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高尔文听罢连连点头，眼神里既有对眼前儿子独当一面的赞赏，也深深蕴含着对远在南境、却仍心系北方的女婿亚特那份未雨绸缪的佩服。
他缓缓放下酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气里带着深深的感慨：
“是啊，这次侯国能守住边境，贝桑松能免于战火，确实多亏了亚特。”
他抬起头，目光仿佛穿透墙壁，看到了不久前的惊心动魄，“若不是他在两大公国露出獠牙、即将进攻之前就提前发来预警，并且……并且做了一系列我们当时看来或许过于紧张，如今回想却堪称救命的周密部署，恐怕此刻，贝桑松早已被敌人的铁蹄踩踏，我们这些人，也未必能安然坐在这里了。”
高尔文的脸上，显然还残留着些许事后方知凶险的后怕，皱纹都仿佛深刻了几分，但更多的，是一种劫后余生的庆幸。他深知，那道看似稳固的边境防线，是在怎样千钧一发的危急关头才得以建立起来的。
对于父亲的看法，菲尼克斯是完全赞同的，甚至体会更深。他接过话头，语气笃定地对自己的父亲说道：
“父亲，您说得一点没错。此次危机能如此迅速地化解，关键在于姐夫在后方谋划——若不是他请求巴黎方面出兵威慑勃艮第公国后方，迫使勃艮第人不得不分心他顾；同时，应他的要求，山地邦联趁机袭扰了施瓦本大军的后勤线，甚至一度切断了他们的退路。”
菲尼克斯的眼中闪烁着对那位姐夫手段的钦佩，他加重了语气：
“正是这两记精准打击在敌人背后的重拳，才真正迫使勃艮第和施瓦本双双迅速退兵。否则，仅凭我们侯国这点有限的军力，同时面对两大强敌的正面猛攻，无论如何挣扎，最终也难以避免覆灭的结局。姐夫他看到的不仅仅是边境这一条线，而是整个棋盘。”
在亚特军团中历练时日一长，耳濡目染之下，菲尼克斯现在看待问题的角度更加开阔，遇事常常不再局限于眼前的一城一地，而是习惯从整体战略上来思考、布局。
这种潜移默化的改变，让他逐渐具备了真正为将者乃至为帅者的雏形。
对于儿子身上这样显着而可喜的转变，作为父亲的高尔文自然是点点滴滴都看在眼里，十分欣慰。
他看着眼前沉稳刚毅的儿子，回想起当初那个冲动易怒的少年，心中感慨万千，轻声问道：“菲尼克斯，你说……若当初，我执意阻止你随亚特四处征战，把你留在身边，你现在……会是什么样子？”
菲尼克斯闻言，几乎没有过多思考，仿佛答案早已刻在心中。他端起酒杯，目光平静地注视着杯中晃动的液体，以一种再平淡不过、却笃定无比的语气说道：
“那么，您的儿子，肯定还是当初那个到处惹是生非、只知道凭意气用事、眼界狭窄的莽撞家伙。恐怕……早已成了某些人手中的棋子，或者在一次无谓的冲突中丢了性命也说不定。”
他的话里没有假设的庆幸，只有对既定事实的冷静陈述，以及对过去那个不成熟的自己的清晰认知。
高尔文听罢，先是一愣，随即像是被触动到他心中最柔软也最释然的那根弦，竟忍不住放声大笑起来。
那笑声洪亮而畅快，驱散了公事房里常年萦绕的沉闷气息，也让他平日里总是维持着严肃、刻板表情的面容，瞬间变得生动而温暖。
这笑声，是看到儿子真正长大成才的欣慰，是庆幸自己当年没有做出错误决定的释然，更是对命运巧妙安排的无言感激。
看着父亲难得如此开心大笑的模样，那爽朗的笑声回荡在略显压抑的公事房里，菲尼克斯内心刚刚升起的些许自得瞬间消散，取而代之的，竟是一丝沉甸甸的愧疚，如同冰冷的溪水流过心田。
他凝视着父亲那张饱经风霜的脸，心中泛起一丝波澜～
自当年他毅然离开自己的领地萨普堡，追随弗兰德以来，几乎从未停歇脚步。他为奥托家族，为这个摇摇欲坠的侯国四处奔走，周旋于各方势力之间，操心劳力，耗尽心血。
菲尼克斯深知，这其中甚至有几次，父亲为了替弗兰德游说潜在支持者，险些丢了性命。
他早已不是自己记忆中那个略显富态、面色红润、凭借着精明头脑积累下不菲家财的商人了。
