全球烽火连天，神国代理人的战争将旧有的国际秩序与地缘格局撕扯得支离破碎。在无边无际的混乱、血腥与绝望映衬下，大夏境内那片完整、稳定、且日益彰显强大技术实力与战略威慑的“净土”，如同黑夜中唯一屹立的灯塔，其光芒不可避免地吸引了来自全球各个角落、怀揣着不同目的、或明或暗的视线。
“客人”们开始蜂拥而至。他们不再仅仅是战报上冰冷的名字或模糊的影像，而是化作了加密的外交照会、隐秘的信使、乔装的情报人员、乃至铤而走险的逃亡者，试图穿过日益危险的边境与海洋，触及这片被钢铁与神秘力量守护的土地。
正式的、半公开的“敲门声”，首先通过尚且残存的国际外交渠道与守夜人总部对等机构传来。
新大陆联邦（尽管其东部已陷入“福音派”与“联邦军”的内战泥潭），其西部相对稳定的“临时管理委员会”发来了措辞谨慎、但难掩急迫的正式外交函。函件中，他们一面重申“传统友谊”与“应对共同神秘威胁”的重要性，一面以“技术共享、共抗深海危机”为名，委婉地提出希望派遣“高级别技术观察团”访问，并就“某些可应用于城市防御与灾害应对的通用性技术”进行“建设性对话”。字里行间，透露出对“盘古”机甲技术，尤其是“均势”装置和高效能源系统的浓厚兴趣，以及对其国内分裂势力可能获得境外“神性技术”支援的深切忧虑。
欧罗巴议会（一个在诸多神权势力与世俗残存力量夹缝中艰难维持的松散联盟）的使者，则带着更为沉重的使命与一丝难以掩饰的颓唐。他们不再提任何技术交换，而是近乎直白地请求“人道主义援助”与“战略庇护”。使者是一位眼神疲惫、贵族气质尚存的老者，他描述了昔日繁华都市如今化为神选者战场、古老教堂在神性对撞中崩塌、平民在信仰战争与怪物侵袭中十不存一的惨状。“我们并非祈求武力介入，那会为贵国带来不可预测的风险。”老者声音沙哑，“我们只希望，贵方能看在同为人类文明火种的份上，开放有限的边境通道，接纳部分拥有特殊价值的学者、工匠、以及……承载着欧罗巴部分历史与知识火种的年轻人。同时，我们恳请获得贵方在对抗‘神性精神污染’与‘大规模畸变生物’方面的……经验与非敏感技术指导。” 姿态放得极低，近乎哀告。
北方冻原的“冰雪王庭” 使者则截然不同。那是一位全身笼罩在寒意中、瞳孔泛着冰蓝光泽的高大女性。她的到来几乎没有通过任何常规外交渠道，而是直接出现在了北境某处边防哨所的能量探测范围边缘，以某种冰晶传讯的方式发出了会面请求。会面中，她言简意赅，代表“陛下”提出一项冰冷的交易：王庭可以提供关于“北境之外，星空之下某些古老注视者”的珍贵历史碎片与观测数据，以及部分关于“寒霜”与“寂灭”属性神性力量的特质分析，换取大夏“不将‘应龙’或类似空天力量长期部署于北纬60度以上邻近王庭宣称区域的承诺”，以及一定数量的、针对“高寒高辐射环境作战”的特种合金与能量电池技术。交易性质明确，带着北地特有的直接与强悍，同时也隐晦地表达了对其自身战略空间的敏感。
更多的接触，则隐藏在阴影之下，更为复杂，也更具风险。
潜伏在境外、与大夏守夜人素有联系的几个小型抵抗组织或情报网络，通过各种绝密信道传来零碎但惊人的信息：
疑似奥林匹斯神系的某位次级神只（或其主要祭司），正在通过隐秘教团，尝试接触大夏境内某些历史悠久的民间信仰团体或文物收藏家，似乎在寻找与“赫淮斯托斯”（火与工匠之神）或“雅典娜”（智慧与工艺女神）相关的古老信物或传说线索，其意图不明，但绝非善意。
南亚次大陆某个濒临崩溃的地方邦国统治者，其私人代表携带着重礼与一份模糊的、指向喜马拉雅山脉某处“圣地”的古老地图副本，试图绕过官方，直接与“盘古”计划的关键人物建立联系，许诺以“共享圣地奥秘”换取“足以镇压境内暴乱神选者的小型机甲或防御系统”。
有未经证实的消息称，机械神教的某个激进派系，对“刑天”机甲表现出了近乎狂热的“研究”欲望，其内部已有人提出“捕获或分解一台进行逆向工程”的极端方案，并可能已开始策划针对大夏海外人员或设施的渗透与侦查行动。
甚至有一些流亡的、原本隶属于其他大国官方神秘研究机构的科学家与工程师，通过各种匪夷所思的方式（如伪装成难民、利用黑市偷渡网络）试图潜入大夏，他们带来的并非威胁，而是近乎殉道般的投诚意愿，以及可能封装在生物芯片或记忆深处的、其原属国在神性研究、灵能应用或生物改造领域的部分核心技术片段——既是觐见之礼，也是保命符。
“零号工坊”主控中心，战略分析室。
王磊、左青（全息影像）、安卿鱼以及几位负责对外情报与战略分析的核心人员，正在审视着“伏羲”汇总整理的、密密麻麻的境外接触评估报告。报告按照接触方性质、意图、风险、潜在价值进行了分级与颜色标记，屏幕上红黄绿蓝交错，如同复杂的博弈棋盘。
