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但对于远在西北沙漠的嘉谷团队来说，热闹与他们无关，一切都是为了刚起步的治沙。
修建大型水库与联通西北的水道是牵一发而动全身的大计划，在确认了地下水系的存在后，开始进入了立项论证的阶段，这个阶段的工作不仅是涉及到阿拉鄯盟，还要涉及大半个西北地区，肯定无法在短时间内完成。
相比之下，随着出水量的增加，嘉谷的沙漠治理开发计划已经大踏步地推进了。
以出水点为中心，首先治理腾格里沙漠的一百万亩沙地。
治沙先固沙。嘉谷实验室之前围绕着出水点，用苔藓、地衣等隐花植物连同细菌、真菌在沙地上生成一层生物地毯从而固沙的做法被证明卓有成效。
但无论是生物土壤结皮固沙，还是植树种草固沙，都首先需要铺设草方格。
治沙战需要大量人力。上百万亩的沙地，仅靠嘉谷的员工治理绝对是捉襟见肘的，因此更多的“临时工”被招募过来。
在很多人眼中，沙漠是一个充满挑战性的地方。然而，除去恶劣环境，有人更想要“征服”这片不毛之地，让它重新鸟语花香。
“沙漠是地球生的一种病，它需要绿色的药。漫天飞舞的黄沙阻止不了植树造林的脚步。但植树造林永远不是说说而已，而是需要付出实实在在的行动的。沙漠化也不可怕，不去改变，任其恶化才是最可怕的事情。”来自首都的志愿者小邱说道。
在西北，有一群来自全国乃至世界各地的志愿者参与治沙。而嘉谷的这次大行动，在这个群体中可以说是一呼百应。
当然，更多的劳力是当地的民众。无论是阿拉鄯盟还是肃省的明勤县，深受风沙之苦的农牧民们纷纷响应号召，加入嘉谷的治沙行列。
“再不治理沙漠，明勤就会消失了，我们也很快会变成无家可归的人。”因为切身的体会，明勤县的刘师傅多年前开始参与治理沙漠，并一直坚持了15年之久，“咱们苦点，下一辈人就不再会受风沙苦了！”
如果加上嘉谷自身的员工，在这片沙漠中，共有近千人投入这场治沙战。
虽然有灵阵暗自防护，没有强沙尘暴的侵袭，但沙漠气候依然恶劣，想改变并非易事。白天烈日曝晒，地表温度甚至高达60℃，别说植树，长时间站立都是问题；晚上则温度骤降，特别折磨人。
因此，嘉谷对这些奋斗在治沙工作前沿阵地的人们不可谓不尽力。参与治沙的民众不是白干的，干一天有一天的工资；至于志愿者，嘉谷也为他们提供一笔“生活补助费”。
嘉谷在沙漠出水点附近建设了一个治沙基地，虽然主体由帐篷组成，但里面吃穿用行一应俱全。
水是不缺的；电力则主要靠柴油发电机，这是营地最主要的供电设备，煮饭、取暖、充电等全靠它来维持。因此，它的正常工作与否直接关联着营地的生活。
虽然每天晚上人们都要在发电机的隆隆声中入睡，早上又在隆隆声中睁开双眼，但还真的没人嫌它吵。恰恰相反，一旦听不到它的声音，就知道它“罢工”了。它一罢工，受罪的可是所有人。
在这个信息化高度发达的时代，嘉谷本部员工在刚开始的一段时间里却过着与世隔绝的生活，手机没有信号，无法与外界取得任何联系。但后面基地建设后，公司专门购置了信号增强器，营地里终于可以接打电话了，虽然信号不稳定，但无论是嘉谷员工还是治沙民众，心里都是挺高兴的。
……
又是一天的开始。
每当鱼肚白浅与浅蓝交汇之际，睡在帐篷里的治沙人们在发电机的隆隆声中睁开惺忪的睡眼，简单地吃过早饭后，便开始了一天的治沙工作。
如今还没有机械固沙设备，草沙障铺设全靠人力。艰难的是，沙漠里交通不便，设备运不上去，想修路都不容易——要通车就得先修路，但这里只有沙子，土石全靠外面拉，一块砖拉进沙漠都需要两毛钱……嘉谷目前正在修建一条通往营地的简易公路，更多的暂时就无能为力了。
因此，无论是志愿者小邱还是刘师傅等当地民众，都是靠人力将麦草、沙柳条、芦苇、锹镐等工具徒步背进去。
