咸阳宫的白幡还未撤下，新的风暴已在酝酿。
秦武王嬴荡举鼎暴亡，膝下无子，朝堂瞬间陷入权力真空。旧族势力蠢蠢欲动，诸公子拥兵自重，都想争夺王位。就在这时，赵武灵王派使者入秦，力主立在燕国为质的公子嬴稷为新君——这位秦武王同父异母的弟弟，自幼在燕国苦寒之地长大，看似毫无根基，却成了各方势力暂时能接受的平衡点。
林砚站在章台殿的廊下，看着内侍捧着传国玉玺，迎向从燕国归来的嬴稷。少年君王身着素服，身形单薄，眉眼间带着与年龄不符的沉静，路过林砚身边时，微微颔首：“武安君。”
“臣，参见王上。”林砚躬身行礼，指尖却攥得发白。他知道，这位便是秦昭襄王，未来将执掌秦国半个世纪，奠定统一天下基础的君王。可眼下的秦国，却是风雨飘摇。
嬴稷继位的消息传开，果然引发了叛乱。
武王的弟弟公子壮联合部分旧族和宗室，以“新君来路不正”为由，在雍城起兵，号称“季君”，史称“季君之乱”。叛军迅速占领了关中西部的数座城池，兵锋直指咸阳。
“武安君，咸阳的防务，全靠你了。”嬴稷坐在王座上，声音还有些稚嫩，眼神却异常坚定，“本王相信你。”
林砚抱拳：“臣，誓死守护咸阳。”
他没有丝毫犹豫，立刻调动玄甲军主力入城，与禁军配合，封锁了所有城门。同时，他亲自坐镇城防司，日夜不休地巡查防务，将咸阳城打造成了一座铁桶。
叛军数次攻城，都被玄甲军击退。玄甲军的“玄水阵”在巷战中威力尽显，五千士兵依托街巷布防，硬是挡住了三万叛军的猛攻，让公子壮的部队在城下丢下了数千具尸体。
“武安君的玄甲军，果然名不虚传。”站在城头观战的嬴稷，看着玄甲军如黑色潮水般将叛军逼退，眼中闪过一丝惊叹。
林砚却没有放松：“叛军势大，且有旧族支持，持久战对我不利。”他看向嬴稷，“必须尽快调集河西的公孙起部，两面夹击。”
嬴稷点头：“本王这就下旨。”
调令发出，河西的公孙起却迟迟没有动静。林砚知道，这位“人屠”在观望——新君根基未稳，季君之乱胜负未分，他不会轻易押注。
这场叛乱，硬生生拖了三年。
三年里，咸阳城如同风中的烛火，数次险些被叛军攻破。林砚身先士卒，元婴之力数次出手，才稳住防线。他甚至将《琉璃煅体诀》的基础法门传给了禁军，让他们的战力在短时间内大幅提升。
直到第三年，公孙起终于率军从河西赶来，与咸阳的玄甲军形成夹击之势，才彻底击溃叛军。公子壮被擒，参与叛乱的旧族被连根拔起，咸阳城的白幡，终于换成了新的旌旗。
林砚站在城楼上，望着叛军的尸体被拖走，空气中弥漫着浓重的血腥味。他身上的玄甲布满了划痕，脸上沾着血污，元婴之力消耗过度，脸色有些苍白。
“武安君，辛苦了。”嬴稷走上城楼，递给他一块手帕。
林砚接过，擦了擦脸：“为王上分忧，是臣的本分。”
季君之乱虽平，秦国的元气却大伤。国库空虚，兵力折损，更糟糕的是，六国趁机联手，开始打压秦国。
首当其冲的，便是北方的赵国。
赵武灵王推行“胡服骑射”，国力大增，趁机攻占了秦国北方的榆中地区，兵锋直逼上郡。林砚奉命率军抵御，与赵国的骑兵在草原上展开激战。赵军骑兵机动性极强，玄甲军虽勇，却难以追上对方的速度，苦战数月，才勉强守住防线。
