退朝的钟声余韵未散，奉天殿内那令人窒息的寂静仿佛仍凝固在空气中。
朱元璋已起身离去，朱标与朱雄英紧随其后，留下满朝文武在原地，兀自消化着那“扩军十万神机营”的惊雷。
祖孙三人沉默地穿过宫廊，回到乾清宫东暖阁。
厚重的殿门甫一关闭，将外界的风雪与喧嚣隔绝，太子朱标便有些按捺不住，他挥退左右内侍，脸上带着难以掩饰的忧色，向刚刚坐下的朱元璋躬身问道：
“父皇，儿臣愚钝。方才朝堂之上，《商旅则例》与‘官牙’之事方定，朝臣争议未平，为何……为何突然又提出要扩编神机营十万新军？此举……是否太过急切？”
他斟酌着用词，继续道，“神机营装备精良，训练、粮饷耗费远胜寻常卫所。扩军十万，所需银钱、铁料、火药乃至合格兵员，皆非小数。如今国库虽因拍卖稍显宽裕，然边镇巩固、水利兴修、官俸发放，在在需钱。如此巨额投入，儿臣恐……恐国库难以长期为继，若因此拖累其他要政，岂非得不偿失？”
朱标性情仁厚，虑事以稳为主，他并非反对强军，而是担心这突如其来的大规模扩军，会打破朝廷财政的平衡，引发连锁反应。
朱元璋端起内侍奉上的热茶，吹了吹浮沫，并未立刻回答，目光却似有似无地扫了一眼身旁静立的朱雄英。
此刻，朱雄英心中正飞速盘算着。
「父王所虑，确是老成持重之言。扩军十万，耗费巨万，绝非小事。」
「然，爷爷此举，绝非一时兴起。」
「其一，今日朝堂，文臣反对商政新政之声犹在耳畔，爷爷抛出扩军之议，正是要以雷霆之势震慑群臣！昭示皇权与军权的绝对权威，让那些心思活络之人看清，这大明天下，究竟谁主沉浮！武力，永远是推行意志的最终保障。此乃帝王心术，敲山震虎！」
「其二，也是更重要的，此次北征，神机营展现出的恐怖战力，定然深深震撼了爷爷。火炮轰鸣，摧枯拉朽，绝非传统骑兵弓马所能抗衡。爷爷是看到了彻底解决北元隐患的历史性机遇！他想趁此技术代差，北方暂稳之机，打造一支足以碾压任何对手的强大新军，毕其功于一役，对北元残余势力进行犁庭扫穴式的最后一击，永绝后患！」
「爷爷这是要……为大明打下一个真正安稳的北疆，甚至可能……为更遥远的未来布局？」
朱元璋听着孙儿那清晰透彻的心声，嘴角几不可查地向上弯了一下，心中大为受用。
「瞧瞧！还是咱大孙懂咱！句句都说到了咱的心坎里！标儿什么都好，就是有时过于求稳，少了些魄力！」
他放下茶盏，目光先看向朱标，语气平稳却带着不容置疑的力量：“标儿，你所虑的耗费问题，咱岂能不知？”
他话锋一转，声音陡然提高，带着金戈铁马的杀伐之气：“但有些钱，省不得！武力，乃立国之基，护国之盾！没有强大的军力，国库里堆满金山银山，那也是给外人准备的！”
“此次北征，神机营的表现，你也看到了！火炮之下，什么骑兵冲锋，什么坚城固垒，皆如纸糊一般！这是千古未有之变局！咱大明若能抓住此机遇，建立一支规模庞大、训练有素的新式火器军队，便可彻底改变千年来中原王朝对北方游牧民族的战略态势！”
他站起身，走到那幅巨大的漠北舆图前，手指重重地点在漠北深处：“北元小朝廷，虽退居漠北，然百足之虫死而不僵！纳哈出降了，还有其他的部落首领，还有那个总是不肯安分的元昭宗！若不趁其新败、咱大明军力新锐之时，给予致命一击，待其恢复元气，必然再度寇边，永无宁日！”
他转过身，目光灼灼地盯着朱标和朱雄英：“咱要的，不是击退，是歼灭！不是一时安宁，是永绝后患！这十万新军，就是咱为北元准备的掘墓人！这笔钱，必须花，也花得值！”
朱标听着父皇慷慨激昂的话语，尤其是“永绝后患”四个字，深深触动了他。