如今身为宫廷财政大臣，尤其是在弗兰德侯爵遇刺、新君年幼的艰难时局下，他要操心的事务、要平衡的利益、要化解的危机，远非往日经营自家商行时可比。沉重的担子压弯了他的脊背，也榨干了他的精力。
菲尼克斯的目光掠过父亲那梳理得一丝不苟，却已然几乎全白的头发——他清晰地记得，就在弗兰德遇刺离世后的那段混乱日子里，父亲原本只是灰白的头发，在短短数月内就已经几乎全白。
他的身体也显得更加清瘦，宽大的官袍穿在身上都有些空荡，脸上总带着一丝难以掩饰的病态疲惫。
身为奥托家族如今资历最老、地位最高的长者，他肩负着辅佐新君格伦、稳定公国局面的千斤重担。这责任，如同无形的枷锁，将他牢牢锁在这贝桑松的宫廷之中，不得喘息。
想到这些，菲尼克斯喉头有些发紧。他默默地拿起酒壶，为父亲已经空了一半的酒杯，重新斟满了殷红的酒液。
随着弗兰德的离世，宫廷内外原本被其铁腕与威望强行压制下去的诸多矛盾——新旧贵族间的倾轧、地方势力与宫廷权力的博弈、以及对奥托家族统治心怀异志者的蠢动——都如同沉渣般逐步开始浮出水面，暗流汹涌。
片刻前在殿堂之上，巴特莱区区一个领兵子爵，竟敢如此公然地质问身为财政大臣的父亲高尔文，其行为背后的意味，细思极恐。
这摆明了不仅仅是在责难自己的军事部署，更是在藐视新君格伦的权威，意图打压和削弱目前竭力支撑着奥托家族和宫廷稳定的核心势力。
菲尼克斯的眉头重新锁紧，眼神变得锐利而深沉。他压低声音，对父亲说道：
“父亲，您也看到了。巴特莱今日之举，绝非孤立。弗兰德堂兄一走，什么牛鬼蛇神都跳出来了。他们见格伦年幼，见我们……似乎可以欺侮，便迫不及待地想要试探，想要抢夺话语权和利益。”
他握着酒杯的手指微微用力，指节泛白。
“若长此以往，任由这种挑衅和内部倾轧蔓延，而我们不能迅速有力地予以回击和震慑，那么宫廷必定会再生内乱。届时，外患未除，内忧又起，侯国……恐怕又……”
菲尼克斯的话中充满了对未来的深切忧虑。
巩固边防固然重要，但如何稳住这贝桑松宫廷内的人心与权力格局，同样是一场看不见硝烟、却同样凶险的战争。
他看着父亲疲惫而苍老的容颜，深知这位老人此刻承受的压力，远比他所面对的边境敌军更加复杂和沉重。
菲尼克斯端起酒杯，抿了一口杯中美酒，醇厚的滋味在舌尖化开，却丝毫无法冲散他内心的苦闷，反而觉得喉间一阵滞涩。
这时，高尔文轻叹了一口气，那叹息声中带着几分历经世事的疲惫，更透露出面对复杂局面的某种无能为力。
他抬起眼看了看面色凝重的菲尼克斯，嘴角忽然扯出一抹浅淡却真实的笑容，带着几分戏谑的语气说道：
“说真的，刚才在殿上，看着巴特莱那副嘴脸，我当时可真担心你会忍不住，像以前那般冲动，一拳打掉那个家伙的门牙。”
菲尼克斯听罢，脸上的凝重瞬间被一种哭笑不得的表情取代。
他放下酒杯，有些无奈地反问自己的父亲：“您觉得，在当时那种情况下，您会允许我动手吗？”
高尔文闻言，竟像个顽童般耸了耸肩，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠的光，用一种异常轻松，甚至带着点向往的语气说道：
“从父亲的立场上，我当然得阻止你。但抛开这该死的身份……”他压低了声音，仿佛在分享一个秘密，“我心里非常希望看见那个讨厌的家伙趴在地上，捂着嘴满地找牙的样子。那一定相当解气。”
这出乎意料的坦诚和带着血腥味的幽默，瞬间冲散了弥漫在两人之间的沉重气氛。
菲尼克斯先是一愣，随即再也忍不住，与父亲对视一眼，公事房内再次传来了两人压抑不住的低沉笑声。
这笑声，是亲情的默契，也是对无奈现实的一种短暂反抗。
随即，高尔文收敛了些许笑意，重新举起酒杯，眼中闪烁着与平日里的稳重截然不同的、带着一丝狠辣与顽皮的光芒，他对菲尼克斯说道：
“好的，那么，答应我。下次若真到了不得不动手的时候，一定要提前派人通知我。”
他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“我非常乐意找个好位置，亲眼看着那个家伙跪地求饶的狼狈样子。那场景，想必比最醇的美酒还要醉人～”