渭水的冰刚化，带着寒意的风就卷着赵军的马蹄声，叩响了秦国的北境。
林砚站在高台上，望着远处草原上奔腾的黑影。赵国骑兵的机动性远超想象，他们身着轻甲，手持弯刀，像一群黑色的闪电，在秦赵边境线上来回游弋，时不时冲过界碑，袭扰秦国的村落，劫掠粮草，待秦军赶到时，又早已策马远去，只留下满地狼藉。
“武安君，再这么下去不是办法！”副将指着下方士气低落的士兵，声音带着焦急，“玄甲军甲胄厚重，骑兵数量又少，根本追不上赵军！几次交锋，咱们都吃了亏，连张将军都……”
林砚的目光落在不远处的担架上，那里躺着昨夜牺牲的骑兵营统领。一支冷箭穿透了他的咽喉，箭簇上还沾着草原的沙土——那是赵军的惯用手法，精准、狠辣，专挑指挥者下手。
他握紧了拳头，指节泛白。玄甲军的优势在于重甲和军阵，在平原旷野上正面交锋，天下难逢敌手，可面对赵国这种游击式的袭扰，重甲反而成了累赘。五万玄甲军被拆成数支小队，沿着边境线布防，却依旧挡不住赵军骑兵的渗透。
更让他心沉的是，赵军阵中，也有元婴强者压阵。
那是一位须发皆白的老者，每次赵军袭扰到关键时刻，他便会出现在战场边缘，虽未直接出手，却释放出磅礴的气势，牵制住林砚的注意力，给赵军创造撤退的机会。
“他叫李牧，赵国的‘军神’，据说已是元婴后期。”斥候带回的消息，像一块冰投入林砚的心头。
元婴后期，比他高出整整一个境界。上次两人隔空对了一记，林砚虽未落败，却也被震得气血翻涌，明白了双方的差距。有这位元婴强者在，他根本不敢轻易离开防线，只能被动防守。
“我们的骑兵……还差多少？”林砚问道。
“组建了一万，可战马不如赵国的良驹，骑术也差得远。”副将苦笑，“能勉强跟上赵军速度的，不足三千。”
林砚沉默了。他望着赵军骑兵卷起的烟尘，丹田内的元婴微微颤动，仿佛在呼应他心中的不甘。
如果……如果他的修为未曾被封印。
这个念头如同闪电，划过脑海。
他本是洪荒功德金仙，挥手间便能移山填海，翻江倒海。别说区区赵国骑兵，便是六国联军，在他眼中也不过是蝼蚁，弹指便可覆灭。可如今，他却被困在元婴境，连一支骑兵都奈何不得。
那道封印，像一道无形的枷锁，不仅锁住了他的修为，更让他看不清这个世界的真相。
“系统……”他在心中默念，试图联系那个伴随他穿越洪荒的存在，却只得到一片死寂。
自他来到这个世界，系统就如同被屏蔽了一般，没有任何回应。起初他以为是能量不足，后来修为渐深，才隐约感觉到，那不是沉寂，而是被一股未知的力量强行隔绝。
是谁？
是洪荒的仇敌？还是这个世界潜藏的黑手？
林砚不知道。他只知道，有一双眼睛，或许正躲在暗处，冷冷地注视着他，注视着秦国的兴衰。季君之乱时的诡异，秦武王举鼎的蹊跷，甚至赵国骑兵的突然崛起……这些背后，是否都有那双眼睛的影子？
“武安君，赵军又动了！”
一声惊呼将他拉回现实。远处的草原上，赵军骑兵分成两队，一队佯攻正面防线，另一队则绕向侧翼，显然是想故技重施，劫掠后方的粮草营。
“传我命令！”林砚压下心中的波澜，声音恢复沉稳，“第一、第二小队死守正面，第三、第四小队随我驰援侧翼！骑兵营绕后，不求歼敌，只许拖延！”
“诺！”