他想起历年边患带来的动荡与牺牲，若真能一劳永逸……
他脸上的忧色渐渐被一种决然取代，躬身道：“父皇深谋远虑，儿臣……明白了！若能以此换来北疆百年太平，纵然耗费巨万，亦在所不惜！是儿臣目光短浅了。”
朱元璋满意地点点头，目光再次落到朱雄英身上：“英儿，你似乎对此已有思量？说来听听。”
朱雄英知道这是考较，也是给自己参与决策的机会，他沉稳上前一步，开口道：“皇爷爷圣明！父王所虑乃持国之道，皇爷爷所谋乃开疆安邦之略，皆是为我大明万世基业。”
他先肯定了两人，随即话锋一转：“孙儿以为，扩军十万，虽是当务之急，然如何‘扩’，却需仔细斟酌，方可事半功倍，避免国库难以承受。”
“哦？如何事半功倍？”朱元璋露出感兴趣的神色。
朱雄英道：“孙儿浅见，或可从三方面着手：”
“一曰‘精兵’。新军招募，兵员素质至关重要。可优先从边军、卫所中遴选年轻力壮、聪颖可靠者，亦可效仿皇爷爷早年之策，重赏募集民间骁勇善射之良家子，确保根基扎实。”
“二曰‘简装’。十万大军之装备，耗费最大者莫过于新式火炮、火铳。孙儿以为，工部军器局、大明格物院当全力攻关，在保证核心威力的前提下，首要便是统一火炮制式，比如限定三到五种主要口径，如此便可极大简化弹丸生产、降低后勤复杂度。其次，或可在炮管选材与铸造工艺上寻求优化，探索更为经济可靠的方案。 总之，目标是打造一款性能达标、利于大规模制造的‘制式’野战火炮。同时，火药配方与开花弹的制造流程，燧发枪等新式火器，亦需持续改进以控成本。”
“三曰‘分步’。十万之数，不必一蹴而就。可定为一年之期，分批招募，分批训练，分批换装。如此，既可缓解国库一次性支出压力，亦可在实践中不断完善训练、后勤体系，及时调整方略。首批可先扩编三万至五万，形成核心战力，再图后续。”
他最后总结道：“如此，以一年为期，精兵简装，分步实施，或可在达成皇爷爷战略目标之同时，最大程度减轻国库压力，亦使新军成军更为稳妥扎实。”
朱元璋原本无意识敲击御案的手指，在听到“统一制式”、“优化工艺”时便已停下，待到“分步实施”之言一出，他身体不自觉地微微前倾，眼中精光爆闪，那赞赏之色已化为毫不掩饰的激赏。
「好！好一个‘精兵、简装、分步’！！」
「统一口径、优化工法这等细微处都想到了！虑事周详，深知进退之道！不仅看到了目标，更想到了如何稳妥地实现目标！此子，真乃天赐我朱家之瑰宝！」
他心中大喜，抚掌笑道：“好！英儿此言，深得咱心！‘精兵、简装、分步’，此乃老成谋国之言！就依此议！”
他看向朱标：“标儿，你以为如何？”
朱标此刻已是心服口服，儿子不仅理解父皇的雄心，更提出了切实可行的稳妥方案，他由衷赞道：“英儿思虑周全，儿臣以为甚善！如此循序渐渐，可保万全。”
“好！”朱元璋一锤定音，“此事，便由兵部、工部、五军都督府、格物院会同办理！着兵部即刻制定分期募兵、训练章程；工部军器局、格物院全力攻关简化火炮制式，优化火药生产；户部统筹钱粮，确保分期用度！咱要的是一支能征善战、装备精良、且能用得起的强军！”
“儿臣（孙儿）领旨！”朱标与朱雄英齐声应道。
暖阁内，祖孙三人的意见达成了一致。
一场关乎帝国未来军力格局乃至北疆命运的重大决策，就在这乾清宫的暖阁中，初步定了下来。
窗外寒风依旧，阁内却因共同的雄心与务实的规划，而充满了一种昂扬的力量。
朱元璋看着眼前的儿子和孙儿，一个仁厚稳重，一个英果睿智，心中充满了对大明未来的无限信心。