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“莎拉……”
他轻声开口，唤出了那个在心底萦绕了无数遍的名字。声音出口的瞬间，连他自己都感到诧异——那是一种近乎耳语的、带着不可思议的温柔和小心翼翼的声调，沙哑却柔软，与他平日里在军营中的粗声粗气判若两人。
蹲在河边的身影猛地一僵，哗啦啦的水声戛然而止。
莎拉的身体明显地颤动了一下，她似乎不敢相信自己的耳朵，动作凝固了片刻。随即，她像是意识到了什么，猛地转过头来。
阳光下，那张熟悉的、丰腴的脸庞映入了安格斯的眼帘。她的头发被水汽微微打湿，几缕贴在额边，眼中带着尚未褪去的劳作时的专注，以及一丝被突然呼唤的茫然。
但当她的目光彻底聚焦，清晰地看到那个站在身后、风尘仆仆却目光灼灼的高大身影时，茫然瞬间被巨大的震惊和难以置信的喜悦所取代。她的眼睛骤然睁大，嘴唇微微张开，似乎想说什么，却一个字也吐不出来，只有瞳孔中瞬间点亮的光彩，诉说着她内心的翻江倒海。
没有预想中的羞涩问候，没有矜持的停顿。
在确认眼前之人并非幻觉的下一秒，莎拉几乎是凭借着本能，猛地站起身，甚至顾不上还在滴水的双手和湿透的裙摆，没有丝毫的犹豫，张开双臂，一下子扑上前，紧紧地抱住了安格斯的脖子，将脸深深埋进了他带着风尘和淡淡酒气的胸膛。
安格斯被这突如其来的、热烈的回应弄得怔住了，身体有瞬间的僵硬。他的双眼愕然地眨了眨，高举着不知该放在何处的双手悬在半空。
然而，怀中身躯的微微颤抖，脖颈处感受到的、她急促呼吸带来的温热湿气，以及那紧紧缠绕的力量，都像是最直接的情感告白。
短暂的犹豫后，安格斯心中那最后的壁垒轰然倒塌。他低吼一声，不再克制，那双惯于握剑的、粗壮有力的手臂猛地收紧，几乎要将对方融入自己身体一般，搂住了莎拉柔软而湿润的腰肢。
他低下头，将下巴埋在她的发丝间，清晰地感受到她紧贴着自己胸膛的心脏，正以同样剧烈、同样狂野的节奏，“咚咚”地跳动着，与他自己的心跳声逐渐重合，淹没了河水流淌的潺潺回音……
当安格斯与莎拉紧紧相拥，沉浸在久别重逢的爱意与激动之中，仿佛整个世界都只剩下彼此的心跳和河水的低吟时，他们全然未曾察觉，在离岸边不到五十步的一簇茂密草丛后，一双锐利如鹰隼般的眼睛，正透过草叶的缝隙，紧紧锁定着这对忘我的情侣。
这双眼睛的主人屏住呼吸，身体低伏，如同潜伏狩猎的豹子，目不转睛地盯着河边那与他印象中截然不同的军团副长。看着安格斯那小心翼翼靠近的模样，听着那与他魁梧身躯极不相称的温柔呼唤，再到此刻两人忘情相拥——草丛后的嘴角难以抑制地向上扬起，发出一声充满戏谑和发现巨大秘密的窃笑。
当安格斯还兀自沉浸在自以为无人知晓的甜蜜与忐忑之中，小心翼翼地守护着他认为隐藏得很好的秘密时，这个藏在暗处的家伙，内心早已被幸灾乐祸和即将引爆一场“舆论风暴”的兴奋所填满。
他已经能预见到，当这位平日里冷酷强硬、不近女色的军团副长，如此“铁汉柔情”的一面被公之于众时，会在整个威尔斯军团乃至城堡内引起怎样的轰动和善意的哄笑。
这个秘密，如同一颗随时将被点燃引信的火雷，注定将在不久之后，让安格斯“声名远扬”。
不一会儿，那隐匿在草丛中的人影便悄无声息地退去，如同来时一般鬼祟，朝着工坊区的方向快速潜行，只留下河边依旧紧紧相拥、对即将到来的“风暴”浑然不觉的安格斯与莎拉。
过了许久，两人才缓缓分开些许距离，但手仍紧紧握着，站在波光粼粼的河岸边，含情脉脉地注视着对方。
莎拉的目光细细描摹着安格斯的脸庞，从他饱经风霜的额头，到他那只锐利却此刻盛满柔情的双眼，再到他下颌坚硬的线条。她轻轻抬起手，指尖微颤地拂过他皮甲上一道不甚明显的崭新划痕，声音带着一丝哽咽和后怕：
“你……你终于回来了。这些日子，我……我每天都会听到一些南边的消息，好的坏的……我真怕……”她的话语未尽，但眼中氤氲的水汽和微微颤抖的嘴唇，已将她数月来的担忧与刻骨思念表露无遗。
