夏日丰饶宝船从深闍帝国上空飞过，远远便看到众山之山、昆仑圣域，冰雪绵延、毫无生机，空中似有一层彩色的霞光结界。
宝船刚要靠近，锐利的剑意触达眉心，不止是苏牧，夏沫、薇薇安全都感觉到了那股纯粹的杀伐之怒，是贪狼寒客：寒琡。
“这么强？”夏沫震惊于贪狼寒客的恐怖实力。
苏牧摇头：“应该是一级污染物，但能和老师打得有来有回，寒琡姐姐同样不可小觑。否则，老板不会派她来镇守昆仑。”
“一级污染物？！怪怪，大宝贝啊！”薇薇安眼中透着兴奋光，似乎又动了恶作剧的念头。
“你说……”
“我不说。”
她刚准备鼓动唇舌，就被苏牧无情拒绝，警告说：“镇守昆仑是一等一的大事，你不要在这件事上恶作剧，一旦出了问题，谁也兜不住。”
“好吧，好吧。”薇薇安一脸失落。
“要下去拜访一下吗？”夏沫问。
苏牧说：“不着急，返程时再说，我终究是要进入昆仑的。”
宝船横穿开云帝国，刻意掠过江州上空，然后东渡大海，终于在黄昏时分，抵达他忠诚的朝鹤帝国。
他出现在朝鹤领域瞬间，刃菊便已经感知到存在。
她睁开眼睛，换上和服，提上太刀，离开高天原山脉上的小竹屋。
苏牧一连去了木间制药、小林集团，还有小林千美的山顶庄园，都没有找到这位财阀大小姐。
“奇怪。大小姐难道出去玩了？”
“可能在外面散心吧。毕竟高桥保远的事，对她打击挺大的。去公用电话亭，给她打个电话？”夏沫冥冥中嗅到一丝不寻常的味道。
“稍等。”
苏牧向前一步，闪身出现在上京都，拿起公用电话，拨打小林千美的号码。
“嘟——”
“喂？哪位？”
电话那边是一位苍老的先生。
苏牧立马听出，是小林千美的父亲，小林财团的董事长。
他前不久去过开云帝国，并且在江南行省投建了不少工厂。
“我是小林同学的大学同学，您是她父亲吗？我这里有一个东西要还给她，她在家吗？”苏牧变换了声线，说起朝鹤语。
小林社长立即警觉起来，问：“什么东西？”
“……”
苏牧从他的声音中，听到一丝紧张，眼中闪过疑惑，改口说：“是一封信，是去年十二月给我的，我也不知道里面写了什么。”
“她还说，如果她长时间不主动联系我，就让我把这封信送到开云帝国的江南总督府去。”
“信？”
小林社长心中一惊，忽然意识到，电话那头的人口音有些不太对，控制好情绪后，笑眯眯地问：“稍等，我把她叫过来。你是留学生吗？”
“是。”
苏牧说：“我是鹭洲大学的交换生，我也不明白她为什么给我这封信，还提到了一个人……叫苏牧。你认识他吗？”
“苏！不，不认识。”小林社长从座位上失态地站起身，吓得腿边的美人秘书头一抬，撞在办公桌上。
他急忙说：“我马上让她去拿这封信，你现在在哪里呢？”
“就在荒木区……”
苏牧报出高桥保远曾经居住过的地方。
“马上！马上！辛苦保管，我会让小林好好感谢你的！”
“不客气。”
苏牧挂断电话，眼神更加困惑。转身，回到宝船上，对夏沫、薇薇安说了这件事。
薇薇安开口，说：“我怎么感觉听上去……你们这位小林小姐，像是出了事一样？”
“我终于知道哪里不对劲了！”夏沫说，“你还记不得记得，我们之前去小林家的庄园时，她的房间……没有一丝生活的痕迹。”
苏牧认真回想，虽然房间陈列整整齐齐，但千金大小姐的房间似乎落了灰，这很不正常。
“等等看。”
宝船转向，三人等在高桥保远曾经的故居附近，天色渐晚，苏牧等来的不是喜欢飙车的财阀大小姐，而是一群黑道。
“喂！”
领头的那个很不客气地喊着：“刚才是你给小林社长打的电话吧！大小姐临时有事，叫我们来取一样东西！”
“呵。”
苏牧懒得和他们废话，黄金瞳点燃，第一序列压得几十个黑道“噗通”跪在地上。
随即，梦境与智慧的权柄立即展开，在他们的大脑中搜寻相关记忆。
“有结果吗？”夏沫问。