五十多岁的刘师傅踩在松软的沙地上，黄沙淹没裤管，灌进鞋里，他也满不在乎。
突然，一只脚深陷进沙中，他左右晃动了两下，一旁的小邱顺手扶了他一把，这才稳住身体。
“刘师傅，小心了。”小邱轻声提醒道。
刘师傅无奈苦笑：“人老了，就是不中用了……”
“怎么会呢？您的治沙经验最丰富的了，没有您的指导，我们哪有这么高的效率呢？”小邱诚恳地说道，团队中的另外几个年轻人纷纷点头。
铺设草方格是按照团队分配任务的，刘师傅在小邱这个志愿者团队中的主要工作是组织协调和指导培训。
谈话间，顺着延绵的沙丘前行1公里，前面便是草方格网格的尽头了。
回首望去，连绵起伏的沙丘上，“双眉式”网格状沙障从无到有、渐次铺开，把沙地分割成一个个约0.5平米“井”字状方格，像一张张大网覆盖于黄沙之上，以达到固沙效果。再在格子里植树种草，又将有一片片绿洲在沙漠中盘根而起。
这便是他们之前的杰作了。
条件虽然艰苦，工作虽然苦累，可是每每看着一块块草方格铺在沙漠中，阻挡着风沙的肆意蔓延时，大伙儿的脸上都会露出些许欣慰的笑容。
编织网格用的是麦草、沙柳条、芦苇等，想把这些东西编织成网可不是容易的事，农牧民们都是在沙丘上就地编织。
而编织手艺没那么纯熟的小邱他们，将麦草一束束呈格子状使坚立在沙地上，用铁锹轧进沙中，留麦草的13或一半自然坚立在四边，形成草沙障。这样一来，可以增大沙漠表面的粗糙度，消减风力，阻止流沙移动，截流雨水。
大家动作熟练，配合默契，或躬身铺草，或挥锹填沙……干劲十足，一派热火朝天的劳动景象。
因年纪较大，刘师傅现在并非亲力亲为。他从数百米的沙障一头走向另一头，不时弯腰查看，有时他甚至半蹲在沙地上，把掩埋的沙障拉起来，或是观察压沙是否结实。
站在草方格网上便会有直观的感受。
如果是在光秃秃的沙丘上站着，一阵大风刮过，沙粒便随风飘舞，刮在身上就像小刀子一样；然而站在大网之上，沙子确是飞不了多高的。
……
太阳升至天顶，黄沙滚烫，裸露在外的皮肤被灼得生疼。
在这样艰苦的条件下，每天工作七八个小时，也就能铺百平米的网格。每个人脸上的汗就像流水一样，后背上的皮晒得黑紫。但多年来农牧民们就是这样一点点推进，在沙漠里铺满了网格。
不过有一点让他们满意的是，嘉谷的后勤工作做得还是可以的。
这不，午饭以及水就有专人送过来了。
早上背来的一大桶水都喝干了，刘师傅先是喝了一口水，舒爽得呼了一口气。
回头便看到小邱他们把铁锹往沙子里一插，脱下工衣外套在两个锹把子上一搭，搭起一方遮阳棚，圪蹴在下面端着烫手的饭盒吃午饭——虽然对于整个被烈日炙烤的沙海来说，这一方阴凉几乎无济于事。
刘师傅就笑着说道：“现在都还好咧，以前我们治沙，吃饭都是一个难题。饭都是自己带过来的。夏天打开饭盒，饭菜不仅已经被烤干，还浮上了一层沙土，时不时有蚂蚁爬出来；冬天严寒，饭菜都跟饭盒冻在了一起……”
回想起往事，皮肤黝黑、身材显得消瘦的刘师傅更显沧桑。
小邱连忙说道：“刘师傅，您腰椎不好，赶紧过来歇息一会。”
他是知道的，作为最早那批工作的治沙人都很苦，纯粹靠身体，得关节炎腰椎病很普遍。刘师傅的腰椎也因此落下了病根。
刘师傅欣慰地笑了笑，也过去接过饭盒，边吃便休息。
“感觉累坏了吧？”他对狼吞虎咽吃完午饭的小邱问道。
小邱喝了一口水，点头道：“真的是累，不过看到草方格一步步向沙漠腹地挺进，又觉得挺值的。”
刘师傅抬头看了看上午的工作成果，感慨道：“是啊，其实我们就像开荒牛——沙丘上看到的网格，作用只是来固定沙子的，沙子不动了，才有可能在上面植树种草。而真正能阻止沙尘的东西，并不是网格，而是大量的绿植。草和树，那就是命根子啊……”
……