新城的深坑被奴隶联军的尸骸填满，一把大火烧了三天三夜。
烈焰裹挟着焦臭的浓烟直冲天际，将半个天空染成灰黑色，也像烙铁一样，在华烨、苏玛利和拉尔夫·杰森的心上反复灼烧。
大半个月里，那股焦糊味仿佛渗进了骨髓，无论走到哪里都挥之不去，逼着他们把心沉进繁琐的政事里，用忙碌麻痹那片空洞的痛。
华烨收敛起了往日的浪荡不羁。
曾经总爱斜倚在王座上、说话带三分戏谑的君王，如今挺直了脊背，月白色的王袍衬得他眉宇间多了几分沉凝。
案头的奏章堆成了小山，华烨一笔一划地批阅，声音平稳地调度各部门：“新城重建的石料从北矿场调，让天凯军团派一队人护送”、“给牺牲士兵的家属发双倍抚恤金，孩子入学全免学费”……
每一个指令都清晰有力，仿佛只有这样，才能压下心底那声“本王之过”。
苏玛利一头扎进了军营。
天凯军团的训练场终日回荡着整齐的呐喊，士兵们换上了新式烈焰短手剑，左手持盾，在他的口令下反复演练刺杀、格挡。
苏玛利的银甲上总是沾着尘土，喉咙因为整日嘶吼而沙哑，目光扫过队列时锐利如刀：“出剑要快！盾要稳！敌人不会给你们喘息的机会！”
没人敢偷懒，这位左翼大人眼底的红血丝，比最烈的酒还要灼人，仿佛要把所有的自责都化作训练的强度，刻进每个士兵的骨血里。
拉尔夫·杰森的打铁铺依旧响着“叮叮当当”的锤声，只是节奏慢了些，带着种沉甸甸的钝感。
铁砧上，几副盔甲、长剑在他手下渐渐成型，被小心地挂在衣架上。
阳光透过木窗照进来，在金属表面折射出柔和的光晕，却驱不散铺子里那股淡淡的烟味，他近来抽得勤了，烟圈在光束里盘旋上升，像一个个解不开的结。
他们都记得阿努曼临死前的疯言，那绝不是空穴来风。
送去鹤涛那里解析的海洋生物残肢，最终传来了令人心头一沉的结果：数据显示，那是类似海豚生物的“手”，但基因序列里藏着一种从未见过的攻击性因子。
消息传开时，鹤熙正在调试显微镜，凯莎刚写完律法的补充条款，凉冰正对着军事地图推演阵型。
三人几乎同时停下了手中的事，交换的眼神里都藏着凝重。
鹤涛推了推眼镜，声音压得很低：“这东西的神经反应速度，是普通生物的三倍。”
掌控经济的华韵也动了起来。
天微银行的金库里堆满了新铸的金币，女天使军团的士兵守在门口，银甲在阳光下闪闪发亮；
天使h1手机的柜台前排起了长队，年轻的男天使举着刚买的手机，兴奋地给远方的家人拨打电话；
天宫cctV的信号覆盖了王城，高楼外墙上挂着的大块液晶显示器里，正播放着士兵训练的画面。
除了那些古老的建筑外形没变，建筑内部早已换了样。
灯换成了节能灯管，家具焕然一新，连街边的面包店都装上了电子收银机。
拉尔夫·杰森坐在打铁铺的门槛上，抽着烟望着天边。
那残肢八九不离十就是三角体的，拉尔夫.杰森心里跟明镜似的。
这场平静底下，藏着更大的风暴，只是不知道什么时候会卷过来。
拉尔夫.杰森掐灭烟头，转身回到铁砧旁。
跟前三套黄金盔甲泛着冷光，肩甲上的羽翼纹路被打磨得光滑如玉；
旁边的三套银白鎏金女士盔甲更显精致，腰腹处收得恰到好处，甲片上还刻着细碎的精美花纹。
武器架上，女士长剑依次排开，剑柄缠着不同颜色的丝绒，像一排等待检阅的侍女。
拉尔夫·杰森的指尖抚过一柄通体雪白的长剑，又拿起旁边那柄绯红的，握住剑柄轻轻一抽。
“唰”的一声，剑身在灯光下映出一道艳丽的红，像凝固的血。
拉尔夫.杰森叼着烟卷，嘴角勾起痞帅的笑：“红蔷薇啊红蔷薇，希望你能帮若宁斩断心里的枷锁，让她继续傲娇下去吧。”
“主君大人。”
加百列的声音在门口响起，他躬身行礼，语气恭敬：“神庙已经竣工了，吾王让您过去一趟。”
“知道了。”拉尔夫·杰森把红蔷薇插回剑鞘，小心翼翼地放回武器架。
拉尔夫.杰森快步走向马厩，赤兔天马正悠闲地甩着尾巴，见他来，兴奋地刨了刨蹄子。
回庄园换了身月白色的长袍，接过女仆递来的一捧白菊，拉尔夫.杰森翻身上马，朝着新城的方向而去。
快到神庙时，拉尔夫.杰森勒住缰绳低空飞行。
下面的景象让他喉头一紧，人流像一条长长的河，从王城一直蜿蜒到神庙。
队伍里有刚会走路的幼年天使，被母亲抱在怀里，小手里攥着一朵皱巴巴的花；
有头发花白的老年男天使，拄着拐杖一步一晃，衣襟上别着黑色的布条。
每个人脸上都带着哀伤，却没人哭出声，只有脚步声在寂静里交织，像一首无声的挽歌。
