…………
待罗格离开后，亚特旋即宣布了下一阶段的作战计划。
“奥多，马上派人告诉斯宾塞，用木板给我打造一面巨盾，能掩护七八个伙计的那种。记住，朝上的一面要用盾牌覆盖，这样才能顶得住擂石和滚木砸击，还能防止泼下来的火油灼伤掷弹兵。”
“是，大人！”奥多随即转身离开了军帐。
“韦兹，立刻让你手下的士兵准备两百个装粮食的麻袋用水全部打湿，部分用来扑灭桥上的火油，部分交给辎重部，待他们做好巨盾后将麻袋塞进中间的夹层。剩下的全部交给攻城的战兵。”
“大人，我马上去。”
“军士长～”亚特看向安格斯，“你告诉科莫尔大人和佣兵团长灰狼，让他们各从自己的队伍里挑选五十人，和从威尔斯军团中挑选出来的五十精锐战兵负责破城，给我拿下城门！”
“遵命！”
“罗恩～”
“老爷！”罗恩上前一步。
“告诉弓弩连队，挑选二十个精锐，做好准备。另外，告诉科莫尔大人，将他军团中那两个神射手罗宾和奥斯卡调到弓弩连队作战，掩护掷弹兵连队攻城。”
“明白！”
当驻扎在河流对岸的数千大军正在为不久后展开的二次攻城加紧备战时，地峡堡里的守军还沉浸在片刻前遭受的猛烈打击的痛苦之中。
…………
第一轮激战过后，地峡堡的城墙在投石机的摧残下支离破碎，浓烟裹挟着焦臭的气息在城头翻滚。
垛墙被砸出数个狰狞的缺口，碎石和木屑散落一地。几处箭塔彻底坍塌，断裂的横梁斜插在废墟中，像一具具扭曲的骸骨。
火油燃烧后的焦尸横陈在石桥上，有些仍保持着临死前挣扎的姿态——漆黑的骨骼蜷缩着，仿佛在无声地尖叫。
城墙上，伤兵的呻吟此起彼伏……
一个被碎石砸断腿的士兵蜷缩在角落，死死咬着皮带，冷汗浸透了锁甲下的衬衣。在他的身旁，一名年轻的弩手呆坐着，双手颤抖地捧着半截断箭，眼神空洞地盯着地上的一滩血迹——那是死去后被拖到城内的同伴留下的。
“医护兵！这边还有活着的！”男爵耶伦.马库斯的声音嘶哑而急促，他拖着一个腹部被木刺贯穿的士兵往内堡挪动，鲜血在石砖上拖出一道暗红的痕迹～
几个轻伤的士兵手忙脚乱地搬运伤员，有人用布条捆扎断肢，有人往烧伤的皮肉上泼洒烈酒，惨叫声在烟雾中显得格外刺耳……
城墙最高处，领兵子爵罗兰.桑莫斯呆坐在那里，冷眼扫视着战后的惨状。他的铁手套上沾满了血和灰，面颊下的双眼如同冰封的湖面，看不出丝毫波动。
“清点战损。”他简短地下令。
副官很快回报，“禀报大人，阵亡三十七人，重伤二十六，轻伤不计。东侧箭塔全毁，西侧外墙坍塌两处，城门表面烧焦但结构未损。”
罗兰沉默片刻，又问:“擂石还剩多少？”
“不足一百五十颗。”
“火油？”
“只剩二十桶，外加储存在武器库中的五百只陶罐。”
“去仓库搬。”罗兰的声音低沉而冷硬，“拆掉内堡的废弃房屋，用木梁和石块填补城墙缺口。把还能动的伤员编入预备队，尸体……全部丢进河里。”
副官迟疑了一下:“大人，有些士兵……撑不到下一轮进攻了。”
罗兰转头看向他，眼神如刀:“那就在死前多拉几个敌人垫背。”
暮色渐沉，残阳如血，映照着城墙上的焦痕和未干的血迹。
守军们机械地执行着命令，有人搬运石块，有人重新架设尚能使用的弩箭，但他们的眼神里已不再有战前的锐气，只剩下麻木和绝望。
远处，河流对岸的的敌军营地里，依稀可见逐渐亮起的火把。
地峡堡的噩梦，远未结束。
…………
暮色沉沉，河风卷着湿冷的气息掠过营地，火把在风中摇曳，将士兵们的影子拉得忽长忽短。
对岸的地峡堡在昏暗的天色中只剩下一道模糊的轮廓，唯有几处未灭的火光证明着白天的惨烈战斗。
河岸边，韦兹连队的士兵们正忙着将一个个麻袋浸入水中。
“嘿，连队长，我们泡这些麻袋干什么？”一个年轻的士兵拎着湿漉漉的麻袋，满脸疑惑。
连队长韦兹瞪了他一眼，“动动你的脑子～这是用来挡火油的！湿麻袋盖身上，烧不起来！不然你以为守军泼油下来，你拿什么挡？”
士兵挠了挠头，笑道:“我还以为拿来干什么呢，原来是保命的。”