玄甲军迅速行动起来，重甲碰撞声在旷野上回荡。林砚纵身跃起，元婴之力运转到极致，化作一道流光，直奔侧翼。他知道，李牧一定就在附近。
果然，当他快要追上赵军侧翼时，一道苍老的身影出现在前方，正是李牧。
“林将军，何必追得这么急？”李牧抚着胡须，笑容温和，眼中却藏着锋芒，“秦赵本无深仇，不如各退一步，相安无事？”
“相安无事？”林砚冷笑，“赵军劫掠我村落，残杀我军民，这也叫相安无事？”
“兵戈之事，本就如此。”李牧叹了口气，“林将军若非要动手，老夫只好奉陪。”
磅礴的气势从李牧身上爆发出来，元婴后期的威压如同山岳压顶，让周围的空气都变得粘稠。林砚不敢怠慢，丹田内的元婴睁开眼睛，琉璃般的身躯散发出淡淡的金光，与李牧的气势碰撞在一起。
“轰！”
无形的气浪扩散开来，吹得双方的士兵都连连后退。林砚只觉得胸口一闷，竟被震得后退了半步。
差距，还是太大。
李牧没有趁胜追击，只是淡淡道：“林将军，识时务者为俊杰。秦国如今元气未复，何必硬撑？”
林砚没有说话，只是握紧了手中的剑。他知道，李牧说得对，现在的秦国，确实不宜与赵国全面开战。可退让，就意味着更多的军民会死于赵军的马蹄下。
就在这时，远处传来一阵混乱的马蹄声。不是赵军，也不是秦军，而是……从东方赶来的信使。
“武安君！好消息！”信使策马奔来，声音带着激动，“六国联军……散了！”
林砚和李牧同时一怔。
信使翻身下马，递上急报：“孟尝君率领的齐魏韩联军，在函谷关附近与楚军起了冲突！据说为了争夺战利品，双方打了起来！其他几国也各有盘算，都不想再为齐国卖命，联军已经各自撤军了！”
林砚心中猛地一松，仿佛压在心头的巨石被搬开。他看向李牧，对方眼中也闪过一丝意外，随即抚须笑道：“看来，天不灭秦。”
李牧挥了挥手，正在劫掠的赵军骑兵闻声撤退，很快消失在草原尽头。他对林砚拱了拱手：“既然联军已散，老夫也不便久留。林将军，后会有期。”
说完，身影一闪，便消失在风中。
危机解除，可林砚却没有丝毫喜悦。他望着赵军消失的方向，又看向东方函谷关的位置，眉头紧锁。
他顿了顿，目光落在骑兵营的位置：“从今日起，玄甲军分编为两部——甲部保留重甲，镇守要地；乙部全部改为轻骑，由我亲自训练，务必在一年内，练成一支能与赵军抗衡的骑兵！”
“另外，”他看向负责军械的将领，“改良甲胄，减轻重量，同时保证防御力。玄甲军不能只有一种打法。”
“诺！”
将领们散去后，林砚独自来到帐外，望着满天星斗。丹田内的元婴缓缓旋转，吸收着天地间的元气，却始终无法突破瓶颈。那道封印如同天堑，横亘在他与昔日的修为之间。
他不知道屏蔽系统的未知存在是谁，也不知道对方的目的是什么。或许是在等他成长，或许是在等一个合适的时机，给予他致命一击。
但他不能停下。
秦国需要他，玄甲军需要他，那些在河西、在北境牺牲的士兵，也在看着他。
“赵国的骑兵，确实厉害。”林砚看着地图上被赵国占据的土地，眉头紧锁，“若不能发展骑兵，未来必受其制。”
他曾向嬴稷上书，建议组建秦国自己的骑兵部队，效仿赵国的“胡服骑射”。嬴稷欣然同意，命他负责此事。林砚从玄甲军中挑选精壮，组建了一支万人骑兵，配备胡人的战马和弓箭，日夜操练。