神庙就立在原来新城的中央，罗马式的圆柱直插云霄，白色的大理石墙面在阳光下泛着圣洁的光。
一条长长的青石砖通道从入口铺展开，两侧立着一块块崭新的墓碑，青灰色的石面上刻着名字和生卒年月，整整齐齐，一眼望不到头——足足有二万一千零九十七块。
拉尔夫·杰森翻身下马，把缰绳递给旁边的亲卫，捧着白菊走到华烨身边。
华烨的手里也捧着花，金色的王袍换成了素色，往日飞扬的眉梢此刻沉沉地压着。
苏玛利站在华烨左侧，银甲上没了装饰，只在胸前别了朵白花，见他过来，微微点了点头，眼底的红血丝还没退去。
他们身后，华韵、鹤熙、凯莎、凉冰都穿着素衣，长发简单地束在脑后。
华韵的眼眶红红的，手里的花束被攥得有些变形；鹤熙扶着她的胳膊，指尖泛白；
凯莎望着那些墓碑，嘴唇抿成一条直线；
凉冰难得没说俏皮话，只是静静地站着，目光落在通道尽头的神庙上。
再后面是鹤涛、鹤厉、鲲鹏，还有浩宇和各军团长、将领，每个人都低着头，连呼吸都放轻了。
“走吧。”华烨的声音很轻，像怕惊扰了什么。他率先迈步，踏上青石砖通道，脚步声在寂静里格外清晰。
拉尔夫·杰森和苏玛利跟在他身侧，三人并肩走着。
每一步踩下去，都像踩在那些年轻的生命上，他们记得巴德尔最后的笑，记得那个被雷电劈中、还死死护着战友的新兵，记得那个在冲锋时喊着“天宫万岁”的少年……
墓碑上的名字，渐渐和记忆里的面孔重合，沉甸甸地压在心上。
他们在每一块墓碑前停下，放下一朵花，鞠躬，然后继续往前走。
阳光透过树叶的缝隙落在墓碑上，那些名字仿佛活了过来，在光影里轻轻颤动。
走了很久很久，直到把花全放下，他们才在神庙入口的台阶前站定。
墓园门口的男女天使们正有序地进入墓园，有人在墓碑前放下花，蹲下身轻轻擦拭石面；
有人背对着人群站着，肩膀微微耸动；
有几个年轻的士兵，穿着军装，对着刻着战友名字的墓碑敬了个标准的骑士礼，动作里带着哭腔。
风吹过，卷起几片花瓣，在空中打着旋儿落下，像一场迟来的雪。
等所有人都吊唁完毕，华烨、苏玛利和拉尔夫·杰森转身走进神庙。
华韵她们留在入口处等候，目光追着三人的背影，直到消失在门后。
神庙里很暗，只有穹顶的天窗透进几缕光。
两侧的石壁下，立着八尊高达九米九的石像，都是天宫历史上的君王，或威严，或肃穆，石雕的眼睛仿佛在注视着来人。
三人走到最前面，停下脚步，正前方的石像，是华榷王，他的石雕眉宇间带着悲悯，双手放在身前，仿佛在守护着什么。
“父王。”华烨望着石像，声音有些发颤：“孩儿以前总觉得，您定下的共和秩序太死板，总想改改。可现在才明白，您要的不是规矩，是让他们好好活着。”
华烨顿了顿，喉结滚动了一下，“可我没护住这些孩子……”
苏玛利看着华榷王的石像，又转头看向窗外那些墓碑，低声道：“以前总觉得，打赢仗就是荣耀。现在才知道，能让他们活着看到胜利，才是真的荣耀。”
苏玛利的手按在腰间的剑上，那把剑斩杀过无数敌人，此刻却觉得比任何时候都重。
拉尔夫·杰森望着八王的石像，忽然明白了他们眼神里的沉重。
他之前总想着搞改革，搞创新，觉得旧时代的东西该被淘汰，可此刻看着这些沉默的石像，才懂了什么叫传承。
不是守着过去不变，而是带着那些牺牲的人，一起走向未来。
“他们不会白死的。”拉尔夫.杰森开口，声音不大，却很坚定：“我们会建最好的学院，让他们的弟弟妹妹能安心读书；会造最坚固的战舰，让天宫再也不会有这样的伤亡；会让‘天宫万岁’这四个字，不仅仅是口号，是他们用命换来的新时代。”
华烨转头看他，眼底闪过一丝光。
苏玛利也抬起头，三人对视一眼，没再说什么，却都懂了彼此的意思。
他们对着华榷王的石像深深鞠躬，动作整齐划一。
起身时，华烨的目光落在华榷王的石像上，像是在承诺：“父王，您看好了，这个新时代，我们会守住的。”
阳光从天窗照下来，落在三人身上，在地面投下长长的影子。
石像们依旧沉默，却仿佛在这一刻，轻轻点了点头。
神庙外，华韵她们望着里头，忽然听见风里传来一阵极轻的声音，像是无数年轻的笑声。
她们又抬头望向天空，云很轻，阳光很暖，仿佛有无数羽翼在云层里扇动，带着那句没说完的话：
“天宫万岁。”
【感谢爱吃华夫饼干的唐迪催更符x2！】
【加更2章！】