“树欲静而风不止。”左青揉了揉眉心，即便以他的定力，面对如此纷繁复杂、暗流汹涌的接触局面，也感到一丝棘手，“我们现在成了香饽饽，也成了众矢之的。想合作的有，想偷师的有，想绑架勒索的有，想祸水东引的恐怕也不少。”
“这是必然的结果。”王磊的目光冷静地扫过屏幕，“我们展现了力量，守住了安宁，手里还握着他们急需或恐惧的技术。在境外已成炼狱的背景下，我们这里就是唯一的诺亚方舟，也是最大的变数来源。他们会用尽一切办法，试图上船，或者……弄清楚这艘船到底有多坚固，能不能凿沉，或者抢过来。”
“我们的原则不能变。”一位负责外交事务的官员沉声道，“‘神明禁行’是我们的底线。任何合作、交易、乃至人道主义行为，都不能以损害这条底线、泄露核心技术、或引火烧身为代价。尤其是涉及神明信仰与神性物品的接触，必须慎之又慎。”
“原则当然不能变。”王磊点头，“但也不能一味拒绝，闭门造车。全球烽火对我们并非全无影响，深海阴影才是最大威胁。我们需要眼睛，需要耳朵，需要了解墙外正在发生什么，神明势力之间如何博弈，哪些是死敌，哪些有短暂的合作可能。我们也需要……朋友，哪怕是基于利益的、临时的朋友。”
他调出“伏羲”基于各方接触信息与全球态势推演出的几套应对方案。
“对于新大陆联邦的‘技术观察’请求，可以有限度、有控制地同意。安排他们参观非核心的‘锐士’外骨骼生产线、民用级别的净化符文应用示范点，以及公开的‘钢铁长城’防御展示段落。交换条件，除了他们公开的部分非核心神性生物数据，更重要的是，要求其共享关于‘机械神教’激进派系活动，以及大西洋海域异常能量波动的实时监测数据。这是情报交换。”
“对于欧罗巴议会的人道请求……可以酌情考虑。在西南或西北边境，设立一至两个高度封闭、严格管理的‘临时学术与技术人员接收点’，规模严格限制，接收人员需经过最严格的政治审查与灵魂检定。同时，以‘人道主义物资’名义，提供一批经过弱化的、针对低阶精神污染与畸变生物的净化药剂与防护装备设计方案。这是火种保存与有限技术扩散，换取他们境内关于奥林匹斯神系活动的一手情报。”
“对于‘冰雪王庭’的交易……可以深入谈判。他们的星空观测数据与‘寒霜’神性分析，对我们理解高维威胁和丰富‘神话基因’数据库有很高价值。‘不部署’的承诺可以给，但需明确界定范围与例外情况（如遭受来自该方向的攻击）。特种合金与电池技术，可以提供基础型号。这是各取所需的战略平衡。”
“至于那些阴影下的接触……”王磊眼中寒光一闪，“由守夜人特殊行动部门与‘影刃’这类内部高度信赖的小队负责。对企图渗透的‘机械神教’或敌对神选者，坚决打击，必要时可进行跨境有限清除，展示肌肉。对携技来投的流亡科学家，在确保安全的前提下，可秘密吸收，其知识经‘伏羲’剥离风险后消化利用。对各方势力的秘密使者和交易试探，保持接触，虚与委蛇，从中甄别信息，施加影响，但绝不作实质性承诺，更不出售任何敏感技术或装备。”
他顿了顿，总结道：“总的原则是：保持超然，但不孤立；开放交流，但握紧核心；广结善缘，但厘清敌我；示之以威，但予之以利（可控的）。 我们要让外界明白，大夏的门不是谁都能敲，敲了也不是想进就能进。但只要我们愿意，我们可以是朋友最坚实的后盾，也可以是敌人最恐怖的噩梦。”
“具体执行细则，‘伏羲’会协助各负责部门细化。”王磊看向左青，“左司令，总体方略是否可行？”
左青沉吟片刻，缓缓点头：“可行。就按此方针执行。记住，所有对外接触，最终目的只有两个：一是为我国争取更长的和平发展时间，尤其是为‘东皇太一’计划保驾护航；二是最大限度获取关于神明势力、全球变局的情报，做到知己知彼。一切行动，围绕这两个核心。”
命令迅速转化为具体行动。大夏这台庞大的国家机器，开始以一种前所未有的、自信而谨慎的姿态，应对来自全球的复杂“叩门”。外交官们开始与各方使者进行着充满机锋的谈判；边境设立了新的、高度戒备的特殊通道与审查站；“影刃”小队的身影在更隐秘的战线上频繁出现；而“盘古”工坊内部，对技术的管控与反间谍措施提升到了史无前例的级别。
王磊站在“观天台”上，看着下方井然有序却又透着一丝紧绷的基地。他知道，从今天起，“盘古”乃至整个大夏，将不再仅仅是全球剧变的旁观者或被动防御者。它将主动走入这场由神明意志书写的、混乱而危险的全球棋局，成为一名举足轻重的、执棋者。
蜂拥而至的“客人”，既是挑战，也是机遇。如何在各方势力的觊觎、恳求、算计与威胁中，保持定力，壮大自身，并最终，将这盘棋的走向，引向有利于人类文明存续的方向……
这将是对他智慧、意志与“盘古”力量的全新考验。
他望向东方海天相接处，那里，深海阴影依旧。
又望向西面、北面、南面……无形的烽烟仿佛透过空间传来。
“棋局已开。”
他低声自语，手指无意识地在冰冷的栏杆上，轻轻敲击出某种规律的节奏，如同落子。
“那便，”
“与神对弈，与世周旋。”