦，肌肤胜雪，眉眼似工笔细描，樱唇贝齿，绝丽得令暮色山河黯然。
尤其那双眸子，柔光潋滟，顾盼间自有摄人心魄的风情。
此刻，她神情肃穆，静立如寒潭之畔的玉兰，目光沉静地投向坟前跳跃的火焰。
两人静默，唯余火焰噼啪与远处压抑的啜泣撕扯着沉寂。
“……千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……”
秦昊低沉的声音终于划破沉寂，缓缓吟诵，字字浸透沉痛。
他抬起右手，指尖极快地拂过眼角，留下一抹湿痕，随即化作一声悠长沉重的叹息，仿佛要将胸腔里积压的郁结尽数吐出。
杨婷芳睫羽轻颤，目光落在他紧绷的侧脸轮廓上：“若排风泉下有知……当欣慰此词。”
声音轻柔，带着抚慰的暖意。
秦昊微微摇头，视线仍胶着在冰冷的坟茔上，显是不愿触碰这锥心之痛。
他侧过头，语气转为一种刻意维持的平静：“十国大比后，我便回金陵了。”
“嗯。”
杨婷芳低应，声音几不可闻。
“或许就此归隐，”他顿了顿，目光投向远处苍茫山色，暮霭沉沉，“庙堂……非我容身之所。”
语气平淡，却透着不容置疑的疏离，像一块投入深潭的石，无声地沉底。
杨婷芳背在身后的手，悄然收紧，攥住了斗篷一角，指节微微泛白。
沉默片刻，她视线变得有些空茫，声音也轻飘起来，如同叹息：“我……也要走了。”
“去哪？”
秦昊目光仍在前方暮色中，问得有些心不在焉。
她唇角牵起一抹极淡的苦涩笑意，眉宇间掠过一丝难以察觉的疲惫，快如飞鸟掠过水面：“自是……该去之处。”
秦昊仿佛被这答案拉回一丝神智，目光终于转向她，但也只是短暂停留，随即又落回那孤寂的坟头。
他点了点头，语气平淡得近乎漠然：“也好。你……保重。”
言语间，是礼节性的结束，再无半分牵扯的暖意。
杨婷芳身形几不可察地一僵。
眸中瞬间涌起复杂的波澜——落寞、失落，还有一丝被那疏离刺伤的痛楚……
她飞快地垂下眼帘，长睫掩去所有翻涌的情绪，只余下唇边那抹更深、带着自嘲意味的苦笑。
她轻轻摇头，将喉间涌上的苦涩无声咽下。
远处的火光彻底熄灭，只余一堆惨白的灰烬。
一阵清风掠过，卷起纸灰，如幽灵般盘旋，最终轻轻覆在冰冷的坟头。
独孤月娥等人已默默向坡下行去。
秦昊深深吸了口气，又重重吐出，仿佛要驱散心头的阴霾与这沉重的暮色：“走吧。”
“嗯。”
杨婷芳应声，脚下却如生了根，纹丝不动。
她只是静静立着，目送着秦昊一步步走下山坡。
那挺拔却透着萧索的背影，在渐浓的暮色中，一点点被吞噬。
她眼底的苦涩，也如这沉沉的暮霭，无边无际地漫开，淹没了整个世界。
一阵冷风忽地卷过枯枝，呜呜声仿佛逝者的低语。
“排风前往武宁是你一手安排的？”
“是。”她当时回答得很平静，但袖口里的手指掐进了手心里。
“那你为什么不在我身边？”
“我有我的事做，况且，有排风在就够了。”
“她是她你是你，怎么能一样？”
“我是她，她也是我。”
“排风和你说的一样……”
——但你终究不是她，她也终究不是你。
这句话秦昊没说，但是她听出来了。
排风是杨婷芳的替身。
排风一死，她与秦昊之间，再无羁绊。
至此之后，那道身影只会离自己越来越远，直至天涯陌路。
“小姐！”如意的声音带着浓浓的不甘，在身后响起，带着哭腔，“这次南征大理，归期渺茫……若不再……往后，可就真没机会了！”