“职位太低，没有。只看到他们的上司下令，拿到信后除掉我。”苏牧摇头。
用智慧序列捏造一段虚假事实，通过第一序列强行种进脑海，并用精神序列稳固。
“你给他们看到了什么？”薇薇安问。
“一个带着绝密信笺逃跑的年轻人。”苏牧说完，带着三人隐匿踪迹，看着领头的黑道将电话打给他的上司。
几分钟的功夫，小林社长便接到这个噩耗，一时坐立难安，他更加确信自己的判断，女儿被自杀前一定猜出什么。
她永远都是那么聪明。
必须拿回那封信，杀人灭口，不然不仅自己吃不了兜着走，连带着整个小林集团都会遭殃！
黑道靠不住！
怎么办，怎么办？小林社长咬了咬牙，打出一串神秘号码，一脸谄媚的笑。
这个时候只能求助于帝国公权力。
“八嘎！”
电话那头传来谩骂，可以说非常不客气。
窗外。
薇薇安点头，说：“这一句我听懂了，电话那头在责骂这位财团董事长，是吧？其余的，叽里咕噜说什么呢？”
夏沫看着苏牧平静的脸色，翻译说：“接电话的人是【伊势家】的人，具体位置不清楚，小林社长希望对方直接找警视厅帮忙。”
“伊势家，很厉害吗？”薇薇安问。
“在朝鹤很厉害。伊势家是亲藩大名，是幕府三家桓武平氏的下家，朝鹤帝国的顶级门阀。”夏沫的脸色同样不是很好看。
如果小林千美出了事，小林社长肯定有问题，那么伊势家是不是也有问题，连带着桓武平氏呢？
——平氏执行的是谁的命令？！
“直接动手吗？”夏沫问。
“大小姐不在，我没有这个耐心，直接搜索记忆。”苏牧挥手，带着三人直接出现在社长超大的豪华办公室。
小林社长挂断电话，感觉脊梁直冒冷汗，转过身来，看见了他此生最不愿意见到的人。
“苏……苏牧先生。”
他结结巴巴，说着开云语，没有任何大佐口音。
“晚上好，社长先生。小林千美呢？我找不到她。”苏牧自顾自地坐到沙发上。
“小，小林……她，她出国旅游了。”小林社将长手机背在身后，试图发送紧急信息，可惜在第一序列的权柄下，手机自动关闭。
这话说得他自己都不信，但事到如今，只能宁得罪君子，不得罪小人。
苏牧是不是君子，他没办法确定。
但自己的主人是个心狠手辣的小人！
“机会已经给你，很可惜，回答错误。”苏牧点燃黄金瞳。
小林社长立即一脸呆滞，跌倒在他的社长宝座上。
无数杂乱的记忆在苏牧眼前闪过，其中一多半都是他玩弄女人的画面，不知道的还以为是在看特产电影。
最后，去年的12月15日，夜。
苏牧在小林社长的记忆中，看到一张不解、哭泣、绝望的漂亮脸蛋，这位财团家的千金大小姐，至死都不明白，究竟是为什么。
面对女儿的质问。
父亲只有一句，为了家族的延续。
他走出小林千美的房间，靠在墙上默默哭泣，再度回到房间时，看到的只有一具温热的尸体。
“小林重工得罪不起他们……”父亲如是说。
苏牧顺着这段内容，庞杂无序的记忆中，试图找出下达命令的元凶。但敌人的专业度非常高，没有留下任何蛛丝马迹。
除了一通电话，一段模糊只能听出是男人的的命令外，其余任何有价值的记忆都被删的一干二净。
唯一可以调查的，只剩刚才的那通电话。
伊势大名家的传家人——伊势义长。
苏牧从他的记忆中退出，删掉有关自己的部分，并用精神与智慧的双重序列，对修剪痕迹进行加密隐藏。
“有线索吗？”夏沫问。
苏牧摇头，说：“删得很干净。”
“我不明白！”
薇薇安开口，问：“杀掉小林小姐这招看上去很蠢，这几乎是没办法掩盖的事，就赌你不会再来朝鹤，不会想起这个人？”
“只有一种可能，小林小姐的存在，本身就是一种风险。这种风险他们以前没有发现，但是法皇之乱后他们发现了。”苏牧说。
“会不会是单纯的泄愤报复？”夏沫说，“法皇内乱的失败，一切根源在小林千美对高桥保远的了解，辨出真假之分。”
