血腥味与烟火气在山谷中交织，久久不散。林砚帮着族人处理伤口，用煮沸的草木水清洗创面，再用撕成条的干净兽皮包扎。石的伤口最深，虎正用一种黑色的药膏涂抹在他的臂膀上，那药膏散发出刺鼻的气味，石疼得龇牙咧嘴，却硬是没哼一声。
死去的族人被抬到山谷深处掩埋，女人们的哭声低低沉沉，像压在人心头的乌云。林砚看着那几座新垒起的土坟，心里沉甸甸的。他来到这个时代不过数日，却已亲历了生死，那些曾经只在纪录片里看到的原始部落冲突，此刻变得无比真切。
“赤发族……还会来吗？”林砚找到虎，用刚学会的几个简单音节问道。他知道虎虽然看起来粗犷，心思却比石细腻些。
虎正用一块青石打磨石斧，听到问话，动作顿了顿，眉头紧锁：“会。他们丢了人，不会善罢甘休。”他指了指远处的山峦，“他们的部落，在那边的黑风口，比我们强。”
林砚的心沉了下去。以部落现在的实力，再来一次袭击，恐怕很难抵挡。他看向山洞里的老弱妇孺，突然意识到，自己不能再像之前那样只想着“存活”，他必须做点什么。
接下来的几天，林砚几乎把所有时间都用在了琢磨防御上。他想起现代社会的简易陷阱和防御工事，试着用藤蔓将削尖的木矛绑在树干上，做成隐蔽的绊马索；又在山谷入口处挖掘浅坑，里面铺满锋利的石片，再用树枝和腐叶掩盖。
石和虎起初不明白他在做什么，但看到林砚演示了一次——让一只路过的野兔触发陷阱，被石片划破了腿——他们眼中露出了惊讶，随即召集族人，跟着林砚一起布置。
芽也常常跟在他身边，帮他递石片、牵藤蔓。她的手指很巧，编出来的藤蔓网又密又结实，林砚教她把网子铺在陷阱上方，伪装得更隐蔽些，她很快就学会了。
“林……砚？”这天，芽突然怯生生地叫了他的名字。这是她听石他们偶尔这么称呼，慢慢学来的。
林砚回过头，看到她手里拿着一串紫红色的野果，递到他面前：“甜。”
林砚接过野果，咬了一口，果然清甜多汁。他对芽笑了笑：“谢谢。”
芽的脸颊泛起红晕，低下头，用脚尖轻轻踢着地上的石子，小声说了句什么。林砚没听清，但看她的神情，大概是在说不客气。
就在部落的防御工事渐渐成型时，林砚发现了一些奇怪的事情。
先是森林里的野兽变得异常躁动。以前虽然也有兽吼，但最近几天，白天总能听到远处传来大规模的兽群迁徙声，像是在躲避什么；夜晚的星空也变得诡异，原本熟悉的星座似乎发生了偏移，偶尔还能看到一道流光划破天际，拖着长长的尾巴，落在远方的山峦后。
更奇怪的是空气里的变化。不知从何时起，林砚总觉得吸入的空气里，似乎夹杂着某种难以言喻的能量，吸入肺腑后，四肢百骸都有种暖洋洋的感觉，连之前战斗留下的伤口，愈合速度都快了不少。
【叮——检测到天地灵气浓度异常升高，当前区域已进入“洪荒纪元”初期。】
【提示：洪荒纪元，天地初开未久，灵气充沛，万物皆可修行，亦多凶兽神魔，生存法则更为残酷。】
系统的提示音让林砚心头剧震。洪荒纪元？不是荒古时代吗？他一直以为自己身处的是人类文明早期的原始社会，可“灵气”、“修行”、“神魔”这些词汇，分明指向一个更加奇幻、也更加危险的世界。
难怪那些野兽会躁动，难怪星空会异变，原来这里根本不是他认知中的“荒古”，而是那个只存在于神话传说中的洪荒时代！