她为自家小姐心焦。
一介女流，将大好的青春年华尽付沙场，为国征战，受尽委屈。
好不容易遇上一个让她心弦颤动的人，却因彼此的骄傲与沉默，眼看就要生生错过。
杨婷芳罕见地没有斥责如意逾矩。
她望着那背影消失的方向，幽幽一叹，声音飘忽如风中断絮：“缘分已尽……自此，便是陌路。”
她缓缓侧首看向如意，眼神骤然转冷，带着不容置喙的决绝与一丝不易察觉的痛楚：“日后，他是他，我是我。无关的话，勿要再提。”
如意被她眼中寒冰般的目光刺得一缩，所有不甘都堵在喉间，只能深深低下头，声音细若蚊呐：“……婢子知道了。”
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勤政殿御书房。
李烨正伏在龙书案上，朱笔在奏折上疾走，留下道道鲜红的批注。
殿内烛火通明，映着他微蹙的眉峰。
范培云弓着腰，脚步无声地趋近御案，压着嗓子禀告：“皇上，忠勇侯到了。”
“哦？快宣！”李烨头都没抬，笔锋未停。
“遵旨。”范培云躬身退下，不多时，引着杨天赐走了进来。
杨天赐一身擦亮的银色甲胄，步履沉稳，英武之气逼人，挺立在龙书案前。
他抱拳施礼，甲叶碰撞发出清脆的轻响：“臣参见皇上！”
声音洪亮，却在中途微不可察地轻咳了一下，棱角分明的脸上，透着一丝病态的殷红。
“忠勇侯免礼。”
李烨在奏折上写下最后一个字，将朱笔搁在笔架上，揉了揉发酸的右手手腕。
抬眼看到杨天赐这身戎装，微微一怔，随即释然道：“倒是有些时日没见忠勇侯披挂了，你……身体无碍吧？”
语气中带着关切。
杨天赐腰杆挺得更直，声音斩钉截铁：“陛下放心，领兵打仗，绝无问题！”
每一个字都透着军人的铿锵。
李烨面上浮现一丝不忍和愧色，站起身，从龙书案后绕出，背负双手，手指在身后无意识地摩挲着。
“若非……朝廷良将凋零，朕也不忍让你抱恙出征。”
杨天赐再次抱拳，动作牵动甲叶轻响：“多谢陛下挂怀，些许小恙，无碍军务！”
李烨踱了两步，手指摩挲的动作停下，神情有些不自然：“可跟婷芳说过了？”
目光带着一丝不易察觉的探询。
杨天赐点头，言简意赅：“说过了。”
李烨眼里的期待明显了些：“如何？”
“她应允了。”
杨天赐的回答依旧简短有力。
李烨摩挲的手指微微松开，发出一声沉重的叹息：“唉！朝廷正值用人之际，重新启用她，也是迫于无奈。”
他望向殿门外沉沉的夜色，目光幽幽：“这些年来，朕……亏欠了她……”
杨天赐沉默垂首，烛光在他冷硬的甲胄上跳跃，映出一片冰冷的金属光泽，未发一言。
李烨收回目光，重新聚焦在杨天赐身上，眼中尽是忧虑与深切的期许：“忠勇侯，这五万新军，乃是朝廷最后的倚仗！公子休来势汹汹，凶焰滔天，朕实在放心不下，故而决意由你亲自挂帅，并令秦昊一旁辅佐。”
他停顿了一下，加重了语气，强调道：“这新军毕竟是他一手练出来的，其性其法，他比你更为熟悉。切记！此次南征，首重解台州之围，稳固防线，切不可贪功冒进！”
杨天赐躬身，深深一礼，甲叶再次发出沉稳而决绝的碰撞声：“臣，遵旨！”
一阵清风穿堂而过，带着夜露的微凉，不经意间掀开了龙书案上那份被朱笔压住的加急文书一角。
露出的几行字，字字如刀：
大理国公子休亲率二十万大军，突袭台州府！三日内连下三城……府城三面被围，危在旦夕！