周围几个同伴哄笑起来，有人打趣道:“如果没有这东西，你小子恐怕会被烤成‘乳猪’，到时候兄弟几个可就有‘烤肉’吃了～”
众人突然放声大笑。
笑声中，紧张的气氛稍稍缓解，但每个人心里都清楚——稍后的战斗，会比此前更加残酷。
不远处，辎重队的士兵们正忙着拼接巨型盾牌。
按照亚特的命令，九块矩形盾牌被铁链和木框固定在一起，中间塞满了浸湿的麻袋，形成一面厚重的移动掩体。
一个满脸胡茬的老兵拍了拍盾面，满意地点点头，“这玩意儿，别说箭了，火油泼上来一时半会儿都烧不透！”
旁边的年轻士兵咽了咽口水，低声问道:“老伙计，你说……我们真能冲进去吗？”
老兵咧嘴一笑，露出几颗黄牙，道:“冲不冲得进去，得看那些掷弹兵的本事。喏～他们来了。”
河岸边缘，掷弹兵连队长罗格正带着几名精锐勘察对岸的城墙。
“城门已经烧焦了，但结构未必受损。”罗格低声说道，手指向对岸，“待会儿你们几个扛着破城炮，巨盾掩护，只要靠近城门，把炸弹塞进去——轰！咱们的任务就完成了。”
原本艰巨的任务，从这个老兵嘴里说出来就跟捏死只蚂蚁一样简单。
在他身后，一个年轻的掷弹兵舔了舔干裂的嘴唇，声音有些发颤，“连队长，要是……要是他们泼火油下来……”
罗格拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑，说道:“怕什么？湿麻袋裹身上，火一时半会儿烧不死你。再说了～”他压低声音，眼中闪过一丝狡黠，“只要炸开城门，我自掏腰包，每人赏十芬尼！够你们去酒馆喝到腿软！”
士兵们的眼睛突然亮了起来，紧张的情绪被兴奋冲淡了几分。
“干了！”一个壮硕的掷弹兵捶了下胸口，“老子早就想看看那帮守军哭爹喊娘的样子了！哈哈哈……”
这个家伙因为势大力沉，和另一个同样高大壮硕的掷弹兵负责抬那架沉重的破城炮，同时掩护点火和投弹的同伴。
作为连队里的骨干，这两个家伙参与了多次破城行动，深受罗格器重。而这一次也不例外，这两个家伙再次被罗格点名参加行动。
桥头空地上，军团副长安格斯正对一百五十名精锐战兵做着最后的动员。
这些士兵全副武装，锁甲外罩着厚实的浸湿棉甲。腰间别着长剑、板斧和短刀，眼神冷峻而坚定。
“……听好了！”安格斯的声音低沉有力，“一旦城门被炸开，你们必须第一时间冲进去！记住——城墙上的守军一定会泼火油、砸擂石，所以别tm挤在门口当活靶子！”
他抓起一条浸湿的麻袋，狠狠抖开，“如果身上着火，立刻用这个裹住自己，往地上滚！别停，别犹豫！冲进去，占领内堡！只要控制住城门，这座堡垒就是我们的了！”
”杀！杀！杀！”士兵们高举手中的武器，大声喊道。
晚风在这一刻掠过，带着河水的雾气和隐约的血腥味。
不远处，地峡堡的轮廓在黑暗中若隐若现，像一头蛰伏的猛兽，等待着新一轮的厮杀。
…………
军帐内，烛火摇曳。
军团长亚特正凝视着铺在桌案上的羊皮地图，指尖在地峡堡的轮廓上轻轻敲击。这时，帐帘猛地被掀开，侍卫官罗恩大步踏入，甲胄铿锵作响。
“老爷，一切准备就绪！”罗恩声音沉稳，斗志昂扬，“投石机已校准，掷弹兵就位，战兵列阵完毕——只等您的命令。”
亚特缓缓抬头，深褐色的眼眸中闪过一丝冷冽的光芒。他抓起桌上的桶盔，大声说道:“传令——攻城开始。”
一时间，河岸边，火把如繁星般点亮了整片营地。
摩拳擦掌的士兵们早已严阵以待，铁甲与刀锋在火光下泛着森冷的寒芒。各级高阶军官——宫廷禁卫军团长科莫尔、佣兵团长灰狼、军团副长安格斯、军团各连队长——全都静立在桥头，目光齐刷刷地望向走来的这位南征大军统帅。
亚特步伐沉稳，披风在夜风中猎猎作响。他站定在众人面前，目光扫过每一张紧绷的面孔。
“勇士们！”他的声音洪亮如雷，穿透了夜晚的寂静，“今夜，我们将碾碎这座如顽石般的堡垒！地峡堡挡在我们面前已经有些太久了——但现在，它的城墙将崩塌，它的守军将溃散！胜利属于我们！”