就在他心神不宁时，山谷外突然传来一阵凄厉的鸟鸣。那声音尖锐刺耳，不似凡鸟，仿佛能穿透人的耳膜。
石和虎立刻站起身，握紧了武器。族人们也纷纷聚拢到一起，脸上露出惊恐的神色。
“是……是‘毕方’！”虎的声音带着颤抖，“老人们说过，那是火之神鸟，出现的地方，必有大火！”
林砚顺着众人的目光望向天空，只见一只怪鸟正从云层中俯冲而下。它通体火红，只有一只脚，翅膀展开足有十几米宽，羽翼扇动间，竟有火星点点落下，落在地上的草木上，瞬间燃起一小簇火焰。
毕方！传说中与火有关的神鸟！林砚的心脏狂跳起来，神话里的生物，竟然真的出现在了眼前！
毕方的目标似乎不是他们这个小部落，它低空掠过山谷，发出一声震耳欲聋的鸣叫，朝着黑风口的方向飞去。它飞过的地方，树木纷纷燃起火焰，很快就形成了一道火墙，阻断了山谷与外界的联系。
“不好！是赤发族！”石突然低吼一声，指向黑风口的方向。
林砚望去，只见黑风口的方向浓烟滚滚，隐约能看到人影在火中奔逃，还夹杂着凄厉的惨叫。显然，毕方的出现，给赤发族带来了灭顶之灾。
但这还不是结束。毕方飞过黑风口后，远方的天际突然裂开一道巨大的缝隙，缝隙中涌出滚滚黑云，黑云里电闪雷鸣，隐约能看到几条巨大的身影在云层中翻腾——那是几条龙！
它们的身躯比林砚在电影里看到的任何龙都要庞大，鳞甲在电光中闪烁着金属般的光泽，其中一条金龙张口喷出一道金色的光柱，击中了远处的一座山峰，那山峰竟应声崩塌，碎石飞溅。
“龙……是神龙！”有族人跪了下来，对着天空顶礼膜拜，脸上充满了敬畏和恐惧。
林砚也被眼前的景象惊呆了。漫天神佛或许还未出现，但这些神话中的神兽，已经真实地展现在他面前。这不是原始部落的小打小闹，这是洪荒时代的力量，是足以毁天灭地的伟力。
就在这时，大地突然剧烈地摇晃起来，仿佛有某种庞然大物正在靠近。山谷入口处的树木“咔嚓”作响，纷纷被拦腰折断。
一只巨大的脚掌踏了进来，那脚掌足有房屋大小，覆盖着青黑色的鳞片，每一次落下，都让地面震动不已。紧接着，一个庞然大物出现在众人眼前——那是一头身躯如山岳般的巨龟，它的背甲上甚至长着郁郁葱葱的草木，仿佛一座移动的小岛。
巨龟的速度很慢，但每一步都带着无与伦比的压迫感。它似乎没有注意到山洞里的人类，只是缓缓地朝着山谷深处爬去，仿佛在寻找什么。
“玄……玄龟……”虎的声音抖得不成样子，“传说中背负大地的神兽……它怎么会在这里？”
林砚的大脑一片空白。毕方、神龙、玄龟……这些只在典籍中看到的名字，如今一个个活生生地出现在眼前。他终于明白，系统说的“洪荒纪元”意味着什么。这里的生存法则，根本不是人类部落之间的厮杀，而是在这些神魔巨兽的夹缝中求生。
巨龟爬过山谷，所过之处，地面留下深深的脚印，积水很快填满了脚印，形成一个个小水洼。它爬到山谷尽头的溪流边，低下头，似乎在饮水。
就在这时，异变再生。
天空中突然传来一声苍老而威严的喝问，那声音不似人声，更像是某种大道规则的显化，响彻天地：“玄龟，你擅离职守，致使地脉动荡，该当何罪？”