安格斯喉结不停地上下蠕动，感觉喉咙像是被什么东西堵住了。他从未感受过来自一个女人如此直白而深切的关怀，这比任何刀剑更让他难以招架。
这位硬汉内心澎湃不已，心脏在胸腔里“扑通扑通”地狂跳，声音大得他几乎怀疑莎拉也能听见。
这一刻，他在南境血腥的战场上，在无数个疲惫冰冷的夜晚，曾幻想过无数次。如今，幻想中的人真真切切地站在面前，带着滚烫的眼泪和温暖的触摸，他反而觉得像踩在云端，一切都美好得不那么真实。
一阵微风吹过，掀动了河中漂浮的布匹。莎拉像是忽然想起什么，轻轻抽了抽手，低声道：“我得去把染布收起来，不然要冲走了……”
她刚欲转身，安格斯却猛地收紧了手掌，拉住了她。
“莎拉……”他的声音比刚才更加沙哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。他的眼光紧紧锁住她，里面翻涌着紧张、决心和一种近乎孤注一掷的勇气。
一番激烈的思想斗争在他脑中上演，沙场的果决此刻却变得无比艰难。他终于深吸一口气，像是用尽了全身的力气，鼓足勇气，将那句在心底排练了无数遍的话，笨拙而真诚地抛了出来：
“你……你愿意嫁给我吗？”
这句话如同惊雷，在莎拉耳边炸响。
她整个人瞬间僵住了，正准备转身的动作凝固在半途，猛地抬起头，眼睛难以置信地瞪大到了极致，瞳孔中清晰地映照出安格斯那张因紧张而绷紧的脸庞。
她脸上的血色仿佛瞬间被抽空，变得苍白，随即又以更汹涌的速度染上红霞，一直蔓延到耳根。
莎拉的嘴唇微微张开，似乎想确认自己是否听错了，却发不出任何声音。那双原本就因重逢而湿润的眼睛，此刻更是迅速蓄满了泪水，不再是之前的担忧，而是巨大的、几乎将她淹没的惊喜。
泪水毫无征兆地夺眶而出，顺着她丰腴的脸颊滑落，滴在两人紧握的手上，带着滚烫的温度。
她没有立刻回答，只是用那双泪眼朦胧的眼睛，深情地看着安格斯，仿佛要确认他话中的每一个字是否都出自真心。
时间，在这一刻仿佛停滞了。
见莎拉只是泪眼朦胧地看着自己，久久不语，安格斯的心一点点沉了下去，巨大的失落和紧张攫住了他。他误将那巨大的惊喜当成了犹豫和拒绝。
他不甘心地又上前一步，两人几乎鼻尖相贴，他能清晰地感受到她温热的呼吸。他拉起她那双因常年劳作而略显粗糙的手，握在自己布满老茧的掌中，声音带着一丝不易察觉的哀求，再次追问，语气更加坚定：
“莎拉，告诉我，你愿意吗？愿意做我安格斯的妻子吗？”
莎拉终于从巨大的冲击中找回了一丝声音，那声音带着哭腔和浓浓的自卑：“我……我是个寡妇，安格斯大人……我只是个平民，而你……你是男爵，是军团副长……我们的身份……”她的话语破碎，试图抽回自己的手，眼中充满了对世俗眼光的恐惧和对自己出身的自卑。
“别说了！”
安格斯低吼一声，猛地张开双臂，再一次将她紧紧地、用力地拥入怀中，用这个拥抱打断了她所有自我贬低的话语。他俯在她耳边，声音急切而真诚，带着他特有的粗犷和直接：
“听着！莎拉！我曾经也和你一样，只是一介平民，一个整日买醉的酒鬼！我这个男爵头衔，是大人赏赐的战功，是用命拼来的！它不代表我血管里流着高贵的血！”他稍稍松开她，凝视着她的眼睛，仿佛要将自己的信念刻进她心里。
“我身上没有半点那些贵族老爷的傲气，我更不会因为你的身份看不起你！在我眼里，你就是莎拉，是那个让我安格斯第一次懂得惦记一个人是什么滋味的女人！这就够了！”
这番毫无修饰、发自肺腑的言语，如同温暖的激流，瞬间冲垮了莎拉心中最后的藩篱和顾虑。
她看着他因激动而微微发红的脸庞，看着他眼中不容置疑的真诚，一直紧绷的身体终于彻底柔软下来，仿佛卸下了千斤重担。她将额头轻轻抵在他坚实的胸膛上，泪水再次涌出，但这一次，是释然和幸福的泪水。
感受到怀中人的软化，安格斯悬着的心终于落了下来，勇气再次回归。他用手捧起她的脸，拇指轻柔地揩去她脸上的泪痕，声音放缓，带着前所未有的温柔，第三次，也是最后一次问道：“现在，告诉我，莎拉，你愿意嫁给我吗？”