“总不能是高桥保远，不，应该说是万法皇还没有死吧？”
苏牧回想着之前的种种细节，说：“不管死没死，八纮一宇一定还有余孽在，并且身居高位！否则小林社长一定会上报幕府。”
“总不能真的是平氏吧？他们在上一次内乱中，可是坚定的骑墙派，见万法皇失势后立马反戈一击。”夏沫不是很相信。
“谁知道呢？不过既然烟雾弹已经跑下去，一定会有效果，他们现在会满世界去找那个不存在的人。”苏牧说。
“欸！”
薇薇安来感了，说：“会不会存在这样一种可能性，这个人带着密信一路往北跑，正好撞见前往鲸海出云神国旧址的洛基？”
“这岂不是一举两得？”她觉得可行。
“可以一试，先去找刃菊姐吧。”苏牧带着两人，回到宝船，启程前往皇居。
……
伊势宫看着突然出现在皇居的和服美人，心头微微一惊，急忙放下朱笔，快步走到阳台边俯身下拜。
“母亲。您怎么来了？”她问。
“来见客人。”
刃菊转过身，面容清冷，风华绝代。
“客人？是……苏牧君吗？”伊势宫立即猜出客人的身份。
“是。”
“那我需要叫上……”
“不需要，保密！起来吧。”
“是。”
伊势宫刚刚起身。
苏牧突兀地出现在皇居，站在这位女皇帝身后，打声招呼：“刃菊姐姐，伊势宫陛下，好久不见。”
刃菊欠身表示敬意。
伊势宫见状立即跟着行礼，笑着说：“当不起‘陛下’二字，直接叫我伊势宫，或者玉子。”
“小殿下，您此番来朝鹤，唤我何事？”刃菊开口问。
“请姐姐帮忙。”
苏牧将部分计划，说与她听。
“演戏？”
刃菊的黛眉微微一蹙，满脸艳丽之色，看得薇薇安不由瞪大眼睛，她还是第一次见到这种冷艳风格的绝代美人。
“嗯。”苏牧点头。
刃菊略微一思索，便答应下来，形势比人强，现在无论是旧党还是结社，都站在这位新主人面前，她没有任何多余的选择。
“一切如您所愿。”她低眉垂首。
“谢谢刃菊姐姐。”
简单寒暄几句后，苏牧离开皇居，在上京都的街头，扮演一个正在逃亡的不存在之人。
“母亲？”
伊势宫一脸担忧，她看得出，这段关系十分微妙。
“没事。”
刃菊不在意的摆摆手，她已经做好准备，等伊势宫有足够的接班能力，以自裁向黎明谢罪，没有什么是切腹无法赎清的。
她现在唯一担心的就是，丹桂想让“3-8”的神位，流转到别人手中。
这种事绝不能发生！
因此无论苏牧提出任何要求，刃菊都会毫无条件的答应，只求保住高天原神国与天照命的接班人。
“记住。”
刃菊伸手，抚摸伊势宫的脸颊，说：“以后无论发生什么事，都不要和苏牧对着干，你现在有很好的基础。”
“是。”
伊势宫点头，说：“有小雪在，他不会为难我的。”
“不，我指的不是橘桜雪，而是你，你才是我的接班人，你要和他搞好关系，不惜一切代价。丹桂的神位，绝无让别人继承的可能。”
刃菊态度坚决。
“是！”伊势宫点头。
“可惜啊，我的计划没有成功。”
刃菊叹息一声，说出一个秘密：“原本是想让你们在剑道比试大会上认识，到时候你主动倾心，拉近关系。可惜，被丹桂防得死死的。”
“你要是再年轻几岁，能去学院当他的小师妹，或许会更好。”她摇摇头。
“母亲。我的性子……怕是不如小雪讨他喜欢。”这一点伊势宫很有自知之明，自己去没准到时候效果更差。
“嗯。”
刃菊没再说什么，而是转身离开。
伊势宫看着空荡荡的皇宫，心中一片失落。
如果有的选，她真的不想当这个女皇。
她真的很羡慕奈子与小雪，至少她们是完整的。
“唉——”
叹息一声，伊势宫回到桌前，侍女送来密报。
“陛下。伊势义长秘密调动警视厅部分警力，正在追捕一个人，具体原因尚不得知。”
说完，侍女退下。
伊势宫看向窗外，这些日子她总觉得八纮一宇死灰复燃，一些黑道活动又见这些妖孽的踪迹。
到底是谁在领导这些残党？
……
……