随着声音落下，一道白光从天际射来，落在巨龟面前，化作一个身穿白衣、鹤发童颜的老者。老者看起来身形普通，却散发着一种让天地都为之安静的气息，毕方的火焰在他附近自动熄灭，远方神龙的咆哮也变得低哑。
巨龟缓缓抬起头，用一种同样古老的声音回应：“昆仑之墟异动，我去探查一二，非是擅离职守。”
“昆仑？”白衣老者眉头微皱，“那里封印着混沌碎片，岂是你能擅动的？速归原位，否则休怪老夫不客气！”
老者说着，右手轻轻一挥，一道无形的力量便朝着巨龟压去。巨龟庞大的身躯竟被这股力量逼得后退了半步，背甲上的草木簌簌作响。
“哼。”巨龟闷哼一声，不再争辩，转身缓缓爬出山谷，朝着远方而去。
白衣老者看着巨龟离去的背影，又抬头望了望昆仑的方向，眉头紧锁，随即也化作一道白光，消失在天际。
直到老者和巨龟都消失不见，山谷里的众人才敢大口喘气，不少人瘫坐在地上，脸色惨白。刚才那短短几句话的交锋，所蕴含的威压，比之前赤发族的袭击和毕方的出现加起来还要可怕。
林砚的心脏还在狂跳。他刚才清晰地听到了“昆仑之墟”、“混沌碎片”这些词汇，这些无疑都属于洪荒的核心秘密。而那个白衣老者，显然是一位真正的“神”。
【叮——检测到高阶神魔气息，宿主当前实力过低，建议尽快提升生存能力，或寻找安全区域隐匿。】
【支线任务发布：感悟天地灵气，完成第一次“吐纳”。】
【任务奖励：解锁“基础吐纳法”，体质微弱提升。】
【任务失败：无惩罚，但将落后于洪荒修行的起步阶段。】
林砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐惧解决不了任何问题，既然来到了洪荒，他就必须适应这里的规则。神魔也好，巨兽也罢，他现在唯一能做的，就是活下去，并且抓住这个时代的机会——修行。
他看向空气里那些仿佛能看到的、流动的能量粒子，想起系统说的“天地灵气”。他试着按照自己看过的小说里的描述，放松身心，缓慢地吸气、呼气，感受那些能量的存在。
一开始，什么都感觉不到。但他没有放弃，一遍遍地尝试。渐渐地，他似乎真的感觉到有一丝丝温热的气流，随着呼吸进入体内，顺着经脉缓缓流动，最后汇聚在丹田的位置，带来一种微弱的暖意。
【叮——支线任务“感悟天地灵气，完成第一次‘吐纳’”完成。奖励：解锁“基础吐纳法”，体质+0.1。】
一股信息流涌入脑海，那是最基础的吐纳法门，教导他如何更有效地吸收天地灵气，滋养身体。林砚按照法门尝试了一次，果然感觉到吸收灵气的速度快了一些。
“林砚……”芽走到他身边，脸上还带着惊魂未定的神色，“刚才……那是什么？”
林砚看着她清澈的眼睛，又看了看周围同样茫然的族人，缓缓开口：“是神。是这个世界真正的主宰。”
他知道，从今天起，他们这个小小的部落，再也不能只关注赤发族的威胁了。他们要面对的，是一个更加波澜壮阔，也更加凶险的洪荒世界。而他的长生路，也将从原始的生存挣扎，踏入一个充满未知与奇迹的修行纪元。
山谷外的火墙渐渐熄灭，露出焦黑的树木和满地狼藉。远方的天际，神龙的身影已经消失，但那道裂开的缝隙还未闭合，隐约有更神秘的气息从中泄露出来。
林砚握紧了手中的木矛，眼神变得无比坚定。他要活下去，不仅要活下去，还要在这个神魔并起的洪荒时代，走出属于自己的长生之道。