林砚受召回到都城，玄甲军也回到了河西。
东边的齐国、魏国、韩国组成联军，由齐国的孟尝君田文率领，号称二十万大军，猛攻秦国的东部门户——函谷关。
函谷关地势险要，易守难攻，本是秦国的天然屏障。可经历了季君之乱，函谷关的守军战力大减，面对联军的猛攻，渐渐不支。
消息传到咸阳，朝堂震动。
“必须派兵支援函谷关！”嬴稷拍着案几，脸色铁青，“若函谷关破，联军便可长驱直入，威胁咸阳！”
林砚却沉默了。
咸阳的兵力本就不足，玄甲军主力要防备赵国，能调动的只有五万禁军。这五万人，去对抗二十万联军，无异于以卵击石。
“王上，”林砚深吸一口气，语气沉重，“玄甲军不能动，否则赵国必趁机南下。臣建议……死守函谷关，同时派使者议和。”
“议和？”嬴稷猛地抬头，眼中满是不甘，“割地求和？”
“是。”林砚闭上眼，声音艰涩，“留得青山在，不怕没柴烧。秦国需要时间恢复元气。”
嬴稷盯着他看了很久，最终颓然坐下：“就依你。”
议和的使者派出了，可函谷关的战事却急转直下。孟尝君田文用兵如神，避开正面强攻，派奇兵从小路绕到函谷关后方，前后夹击。守关的秦军腹背受敌，最终力竭失守。
“函谷关破了！”
消息传来，咸阳城一片恐慌。百姓们拖家带口，想要逃离，被玄甲军拦下。
林砚站在城楼上，望着东方的天空，仿佛能看到联军的旌旗。他手中的青铜剑微微颤抖，不是因为害怕，而是因为无力。
他能守住咸阳，却挡不住联军的兵锋；他能训练出天下最强的军队，却改变不了秦国此刻的颓势。
“武安君，联军已经进至渭南，要求我们割让河西之地和武关！”内侍慌张地跑来汇报。
林砚的心猛地一沉。河西，他镇守了三十年的地方，玄甲军的根基所在。
“王上怎么说？”
“王上……同意了。”
林砚闭上眼，一行清泪从眼角滑落。他想起了河西的风沙，想起了玄甲军的呐喊，想起了那些在河西战死的士兵。如今，他却要亲手将那片土地，割让给敌人。
消息传到河西，玄甲军炸开了锅。
“凭什么割让河西？那是我们用命换来的！”
“请武安君下令，我们跟联军拼了！”
副将带着士兵的血书赶到咸阳，跪在林砚面前：“武安君，玄甲军五万将士，愿死战！”
林砚看着血书，上面是密密麻麻的指印和签名，每一个名字，都曾与他并肩作战。他扶起副将，声音沙哑：“兄弟们的心意，我懂。可现在……不能打。”
“为什么？”副将红着眼问。
“因为打不起。”林砚望着河西的方向，“秦国需要时间。等我们恢复了元气，失去的，一定能拿回来。”
副将沉默了，他知道林砚说的是实话，却依旧不甘心，一拳砸在地上：“憋屈！”
林砚拍了拍他的肩膀：“告诉兄弟们，忍一忍。总有一天，我会亲自带他们，把河西拿回来。”
割地求和的消息最终还是传开了。秦国上下一片哀声，却也无可奈何。
林砚站在咸阳宫的最高处，望着东方联军的营地，又看向北方赵国的方向，最后将目光落在西方——那里，是河西。
他的元婴在丹田内静静盘坐，周身的气息比以往更加沉凝。他知道，这是秦国的低谷，也是他的低谷。但他没有绝望，因为他看到，年轻的嬴稷眼中，燃烧着不屈的火焰。
“等着吧……”林砚低声自语，“用不了多久，秦国的铁骑，会踏遍六国。”